议会
“此话属实？”沉默半晌后，恺瑟皱了眉发问。
举国上下比白城堡六人厅更隐秘的地方不多，这极小的房间深藏于主殿之下，距地面足有六公尺深，往这里的狭窄通道随时有卫兵把手。厅里只容纳了一张木质长桌以及周围的六张座椅，唯一的照明物便是长桌中央共置六根蜡烛的烛台。火光微弱，只能勉强照亮围坐的六人的身影，其余地方皆伸手不见五指。自建以来，便唯有历任的这六人有权在此商议。
“陛下所言极是，”坐于西侧的财务大臣达柏·索罗斯说，他声音粗糙，语调却柔和。即便得知了如此坏的消息，他也不显严肃，烛光下那蓄着胡子的脸仍透着笑意，“说这番话可要负责，邓弥大人。”
“不用质疑这消息的真实性，”坐东侧南位的外交大臣鲍布·邓弥对面前的人说，随后他看向坐于南主位的恺瑟，“这事绝无差错，陛下。虽然只是偶然，但我派出的人绝不会无中生有，胡乱上报。因此当务之急是商议对策，而非再纠结消息来源。”
恺瑟揉揉额头。
“依你所言，”坐东侧北位的宰相巴兹宾·利威尔说，“你的商船在丹泰尔群岛西北海域看到我们的军船队被六艘船击沉，那六艘船还未损任一，”他低吟一声，“实在让人好奇，信上具体怎么说？”
“诸位大人，商船上的人是用望远镜看到的，六艘三桅船先是分散航行，不像有关系，然后突然包围船队的五艘船，开炮后便绕圈航行，接着开炮，我们的军船没机会反击，就全部被瘫痪，那六艘船的人开始登船，信上说只用了很短时间，然后五艘军船被炸沉，六艘船全部离开，这已是二十天前的事。”
“怎么会？”西侧北位的军政大臣安达·雷因轻拍着长桌，他体格健壮，胡须浓密，“军船的无艘船全是三桅战舰，共三百六十个船员，训练有素，怎么会？”
恺瑟叹口气，“事情已经发生，无论承认与否，我们都损失了五艘军船和三百多个海军，我们记下这笔账，现在讨论该怎么还。”
雷因大人深吸口气。“陛下，我实在想不到是什么人如此大胆，凭六艘船就袭击我们的船队，还成功了。”
“除了海盗还能是什么人？”索罗斯大人喃喃道。
“这样下定论太过草率，”宰相大人说，“信上有没有说那些船挂的什么旗？”
邓弥大人摇头，“没有，但我认为不是海盗。”
“既然如此，”索罗斯又说，“有没有可能是当地人干的？丹泰尔的土著就从不消停。”
“依我说，”巴兹宾说，“这事万不可妄下定论，不确定因素太多了。假若这是有长远目的的袭击，那便有可能是准备战争，但又想不出来是谁，海军的行动指向向来不会外流，所以军船队被偷袭应该是偶然。按照常理，会在丹泰尔近海活动的除了坎沃人外大概有三者，一是丹泰尔人，一是奥金纳斯人，再有是自由岛人。奥金纳斯可以直接排除，至于丹泰尔蛮人，我还不知道那些土著何时起学会了驾驶帆船，但这种情况也不排除，毕竟丹泰尔的消息向来不流通。至于自由岛人，我觉得可能性也不大。所以这些只是猜想，我们需要继续观察，
“另外，那六艘船也许只是想要军船上的物资，这样一来，干出这事的可能是任何人，可能是当地土著，可能是奥金纳斯或者自由岛的海盗，再想远一点，可能是任何地方的海盗。但海盗要的是钱，为什么要找上军船？偏偏还是坎沃的军船？我认为船桅上的金盾旗还有一定威慑力？
“追求钱的海盗直接打劫商船，更容易成功，受益更多。而军船上的东西则是武器，是火炮、火药和炮弹之类，都是能买到的东西，通过抢劫军船来获得它们未免太过冒险。总之，我不认为这是海盗所为。”
沉默持续一段时间。
“正如巴德所言，”恺瑟说，“我们还无法确认袭击军船的是什么人，但在确认之前，我们也不能无作为。坎沃海军遍布三大洋，谁能保证这类事不会再发生？单这一次就造成了不小损失，不能再有第二次。巴德？”
“治病需治根，”宰相大人说，“坎沃内无忧患，对外交好的国家却不多，抛开这次的事件不谈，我们也该增强海军力量。”
“很好，雷因？”
“陛下，”军政大臣清清嗓子，“如今坎沃的海军数量虽多，但还与奥金纳斯相差甚远，但限于人口有限，我认为应该更多从单体上增强海军实力，数量上只能作为其次。”
“很好，可有异议？”
没人说话。
“雷因，继续。”
“扩招海军一千人，向南部船坞发下命令，建造军船二十艘。”他思忖片刻，“对现有军船进行加强，火炮统一由八磅更换为十磅，我们可能要联系自由岛来办这事。”
“就这样办，谁有异议？”
“异议倒是没有，”索罗斯大人叹口气，“只是这国库里又要少银子咯。”
“除海军方面外，”邓弥大人说，“我们还应将此事通告给奥金纳斯，他们有必要知道。奥金纳斯在丹泰尔西海域的军船数量比我们更多，此事之后，我们又不得不派再新的船队，或许有奥金纳斯的帮助，能避免这类事件再次发生。”
恺瑟没有多虑。“可行，有无异议？”
仍然无人发话。
“那就这样罢，邓弥。今日我会写信给奥金纳斯王，你用最快的方式送去，回信之后我们再细细商议。”
“如你所愿。”
又陷入沉默，他们已经有几年没有像今天这样商议过，在短短十几分钟内做出两大决定。
恺瑟摇摇头，他觉得这样还不够。
“陛下，”宰相大人开口，“我还有其他想法。”
“说。”
“既然我们不确定这次袭击是何人所为，就应该另想办法弄清楚。倘若是海盗，我们只能静观其变，但如果不是……我们应该另想对策。”
“说就是。”
“间谍，”宰相说，“对于可以的国家，我们都应该送出间谍，历史上我们送出的间谍不多，但都有用，要弄清楚别国目的，用间谍再合适不过。”
“可行，有无异议？”
“这样做的确合适，”邓弥大人说，“我们只需要安排合适对象，以及考虑要将间谍送往哪些国家。”
“无非是丹泰尔和自由岛，再远一点也顾及不到了，”索罗斯大人说，“但就是这两个也不见得容易。”
“陛下，”坐于北次位，一直不曾开口的梅森终于开口，他往前坐了点，笼罩在黑袍下的面孔被烛光照亮些许，那张脸布满皱纹和白须，“此事就交给我罢。”
“我说梅森太士，”索罗斯喃喃道，“我还以为您手下只有伏案之人，什么时候……”
梅森轻咳一声，“时代正变迁，索罗斯大人，”他说，“人的观念也应如此。”
“就这样，梅森，”恺瑟捻捻胡须，“这事就交给你，什么时候能准备好？”
“随时随地，陛下。”
“很好，安排就到这里，具体的往后再细细商议。若再无其他意见，”他站起身，“今天就到此为止。”
其他五人也都站起来。
“还有一事，陛下，”宰相说，“我差点忘了。海崖监狱的典狱长来信，他们昨晚在下城抓到两个试图偷渡上岸的人，初步认为是海盗，既然和海盗有关，我看……”
“海盗？审问过没有？”
“还没有。”
“很好，”恺瑟揉了揉胳膊，“我近来也无甚事可做，审问海盗的事，我下午亲自去一趟，让典狱长帮我安排好。梅森，你下午随我走一趟。”
“如你所愿，陛下。”
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