第一百二十七章 转折
与该地的冯·里德林根帝国伯爵或者冯·帕绍司法伯爵家族这样，由皇帝分封的领主不同，作为中南区的自由领主，冯·格茨家族与冯·西格那伊特家族已经在这里繁衍了上千年，是帝国成立之前便存在的部落首领，后来在法律上虽然被包括进了神恩帝国，但他们与皇帝的关系并不紧密，独立性非常强。
说起冯·格茨家族与冯·西格那伊特家族的恩怨，其实也非常简单，不过是一块大约一平方公里的土地而已，只是这块土地包含着一处重要的山口和道路，因为与伊特坎利亚的贸易日渐繁荣，在此地设置关卡的话收入着实不菲，原本这条穿过山口的道路是两家的边界，谁都不在意，现在却成了争夺的焦点。正巧，两家的年轻人如今都刚刚继承家业，正想有一番作为，所以不顾家中老臣的反对（原本两个家族世代友好，互为奥援地方周围大势力的侵蚀），强力推动开始了领地争夺战，原本他们也算是青梅竹马的邻居，一度定下过婚约。
听过两人分别的陈词，艾玛小姐装作很认真地思考了起来，她甚至从自己的空间指环拿出了一本大部头法典，从中翻阅有关条款。这枚指环乃是前朝皇帝陛下赐予他们家族的，表彰他们为帝国的法律事业尽职尽责。
“恩，大致的事情我已了解，现在按第二王朝皇帝诏书的说法，这条古代帝国时期铺设的驿道应该是直属于皇帝陛下的。”
“啊！是这样嘛！”
“我从未听过这种说法啊！”果然是无知者无畏，在乡下贵族和天真村姑的眼里只有自己的一亩三分地。
看到激动的两人，艾玛小姐摆了摆手，让他们稍安勿躁，接着话锋一转。
“呵呵，不过那份诏书年代久远，第二王朝也早已段嗣，大家不必过分担心。这块土地原本就是你们领地之间的公用地，按条令应该归属此地的巡查官管理，也就是塞巴斯蒂安。”
“呃，我听的不是太懂，那么是不是说我们两个就算合法决斗了，这块地方也不是我们的？”
艾玛小姐合上法典，推了推魔法眼镜，耐心地解释道：“怎么说呢，你们俩决斗的先决条件根本就不存在，我不可能为了一件从法理上原本就不属于你们的东西批准司法决斗。”
当两人疑惑的目光转到冯·里德林根帝国伯爵这边的时候，他微笑着说。
“哦，是这样啊，不过此地离我的领地也有些距离，我能否将这块地方的管辖权让渡给别人呢？”
艾玛小姐立刻说道：“按现在通行的原则，您辖区内的帝国公用设施由您完全支配。我有一条建议，您愿意听吗？”
“当然，亲爱的艾玛小姐，您是权威。”他们一唱一和道。
“由于塞巴斯蒂安路途的关系无法直接控制这里。而这条重要的驿道又需要维护。所以从谁维护，谁收税的角度来说，虽然当地的两位贵族不能得到这条道路的产权。但可以同塞巴斯蒂安签订托管协议，由一方代为维护道路，费用由道路的关税收入补贴。”
“哎呀，塞巴斯蒂安，我们从小相识，在老公爵那里当骑士学徒的时候，我还为你背过好几次黑锅呢，吃过很多鞭子，怎么说这条路也应该由我负责吧！？”马尔科·冯·格茨子爵与塞巴斯蒂安曾经一起拜在帝国著名的恐怖王骑士阿道夫·冯·哈兴瑙公爵门下，学习过六年武艺，这时候便打出了感情牌。
“塞巴斯蒂安表兄，你可不要忘了我们可是亲戚呢，我姑姑的丈夫的表妹的亲家的叔叔是你的舅舅啊。我小时候常去你家的城堡做客，你还很爱掀我的裙子呢！”露丝小姐则与塞巴斯蒂安攀起了亲戚。说实话，长久以来同为一地的贵族，沾亲带故是再正常不过的了。
“哈哈哈哈，从六百年前开始，我们就是一同在这里为帝国守卫南方大门了，我并不想看到你们兵戎相见，而我现在有大事要办，也需要你们的力量。所以我有一个两全其美好主意可以化解眼前的矛盾。”
“是什么？”
“能让我满意的话，我就答应你！”
“呵呵，你们一定会满意的。我可以作为女方西格那伊特伯爵世家的继承人——露丝·冯·西格那伊特伯爵小姐的表亲，介绍她与我的好朋友马尔科·冯·格茨子爵结为夫妻。而这片领地的管辖权就算是嫁妆，今后的税收就是你们的共同财产。”
“帝国伯爵阁下，您的提案完全符合现行的习惯法和‘图顿之镜’。”艾玛小姐强忍住笑意，用冷静的声音附和道。
首先爆发出热烈欢呼声的是大路两旁的两批人马，听到冯·里德林根帝国伯爵的话之后，他们每个人脸上都洋溢着笑容，用兵器击打着盾牌，高唱着欢乐的歌曲，走到了一起。看来他们等待这一天已经很久了。
害羞的露丝小姐跑到了她的队伍中消失不见了，而红着脸的马尔科在塞巴斯蒂安身边悄声说道。
“塞巴斯蒂安，你这么说我虽然很高兴，但是这儿教会的人不会同意的，因为教会也想得到这块领地，所以才挑动我们互相争斗的。我早已经看透了他们，因此原想在决斗的时候让露丝赢的。说到底，他们是绝对不可能支持我们两家联合的。”
“哼，不用理他们！我组织的就是为了对抗教会和其他所有敌人的骑士同盟，叫做‘绝魂骑士团’，不仅是我，新马克公爵也是发起人，还有其他很多盟友，今后还会更多，为了我们阶级的利益，你们的力量一定要借给我！”塞巴斯蒂安将自己的目的告诉了马尔科。
“是嘛，那我一定竭尽全力，只不过没有教会的祝福，我和露丝就不能合法结婚。”马尔科还是有些担心。
“让我想想，恩，有一个地方的主教一定会支持我们的，施瓦腾恩的康斯坦茨主教贝肯里德阁下，他现在已经离开了康斯坦茨城，隐居了起来，但地位并没有被教宗剥夺，依然可以做合法的证婚人！”
“我听说过，康斯坦茨城被皇帝陛下赐给了一个助他登基的贵族，好像叫巴伦贝格吧！？”
“不错，正是那里，虽然离我们有些距离，但是值得过去。一路上最大的势力就是符罗堡公爵的领地和萨利安在施瓦滕恩的领地黑兴根了，其余的都是小领主，不必担心。萨利安么，不知他在不在家，我们正巧可以去拜访一下。不在也没关系，他的侍女尤利娅也可以带我们去康斯坦茨。”
“好，那就这么定了，时间不等人，我们现在就出发吧！”
“我的朋友，也不用如此着急吧，露丝小姐是不会逃跑的。哈哈哈！”
“嘿嘿嘿，那你说什么时候呢？”
“这样吧，你和露丝各挑选五十名重装骑兵，穿戴整齐，后天在这里等我，我回去也挑选一百名重装骑兵。出发之后，先陪我去找两个人，然后我们就一同启程去施瓦滕恩，让那里的朋友们也看看我们中南区的军人是如何拿兵器的！”
随后，他们好不容易将刚刚冷静下来的露丝小姐找了出来，让她也回家做准备去。就这样，萨巴斯蒂安带着艾玛小姐又返回了弗赖辛，在那里帝国伯爵迅速召集起自己的要塞卫戍部队，从中挑选了一百名装备精良的重装骑兵，他们手擎旌旗，上面绘着里德林根家族的纹章，也就是一柄黑色的魔剑，象征着该家族受到皇帝赏赐神器的恩宠与本身的强大。为了照顾没有军队的艾玛小姐，他同时让人赶制了帕邵家族的旗帜，司法伯爵的纹章是一座放着法典的天枰。这项贴心的服务让艾玛小姐感到非常满意。
当众人再次集结起来的时候，这已经是一支军容整齐、令人生畏的队伍了，除了里德林根与帕绍家族的旗帜，又增加了格茨家族的乌鸦纹章旗帜与家族的白鹿纹章旗帜。马尔科与露丝皆出自南方闻名的恐怖骑士家族，手下也都是能征惯战之辈。塞巴斯蒂安觉得就算和萨利安赫赫有名的骑兵相比，这两百人的队伍也毫不逊色，今后他们就是“绝魂骑士团”的核心力量了。
在塞巴斯蒂安的率领下，他们沿着大路往西方符罗堡公爵领前进，途中会路过另一位自由领主的领地，也是塞巴斯蒂安想要拉拢的人物。沿途，他们壮丽的军容让所有的人侧目，经过的城镇大门紧闭，噤若寒蝉，极大满足了几位年轻骑士的虚荣心。
“亲爱的塞巴斯蒂安，我真的要好好感谢你，为我们出了这么好的主意，今后我与露丝一定为你赴汤蹈火，在所不辞！”
“哈哈哈哈，你们在结婚之后可以先把纹章组合起来，乌鸦落在白鹿的背上应该不错。”
“是呢，多谢了，亲爱的表兄。”
途中通过的关卡也不敢向他们收取过路费，很快他们就来到了多芬堡，这里是坐落在中南区与施瓦滕恩边界山谷中的一片世外桃源，有雄伟的峭壁和壮丽的瀑布，还有南方最好的温泉，原本就是帝国在第一王朝时期皇帝们的避暑圣地，曾经建有漂亮的行宫。
后来，这里的行宫侍卫队长因功被封为冯·多芬贝格帝国伯爵，世代守护此地。乃是中南区最古老的皇帝直属封臣，比塞巴斯蒂安这样在第二王朝时期所出现的贵族早得多，这个家族已经忠于帝国一千五百年余了。
可惜，沧海桑田，云谲波诡。到了如今的年月，他们也早已没有了当初的荣光。不过是个被他的西部邻居符罗堡公国压迫的小领主而已。当年的温泉行宫现在也只是温泉村而已，靠着招揽各地游客有一份微薄的收入。
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