冬至（8）
姜楚琦看到我, 眉头依旧紧蹙，直至他亲眼见到彩翁从我肩头跳到我手上，跟与他在一块时不同, 彩翁极其亲昵地用脑袋蹭我手指。
“这是你养的鸟？”他声音不由放轻, 似乎怕吓到彩翁。
这个姜楚琦还真是奇怪, 不担心自己的安危, 一心都系在彩翁身上。
“是。”我答道, 彩翁通人性, 且会说话的事情, 我不想让太多的人知道。
姜楚琦闻言，一双目仍停在彩翁身上, 他踟蹰道：“若我以金银想让你割爱, 你肯还是不肯？”
我低头看了彩翁一眼, “我不要金银, 我想让你帮一个忙。”
“什么忙？你尽管说。”
“我希望你能带我们进城, 而不用受士兵检查, 并能见到你的父王一面。”
我这个要求提出，姜楚琦总算露出为难的神情，他不断地看彩翁, 好半天才满脸挣扎着拒绝我们，“前面一个可以, 后面那个不行，我不知道你们是好是坏。”他表情顿变，“等等, 你要见我父王, 你知道我是谁？”
“你是东宣王的幼子姜楚琦，对吗？我想满城应该都认识你。”我这句话将姜楚琦才起的防备又打消, 他抬起下巴看着我，“你既然知道我是谁，那还不叫他们放开我？”
“等我见到你父王，自然会放了你，你放心，我没想伤害你父王。”我说。
姜楚琦怫然不悦，“你们也伤害不了我父王，我父王百战无前，你们根本伤害不了他半根汗毛。”
“是，所以还劳烦节度使为我们引见。”我手指微动，示意彩翁该它行动了。
节度使是姜楚琦的官职，历来藩王的子孙出生，在幼时就会被授予官职，纵使姜楚琦非嫡长子。
彩翁虽不情愿，但还是配合我飞到姜楚琦跟前。那瞬间，我亲眼看到姜楚琦对彩翁露出痴迷的神情，在彩翁用爪子轻轻踩过他的肩膀时，他差点弹起来，若非人被宋楠和娄川死死摁着的话。
“我答应你们的要求，但我带你们去见我父王后，这只鸟就归我了。”姜楚琦不再犹豫，果断将东宣王安危也抛之脑后。
我不免失笑，心里也有愧疚，我自然是不能将彩翁给他的，只是骗骗他。等我见到东宣王本人，才敢直言自己的身份，到时候再跟姜楚琦说清楚吧。
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我们都对姜楚琦意外的好说话感到意外，宋楠他们都认为我还是不要过早自爆身份，需警惕姜楚琦，以防对方是个绵里藏针的人。
我觉得宋楠他们说得也有理，所以一直没将帷帽取下。
姜楚琦得了自由后，并没跑，而是用挑剔的眼神将我们众人一一打量，“想带你们进城，容易也不容易，大家都知道我喜欢美的，你们这一个个的……”
他率先瞪向娄川，娄川为了不被人认出，特意留了一圈美髯，“胡子这么邋遢，丑得要命！别人根本就不会信你们是我结交的朋友。”
我巡视周围，也有些犯难，“那……”
“不过也不是完全没有办法。”姜楚琦看向我，“你将你头上的黑色帷帽掀开。”
“我貌丑无盐，怕吓到节度使，还是不掀开了。”
姜楚琦听我这般说，径直退后两步，似乎怕被我丑到，“你戴着帷帽的样子瞧上去还——勉勉强强吧，你盛装打扮一下，再让他们几个人给你当轿夫就行了。我原先也有过长得丑的轿夫，我实在不想看到他们的脸，可他们又在我府上干了好些年，不忍辞退，最后我命他们为我抬轿时，必须戴面具。”
姜楚琦的话实为我解决一个大问题，虽然守卫不会检查姜楚琦的随从，但我们要进城，也是要经过那些守卫，难保哪个守卫对公文上的画像记得额外熟。
因为轿夫只能有四个，也就是我只能带四个人进城，剩下的两个人，我只能将其留在城外。我跟留下的两人说：“信号弹为信，倘若我们出事，就会放信号弹，你们看到的话，要实在没办法救人，就自行离开，活一个算一个。”
二人听到我的话，速即跪下了。
“我等不会苟延残息，主子有事，也该是我们死在前面。”
我眼中酸涩，伸手去扶他们。从京城到汉中，他们个个都不容易，都一身的伤，也有的人，未能陪我到汉中，但我都记下了他们的名字和相貌。
无论事成或败，他们都是我的恩臣。
“都走到这里了，我们不会失败的，你们等着我的好消息。”怕是最后一面，我主动伸手抱了抱两人。
手还没松开，宋楠就在我旁边咳嗽，又说：“时辰好像不早了。”
我嗯了一声，松开手，往外看了几眼。姜楚琦彻底被彩翁迷住，正抬着头看着树枝上梳理羽毛的彩翁。
彩翁则是搭都不搭理姜楚琦，心情不好的话，还会转过去，拿屁股对着姜楚琦。饶是如此，姜楚琦依旧是甘之如饴。
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为了让我看上去像是姜楚琦愿意结交的美人，轿子都选用的是极其奢华，而我一身打扮也是。长及腰身的纱质帷帽，丁香色浮光锦缎衣，长发不能像寻常男子用玉冠束起，而要散下一半，任由头发垂落腰间。
连腕子都配合姜楚琦的审美，戴上细金链。他还想要我将一把珍珠翠羽鎏金扇拿在手中，被我拒绝了。
我本想跟着姜楚琦混进城，再拿一把这么夸张的扇子，怕是旁人都要用奇异的眼光看我。
我穿扮好后，姜楚琦往我身上瞥了几眼，但他并未走近看我，心思更在彩翁身上，“的确这样一打扮，就好很多了，像个美人了。行了，你们跟我走吧。”
玉玺被我装进礼盒，随轿同行。我乘坐的轿子不是四面都是遮挡的轿子，而是椅轿。
四面皆无遮掩，接近城门时，我将袖中的匕首藏得更严实，这匕首淬了毒，以备不时之需。此番进城，是有风险的，既怕有人认出我们，也怕姜楚琦骗我。
姜楚琦骑马在我前方，彩翁这时正牺牲自我，待在他的肩膀上，这一路，我就没见到姜楚琦的唇角下来过。
城门的守卫看到姜楚琦，就自动为其打开侧门，让开通道。其中有守卫向我看来，看的那短短瞬间，我呼吸不免乱了一拍。
“琦哥儿，你又从哪里结识的美人？你那院子怕是要住不下了。”守卫同姜楚琦开玩笑。
姜楚琦勉强把眼神从彩翁身上挪开，他哼了一声，“哪有住不下，我院子大得很，再来一百个，也住得下。”
守卫几个聚在一起笑，但没人要上前掀开我的帷帽，这让我略松了一口气，可这时从城里出来一队人。姜楚琦见到来人，就拉停马，“大哥，你这是去哪？”
原是东宣王的嫡长子姜昭，姜昭今年已年过不惑，传言是个了不起响当当的人物。他对自己这个幼弟并没有什么好脸色，“你问这么多做什么？”凌厉目光忽地落在我身上，“这是什么人？”
姜楚琦顺着他的目光看向我，“大哥，这是我新结交的朋友。”
姜昭似乎真的很不喜欢姜楚琦的作风，脸露嫌恶，“你莫要什么人都往府里领，尤其是最近朝廷在找人。”
“哪有什么人都往府里领，大哥，我今年也就领过——”姜楚琦掰着手指算了算，“七、八个而已，不多不多，去年我这时候都该领了十七、八个了。”
姜昭没再理姜楚琦的话，而是驾马朝着我这边来。我头上帷帽从遮掩面容的黑纱换成观赏的白纱，一旦离我太近，恐不用掀开我帷帽，都能对我面容看清一二。
我正犹豫要不要抬袖遮挡，但又怕欲盖弥彰时，姜昭身后的人飞快地说了句话，我没听清。姜昭闻言，则调转马头方向，看也没看我，驰骋而去。
姜楚琦见他兄长走远了，才继续入城。
总算是有惊无险，我轻吐一口气。
姜楚琦是个胆大的，直接将我们带去了东宣王府，只是王府之大，怕是有半个皇宫之大。光是姜楚琦的院子就怕是有百间厢房，我刚到他院子，他院子里的管事就迎了上来，看到我，一点惊讶没露，“小少爷，这位公子安排住在何处？”
“还有哪处空着？”姜楚琦反问。
管事翻开随身带的簿子，手指从上划到下，又翻开几页，最后说：“西暖阁还空着。”
“西暖阁？覃公子是不是住在东暖阁？不行，他不能安排到西暖阁，会吵到覃公子养病的，他身体那么虚弱，可经不起吵闹，换个地。”
管事又开始翻簿，沉吟道：“小梨院空着，虽说离南暖阁也有一点点近，但隔着墙，应该吵不到。”
“还有吗？”姜楚琦依旧不满意。
管事摇头，“小少爷，其他厢房都在休憩，是小少爷您说的，美人配美物，一点都含糊不得。”
姜楚琦说：“这个不是……”他生生顿住，“行吧，就住小梨院。”
管事看向轿夫打扮的钮喜、宋楠等人，“那他们呢？”
“他们是他的仆人，跟他一块住。”姜楚琦吩咐完管事，就屏退奴仆，转头对我们说，“我先前就跟你们说过了，我父王最近不在府，去西郊的兵营了，过几日回来，就暂时委屈你们在这里住一住。你们有一点要记住，不要喧哗，不要吵到覃公子。”
我对他口中的覃公子没兴趣，只想尽早见到东宣王，就随意嗯了一声。姜楚琦看我数眼，忽地走过来，但没能走近，就被我的人拦住，“节度使这是做什么？”
开口的是宋楠。
姜楚琦眼珠子转了转，“没做什么，我累了，我去休息了，待会会有人招待你们，你们别乱走。这只鸟就……”
他的话没说完，彩翁已经飞回我的肩头。
姜楚琦默然无语，独自转身走了。过了片刻，先前的管事又出现了，他带我们去小梨院。一路上，他还给我们介绍各处住的都是什么人，话里颇有叫我不要拈酸吃醋的意思。
“我们家小少爷是最良善不过的人，也喜欢良善的，最讨厌用手段的。”管事笑吟吟说着，脚步停下，“到了，还不知道公子怎么称呼？”
我随便胡诌了个名字，“仲秋。”
“原来是秋公子，这里就是小梨院了，一墙之隔是南暖阁。”我顺着管事的目光看去，一墙之隔是个二层的小阁楼，明显要比我这奢华不少。
但想想也是，姜楚琦毕竟是因为彩翁才带我们进来，只是暂时让我们几人住一住，自然不会给太好的房子。
可不知道那个南暖阁住的到底是何方神圣，我当日刚住下，就听了一晚的琴曲，先是《凤求凰》，再是《越人歌》，后面又变成《长相思》。
我被琴音折磨一晚，忍不住黑着脸爬起来。
睡在外面的钮喜立刻出声，“小九？”
“太吵了。”我皱眉道。
钮喜说：“那我出去跟那人说说。”
“先别，我去看看。”钮喜跟着我一起出来，还给我寻了件披风披上。汉中已凉，尤其是夜里。
我走出房门，隔壁的小阁楼二楼果然亮着烛火，月挂柳梢，纸糊竹窗映出人影，瞧着身形颀长。
“不是说最讨厌使手段的，这是什么？大晚上弹这种曲子。”我低声抱怨道。
我不知多少日没能睡一个好觉，更别说睡床。今夜想放松一下，结果全被这位体弱、经不得喧哗声的覃公子毁了。
钮喜在旁说：“要不我去跟对面谈一谈？”
我盯着竹窗映出的人影，“算了，多一事不如省一事，人家想引人关心，也是难免。阖院这么多美人，不使点手段，恐怕日子不好过。”
白日穿廊过桥时，我就看到了几位住在这里的人，有男有女，相貌都是上乘。
我想这位覃公子弹一夜的曲子就该够了，哪知道第二夜里他又弹。
这次我听不出他弹的是什么曲，总之曲意缠绵悱恻，怕是只野狗听了，也要落泪。但不知为何，他的琴音总偶尔似有停滞之感，若无停滞，他的琴艺该更进一步。
不过我也不闲暇想这些，我因为睡眠不足，头一回愤怒地想拿石头砸人窗户。
第三日，我意外见到了那位覃公子，确切说，不算见到他，因为他站在我院子外，半侧过身，是他的仆人进来跟我说：“公子好，我们家公子手帕掉到这边，让我过来捡，不知方便不方便？”
“手帕？在哪？”我道。
仆人指向墙根处的一颗玉兰花树，“挂树梢上了。”
我本想让宋楠帮他，但转念一想，那就会暴露我的人会武功。思量之下，我只能看着仆人去拿了梯子，忙活着去树上拿帕子。
那位覃公子就一直站在院门外，不进来，也不动。
而这时，我肩头的彩翁突然向覃公子那边飞去。
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