第503章


任虎没有立刻答话,他只是缓缓地举起烟袋锅,深吸了一口,烟草在火光中噼里啪啦作响,烟雾从他的鼻息间缓缓吐出,在微风中散成缥缈的雾气。他的目光始终盯着远处那条通往外界的官道,那是通往南方边陲的唯一一条路。

“又来征兵……”任虎喃喃自语,声音低沉沙哑,仿佛在自言自语,又仿佛在喟叹。

“是啊,副村长,”一个身形消瘦的中年男子接过话头,轻声说道,“这几年打仗打得凶,尤其是我们这一片,几乎每隔几个月就要征一次兵。以前都是征其他村的,现在轮到咱们村了。”

中年男子的话语中带着隐隐的担忧,他的目光扫过周围那些青壮年,许多人都低下了头,不敢与他的目光相接。这些年,镇上的年轻人越来越少了,很多人都被迫应征入伍,去了前线,却再也没有回来。

“他们知道,打仗是九死一生的事情。”中年男子叹了口气,“所以,哪怕现在参军的条件放宽了,村民们也不愿意送自己的孩子去送死。”

的确,如今的征兵政策已经大不如前,以往需要各种证明、推荐才能参军入伍,而现在,只要副村长带着名册亲自去一趟,便可以顺利入伍。这种简化的手续看似方便了百姓,但在村民们眼中,却意味着更大的危险。

副村长任虎听到这话,皱起的眉头微微颤抖了一下。他放下烟袋锅,沉默良久,才缓缓说道:“老规矩,我去送。谁家愿意让孩子参军的,我亲自带着去官府登记。谁家不愿意,就不强求。”

说着,他的目光扫过那些年轻人,他们或站或坐,有的干脆躲到了后方的阴影里,不敢让副村长看到自己。每个人脸上都写满了紧张与忐忑,那是一种面对未知命运的恐惧。

“现在朝廷战事频繁,周边国家蠢蠢欲动,征兵力度只会越来越大。”任虎摇了摇头,声音中带着深深的无奈,“我也知道,大家都不愿意去,可是……我们村能撑多久?再拖下去,恐怕就轮不到我们自己做主了。”

此话一出,人群中响起了低声的窃窃私语。有人愤怒地捏紧了拳头,有人则露出不甘的神情,还有人垂下头,脸色苍白如纸。

“副村长……”一名身穿粗布衣衫的中年妇女从人群中走了出来,她的脸上满是风霜之色,但目光却坚定无比。她咬了咬牙,似乎下定了很大的决心,“我家孩子已经成年了……今年刚满十六岁,我……我愿意让他去参军。”

此话一出,周围的人群中立刻响起一片惊讶的声音。所有人都不敢相信地看着这位母亲。她的目光坚定,但眉宇间却隐隐透着一丝痛苦的挣扎。

“芳嫂,你疯了!你家小虎刚成年,参军上战场可是九死一生的事情啊!”一个年长的老妇人立刻冲上前来,声音中带着恳求与责备。

中年妇女却只是苦笑了一声,她摇了摇头,目光中泛起泪光,却没有掉下来。她的声音微微发颤,但依旧坚决:“我知道……可是,这日子还能熬多久?要是村里再不去人,他们迟早会强征。到时候,孩子们连这一笔安家费都拿不到,还不如趁着现在,先拿点钱……至少,我还能留点东西给他弟弟妹妹。”

她的话语深深地刺痛了周围人的心。大家纷纷低下头,沉默不语。他们不是没有心痛,也不是不想反抗,可现实却残酷地压迫着他们。每个人都知道,这几年,朝廷驻军的数量根本无法满足边境的防御需求,只能由当地驻军就地征兵补充兵源。


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