第四百八十七章 送汤
过了八月便是立秋,立秋之后按说天气会凉下来,可是今年并没有。
与天气一道高居不下的,还有源源不断的灾报和流民。
袁彬忙得脚不点地,别说袁夫人府,就是自己府上,也回得少了。
这一日休沐,清浅见袁彬愁眉不展,拉着他散心,两人一同到了老午的庄子上。
一路上,只见禾苗干涸倒在地上,农民欲哭无泪,看着快要干枯的稻穗发呆。
袁彬叹了一口气道:“大灾之年已有雏形,接下来有得朝廷忙的,只可怜百姓,眼看快要成熟的稻穗,干死在田间。”
清浅问道:“这干涸的稻穗,一点用处都没有吗?”
“里头的米粒尚未成熟,人不能吃,唯独只能喂鸡。”袁彬摇头道,“人都活不下来,还有什么心思喂鸡。”
清浅想了想,吩咐瑞珠道:“让小林子去收些鸡苗,再用去年的陈米换干涸的稻穗,这样一来,咱们可以养鸡,百姓也不至于因为没米饿死。”
瑞珠道:“姑娘,咱们哪有功夫养鸡?”
清浅微笑道:“我记得陪嫁有几处庄子,想必都干涸了,就让佃户养鸡吧。”
水源,清浅的庄子早已打好井,人喝鸡喝是够的,可要灌溉稻田却不够。
这几日清浅一直在想怎么办,今日总算想到了法子。
袁彬并不理会养鸡这种小事,只低声问道:“那日你说,旱灾未完接着又是蝗灾?”
清浅点头道:“遮天蔽日,百姓水火交加。”
旱灾还可调水,蝗灾无可避免。
更加让人难受的是,很多官员固执认为,蝗虫是天神,需要敬畏拜祭。
袁彬道:“蝗灾过境,粮食全无,可有什么法子避免?”
清浅道:“用艾驱赶到一处,然后剿灭。”
袁彬揉了揉头道:“先对付旱灾吧,就按你说的,先将陈米换干涸的稻穗,不过这也有不妥,周贵妃的父亲还有几个皇亲国戚都做米铺子生意,咱们这么做,等于断了他们的财路。”
清浅道:“他们做的本不是老百姓的零碎生意,倒也不妨。陈米还罢了,咱们存了几十万两的新米,这才是他们的心腹大患呢。”
袁彬道:“是了,咱们家自己还有米铺。”
清浅笑道:“指挥使大人只管操心朝廷,这些小事交给我吧。”
两人边说边到了庄子。
受到天旱的影响,本是环水的庄子已经出现了干涸,但因早早备下井水,庄子里头一片生机勃勃。
袁彬摸着茂盛的土豆叶子,问道:“已经结果了吗?”
老午的脸笑得如同菊花一般道:“早已经结果了,再等十日便可收获,这回咱们收获可大了。”
老午随意拔出一颗土豆。
根部一大串果子跟着出来。
大的小的足足有十个,而且个个饱满。
清浅不顾泥土脏,用手扒拉了一下土,笑道:“文质,这里头还有好几个呢。”
一株就有如此收获,袁彬一扫方才的疲态道:“这怕不得有八斤?”
瑞珠即刻算了算,笑道:“这里共有两千多株土豆,这么说能收获两万斤?”
清浅笑道:“老午照料得好,土豆收获老午是头功。”
老午忙摆手道:“从前大好的东西就在眼前,老汉却当是普通杂草,若不是夫人发现,哪能有今日。”
袁彬笑道:“都不必谦让了,都有功劳。”
清浅将挖出的土豆,命瑞珠洗了做菜,又笑问道:“上回交给你的玉米,你回话说很好,带我们瞧瞧,看看怎么个好法。”
清浅当时得了四个玉米,又入宫向皇后讨要了剩下的十六个,全部交给老午种下。
老午如数家珍道:“一共是一万六千余颗种子,挑选出芽后剩了一万五千株苗,都在东边地里种着。”
清浅和袁彬到了玉米地。
正是玉米收获的季节,每颗玉米收获了两个到三个玉米棒,每个玉米棒都饱满而新鲜。
清浅笑道:“这也再长个十日,便差不多了。”
老午道:“姑娘说的是,若是想吃嫩的,如今就行了,若想老些,还要十余日。”
清浅吩咐老午摘了五个,笑道:“中午咱们吃个新鲜,其他则放到十日后吧。”
毕竟是熬粥的,要老些才好。
袁彬迫不及待道:“闻着这清香便让人食指大动,有些忍不住了。”
老午的婆娘麻利地接过玉米,连同方才的土豆一起收拾起来,几个孩子也帮着干活。
清浅微笑道:“你家的田妞在宫中陪伴公主,如今极为出息,读书写字都能,皇后公主都很喜欢她。”
田妞是老午的女儿,平和公主的陪读,清浅亲自送进宫的。
田妞很争气,每月的月例银子都让人送出宫,补贴家用。
老午的婆娘刘氏擦了一把泪道:“丫头出息便好,不然放在我们身边吃喝都不全。”
百姓们深受生育之苦,越生越穷,越穷越生。
刘氏也是生了七八个孩儿后,才四处找到瓦片柿子的法子避孕。
没料到却帮了清浅一把,揭发了周贵妃用瓦片柿子害得皇上不孕。
清浅安慰道:“日子会越来越好的。”
嘴上这么说着,心中却有些沮丧。
别的女子生孩子生到四处找避孕的法子,自己却迟迟没有消息。
袁彬似乎明白她的心意,握了握她的手。
刘氏利索收拾着烤土豆,肉片炒土豆,土豆炖汤等等,几个孩子有的剥玉米粒,有的煮玉米。
清浅笑着指点:“可以炒一个玉米松仁,还可以白水煮着吃,其实烤着也不错,不过第一回有些暴殄天物。”
到了中午,桌上摆了满满一桌子玉米,土豆。
众人赞不绝口。
清浅让大家随意坐下,正举筷准备大快朵颐的时候,袁彬的书童飞奔而来。
书童的怀里还抱着一个瓦罐。
袁彬笑问道:“你从何而来?”
书童道:“大人今日本说去老夫人府上,老夫人让翠羽姑姑炖了汤,谁料大人有事没去,老夫人让小的带回衙门给大人,小的去了衙门,谁料大人来了庄子,小的便直接来了。”
袁彬笑道:“既然是母亲的一片心意,那么你放在桌上,大伙一起吃吧。”
清浅心中有些不爽快,袁夫人这是什么意思,感情平日还经常往衙门送汤,让人看到算什么?这不是暗中指责自己,没有伺候好袁彬吗?
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