72、捕鱼计划
三个月后,初秋的一天,中国西昌天外文明研究中心,一枚低轨道发射能力在一吨的小型运载火箭,金蛇三号被装上军用飞机,于空中发射成功。这架火箭担负着绝密使命,要将七个真空玻璃瓶投放到太阳系内,除去地球外的七大行星上。
以目前地球落后的科学水平论,人类还不可能在广袤无垠的太空中通行无阻,短时间内就象质子人接触地球那样,也直接触碰到大麦哲伦星云里的霍恩星,是遥不可及的梦想。
所以第一次放出电子星际间谍的目的,并不在于要花费几代人的岁月窃取回霍恩星上的高科技,而是得先弄清楚他们在太阳系内,是否藏有中转的据点。
其实确定扔出玻璃瓶前,专家们共同意识到了一个困难,那个困难不会在鲍威尔的山洞实验室里发生,却几乎令实际操作中的项目搁浅。
困难就是,如果把一个真空玻璃瓶扔进宇宙的真空环境,瓶子内外的压力都会是0,那么它不可能碎开,只会如太空垃圾般永久飘浮下去。玻璃瓶不碎,困在瓶中的电子星际间谍又如何破瓶而出,沿预先设定的轨线活动?
讨论到最后,依然是鲍威尔给出了决定性建议:既然已预先向电子星际间谍下达了轨线指令,它们肯定不会发生偏离,不如就让金蛇三号直奔太阳。太阳表面的温度高达5497摄氏度,能气化任何物体,当然也包括那七只玻璃瓶。唯一需要考虑的,就是赔上一架小型运载火箭是否值得。
保卫地球,抵御外星入侵者已成当务之急,生死存亡的关头,小小一架火箭又算得了什么?中国政府有足够的远见卓识承担这项损失,在场的几十人中,没有任何一位因心疼金蛇三号而反对鲍威尔,只有许多双眼睛向他投去倾慕的目光。
几个月来,鲍威尔因为电子间谍的研究成果,膨胀得极快,戴着眼镜的脸时常朝着天,连走路会摔跤都无所谓。在会议室里接受比他年纪大不少的知名学者们的崇拜,那副牛逼哄哄的嘴脸,整个就诠释着两个字:浮夸。
沈允鸿命令小张派出去的监视力量一直没有松懈,但小张带着人在小相岭盯了鲍威尔三个月,也没发现他有任何不轨行为。
然而当兵多年,凭着丰富的阅人经验,沈允鸿始终没对他放松警惕,更没要小张撤走人马。他隐约觉得,迟早有一天这人会露出马脚,让他顺藤摸瓜地查出其真正底细。
释放七瓶电子星际间谍的行动,给称为捕鱼计划。寓意人类正向太阳系撒出大网,尝试抓获太空海洋里的食人鱼--质子人。
也正是因为捕鱼计划的实施,牵出来一个过去很少有人问津的问题:暗质星上的质子人,是怎样发现地球,这个被有机生物占领的星球的?
如鲍威尔预料,金蛇三号越过金星与水星,与太阳相距已少于两千万千米时,它的钛金属外壳开始因高温变得扭曲,发动机功率下降,通讯系统受损,地球卫星监控中心的显示屏上,出现了擀面条似的干扰线。
每一个人都屏住呼吸,目不转睛地盯着大屏幕,在心里祈祷一旦金蛇三号的信号彻底消失,会有新的跟踪点出现。
仅再勉强硬撑了五千千米,金蛇三号就彻底解体,散碎的部件如滴血的碎尸坠向太阳,不到半小时,就全部消失得无影无踪,连淡淡的航迹都被炙热的温度给掩去了。
监控显示屏上,乱闪的雪花点看得人视觉疲劳,可人们还是不愿把眼睛挪开,就好像他们正代表全人类仰视决定人类命运的审判官,信号点的出现就是他们期盼的,宣告人类无需遭受覆灭厄运的宣判词。
又是半个小时过去,一个小时,两个小时……
性子急躁一些的人按耐不住了,甚至有人开始低声抽泣。因为他们把所有生的希望都押在了电子星际间谍上,却不得不遭受失望的结局,如同在大海里迷航的船只,好不容易见到闪烁微光的灯塔,却还没等靠近,微光就熄灭了。
坐在最前排,如被众星捧月的鲍威尔也感到绝望,他忍受着深山老林里艰苦的生活与工作条件,十年如一日研究出来的成果,就被太阳张着血盆大口吞进了肚子,难道他这通忙碌,不过是为它准备了一顿晚餐?
正当消极失望的情绪在大厅里蔓延,窃窃私语的议论声渐响,甚至有人准备起身离去时,一只手臂忽然笔直地指向大显示屏,用激动得走调的声音吼出两个字:信号!
人们顾不得失望,更没谁要走了,他们纷纷在震惊中抬头,果然就发现屏幕上的雪花点不见了,背景重新被深蓝色填充,里面还出现了一粒移动的,米粒大小的红点--那正是被派往火星的电子间谍二号!
四大类地行星中,只有火星上存在少量液态水,故而与地球比较相似。假设装盛电子间谍的玻璃瓶融化后,只有前往火星的一队幸存,是否说明敌人就藏身于火星的大峡谷或陨石坑中?难道那些微小的无机生命,也需要靠水存活?
猜测很快就被推翻,因为屏幕上接连出现了第二个、第三个红点,就在人们欢呼雀跃时,第四个和第五个红点也出现了。于是大伙儿强按狂跳的心,等待奇迹继续发生。
电子星际间谍们,果然没辜负人类的厚望,七支小分队全部存活,在稍作整顿之后,各自开始了在预先设定的星球上的探索工作。
监控中心的大厅里一片欢腾,人们热烈拥抱,彼此祝贺,个个都如鲍威尔刚研发出电子间谍时那样,激动得热泪盈眶。沈允鸿则依然冷静地坐在一角,既高兴,又没被高兴冲昏头脑。
接下来,又是漫长的等待。虽然电子间谍经过的轨线经电脑设定好后,忠实的反物质电子们不会自作主张地更改,它们的返程时间却没法预测,所以只能由它们自行确定。
一个星期过去,等候它们的军用飞机,每天都在发射金蛇三号的空域盘旋,却什么也接不到,那七个亮点呆在各自的目的星球一动不动,仿佛给钉在了显示器上,监测员盯久了就会恹恹欲睡。
这种状况一直持续到第八天,木星上的电子间谍突然离开木星,进入了离那里最近的小行星带外围。
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