936.炉石的前世今生
周方远在迈克的办公室坐了快一个小时，咖啡都喝了两杯了，迈克才风风火火的走了进来。
“老板你来了？”
“嗯。”
周方远没有起身，只是点点头，看着迈克在办公桌后面坐下来，这才开口询问，“最近挺忙？”
“忙死了。”
迈克揉了揉眉心，脸上挂着苦笑。
“为了配合影视计划，几乎所有游戏都要更新，秃鹫那边的几个人……幸亏老板您提前提醒了我，否则等他们全都离职后，再想召回来就难了。再加上炉石传说和泰坦计划，我也不夸张，老板，我都快半个月没回家了。”
每天吃住都在公司，这就是公司高层的现状。
人人都觉得老板好当，实际上除非像周方远这样，有着先知能力，有足够的信心当甩手掌柜，一般人，越是身居高位，往往就越是身不由己。普通职员还有个休息天呢，但对于公司的总经理或者总裁来说，他们是没有休息天的。或者说，他们可以么天都是休息天，也可以每天都是工作日，主要还是看公司的工作安排。像是这一段时间的暴雪，工作量太大了，对于普通员工来说，可能负责好自己那一摊就够了，其他的也不用多想。但对于迈克来说，几乎每个游戏他都要照顾到位。无论是更新版本，还是全新的研发，更重要的是，影视制作方面，他也不能掉以轻心。
结果就成了现在这样，几乎天天都有忙不忘的工作，整个人一直处于高强度工作之中，还没累垮也是得亏迈克身体底子好，换个五十岁以上的人来试试，怕是用不了几天就直接打垮了。
“虽然工作很重要，但你也要注意休息啊，炉石传说和泰坦计划的情况说一下吧啊。尤其是泰坦计划，我不是让你们停下来了吗？为什么还在继续？”
周方远对于“突击工作”是不太满意的，他更加喜欢“有条不紊”，炉石传说也就罢了，泰坦计划，他明令禁止让对方停止研发的，可是看样子，迈克根本没把他的提醒放在心上啊。
炉石传说和泰坦计划，都是周方远曾经听说过，或者直接玩过的游戏。
前者，一款经典的CCG游戏，后者，一款最终胎死腹中的MMO大作。
先说炉石传说，炉石传说大概是原时空08年开始成立项目组的。它的开发小组名叫Ttam5，是暴雪内部一个非常小的开发团队。
这个开发团队有多小呢？在封测快结束的时候，这个团队才只有15个人，是暴雪最小的团队，当然了，麻雀虽小五脏俱全，因为规模小，这也给了他们快速的反应能力和不同的处理方式。可以说Team5是专门为炉石成立的，不同于暴雪以往那种50人以上的团队合作开发好几年的周期，团队变小了但水平并没有缩水。此外，小的团队引入了活泼的空气，让他们可以打破暴雪传统的束缚。
在开发炉石项目前的很长一段时间里，Team5一直是个做原型设计的小团队。像是炉石的设计总监Ben Brode，也就是玩家们所熟知的BB，就曾说过他是2008年6月入组的，而且那时“完全的开发工作还没有展开”。整个项目开始实质性开发是在2012年春天。2013年3月，暴雪在PAX East游戏展上第一次公布了炉石，8月开始公测，差不多在开发6年后的2014年3月才完全发布。
其实不难看出，炉石本质上算是仓促上马的项目，或许之前暴雪内部就有了一些开发炉石的想法，但一直不紧不慢的，暴雪本身也并不着急。可为什么突然在12年加速开发了呢？很简单，因为暴雪必须要自救。
2012，是个很重要的时间点，这个时间点上，魔兽已经开始走下坡路了，市场份额不断缩水。前面的几款游戏，要么太老了，要么不够成功，无法延续暴雪长期以来对市场的统治权。偏偏这个时候，英雄联盟横空出世，以一种一往无前的姿势疯狂抢占市场。必须承认，面对LOL这个小弟弟，暴雪是有些慌了神了的。恰好那时候泰坦的开发陷入僵局，“伟大”的暴雪居然一时半会儿拿LOL毫无办法，不得已，只能加快炉石的开发。
不求击败对手，只希望能稳住局势。
而且很多人不知道的是，其实暴雪内部就有很多集换式卡牌游戏的爱好者，像暴雪创始人之一的迈克·莫汉就有超过20年的卡牌游戏史。在开发初期，团队就敲定了以魔兽世界为基本世界观结构。开发团队的许多成员像BB，首席设计师Eric Dodds和UI高级设计师Derek Sakamoto之前就为魔兽项目工作，是魔兽的粉丝。开发团队想要给这个游戏加入浓浓的魔兽风格，同时也创造了一种不同的炉石风格。
主设计师Eric Dodds解释说这个游戏有着魔兽的基调，2份史诗，可能还有一份异想天开的欢乐，少量幽默，一丝不羁。炉石传说最早是叫魔兽传说，而更早期的开发版本叫火与冰。那时，还只有潜行者和法师能玩，战士还在制作中。
在游戏开发早期，原型设计尚未启动之时，开发小组的所有人员除了Eric Dodds和BB都被借去支援星际二的开发近一年时间。这段时期内，Eric Dodds和BB做了很多原型设计，想出了很多点子。有一段时间。他们只用纸和笔来创作原型，把纸剪碎来做测试卡牌。当其他成员回归时，他们已经做了一个简易的flash版本。其他成员在星际二的工作对炉石的平衡性也产生了很大影响。
开发人员在游戏界面上尝试了很多不同的设计，今天炉石的呈现方式在当时并不明确。其中一个废案是让玩家通过世界地图畅游艾泽拉斯，完成单人任务来解锁新的区域，和后来的冒险模式有几分相似。其他的废案还有“森林中的炉石”，“冒险书”，3D卡牌甚至是全息卡牌。当然这些设计被毙掉也正是因为太难实现了，主要是时间太短了，根本不足以支撑这么庞大的计划。设计匹配环节时，团队知道他们不想只是弄个计时器，写上“正在搜寻对手”。其中一个原型呈现的就是古巴拉什竞技场，双方玩家出现在竞技场两边，同时头上出现玩家名字。
最终，设计师们开了好几次会，想出了盒子这个点子。通过盒子，可以让玩家缩放地图发现发生在艾泽拉斯的战斗。一旦发现战斗，视角就会转到对战面板。当然，后面还经过了好几次修改才变成今天我们看到的样子。
英雄单位最初也和后来见到的不一样。
游戏的初始英雄是猎人，不过最后换成了法师，因为设计师觉得非武器职业能够让新玩家更容易上手。曾经一度，每个职业有两个英雄，联盟和部落各一个。联盟术士是威尔弗雷德·菲兹班，给了大王这个随从的创造灵感。虽然后来增加了可选英雄，在发布时，每个职业只有一个英雄。
在大多数情况下，每个职业的英雄在最终敲定前都有几个备选人物，像牧师泰兰德，法师凯尔萨斯，圣骑士佛丁，最初的潜行者英雄大范。总是很难为每一个职业找到完全合适的英雄。
男派系，种族，性别也是英雄选择需要考虑的诸多因素。最初的设定是7男2女；3个人族，2个半兽人，1个暗夜精灵和1个血精灵，这其中就考虑多种因素的平衡了。瓦莉拉成为潜行者英雄也有她是女性暗夜精灵的因素。棋盘是用3D模型的材质制作的，团队成员Ben Thompson和Jomaro Kindred先画好图片然后交给John Zwicker，然后通过Maya编辑好模型的贴图。
为了营造光影效果和特定的视角，模型不得不倾斜变形，不过下部要比上面较少变形。
另外，棋盘点击触发的小机关是John Zwicker在技术美术师Kyle Harrison和Becca Abel的帮助下完成的。
音乐方面，从一开始，炉石音乐的设计构思就是让魔兽玩家找到熟悉的感觉，又有自己的特色。一种方法就是加入几段经典的魔兽主题曲，像A Call to Arms就能在游戏预告片里隐隐听到。炉石音乐的另一个特色就是轻松诙谐，但在对战时也会加快节奏。匹配搜寻等待界面的音乐来自魔兽争霸Ⅱ，在这之前，这段音乐也被魔兽拿来用作宠物决斗的音乐。游戏的音乐是由Peter McConnell作曲的，他曾为卢卡斯的星战游戏写过音乐，音乐的风格要求是像一群酒馆里演奏的音乐家。
游戏的第一个冒险模式带来了不同的阴森的效果，只是在原曲的基础上做了些修改。
其实，直到机械包版本，炉石才开始制作更多的原画。不过随着新版本的开发，很多原画都得到了重复利用，拿古神版本来说，几乎99%的原画都是经过对原有卡牌原画的修改制作的。不同于其他卡牌游戏，炉石的电子形式让它具有金色卡牌这种独有的可观赏性。金色卡牌的制作过程分为两步，特殊的视觉效果和原画是分开的，通过遮罩控制效果。每张金色卡牌都有四层图层，可以让美术师添加四种效果。这可以让一种金色卡牌上出现相同的效果，像载人收割机的眼睛和嘴里冒出的火光。
金色卡牌的创造需要一定的创造性，有时会一张卡牌新的生命。当卡牌展现的是静态物体的时候，美术师也要想办法做出动态感。像百兽之王，他们就加上了舞动的鬃须，飞扬的尘土。
总之，炉石的开发，虽然是很早以前就立项了的。但在很长一段时间里，包括设计小组的成员在内，大家都一直是以一种不紧不慢的脚步前进着，一方面是因为当时魔兽足够强大，暴雪本身并不着急。另一方面也是因为公司的工作量不小，除了已有游戏的后续开发，泰坦这个超级项目的存在，也分散了暴雪太多的精力。然而结果如何呢？随着LOL的出现，打了暴雪一个措手不及。
泰坦方面，一直以来又没有更进一步的发展，其困难不是哪一方面哪一点，而是方方面面都有问题，别说短时间内了，就算一切顺利，几年内可能都看不到成果，而这还是好的预估。事实上，在原时空，泰坦最终还是以失败告终，最终不得不以守望先锋这个腹遗子来填补空白，可见在炉石加速开发前，暴雪已经陷入了何等的僵局。
差不多就是在这样的局面下，暴雪不得不加快了炉石的开发，几乎是一夜之间，整个开发团队就加快了速度。
那么或许有人会问了，为什么不增加一些人手呢？
事实上，暴雪在07年的时候就扩大过一次开发团队，招聘了不少的人手，但这些人去哪了呢？毫无疑问，这些人全部加入了泰坦计划之中。
泰坦，一度曾经被暴雪看做是跨时代的MMO游戏，甚至被暴雪当做是下一个时代继续统治游戏市场的杀手锏。当然最终这个项目还是完蛋了，但在12年的时候，暴雪还没有彻底放弃泰坦，还希望最后拼一把。所以炉石团队在当时来说，根本不可能得到更多的支持，暴雪高层对炉石的期待，也远没有想象中的那么大。
然而谁都没有想到的是，就是这个只有十五人的小团队，满打满算不过一年的开发时间——虽然前期工作已经做了不少，但终究只是铺垫，整整的开发工作也就用了一年多，却最终创造了一款经典的CCG游戏。炉石最火热的时候，连老大哥魔兽都得靠边站，甚至怎么说呢，在周方远重生前，炉石的年营收一度超越了魔兽，成了暴雪当时最赚钱的游戏。可以说，如果没有炉石，暴雪所面临的局面可能会更加危险。
毕竟当时的游戏市场上，那些暴雪不曾涉猎的游戏类型就不说了，单机游戏方面，都是些老游戏了，最新发型的暗黑3，并不成功，不能说是直接暴死吧，但终究没能延续暗黑2的辉煌，LOL疯狂抢夺市场，MMORPG游戏全面衰落，完全依靠魔兽撑场子的暴雪，要是不能在短时间内拿出一款像样的游戏的话，很有可能直接损失掉自己最重要的战场，其后果，难以想象。
所以，炉石传说这个小老弟，算是在惊涛骇浪之中力挽狂澜，勉强稳住了暴雪这艘在当时来说已经开始漏水的巨轮，以炉石本身的体量来说，着实不易，从某种角度来说，说是一场奇迹都不为过。
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