第二十三章 同归于尽
虽已是深夜,新安城的码头上却依然人声鼎沸,不过现在并没有货船靠岸,而这些声音自然也不会是船主和背夫们发出来的。它们来自新安城的衙役和朝廷派下来的厢军,虽然明天傍晚盐船才靠岸,可是这些人却提早几天驻守在此。
这几天来,他们不仅仔细检查了码头加固的工事,还将方圆几里的民宅客栈通通搜查了一番,就是为了确保没有贼人埋伏在附近,保证这千里迢迢从西夏运送过来的食盐安全的从盐船上卸载下来,再平平顺顺的运到宋都汴梁。
食盐是民间的必需品,而西夏境内以乌池、白池为代表的产盐地,所出产的食盐价廉物美、味道纯净,被称为青白盐。而大宋西北地区自产的食盐,不但价格较高,还有一丝苦涩味,民众皆不爱食。因此朝廷不得不每年从西夏买进大量的食盐,以供应民间的需求。
此次从西夏运送过来的食盐多达四千多万斤,装船九十七条,乃全国之最,所以大宋朝廷从上至下皆万般重视,太宗皇帝亦派了两名重臣来监督食盐的运送,以确保万事无虞。
因此,在盐船到岸的前一夜,新安城的码头上聚集了如此多的兵士,便无甚奇怪了。
水波平静,映出上面人头攒动的胜景,沛儿远远便望到这一番热闹之极的景象,遂捂着肚子绕到码头南侧,顺着一条泥泞无人的小路朝深处走去。
这条小路是繁华运河岸边的一个死角,此地本来也布满商铺,但是由于年代久远,大多数铺子都破旧不堪,再加上离码头较远,客商挑夫们都不愿意多走上一里来地到此处来,所以店主人便接连搬离了这里,将铺子移到运河两旁新建成的两条街道上面。
沛儿是从小在新安长大的,对运河周边的布局再熟悉不过了,所以在看到码头上熙来攘往的人群时,她便没有半点犹豫,挺着肚子一扭一拐地走到这条年久失修的破旧街道上来。
是啊,既然下定决心准备一死了之,那就必然不能选择一个人多的地方,否则刚跳下去,可能还未沉底,就会被人给捞上来了,到时候免不了一番急救,搞得众人皆知,岂不是让父兄再次因她丢尽颜面?
这么想着,她便不顾肚腹疼痛,加快脚步朝小路深处走去。路旁凋败的商铺在暗夜的笼罩下,就像是一只只张牙舞爪的鬼影,看起来异常骇人。沛儿本是胆小之人,从不敢去一些偏僻静谧的地方,可是现在看到眼前的场景,她竟然只是无谓的轻笑一声:有什么可怕的?再可怕?还能比得过我腹中的这只怪物不成?
想到这里,她放在肚皮上的手忽然猛地一震,肚皮在一阵激烈的跳动中又绷大了几分,单薄的衣襟亦痛快的发出“兹拉”一声脆响,彻底爆裂开来。
沛儿的心脏一阵激跳,双腿亦不听使唤地一软,整个人跪倒在地上。
双膝被瓦砾碎石磨破了,疼得刺骨。可是她却不管不顾的重新爬起,一边哭一边踉踉跄跄地朝着黑漆漆的河岸跑去,一只手狠狠揪住自己还在不断蹦跳的肚皮,口中断断续续说道,“你休想出来,我就是死了,也要让你陪葬......”
肚里的东西似乎感应到她下一步要做什么,它静止了一下,又再次剧烈的动弹起来,而且比方才的力度更大了。沛儿几欲支撑不住,身子被它撞得摇摇摆摆,有几次还差点翻覆到地上,一条不长的路竟用了半柱香功夫才走完。
不过好在终于还是来到了河边,她深吸一口气,擦掉眼角泌出的泪水,银牙一咬,不顾一切的一头扑进水中。
“沛儿姑娘。”
落水前的那一刻,沛儿听到一声焦急的呼唤,她轻轻转头,看到蒋惜惜正从不远处朝河边跑来。
不过,始终还是慢了一步,在离河岸几丈远的时候,蒋惜惜听到“扑通”一声,随即一阵水花飞溅上来,将她浑身打得湿透。
“沛儿姑娘。”她看着下面逐渐平静下来的河面,心里蓦然腾起一股敬佩之情,这个尚未成年的女孩子,看起来虽单薄柔弱,没想却是个烈性子,她知自己命不保已,便要拉着那怪物共赴黄泉,不给它为害人间的机会。
蒋惜惜俯身蹲下,面颊上落下两道清泪,“沛儿姑娘,我晚来了一步,对不起......”
话音刚落,水中忽然“咕嘟”一声,浮出一个拳头大小的气泡,在河面上炸裂开来,惊得蒋惜惜身子猛地一抖,遂直立起身,一把抽出佩剑,剑锋对准泛着黑光的河水,半分都不敢挪移。
冷汗顺着脊梁流下,浸湿了她的衣衫,蒋惜惜屏息凝气,在一片死一般的寂静中听着自己越来越密集的心跳声。
“咚咚咚咚......”
鼓槌似的,一下接着一下,似乎快要从喉咙中跳将出来。
“咕嘟。”
又有一个气泡从原地浮出,在月光的映照下,闪过一道令人心寒的白光。蒋惜惜紧咬着下唇,手握长剑一步步的朝河岸靠近,眼睛死死锁住气泡消失的地方。
“砰”的一声响,水花四溅,沛儿断成两截的尸身忽然从水面弹了出来,水气夹杂着血腥气,一股脑地朝蒋惜惜劈头盖脸的砸下来。
蒋惜惜躲闪不及,只能用手臂挡在脑袋上方,手肘稍一用力,将沛儿血淋淋的尸首撞到一旁。可是,在她还未及反应之时,右前方的水面却像被炸开了似的,腾起一股三四丈高的浪墙,龙吟虎啸一般地扑向岸边。
白浪滔滔中,那个乌油发亮的身影尤为显眼,可是蒋惜惜刚将沛儿撞开,来不及再次发力,只能眼睁睁的看着那个黑影飞向自己,贴着她的头顶直掠过去后,又灵巧地在半空中转了个身,长满鳞片的翅膀在她后背猛地一挥,将她连人带剑推入运河之中。
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