第二十九章 路途
一周时间一晃而过，到了周末早晨，安娜和艾歇林按照事先的约定都来到了施特林根堡，在午餐之后由三辆马车组成的队伍便从古堡出发了，照例还是莫罗看家。维特小姐和特蕾莎小姐依旧坐着她们来时的那辆豪华马车，这还是特蕾莎小姐几天来第一次离开她的房间。尤利娅和希尔妲则乘坐着绘有黑色巨龙纹章的边区伯爵马车。第三辆马车上放着各人的盔甲、武器和赴宴的礼物。萨利安、艾歇林骑着他们最好的战马，安娜么当然是梦魇兽了。
他们首先来到康斯坦茨城边的河港，从这里上船沿着林河向下游航行，五天之后到达了林河向西转折处的科奈堡大主教区，从该地的卡尔港登岸，然后顺着朝北的大路用两天时间就能达到行宫伯爵的领地巴列丁奈。婚礼将在十二天后举行，时间很充裕。沿途他们还可以游览林河沿岸的风景，维特小姐来施特林根全都是走的陆路，这次回去正好可以考察一下水路交通。
路途起初十分顺利，从康斯坦茨到卡尔港的林河水道畅通无阻，但是从卡尔港上岸之后的陆路就遇到了麻烦，原来科奈堡大主教在他同行宫伯爵领地之间的关键山道上新设了一处关卡，向来往的商人和旅客收取过境税，这明显增加的苛捐杂税让时常往来这里的人们非常不满，所以这些人在向大主教请愿无效之后，便在某一天夜里一把火烧毁了关口，并用大量石块破坏了关口前的道路，正好就是萨利安他们途径这里的前一天晚上。因为这条山道是附近唯一能够通行马车的道路，再绕路肯定来不及了，所以在科奈堡滞留了大量旅客。
萨利安他们也不得不被迫在这里逗留，将马车停在路边的一处草地上稍事休息后，萨利安出去打听了一下消息。在附近萨利安发现了许多带有贵族纹章的马车，肯定有许多参加婚礼的客人也被堵在了路上。
当他了解完情况回来的时候，有几辆马车上所绘的黑熊式纹章引起了萨利安的注意。果不其然，这是帝国中部森林地区科尼希斯公爵的车队，公爵是萨利安父亲的好友，一位诚实可敬的大领主。萨利安立刻前去同公爵打了招呼。
“萨利安贤侄，现在我们可怎么办啊！我带了这许多礼物，不可能翻山越岭，再拖下去会误大事的！”科尼希斯公爵显然十分不安，他的年纪同萨利安的父亲一样，外貌温文尔雅，英俊不凡。
“叔叔，不必焦急，我刚才打听到科奈堡大主教本人还在领地上，他也必须要去赴约，所以肯定会安排最快速度打通道路的。我们耐心等待就行，反正还有几天时间。”
“哎，但愿如此吧！”科尼希斯公爵微微摇了摇头。
他们友好地交谈了一会之后，萨利安因为放心不下自己的伙伴们就先告辞回去了，看到大家都平安无事，只是有些不耐烦地等待着。为了活跃下气氛，他便带着爱丝特法莉娅、安娜和艾歇林前往拜会公爵。
“叔叔，我向您引荐一下我的几位朋友，汉谢同盟步磊门城维特家族的爱丝特法莉娅·维特小姐，安娜·冯·席琳斯菲尔斯特古代伯爵小姐和艾歇林·冯·阿尔特曼斯霍芬帝国伯爵。”
公爵虽然心事重重不过依旧打趣说：“哈哈，贤侄，你身边的姑娘比你父亲带在身边的还漂亮呢，真是一代胜过一代啊！”
他是霍亨施特林根家族在诸侯中关系最好的一位，听说过去曾经疯狂追求过萨利安的母亲。
善于寻找商机的维特小姐这时候也不想放弃机会，她在安娜和艾歇林在与公爵打过招呼离开后并没随着一同离去，而是和萨利安一起继续陪着公爵闲聊，在一段闲话家常之后她觉得时机来了，就谈起了正事。
“公爵阁下，我听说您的领地是全帝国最美丽的地方之一，被称为花园之邦，首府舍讷贝克则是帝国闻名的炼金术中心，高人无数，另外还有许多高品质的矿山和稀有资源，我希望有机会与您合作一下！我和边区伯爵现在可以说是合伙人，正想建造一间大工厂，现在最缺的就是原材料呢！”
“哦？维特小姐，我因为把萨利安当作自己的亲侄子所以告诉你们一些事，最近鲁格尔家族也有人上门想同我合作，他们希望得到我的几处铁矿和铜矿的开采权，不过我还没有答应他们。”
“是嘛？鲁格尔家族名下已经有许多处大型矿山，他们的手未免有些伸得太长了。呵呵，我们是不会要求矿山开采权的，只需要您能按照合理的价格卖给我们铁矿、铜矿和其他资源就可以啦！”
“恩，完全没有问题。萨利安贤侄，你的运气很不错啊，这位小女友真是个精明的姑娘！那么等到参加完婚礼，我邀请你们去我的领地游玩吧？”
“太感谢您了，叔叔。不过我眼下还有一个请求，这次我们来行宫伯爵领不光是参加结婚宴会的，其实还想在比武大会上和天下闻名的勇士们过过招，听闻摄政王此次邀请了全帝国以及外国的许多著名武士参加欢庆活动，机会非常难得。”
“恩，这是你们年轻人喜欢的，那么有什么要帮忙吗？”
“最近我为安娜小姐购买了一套新的全覆式板甲和专用马铠，不过时间太紧，没有经过反魔法加工就带了过来。原本准备在婚宴结束后写信请您帮忙的，不过既然在这里正巧遇见您了，所以就想是不是能在大会之前就请您将这套盔甲改良一下，这样大赛的时候更有利，虽然是骑士大赛，不过不能保证不遇到魔法攻击。”
原来与儒雅外表给人的印象不同，科尼希斯公爵不仅是一位强大的防护型恐怖骑士，还是一位技术高超的炼金术士，特别擅长为防具附加抗魔法涂层和微型防御魔法阵，可以说是帝国头号防御专家。虽然萨利安的叔叔和妹妹也都是著名的炼金术士，不过他们的强项是魔法道具一途。另有一派炼金术则以克尔岑公爵为首，善于魔法卷轴和人造魔法水晶的制作，我们以后也会遇到该派中的人物。
“哈哈哈哈！”公爵并未首先回应萨利安的请求，而是转过头对维特小姐说：“小姑娘啊，当着你的面萨利安贤侄居然为其她姑娘的装备操心，你难道一点不吃醋吗？”
维特小姐假装十分伤心，泪眼婆娑、声音低沉地说：“唉，有什么办法呢，公爵阁下，我其实还不算边区伯爵的女友，伯爵只是在玩弄我的感情而已。”
不过在萨利安无奈的注视下，她掩着强忍笑意的小嘴又说：“嘿嘿，而且就算我是边区伯爵的女友也早就被他攻陷了，我最近一周从他那里得到的礼物，价值已经远远高于安娜的盔甲了！”
“原来如此，贤侄，你和你父亲一样啊！我最佩服他的地方就是能把后宫打理得非常融洽。好啦，不开玩笑了，反正估计还要等一段时间，我的工具正巧带在身边，把盔甲拿来吧，我现在就帮你改造。”
萨利安随即躬身一礼带着维特小姐一同离开了公爵，不久后他一个人拿着从马克米努斯那里得到的盔甲回来了。刚才心满意足的维特小姐和盔甲的主人安娜小姐都没有陪着她，原来她们刚才遇到了维特小姐的一位要好的闺蜜，也是时尚界的达人，在圈内被称为皮鞋公主，就像维特小姐被称为宝石公主一样，她们已经围绕着喜欢的话题热烈讨论起来了。
“贤侄，看这套盔甲的做工应该属于罗肯豪森家的作品吧？式样是最新的，用料也上乘，一件完美的战争比武两用板甲，还有同样质量与它配套的马铠。哦！这还是一套梦魇兽用。为了那位姑娘你可花了钱不少啊！”
“哈哈，其实这套盔甲更本就没花钱，是我机缘巧合下从罗肯豪森家族的继承人马克米努斯那里免费得来的。”
“不花钱肯定花费了其他东西吧？哈哈，我就不问了，你在这里帮我下忙，一会就能完成。”
“当然了。”
就看到这辆旅行用马车立刻变成了一间炼金工坊，科尼希斯公爵拿出了一整套奇妙的设备。首先公爵用精巧的工具将盔甲大卸八块，就这样它被分解成一块块单独的部件。接着在公爵的指点下，萨利安把这些部件全都擦拭干净。公爵用刷子为所有部件的里里外外全部涂上了一层抗魔底漆，然后萨利安用天地转换术把每块部件单独举起，这样一样可以不用双手接触还未干透的板甲，同时操纵一台魔法烘干机将它们全都吹干交给了公爵。
随后公爵便有条不紊地按照工序在这些部件上刻画了精巧的防御魔法阵，每完成一件萨利安就再次使用天地转换法将盔甲举起，利用魔法喷雾器将亮光漆喷上，最后又是一轮烘干，把完成的部分放在一边，待会还要重新组装起来。当然了，这时候其实也可以喷洒消光漆，不过萨利安按照自己的喜好将安娜的盔甲涂装成了耀眼夺目的状态。一小时后加工全部完成，一套新的物理魔法双抗板甲问世了。这种上漆技术就算改造达人川口名人在此也必定会惊叹不已的。
“哈哈，十分完美，萨利安贤侄！据我本人的估计，这套板甲的魔法防御力可达四星水准，我叫你留下来帮忙的原因你也应该知道了吧。”
“难道您是看中了我们控制型恐怖骑士的在天地转换法上的造诣吗？”
“不错，当年我和你父亲也是这么配合着工作的，有了你们的帮助，可以极大提高工作效率，而且工艺质量也更好，这套盔甲是我近期完成的最好作品了。萨利安贤侄，我还要感谢你呢！”
“哎呀，这怎么好意思呢，没有您的指点我是完全不做不到的！”
在萨利安将盔甲拿回去以后，安娜难掩心中喜悦，在维特小姐和新认识的来自于汉谢同盟留比凯城舍内克家族的洛兰娜依丝?舍内克小姐面前好好炫耀了一番。
这位舍内克小姐也是一位聪明伶俐的人物，穿着一身优雅的雪白连身裙，美貌不下于身边的两位姑娘，粉色的头发用银色的发带绑得整整齐齐，那双明亮的会说话般的碧绿色眼睛比甜言蜜语更加让人心动，她和维特小姐被并称为“汉谢双壁”。现在商人家的女儿都不比贵族小姐们的气质差，她们受到可都是最好的教育和最细心的培养。她们俩人对安娜的新盔甲着实夸赞了一番，之后维特小姐还将舍内克小姐引见给了萨利安。
帝国自由城市留比凯和步磊门一样都是汉谢同盟的核心城市，原本甚至可以算做汉谢同盟的首都，可惜在上个世纪因为种种原因衰落了，但依然极有实力，拥有庞大的商船队和配套的强大护卫舰队，舍内克家族乃是汉谢同盟内仅次于维特家族的第二豪门。维特小姐和舍内克小姐从小就是盟友兼竞争对手的关系。今次她正好在结束了在卡尔港的事务，北上参加查理子爵的婚礼，结果也被堵在了路上。
“边区伯爵阁下，我家的留比凯城紧邻您的新马克领地，我们可要好好做邻居啊，听爱丝特法莉娅说您给了她一个港口，我也想分一杯羹呢？”
说着这位活泼伶俐的姑娘提起裙角行了一个屈膝礼，露出了她纤细白皙的小腿和形状完美的脚踝，很明显她对自己的这部分非常自信。萨利安还注意到她穿着的那双小巧皮鞋，看似低调普通，但萨利安发现皮革上的纹路是一种特殊鳞纹，他曾经看过《水生生物大百科全书（普及版）》，这可能是某种极为稀有的大洋深处才有的魔鱼皮革。
“哈哈，爱丝特法莉娅，您还有这么漂亮的朋友啊！能不能再多介绍给我两个。”
吃了一个白眼之后，萨利安转身也向舍内克小姐行了一礼。
“舍内克小姐，爱丝特法莉娅既然告诉了您这件事，那么必定是想拉您一起入伙啦，我完全没有问题。”
“那太感谢了！边区伯爵阁下，您就叫我洛兰娜依丝吧，今后我家的商船和舰队将随时为您效劳！”
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