第1101章
——————四亿年后,第一序列,瀚宇文明,山下公国,艾泽拉斯世界
破败的小屋中,寒冷的夜风透过塌陷的屋顶吹拂进来,带着腐朽木料和霉变布料的气味。微弱的星光穿过破碎的瓦片洒下,却无法驱散刺骨的阴冷。七岁的凯恩蜷缩在破墙洞里,抱紧瘦弱的身体。他早已习惯了饥饿和寒冷,但今夜,他的直觉如冰水浸透脊髓般,警示着前所未有的危险。
忽然,一只粗糙而力道十足的手从墙洞外伸了进来,猛地揪住凯恩破旧的衣领,将他硬生生拖了出来。
“凯恩!你这个没用的蠢货!”一阵低沉的吼声夹杂着浓烈的酒气炸响在耳边。声音来自格罗特,黑街上的小头目,专门压榨那些无依无靠的流浪儿。
凯恩的膝盖重重磕在满是碎石的地面上,火辣的疼痛瞬间传来,破旧的衣服被粗糙的砖地磨破。但他咬紧牙关,不发出一丝声音。他知道,哭喊只会激怒格罗特,让他变本加厉。黑街的规则很简单:弱者忍耐,强者生存。
格罗特的怒火从不需要理由,今晚亦是如此。他的眼睛因酒精和怒气泛红,瞳孔如野兽般收缩。周围躲在阴影中的几个孩子屏住了呼吸,恐惧地蜷缩在角落里,生怕成为下一个目标。最年幼的艾薇咬着手指,泪水在眼眶里打转,却不敢发出一点哭声。
“我问过卢克了!”格罗特的声音如雷鸣,“你这周的‘供奉’少了五枚铜币!是不是私藏了?”他说着,狠狠一脚踹在凯恩的肋骨上。
凯恩被踢得侧翻在地,胸口传来撕裂般的疼痛。他艰难地抬起头,强迫自己迎上格罗特的目光。那是一双毫无怜悯可言的眼睛,充满了对弱小者的蔑视与愤怒。
“格罗特老大,我没有藏钱!”凯恩飞快说道,声音又快又低,带着一丝颤抖。他心里清楚,这种时刻争辩等同于自找麻烦,但若不回应,格罗特会打到他昏过去。
格罗特冷笑一声,俯下身,一把揪住凯恩的衣襟,将他拎到眼前。“没有?那少的铜币去哪儿了?你给我个理由,否则今晚你就别想活着离开!”
凯恩的眼中划过一丝狡黠,快速权衡着对策。他知道,事实若被揭穿,不仅他自己会被格罗特折磨,连艾薇和其他孩子也可能被牵连。他吸了口气,低声说道:“格罗特老大,我……我去了红炉街。”
听到这话,格罗特的眉头紧紧皱了起来。“红炉街?你疯了?那是血瓶帮的地盘!”
凯恩点点头,故意显得局促不安。“我们在这儿讨不到什么钱,我想试着去那边碰碰运气。第一天,他们没注意到我……第二天,血瓶帮的人发现了。”
格罗特的脸色阴沉如铁,握紧了拳头。“然后呢?你怎么活着回来的?”
凯恩垂下头,声音压得更低。“我告诉他们……我是格罗特老大的人。”
此话一出,格罗特的怒火瞬间被点燃。他猛地将凯恩摔回地上,脚步踉跄地后退一步,嘴里骂骂咧咧:“该死的血瓶帮!他们居然笑话我?”
凯恩捂着肋骨,躺在地上剧烈地喘息。他的计划成功了——格罗特彻底被挑起对血瓶帮的怒火,暂时忘记了铜币的事。而小屋里的孩子们也因此暂时安全。
夜色笼罩下的暮星城,在落日神殿中,长明的烛火摇曳着微弱的光芒,驱散了冬夜的黑暗与寒意。年轻的祭祀学徒伊蕾娜正跪伏在古老的祭坛前,小心翼翼地擦拭着布满复杂符文的雕刻纹路。她的手指触过冰冷的石面,心中默念着清理的步骤。
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