第一千八百七十七章艾希蕾之死
与此同时——
“assirevaranahid。”
希拉德大使站在一处水潭旁，看着被召集来的女术士，伸出手，露出躺在手掌心的木雕。
特莉丝·梅莉葛德依然保持着咒语时的姿势。
“您有什么要紧的事情，大使？”艾希蕾深深的弯下腰。“我正等待帝国的指令。”
“你似乎对命令感到不满？”希拉德大使皱起眉头。“为皇帝效力是你的荣幸，能为皇帝而死更是你无上的荣耀。”
一名光头帝国军官站在大使身后。艾希蕾认识他。雷努阿·马特森，帝国在北方最重要的军官。
“当然不是，大使。”艾希蕾抬起头，眼袋下带上了一抹黑眼圈。“我只是想提醒一下您，为了开启一个稳定的传送门，我已经在魔法阵前连续工作了两天一夜没有休息。”
“你是帝国的仆人，为帝国效力是你的义务。”大使冷冷的说道。“你知道这个雕像是怎么回事吗？”
艾希蕾垂下眼睛，顿了顿，开口说道。
“我知道。化器封形术，这可是个复杂的法术。”
“这个女人是谁？”
“特莉丝·梅莉葛德。直到最近都是弗尔泰斯特王的顾问。”
“她还活着？”大使追问。“她还能说话，变成正常人？”
“是的。”艾希蕾点点头。“她的生命机能处于停滞状态，但效果并非不可解除。得花不少功夫。她，她怎么会变成这样子？一个大法师不应该会被那么轻而易举的变成一个木雕。”
“有许多法师愿意为帝国效力，甘愿做皇帝的奴仆。他们会得到合适的奖赏。”
“是凡赫玛？”
“凡赫玛已经死了。”大使冷淡的说道。“他还没有完成帝国托付的任务就死去，真是耻辱，不配得到奖励。你创造了洛穆涅和尼弗迦德城之间的传送门，你也应该能破除这个效果。立刻工作，解除诅咒，并且确保人质的安全。”
“我不知道在疲惫状态下能否集精力去完成这个咒语。”艾希蕾叹了口气。“那道传送门横跨整个大陆，还要避开众多干扰，我已经快把魔力耗尽了。”
“这是命令，立刻执行。”
“好吧。”艾希蕾叹了口气，揉了揉额头。“后退一点，我不确定她的身体会对法术有何等反应？”
“就是这样？”大使怀疑的看着艾希蕾。“不用五芒星？蜡烛？鲜血？”
“这说明大使您对魔法一窍不通，不过这不重要，只需要一个咒语就能解除化器封形术。我会把她放在水池里，这样等她恢复后，能立即补充到水分，而不是因为缺水而死。”
“很好，确保她活下来。雷努阿，拷问官准备好了吗？”
光头将军点点头。“烙铁已经烧红了，反魔法金属制作的囚笼也准备好了。”
“非常好。”大使后退几步。“开始吧，艾希蕾。”
艾希蕾接过木雕，叹了口气，将木雕扔进水潭。
或许她应该想办法将这件事通知给认识特莉丝的人。艾希蕾想着，伸出手指，摆出咒语所需要的手势。施放法术需要魔力、咒语和手势，缺一不可。如果有几个能用剑的人，应该就能想办法把特莉丝救出去。军营的尼弗迦德士兵数量不多，是她开启了传送门，自然知道营地的军力布置。
“开始了？”
“是的，大使阁下。”
艾希蕾慢慢念出一段咒语，青白色的光芒环绕在两手之间。特莉丝木雕上方的水面泛起阵阵波澜，仿佛是沸腾般冒起气泡。过了几秒，艾希蕾两手向上举起，水面炸开，水花四溅。水雾，隐约可以看到一个赤裸着身子的女性趴在水潭里，不停的干呕着。
忽然，艾希蕾的双手被一把抓住，别到身后。等她反应过来的时候，喉咙已经被带着铁手套的手死死的掐住，令她无法发出任何一丝声音。
“你做的不错，艾希蕾。”
希拉德大使走到在雷努阿怀挣扎的女术士。但艾希蕾的力量根本无法和一名健壮的职业士兵相提并论。
“但你居然胆敢在没有皇帝允许的情况和北方的术士的接触，并且参与对皇帝不利的阴谋，这是死罪。”希拉德抽出一把雕工精细的匕首，艾希蕾睁大眼睛，但被掐紧的喉咙只能发出毫无意义的呜呜声。无法念咒，也无法做出施法手势。魔力萦绕在身边却无可奈何。“我已经过了会发怒的年龄了，只能感到淡淡的悲伤。”
大使走到艾希蕾面前。
艾希蕾猛地颤抖了一下，匕首轻而易举的刺进了她的腹部，接着又拔出来，然后再刺进去。
一刀，一刀，再一刀。
很快，艾希蕾裙下变成了一滩血泊，碎裂的肠子顺着被刨开的腹部流淌到地上。刚开始，女术士还在用力挣扎，喉咙里不停的发出哀鸣，但没过多久，挣扎就弱了下来，身体只能随着大使刺击的动作轻微颤抖，脑袋有气无力的耷拉在肩膀上。捅了十刀之后，看着已经翻着白眼的艾希蕾，大使伸出手，扯掉女术士的胸衣，瞄准心脏所在的位置刺了下去，然后转动手腕，搅碎了心脏。
“把这个贱人的尸体扔进下水道里。”大使取出手帕，擦了擦染满鲜血的匕首。“下水道里的怪物会料理剩下的部分。”
另一边，特莉丝正趴在水里，全身缩到一起，时不时发出痛苦的呻吟。
大使走到水潭旁。
“你还记得你的名字吗？”他高声喊道。
“我……”特莉丝用力从牙齿挤出几个字。“我不知道……”
“你是梅莉葛德！”大使继续喊道。“特莉丝·梅莉葛德！你记起来了吗？！”
“我是……特莉丝·梅莉葛德……”
“已经够了。”大使转头看向身旁的雷努阿。“把她拉上来，铐起来。我们要找到所有的叛徒和所有试图对抗帝国的北方术士。皇帝陛下的计划已经到了最后一刻，他不希望看到第二个萨顿山出现。”
雷努阿冷眼看着希拉德。
“陛下的计划？”
“你可真是大胆，雷努阿，你居然敢质疑？”
雷努阿没有再说什么，他对等在后面的两名士兵挥了挥手。他们立刻带着反魔法金属镣铐走进池塘。
希拉德走回营地，走回自己的营帐。取出一封信纸和一根笔，沾了沾墨水后，开始在上面写道。
【呈尼弗迦德的恩希尔·恩瑞斯皇帝陛下
陛下！拜访过弗尔泰斯特之后，我与亨赛特交涉，向他转达殿下的提议。科德温是个好战的国家，且有着不可靠的国王和粗暴的贵族。同情与忠诚的重要性风水轮流转，无须任何技巧便可轻易操纵他们。我同时发现雷努阿·马特森接手了蛮荒的北方驻扎地。我会利用此机会表达对于派遣他之必要性的怀疑。殿下知道我并不信任那个人，我怀疑他对我有所隐瞒。
——殿下的仆人，希拉德·费兹奥耶斯泰兰】
写完后，希拉德抬起头，再三确认用词与法都没有任何问题后，叫来了等候在营帐外的信使。
“你带着这封信。”希拉德用戒指在信上盖上蜡封。“通过传送门，立刻送到皇宫去。期间不允许任何人知道这封信的内容。”
“遵命，大人。”
信使低声说道，恭敬的接过信后，他倒退着走出帐篷。
只是希拉德不知道，另一边，雷努阿正从另一名信使手接过新的信件。
“来自皇宫？”帝国将军如石刻般的脸上难得出现一丝情感波动。
“是的，大人。”信使下跪，把脸贴在尘土上。“只有大人您可以查看。”
雷努阿打开信封，两行干净利落的字迹出现在眼前。他知道这是皇宫的书代写，因为人们没有资格看到皇帝陛下的字迹，那只会使皇帝陛下的形象不是那么完美，而总所周知，皇帝陛下必须是一个完美的人，懂得所有知识的人。
【希拉德在北方的活动太过频繁，太多超出授权行为。必要的时候雷努阿可以采取任何手段对付他，以维护帝国的利益。】
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