第三千八百九十八章第二片拼图
当年轻人一腔热血的杀上战场，以为要为帝国开疆拓土，建立功勋时，其实这场战争从最开始就注定了——洗劫，摧毁，然后撤退。南方诸国将成为尼弗迦德最好的奴隶产地，北方诸国将成为尼弗迦德最好的倾销市场和原材料出产地。国家、历史、战争胜负与牺牲人数，这一切与他们都没有任何关系，这场战争将带来丰厚的商业利益，这就够了。
恩希尔试图统治整片土地，他的征服胜利不符合商人协会的利益，于是布伦纳的惨败让四万名帝国骑士与骑兵军团全军覆没。北方人为他们的胜利沾沾自喜，但实际上若不是支持商人协会的亲王与公爵将军刻意停滞不前，故意令向前推进的央集团军暴露出两翼，北方人根本不可能抓住这个机会。
但结局并非那么美好。
有人投资了一笔难以想象的黄金，迅速重建了被尼弗迦德人摧毁的北方工厂。这笔钱的数量可能让她在至少五十年内都无法回本，也可能需要一百年才能赚回来。没有一个人类商人会做出这样的决定，可这对商人协会的打击无疑是致命的。
连续十年的战争令尼弗迦德帝国根本无力压制征服的南方诸国，艾宾、吉索、马提那、安格林、梅契特、马格图加、阿里尔与那赛尔的叛乱此起彼伏，更多人并非按照预想的计划成为奴隶，而是逃入荒野成为匪帮和叛军。这严重阻碍了商人协会在南方诸国建立工厂的计划，而得到和平的北方反而开始借助和平条约，开始将越来越多的商品倾销到尼弗迦德。为了对抗叛乱的奴隶，尼弗迦德不得不维持更多常备士兵驻扎在重要的城市和港口，这将进一步减少市民税收扩大军事支出，导致物价上涨，令更多市民破产或逃入荒野加入匪帮。
“为什么会有那么多商会倒闭？”莫尔凡叹了口气：“啊，你要告诉我，我需要在元老院通知所有元老，是时候再让本就快要见底的金库取出一笔钱，支援这些破产的失败者吗？”
“不，尊敬的陛下。”彼得低下头：“真正的问题在于一个北方王国。”
“谁？”
“多尔.布雷坦纳。”
多尔.布雷坦纳做到了许多北方人类国王一辈子都想要做的事情，那就是令北方诸国对自己鞍前马后。可如今，北方诸国在经过多年的征战后，剩下的王国只有泰莫利亚、亚甸、弗坚、利维亚，瑞达尼亚和柯维尔有足够的力量。
泰莫利亚的小女王与精灵的关系暧昧，虽然她们似乎正在隐约争夺对其他王国的影响力，利维亚与亚甸几乎完全依赖精灵的资金进行重建，并且依靠百花谷的军队保证王国安全，弗坚与百花谷签订过盟约，而柯维尔则是百花谷在北方最大的商业盟友。瑞达尼亚则忙于处理拉多维德死后留下的混乱。
至少在对待帝国的事情上，这些国王们正联合在一起对付尼弗迦德。
“……根据间谍的消息，北方的国王们即将召开一场会议，我相信他们会在这场会议上对北方的势力进行划分。有可能会组成一个同盟，至少是经济上对抗帝国的同盟。您派往陶森特的特使克雷斯普正在收集多尔.布雷坦纳在陶森特的所作所为，或许这些精灵迟早会将这些手段用于其他南方诸国，我很怀疑帝国境内的奴隶叛乱是否有他们的支持，等信件送达，您自然会得到证据。”
“芬达贝女王是我的盟友，我不希望最终要对付她，况且她身边有一个非常棘手的亲王。我应当邀请她进入元老院谈一谈，我记得她是帝国的荣耀元老，最好能通过谈判解决问题。”
彼得抬起眼瞥了眼莫尔凡，后者正欣赏着一尊雕刻精美的喷泉雕像。
“信件什么时候送到？”
“应该就在几天之内，陛下。”
如今，这封信正安全的捏在泽林的手指间。
“看看这封信。”
泽林一手举着手里的信封，另一只手举着千里镜，开玩笑似的对法兰茜丝卡说：“我几乎不敢相信，当我不在的时候你到底做过什么。挤压南方诸国的商会，以更高的薪水挖走他们的高级工人，接管他们的产业，还有暗支持奴隶叛乱？”
书桌对面的法兰茜丝卡轻轻转动着千里镜，微微眯起眼睛仔细观察泽林手的信纸。与泽林的玩笑不同，伊妮德的脸色有些严肃：“你在什么地方得到的？”
“尼弗迦德驻陶森特的大使馆，是他们的大使克雷斯普写的给符里斯皇帝的信。”
“克雷斯普呢？”
“他死了。”
伊妮德惊讶的挑起眉梢：“是你做的？”
“不……有人雇佣凶手杀了他，不是我，也不是你派到这里来的大使。我在调查这个人是谁，这个人可能惹上了一个不小的麻烦。”
伊妮德稍稍松了口气，又有些失望的把目光瞥向别处：“这不是什么新鲜的手段，泽林。我只是在模仿你在艾泽拉斯对付锈水财阀的方式。也许我应该给蒂尔换个职位了，她怎么能被克雷斯普弄到那么多证据？下个月让她去维吉玛好了。”
“需要我帮你把这封信烧掉吗？”
“没错，谢啦。如果你找到帮我杀死克雷斯普的人，记得帮我道谢。需要我给你派个更优秀的间谍过去帮忙吗？调查一些人的下落之类的。”
“不，不用了，我找到线索了。”
泽林放下信封，目光放到桌面上的第二封信。这封信是一封被截获的信，信提到克雷斯普正要对付那些为多尔.布雷坦纳生产的工坊，希望精灵在这里的大使能够与自己见上一面。显然，这封信的送信人比不上尼弗迦德的间谍，于是它没有出现在蒂尔的手里，而是躺在了克雷斯普的抽屉内，正准备当做精灵勾结叛军的证据之一送往金塔之城。
这封信没有署名，没有落款，只有一个希望约见的地点。但在这封信纸上，泽林看到了一点污渍。
是几滴葡萄酒。
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