第二十三章 战前
春风再次拂过帝国的大地，草木吐出了嫩绿的新芽。
充满希望的一年来临了……至少对于大多数人来言是这样。
比武的日子，终于来临了。
……
帝都城郊。
罗德湖。
多年前，弗雷德宰相不辞辛苦在的湖下开辟了一个小型半位面。那是一个和湖面同样大小的镜像世界。只要用特殊的方法穿过湖面，就能达到那片空间。
帝都的高阶秘仪战士们偶尔会使用这片什么都没有的空间比武。迪米和少女也会在这里比试。
皇帝和宰相有点担心这场比拼会不会波及观众，索性将整个罗德湖半位面化为了两人的擂台。
木匠们围着湖岸搭设起了临时的看台。人头涌动。
……
简•哈恩和杰西卡•哈恩姐妹俩走在罗德湖畔的草地上。
再过一个小时，迪米和维多利娅的比武就要开始了。
“我们去看台那边吧，杰西卡。”简说。她牵着妹妹的手，从熙熙攘攘的人群里开出一条道路。她是真怕自己和妹妹走散了。
“都怪维多利娅……”杰西卡嘟囔，似乎充满了对少女的“怨念”。
比武将在罗德湖“湖下”的神秘空间举行，大部分观众只能在湖边临时搭建起来的观众席上观看，只有皇族和少数护卫能进入“湖下”的世界。维多利娅也没有为她争取到进入“湖下”的名额。
“维多利娅殿下已经很照顾我们了。免费送给我们这么好的座位……”简说。她已经很知足了。
即使是帝都城卫军，也只有她们的父亲，蓝海高级秘仪战士，“裂金”哈恩伯爵一人拥有进入“湖下”的资格。两姐妹的座位位于漂浮在湖面上空的飞行魔毯上，这已经是“湖上”的最好位置了。
“我不是说的这个，”杰西卡还在碎碎念，“我是在说维多利娅‘授权’的‘纪念品’啦。她都不肯帮我出出主意。”
简不由得一愣。
“那是什么？”
除了帝都本地的百姓，人群中还有很多外地人，乃至于国外的游客。观众席早已满座，普通贵族、平民还是外国人都只能乱糟糟挤在一起。人们兴冲冲的讨论着接下来的一战，许多小商贩忙着兜售各种各样的小玩意儿。
“这些小东西呢，好些是我和大陆商会一起赶制的，”杰西卡闷闷不乐的说，“我最开始提出贩售‘光明之世’的同款阳伞，维多利娅不许。后来，我又提出卖她和迪米的玩偶，于是她说，你还是卖伞吧，利润我四她六。”
“我能想象殿下崩溃的表情了。你没被她当场打飞可真是奇迹。”简丢给一名小贩两个铜币，从他手里接过一件袖珍版的阳伞，恰好能放在自己手心上。
“原大版的销量不及预期，”杰西卡持续碎碎念她的高仿“光明之世”，“也许我该赶紧找个法师求雨。可这样情报小册子就没法卖了……这也机密那也机密，机密就不能写进去，我绞尽脑汁才凑……”
“大陆商会没请你去当会长真是他们的失策，杰西卡。”简难得的吐了句槽。
……
而不幸购买了杰西卡小册子的帝国人，他们也只有大呼上当了。
小册子里写得八成都是关于“天穹”和“光明之世”历史上的使用者，也就是帝国初代皇帝和第一位女皇的传奇故事，人尽皆知，迪米和维多利娅本人的资料反而寥寥无几。
不过，对于外国人来说，这本小册子里讲的故事还算新鲜。只有少数学识渊博的人，才能分清“故事”与“历史”的界限。
……
除了兜售各类货品的小商小贩，稍远的地方，人们竖起了一座座帐篷。
各类食材堆的满满当当。大厨们磨刀霍霍，只待比武结束，便是欢庆豪饮之时。还有什么比一场露天宴会更让人兴奋的吗？
……
观众中武人众多，也有人动了其他的心思。
稍远的地方，几位年轻战士指挥木工搭设了简单的木头擂台。
看完两位尊贵的年轻秘仪战士彼此较量，总有人会按捺不住手痒，想亲自一试身手吧？以武会友（顺带赚钱）的机会，就是现在了！
对帝都的武者们来说，这的确是一个可以尽情闹腾的好日子。
……
帝国百姓，大都看好迪米殿下的胜利。
虽然维多利娅犹如超新星般崛起，但大家还是对太子殿下更有信心。迪米殿下极少在公众面前展示实力，据说他只凭冰山一角的本领，便已在同阶之中无敌。
“光明之世”虽然也有击败蓝海级的记录，但毕竟谁都没看到对不对？而迪米殿下在军阵之前一剑斩杀三人，那可是所有人都见到了的！
高手寂寞啊……
各种或明或暗的盘口里，迪米取胜的赔率都遥遥领先。不过，庄家们却不是很镇静。
“你说有人押了维多利娅大人一千金币？”一位留着八字胡的庄家皱眉，“谁？”
难道是有啥内幕消息不成？那样的话，赔率就得修改了。
“是……维多利娅大人自己……”那手下闷闷的挤出一句话。
老板目瞪口呆。不是说“光明之世”是一位知书达理的温和女性吗？怎么会有这种爱好？
押自己输是作弊。押自己赢嘛……
……
各种八卦新闻也在传播。
大多数人将信将疑，可相信少女和迪米之间存在着什么特殊关系的人能找出很多理由，来证明他们的论点。
想要征服一位杰出女战士的心，还有比直接打倒她更好的方式吗？这就是许多人心中的“逻辑”。
一个让不少帝国人羞于启齿的事实是，本国历史上不少优秀的女性战士，都会委身于能打赢自己的男子——有时是迫不得已。甚至有部分女性武者，会直接声明自己只会嫁给第一位打败自己的男子。
上千年来，用这个题材写成的悲剧能堆满好几间屋子，可惜除了少数几部以外，都没能被人们记住。
……
对于普通人而言，这是一场节日般的盛会。人们欢聚一堂，庆祝新的春天的到来。即将到来的比武，也只是他们未来数月的谈资。
但对于大陆各大势力的高层，以及来自四面八方的强者们来说。这场比武，还有更多的意义。
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