第三十六章 伏笔

　　1659年6月20日，华夏东岸共和国执委、外交部长莫三乘坐的公务马车驶进了东方宾馆，他将与下榻此地的荷兰西印度公司代表科内利斯·比克尔进行一番商谈。

　　荷兰西印度公司也是东岸的老朋友了，近些年来双方的合作程度是日益加深，从纺织品到五金制品、从军火到大型机械、从热带商品到奴隶，双方的合作给东岸带来了大量的经济利益，当然同样也极大地改善了荷兰西印度的财务状况——这家公司之所以坚持到现在尚未破产，与东岸的贸易大行其道是重要原因之一。

　　当然了，西印度公司此时的财务状况也并不比历史上好多少，盖因其身上还有着一个巨大的失血伤口：累西腓。

　　老实说，现在的累西腓对于荷兰西印度公司来说，真的是有些鸡肋了，食之无味弃之可惜。葡萄牙人多年不懈的骚扰和战争，使得荷兰西印度公司花费了海量的资金用于地方防务，以至于公司董事会都有些不堪重负，很多股东嚷嚷着要与葡萄牙和谈，彻底放弃累西腓，前提是葡萄牙人支付一笔巨额赎金以改善公司财务状况——他们相信葡萄牙人乐意这么做，因为这些人多年来追求的就是独霸整个巴西，当年驱逐法国人是这样，现在想赶走荷兰人同样如是。

　　而作为西印度公司重要投资者的科内利斯，其实是不太愿意看到丢失累西腓的，盖因其本人在当地投资了大量制糖作坊，且近年来刚刚花费巨资更新了一下设备、购买了许多西非黑奴，压根就不想断了蔗糖这门极为赚钱的生意。

　　“近几年伯南布哥将军区的蔗糖作坊数量下降很快，很多人不看好这里的投资环境，再加上葡萄牙海军的骚扰与拦截，很多人损失惨重，阿姆斯特丹一些海上保险组合甚至都不愿意再为他们提供保险服务，这令大家很沮丧，然后纷纷撤资走人。”国营东方宾馆一间装饰奢华的套房内，蓄着两撇漂亮小胡子的科内利斯正对着莫三侃侃而谈：“累西腓的制糖作坊已经减少到了不足50家，其中相当一部分还是我低价盘下来的，不然还要更少。这真是个令人感到悲伤的故事，葡萄牙人的攻势实在太猛了，除非本土的海军舰队能够再次兵临特茹河口，逼迫他们就范。”

　　“那么，科内利斯，您这次风尘仆仆地赶来我国，是为了什么呢？您带来了贵公司的什么决断吗？”莫三隐隐有些期待地问道。东岸人与荷兰西印度公司打交道的次数太多了，从早期的库艾特船长到后来的比克尔家族，双方之间的合作也是全方位的，虽然近两年因为新西班牙贸易一事搞得有些生分，但总体上来看双方的关系仍旧以正面居多。

　　“是的，老实说，这次公司做出的决定正式你们所希望看到的。哈，没错，公司董事会、泽兰省议会、鹿特丹市议会、弗利辛恩市议会已经一致批准，一旦本公司打算出售新尼德兰殖民地——注意，包含从瑞典人手里夺来的新瑞典哦（即后世特拉华州一带）——那么贵国政府将是第一考虑对象，整体作价三百万盾（约合一百万元），可分三年付清，期间不计利息。”科内利斯·比克尔微笑着说道，“公司董事会今年年内就会将此事提交海牙三级议会审议，通过的可能性很大。”

　　“这真是个好消息。”莫三又惊又喜地说道，当然他很快就回过了神来，然后看着言笑晏晏的科内利斯，用尽量平静的语气说道：“那么，科内利斯，现在该是谈谈我国政府需要付出什么样的代价了吧？”

　　科内利斯闻言点了点头，说道：“放心，这并不困难。公司董事会希望加入贵国独霸的新西班牙贸易，以此作为出售新尼德兰优先购买权的前提。”

　　其实，严格兰说，此时的新西班牙贸易并未被东岸人所垄断，盖因加勒比航运公司目前的规模还不够大，实力还不够强，对十大开埠港口海关的控制程度也不够深入，因此加勒比海上仍然有大量的英、法、葡、荷、西、丹、瑞乃至德意志邦国的走私船活跃着——虽然派驻圣胡安的东岸海军舰队已经够努力了，但要知道他们的船只数量仍然有限，并不足以彻底遮断这片海域，因此欧洲走私商品仍然在持续流入新西班牙市场。

　　不过，荷兰西印度公司不是那种眼皮子浅的鼠目寸光的公司，他们当然知道在东岸政府全力以赴的协助下、在加勒比航运公司不断增强的实力面前，来自旧大陆的走私商船唯一的命运，大概就是被彻底逐出新西班牙市场了。这个过程或许仅仅需要不到十年时间，搞不好更多，真到了那时候，荷兰西印度公司业务内很大的一块也就要被荒废掉了，而这显然才是他们同意将新尼德兰的优先购买权授予东岸人的原因所在——要知道，之前东岸人已经请求过两次了，但荷兰西印度公司一次明确拒绝、一次未给出明确答复，其态度如何不问自知。

　　可现在，一旦发现东岸人昂首挺进加勒比海并威胁到他们利益的时候，荷兰西印度公司就着慌了。对于东岸这种国家，他们打又不能打——先不说能不能打得过，就荷兰国内的政治氛围也不允许打东岸这种准盟友——那么就只能想办法合作了，即加入由东岸人主导的这个面向新西班牙市场的贸易体系，反正那个加航公司现在也在向旧大陆订购大量商品，这种钱与其让德意志人、意大利人和英格兰人赚去，还不如让尼德兰人也分一杯羹呢。

　　因此，基于这样一种考虑，荷兰西印度公司才最终放下了自己傲娇的身段，在不断恶化的财务状况的逼迫下，决心与东岸政府展开更深入的合作。不然的话，难道等着公司破产么？

　　莫三对西印度公司居然未要求帮助他们在累西腓作战而感到惊讶，要知道他们最近的状况颇有些不妙，累西腓外围的很多据点再度遭到葡萄牙人的重创，损失很大。都这样了还不求援，也不知道打的是什么主意。算了，累西腓反正也不是东岸关注的重点，他们自己操心去吧，也碍不着东岸啥事——大概其中唯一可虑的，就是荷兰人在累西腓的势力半死不活的，日后东岸人想让他们策应帮忙估计是有点难度的了。不过这也不是什么大事，巴西，迟早是东岸盆里的菜，跑不掉的！相反，现在从荷兰人手里获得了新尼德兰的优先购买权，东岸人由此获得了未来插手可能发生的第二次英荷战争的由头，这样的一个伏笔对华夏东岸共和国来说，才是更有价值的。

　　科内利斯表达的加入新西班牙贸易的渴望得到了莫三原则上的首肯，后面只要在执委会上获得通过，西印度公司大概就可以派人到莫比尔商站，商讨一些旧大陆商品的采购名单及数量了。

　　“对了，最近两年移民马拉尼翁、塞阿拉、伯南布哥、北里奥格兰德等多个将军辖区的天主教徒越来越多，我想葡萄牙政府的政策或许有些转变，你们要小心了。”谈完最重要的一桩事情后，科内利斯状似无意地向莫三说道：“这些移民多数来自葡萄牙本土、意大利、法兰西乃至德意志部分地区，基本都是天主教徒，但犹太人数量也很可观，这令以上地区的人口激增。别的几个将军辖区我们尚不清楚如何，但我想应该同样涌入了不少旧大陆移民。”

　　科内利斯给出的这个情报立刻让莫三重视了起来。事实上东岸设在圣维森特的商站去年也汇报过同样的消息，即圣保罗将军辖区内的白人数量大幅度增加，且这些移民的来源只有一半是葡萄牙，其余多是来自旧大陆其他地区的天主教徒。现在再拿这个消息与科内利斯提供的情报放在一起，事情的真相已经呼之欲出了：葡萄牙人这几年一直在大力移民巴西！

　　其实，作为一个比较封建保守的国家，葡萄牙政府之前一直是限制本国国民移居海外的，除了在伊比利亚半岛上一直遭受歧视和驱逐的犹太人之外。因此，这就导致了葡属巴西人口增长的缓慢——1580年时才不过区区三万多白人（其中约10-20%是葡籍犹太人）。

　　巴西人口真正获得增长是在西葡两国合并时期，西班牙政府放宽了移民巴西的限制（以前只允许葡萄牙人移民巴西），故大量西班牙人、意大利人、德意志人、法兰西人乃至英格兰人（当然也少不了海量的西籍犹太人）涌入巴西定居，使得当地的白人人口数量获得了爆发性的增长。

　　不过在1640年获得独立后，葡萄牙政府再度关闭了非葡萄牙国民移民巴西的通道，且限制本国国民举家移居巴西（故来到巴西的多为葡萄牙单身汉）。此后多年内这项政策时断时续，但在东岸人的印象里，1659年之前，巴西确实已经很多年没有非葡萄牙籍白人移居了——当然现在这个印象被彻底颠覆了，葡萄牙政府在巨大的压力之下再度放开了非葡萄牙籍白人移民巴西的口子，其中意味确实相当微妙。

　　东岸人在磨刀霍霍，葡萄牙人也不傻啊！(未完待续。)


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