第一千二百九十五章擒贼先擒王
在离开托普卡帕宫后，他换上了一身不算显眼的袍子，骑上一匹快马飞奔出城。距离君士坦丁堡最近的一处丘陵，一座村庄坐落其，没有人知道这座村庄叫什么名字，也许它本身就没有名称，和无数座落在沿海平原上的村庄一样无闻而平凡，这里靠近山区，远离大道，鲜有人问津。但今天，这座村庄的村民们迎来了注定让他们难以忘记的一天。
村庄房屋间村民们的身影被全副武装的士兵所取代，四人一队的巡逻队在村庄方圆百米外的地方巡逻，确保不会有任何人进入这里，以及不会有任何人逃离将这里的消息走漏出去。圣殿骑士骑手还没靠近的时候，就被一支巡逻队注意到。
“有入侵者！”
“我带来了艾哈迈德王子的援助！”骑手连忙举起自己手里盖着私人徽章的信纸，将徽章朝向巡逻队，圣殿骑士都有属于自己的制服，无论是拜占庭人的军装，还是奥斯曼地区圣殿骑士的灰色制服，不属于上述衣着的人进入警戒区后，很可能被当作刺客间谍杀死。在这样的距离，拜占庭雇佣兵看不清信纸上的印记，但在听到艾哈迈德王子的名字后，他们还是暂时放下手里的刀剑。
骑手翻身下马，小跑向正在警戒的巡逻队，最后站在距离他们不到十米的地方。
没过多久，一名穿着全身骑士板甲的男人走出来，秃头在太阳光下显得油光锃亮。“艾哈迈德的信？”骑士接过信件，皱起眉头看着信纸上的印章，然后戴着棕皮手套的右手一把撕开捆住信封的细绳，展开信纸。“这是可以让我们进城的命令书？哈，这是曼努埃尔二世的命令吗？”
“没错。”希腊人面无表情的点点头。
“哼，希望他付得起这笔钱。”摸了摸脑袋，这名模样像是保加利亚人的骑士活动了一下肩膀，朝着其他围过来的士兵大喊。“所有人，去把这座村子里所有能吃能喝的都给我找出来，我们要吃饱喝足，然后明天再杀进城去，等我们干完这一笔，每个人都能发财，黄金在等着我们！怀念一下那些发臭的腊肉和馊味的啤酒吧，因为你们马上就要和它们告别了！”
拜占庭雇佣兵们纷纷发出欢呼声。
君士坦丁堡，世界的十字路口，城市里蕴藏的财富无人不知，当年威尼斯人鼓动十字军劫掠了这座城市，如今，他们可以再现当年的行动，只不过，这一次他们不需要去对付这座城市坚硬高耸的城墙和里面的守卫者，会有人为他们打开城门。虽然他们有对付刺客的任务，但在执行任务的时候，趁乱在城区里劫掠一番，哪怕是小规模劫掠，都足以让他们今后衣食无忧。
村庄内很快响起一阵翻箱倒柜的声音。他们马上就要离开了，不需要再节约剩下的粮食，被控制在一栋房屋里的三十多名村民瑟缩在一起，无能为力的望着这些士兵将家里的最后一点存粮拿出来。这就像是场狂欢，每个雇佣兵都在一边大笑着一边畅想自己能在接下来的行动里收获多少。
“那个塞尔柱人呢？”保加利亚人忽然对来送信的希腊人问道。他们正坐在一处被抢占的房屋里，这本来属于这座村庄的铁匠，墙壁上尚未清理掉的血迹表明这里过去的主人凶多吉少。
“萨库鲁已经护送曼努埃尔二世返回卡多帕西亚。”圣殿骑士没有多想，立刻回答道。“要是没有其他事情，我要回去告诉艾哈迈德殿下。”
“曼努埃尔二世在这里的代理人是谁？”雇佣兵首领又问道。
“艾哈迈德殿下有权管理君士坦丁堡里的任何事情。”
“嗯，那么艾哈迈德殿下肯定了解进攻君士坦丁堡是多么危险的事情。”雇佣兵首领抿了口酒，然后往地上吐了口痰。“这座城墙下死了不知道多少万人，穆罕默德二世用了多大的功夫才拿下这座城市。如今我们要和过去死在这里的人一样，去拿脑袋撞城墙。这不公平，因为我们只有三百人。”
信使一言不发的看着他。
“这是一场艰难的进攻！”首领重重的拍了下大腿。“我和我的士兵要去执行如此危险的任务，但得到的却是寥寥无几的报酬，一匹好马，想让它跑的又远又快，就要喂给它最好的草料，你去告诉你的王子，我们需要更多的报酬，更多的黄金才能激励我的士兵去做这种危险的事情，否则我绝对不会让他们去送死，你明白吗？”
三百人，也许对君士坦丁堡这座巨大的城市来说不算什么，但要是这三百人临时撤退，必然会对艾哈迈德的计划产生很大的影响，圣殿骑士将无法在城内对刺客形成数量上的压倒性优势。
“这和过去说好的价格不一样。”希腊人不出所料的露出愤怒的神色。
佣兵首领相信他不会拒绝。他才不在意这场冲突里的含义是什么，只要雇主给钱，他和他的士兵可以穿上任何一种战袍，举起属于任何人的旗帜。他要做的是在这场冲突赚取更多的黄金，然后就远离这里，到欧洲去，或者到新大陆去。
信仰？正义？钱才是最真实的东西。
“我这就去告诉王子殿下，我会把你的话原封不动的告诉他。”
“很好，喝了这杯酒，你可以走了，你要告诉他我的原话？哈哈！告诉他，见到钱我才相信他的诚意，否则明天傍晚？我们会出发，但是向巴尔干半岛前进，而不是君士坦丁堡。”雇佣兵首领哈哈大笑了起来。他举起酒杯，仰起头将杯的啤酒一饮而尽，用衣袖抹了下嘴。“这才是一笔合适的生意，嗨，你”他指着房屋内的另一名卫兵“去关着那群农夫的房屋里找一找，挑个漂亮的女孩过来……外面是什么声音？”
房屋大门砰的一声被推开，映入眼帘的是一名雇佣兵惊慌的脸。
“首领，我们遭到攻击。是一支军队！”
仿佛是为了作证雇佣兵的话语，外面立刻传来了一阵喊杀声。
“怎么回事？！”首领把手里的酒杯扔到地上，啤酒浇灭了火盆，他一下子站起身，愣了好几秒，好像是不敢相信会发生这种事情。佣兵队长抓起座椅旁的长剑，大步走向门口，推开挡在面前的雇佣兵，伸出头看向村庄的入口。
但村庄入口除了声响，空无一人，其他士兵同样在困惑的向外张望。
“这是……”
噗嗤————
袖剑刺进了他的后背，准确无误的刺入心脏，雇佣兵首领的身体像是触电似的颤抖了一下。那名看起来不过是个信使的希腊人摘掉自己的面罩，露出下巴上些许灰白的胡茬。“去地狱寻找你的黄金吧。”艾吉奥猛地抽出袖剑，来报信的拜占庭雇佣兵忽然抽出腰间的佩刀，房屋里另外两名被外面叫喊声吸引注意力的拜占庭雇佣兵还没反应过来，就被乌黑的刀刃砍翻在地，甚至都没能来得及发出一声叫喊。
艾吉奥扶住雇佣兵首领瘫软下去的尸体，顺势把他放到后面的椅子上。
泽林关上门，看向一幅圣殿骑士打扮的艾吉奥。“你演的可真像。”
“最了解你的人永远是你的对手，我一直都很了解圣殿骑士。现在，该我们动手了。”艾吉奥摘下圣殿骑士的帽子，脱掉遮挡刺客长袍的外衣，弯腰从死去首领的手抽出那封艾哈迈德的命令书“有这个，艾哈迈德已经没办法再狡辩了。”为了让那些奥斯曼卫兵协助拜占庭雇佣兵，艾哈迈德在信纸上盖上了自己的私人印章。“我们走吧，尤瑟夫不可能迷惑这些雇佣兵太久，没有指挥官和命令书，这三百乌合之众根本做不成任何事情。”
泽林环顾四周，他的徽章在这座村落里没有任何反应。村庄是被拜占庭人临时占据，看来他丢失的雕像不在这里。在确定指挥官的居所里也没有他要找的东西后，狩魔猎人对艾吉奥点点头“我们走，该去收拾下一个了。”
村庄外，正躲在道路两旁的灌木丛和山林间不停的喊杀的刺客们，紧盯着村庄方向，上一次假扮音乐家潜入托普卡帕宫的刺客们这一次又拿出了自己的工具，在他们成为刺客前，他们是摊贩、鼓手、马车夫、工人和水手，成为刺客不代表他们会忘记过去的工作和能力，他们人数只有十多人，但在密林间，他们发出的声音仿佛有上百人正要发起进攻。
尤瑟夫一边叫喊着，一边指挥几名刺客朝着村庄的方向扔炸弹。爆裂的烟火在村外巡逻的拜占庭人间引起阵阵尖叫。似乎是喉咙变干了，尤瑟夫拿起腰间的水袋，仰起头灌了一口。
“尤瑟夫老大，看那边。”
“嗯？”
尤瑟夫一边重新塞上水袋，一边顺着德甘手指的方向往前。黄昏的天色下，一颗淡红色的火焰箭矢在村庄的后方直冲云霄。
“很好。”尤瑟夫咧嘴笑了，这是他们约定好的信号。“泽林和艾吉奥他们得手了，德甘，卡西姆，告诉所有兄弟，我们撤退。快！在天黑前回城！”
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