838.挑战

　　这是临走前的最后一站了，算是兜了个圈子，又绕回来了。

　　没什么问题，一切都和计划里的一样，游戏开发按步就班，本身游戏开发的难度就不是很大，唯一可能能称得上是难度的，或许就是版权问题了。

　　但对于周方远这种人来说，版权反而不是什么难度。前文就说过，FPS游戏，不是哪家游戏公司专属的，这是一个游戏种类，任何一家公司都可以开发相关的游戏。小公司不敢去撩Valve的虎须，但周方远不怕，大不了打官司而已。小公司害怕，是因为他们承受不起高昂的诉讼费用，和大公司大关系，很有可能会被对方给活活拖跨。但周方远就没有这样的担心了，因为他知道，如果打官司的话，Valve注定是赢不了的。

　　而自己这边底底子也厚，大不了就真的打起来，打他个五年十年，看看到时候谁先扛不住，保不齐到时候Valve翻到可能会被拖垮也说不定。虽然这样很不要脸，但在商言商，周方远不觉得自己做错了什么。他也寻求过授权，希望以CS的名义进行新游的开发。但很明显，Valve是有野心的，他们显然也希望能将CS留在自己手上进行后续的开发，那么周方远就只能说声抱歉了，FPS的市场那么大，远方集团不可能不涉足。

　　不能以一个更加平和的方式入场，那就索性直接冲进去算了。到时候用实力说话，真刀明枪的干，他还真不相信自己会输。

　　就想前世一样，CS厉害吗？厉害，但却被CF给死死地亚了一头，在FPS领域连续丢失话语权，这是一开始谁都没想到的。

　　说起来，Valve也算是相当厉害的公司了。

　　1996年，曾经是微软员工的加布·纽维尔和麦克·哈灵顿一同创建了炸鸡啊软件公司。他们在1996年下半年取得了雷神之锤引擎的使用许可，用来开发半条命系列。最初的计划是在1997年晚些时候发布，但是最终的日期被确定为1998年10月31日。Valve许可TF软件公司制作一个独立的游戏TF。Team  Fortress  Classic游戏模式，最初是一个由TF公司为雷神之锤制作的模式，它的半条命版本于1999年发布，由TF制作完成。

　　Valve则继续开发半条命系列，并且发布了一些扩展模式和接口供其它平台的开发者使用。他们还制作了最受欢迎的游戏模式反恐精英和胜利之日。

　　两个创始人都不简单。

　　加布·纽维尔和麦克·哈灵顿两人在自己创业之前都是软件巨头微软的员工。纽维尔更是从83年开始就在微软的程序、系统和技术部门工作，算得上是一朝元老了。但是两人的志向都很大，在微软呆烦了之后辞职去开自己的游戏公司。在综合游戏媒体、玩家评分的metascore中，已经得到过的最高分是96分，得到96分的游戏总共有5个，其中3个是valve出品的。

　　其实最初的最初，他们是想自己开发引擎的，但是在看过卡马克Quake1引擎之后，决定向id索取授权，在其基础上再开发游戏。当时作为他们引荐人的是曾经让比尔·盖茨亲自挽留但是还是跳槽到id的亚伯拉什。当时的亚伯拉什和卡马克关系非常好，两人都是计算机图形学界的大牛，所以纽维尔和哈灵顿顺利见到了卡马克。拿到引擎授权的过程也相当顺利，但是id的所有人对他们俩的公司都不太看好。

　　就这样一个问题解决了，下面还有另外一个问题：公司的名字呢？纽维尔和哈灵顿冥思苦想，试图找到一个让人印象深刻，但是又不会有负面影响的名字。

　　经过艰难的选择后，终于选定了Valve！就是它了！Valve终于出世了，开始了自己的传奇经历。

　　万事俱备只欠人才和出版商了。

　　纽维尔亲自出动邀请到了当时在大学送外卖的约翰·古斯里和史蒂夫·邦德，两人随后都从学校退学。公司基本成型之后他们又开始到处挖人，微软也没逃过他们的搜罗。人员配备齐全之后，出版商的选择又一次让纽维尔开始头疼。不过有福之人不用愁，曾经准备以250万美元股票买下id的雪乐山伸出了橄榄枝，可以说威廉姆斯夫妇的确有一双慧眼，两次的选择都相当准确。

　　但是在投资的同事，雪乐山的要求亦是非常的苛刻——“超越Quake”。

　　单靠图像技术和卡马克拼？无异于螳臂挡车。

　　于是Valve决定在游戏背景和情节以及玩家的融入感上下功夫。ID的Doom、Quake追求速度感和游戏感，所以卡马克说过：“游戏的背景就像A片里面的情节，虽然要有，但是不是最重要的。”但是Valve试图打破这一禁锢。Valve委托著名小说作家Marc  Laidlaw为自己创作剧本。于是就有了后来大名鼎鼎的主人公“Gordon  Freeman”和《半条命》。

　　有了剧本，一切都好办了。Valve开始对Quake进行大幅度改动，让它适合这个新游戏的设计。其实难度不仅仅在于引擎上，地图和关卡的设计都是很重要的，所以Valve的工作变得异常艰难。如何能让玩家觉得好玩而不仅仅是杀啊杀啊杀呢？Valve很多时间都花在了游戏性的增强上。

　　Valve对于Quake引擎的创新有很多，比如Birdwell和Bailey为了实现游戏角色说话时候嘴部的动态效果，专门为模型的头部建立了骨骼。还有就是AI——玩家的对手不会再是没脑子的野蛮人了，而是会排列阵型、使用战术的战士们。97年下半年，在经过了将近一年的艰苦工作后，Valve发布了游戏的截图，并且在当年的E3展览上大出风头。很多人对于半条命赞誉有加。顺便说一下，那一年的E3上id展示了Quake2，而已经离开id的罗梅洛给大家带来的是后来被誉为最烂游戏的《大刀》。那年的E3为Valve带来了很好的声誉，但是包括卡马克在内的很多人还是不看好这个授权商。

　　8月份，Valve决定AI和关卡全部重写。一切都重新来过。

　　又是一年过去了，98年对于Valve来说是相当值得兴奋的一年。重写工作进行的有条不紊，而修改后的半条命在E3上再度出彩，9月份发布了第一个测试版本后，半条命立刻引发了大地震：“大部分的德州游戏开发团队都为这部HL的demo所倾倒，”John  Carmack说到。“从来没有哪那款游戏的demo会像HL的这部DEMO版一样，在id内部引起如此巨大的反响。我们曾有过怀疑，但看起来Valve的计划的确奏效了。”

　　ION  Storm的John  Romero更是对它上了瘾：“它太令人惊讶了。我不停歇地打了4个半小时，直到把它通关为止.在游戏中，你根本得不到片刻的喘息，而这便是令玩家琢磨的关键所在。”显然，Valve起初所设定的角色与游戏环境获得了成效。它的真实性与细节表现都是独一无二的。

　　半条命赢得了无数的赞誉——但是压力也随之而来。

　　Valve随后进入了压榨状态，要在最短的时间内完成调试、除错然后交给发行商一个可以正式出版的版本。1998年11月7日，纽维尔接到了一封内容为半条命通过测试的Email，半条命终于正式发布。Valve自此后奠定了自己在游戏开发界的地位，随后Team  Fortess、Blue  Shift等产品陆续发布，而由几个年轻人在业余时间制作的游戏模式Counter-Strike更是让人想不到的成为了主流FPS游戏，继Quake、StarCraft之后成为流行最广的游戏之一。

　　但是在2000年，公司创始人之一的麦克·哈灵顿辞职，和自己老婆一起去环游地球了。这点颇类似于id，都是两位天才程序员，都是创造了伟大的游戏，但是，都分崩离析。幸福的Mike去度假，纽维尔要一人当关了，他能行吗？

　　2002年更糟心的事情来了，雪乐山非法分发Valve的游戏拷贝，被Valve告上法庭。而随后雪乐山被VUG收购，反过来又告Valve不好好工作制作游戏。两家的官司一直没能解决。而当年的E3，Valve甚至都没参加，因为纽维尔觉得制作两年的游戏《半条命2》太糟糕了。

　　不过纽维尔不会因为这些变故而改变自己的计划。他还在招兵买马，这次又是一位重量级人物被Valve拉拢过来，他就是Bram  Cohen，BitTorrent之父。75年出生的Cohen在2001年创造了****技术，这种新型的P2P下载方式一下子流传开来。他引起了需要制作Steam分发系统的纽维尔的注意。

　　2003年，在开发半条命2将近2年后，纽维尔公布了它的发布日期。意味着半条命2的开发要加快了。但是纽维尔不会想到，这个游戏的制作和发布，是从未想象过的难。

　　首先是引擎技术。

　　Valve不想再用Quake引擎了。他们要开发一个更接近真实世界的物理引擎，而图像效果引擎也不能差。如今的Valve不能再靠别人打下的江山过活。的确半条命有很多自己的东西，但是，这次要完全自己来。最后他们选择了Havok引擎。

　　然后就是剧本，这次的剧本要增加不少人物，而原来的经典人物Freeman、G-Man也不能不出场，于是剧本开始越来越厚，游戏场景越来越大，游戏广度也在成倍增长。

　　接下来是意外事故，半条命2源代码泄漏事件。当年9月，一个叫做Alex  G的德国年轻人利用邮件里面的木马盗取了纽维尔的账号，偷取了即将开发完成的半条命2的源代码和开发工具，并且在网上公布了出来。纽维尔大为光火，利用提供工作作为诱饵抓住了这个胆大妄为的黑客。虽然很愤怒，但是无奈的纽维尔只能再次更改开发计划，修改已经完成的部分。

　　如此看来，半条命2不跳票都没可能了。倒霉的Valve在2003年9月第一次跳票，让玩家们大失所望。不过制作过程还算顺利，大家都在辛勤的工作，玩家也从最初的失望和谩骂中清醒过来，开始支持Valve的工作，其中一些人甚至还当起了义工，一切只是希望半条命2能早日发布。纽维尔也恢复到正常的工作状态，但是他没想到，发行商的官司成为另外一个阻止半条命2如期发布的障碍。

　　被VUG收购了的雪乐山从游戏界消失，而VUG则是一个更不顾情面的公司。经过2年多的艰苦诉讼，Valve终于在2004年11月29日取得诉讼的胜利。

　　之前不停忙于官司的Valve意识到不能再拖了，一定尽快把这个跳票无数次的游戏制作完成。玩家的耐心是有限度的，Valve不希望自己的“半条命2”成为第二个《大刀》。9月份时候Valve终于完成了游戏大部分的制作，并开始进行后期测试和除错。2004年11月26日，半条命2出现在了大家面前。5年的修炼终成正果。发布后的游戏叫好叫座，玩家给予了游戏很高的评价，媒体则一边倒的给出了高分。销量也超过了Valve的预期——Valve终于没有辜负玩家的期望。

　　接下来的日子中，基于Havok引擎开发的半条命2开始不停的衍生新作品，包括半条命1、CS、DOD在内的多款游戏都被用Source引擎重写。

　　你以为这就完了吗？

　　不，这会儿仅仅只是一个开始而已！

　　大名鼎鼎的STEAM游戏平台，其实就是这家公司的，自02年上市以来，上面囊括了大量的第三方有，俨然成为了全球第一大游戏平台。加上半条命等系列游戏的撑腰，Valve确实可以很硬气的拒绝远方集团的合作意向。毕竟人家根基已成，家大业大，不爱搭理远方集团也是可以理解的。不过既然如此，那大家就只能刀对刀枪对枪的对着干了，这样当然也有好处，一旦战胜了对方，远方集团就能很轻松的接过对方的权柄。输了也没关系，毕竟作为挑战方，就算输了，最多是这一次失算了，下一次再来。而作为被挑战方，Valve他们才是真正输不起的一方，以FPS游戏起家，若是在自己擅长的领域都被人击败了……那乐子可就太大了。

　　所以虽然远方集团也是家大业大，但在FPS领域内，他们现在的局面就是光脚的不怕穿鞋的，远方游戏之前从未做过FPS游戏，附近完全是在从零开始尝试，成功必然欣喜，失败也不会难过。

　　但如果Valve被这样一个新手击败，业内名气一落千丈不说，对Steam的影响也是巨大的。现如今，Vavle的重心在很大程度上已经朝Steam倾斜，很显然他们也注意到，单纯的做游戏，远不如同时做平台这样更加具有竞争力。

　　所以真要比起来，STEAM显然更加重要，CF，明面上是远方游戏对Valve的挑战，实际上，这是以远方游戏为首，暴雪为重要核心的这么一个联盟，组成的全新平台，对STEAM游戏品平台的挑战。

　　击败他，暴雪游戏平台就能顺势成为全米国，乃至全北美，全世界最大的游戏平台，这样的利好，周方远根本舍不得丢掉，不仅仅是他，迈克那边也是摩拳擦掌，早就想要给STEAM一点颜色看看了。

　　现在，就是这样的一个好机会啊。


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