第233章 镇长
人群中爆发出雷鸣般的掌声，壮汉爬起身，神色复杂地看着江川，最后勉强点了点头。“你赢了，证明了你们不是来闹事的。”
“我们只想寻找回家的路，无意打扰你们的安宁。”江川诚恳地回应。
壮汉挥挥手示意守卫退下。
壮汉叹了口气，表情变得严肃。“你们的出现，确实给我们的小镇带来了不小的波澜。不过，你们若真心寻求帮助，而非图谋不轨，我建议你们直接去找镇长。他是我们小镇最有智慧的人，也许能为你们指点迷津。”
江川等人闻言，面露喜色，连忙道谢。“多谢你的指引，我们会去找镇长的。”
沿着守卫指示的路线，一行人穿过熙熙攘攘的市集，来到了一座金碧辉煌的府前，门口悬挂着雕刻精美的牌匾，上书“镇长府”三个大字，透着一股不容小觑的威严。
走进镇长府，一位面貌慈祥、身穿华丽长袍的老者正坐在书案后，埋首于堆积如山的卷宗中。听见脚步声，他抬头，看着几人。
“欢迎各位来宾，我是这个小镇的镇长，李文渊。我能为你们提供什么帮助呢？”
江川上前一步，恭敬地行了一礼。“尊敬的镇长，我们来自遥远的地方，意外被困在此。我们听说您是这里最见多识广的人，希望您能告诉我们关于离开此地，回到自己世界的方法。”
李文渊微微一笑，眼神中闪过一丝洞悉世事的光芒。
“离开这里？这可不是一件容易的事。不过，既然你们能找到我，就说明命运自有安排。关于你们所说的传送门，确实存在，但其位置与开启条件，却是我们小镇的秘密。”
慕明月迫不及待地追问：“那秘密是什么？我们需要做什么才能找到它？”
镇长轻轻摇头。“秘密不可轻易吐露，你们必须先证明自己的价值与诚意。不然的话，我没办法那么轻松就给你们指导。”
“诚意？”林悠皱眉思考，仿佛在努力拼凑。
“是的，诚意。”镇长李文渊缓缓起身，走到窗边，目光越过繁华的市集，投向远方那片被月光照耀下的群山，“我们小镇虽然偏僻，但也守护着不少古老的智慧和珍稀之物。想要获取等价的信息，自然需要相应的代价。这样吧，我们小镇有一项未完成的使命，困扰了我们多年，如果你们能助我们解决这个问题，关于传送门的一切，我将毫无保留告知。”
“请问是什么使命？”江川紧跟着问道，语气中满是对未知挑战的热情。
镇长转过身，目光逐一扫过他们四人，最终停留在江川手中的罗盘上，那罗盘似在微弱地共鸣，与镇长的眼神产生微妙的互动。
“在我们小镇边缘，有一个和兽人互用的区域，里面居住着一些强大的生物。近来，它们开始频繁侵扰周边的村庄，带走牲畜，甚至伤及村民。我们尝试过多次探索与驱赶，但都无功而返。如果你们能够查明真相，平息这场危机，那就是对我们最大的帮助。”
塔塔闻言，眼睛一亮，兴奋地跳了起来。
“那我们该怎么开始？”慕明月的语气中带着坚定，她已准备好面对即将到来的挑战。
李文渊从书架上抽出一本地图，铺展在桌面上。
“这是森林的粗略地图，标注了几个已知的危险区域和可能的生物栖息地。你们要小心，那里的环境非常险恶，而且……并非所有生物都像表面上看起来那么简单。”
“谢谢镇长的信任，我们会竭尽全力。”江川收起地图，语气中透露出不可动摇的决心。
正当他们准备离开时，李文渊突然叫住了他们：“等一下，带上这个。”
他从书架深处取出一把散发淡淡蓝光的短剑，“这是我年轻时的佩剑，名为‘冰魄’，它曾在对抗黑暗生物时助我一臂之力。希望它能保护你们，直到你们归来。”
江川双手接过短剑，感受到一股冰凉而纯净的力量涌入手心。“我们会妥善使用，并平安带回。”
李文渊微笑着送别，目送他们消失在门扉之后。
“好了，既然决定了，那就出发吧！”江川的话语中充满了鼓舞人心的力量。
塔塔则是一脸兴奋，跃跃欲试：“说不定我们还能发现更多宝物呢！”
村庄的轮廓在薄暮的余晖中若隐若现，空气中弥漫着一种不安的寂静，偶尔几声凄厉的乌鸦叫声，更添几分悲凉。一行人踏入村庄，眼前景象令人揪心：残垣断壁，炊烟不再，只有零星的火焰还在燃烧，那是还未完全熄灭的绝望之火。
“看来，我们来晚了一步。”林悠的声音低沉，眉宇间满是痛惜。
慕明月轻轻地抚摸着一处破损的篱笆，仿佛能通过指尖感受到曾经的生活气息。“这里不久前还是一个充满生机的地方吧。”
江川环视四周，心中暗自发誓，一定要揭开这场灾难的真相，为这些无辜的村民讨回公道。“我们必须找到线索，了解发生了什么。”
他们开始在废墟中仔细搜寻，每一步都走得异常沉重。塔塔忽然停下脚步，蹲下身，指着地面上一些奇怪的痕迹。
“看，这些脚印，和普通的兽人不同，更深，更宽，显得更加有力。”
江川仔细观察了一番，心中大致有了猜测。“这些可能是那生物留下的。我们顺着这个方向走，看看能不能发现它们的踪迹。”
夜幕已经降临，月光冷冷地洒在荒芜的小路上。行进中，他们不时遇到一些小型生物仓皇逃窜，显然是被什么惊扰到了。
“前面有光！”慕明月轻声提醒，不远处，一束微弱的光线透过树丛的缝隙，投射在地面上。
随着他们悄悄接近，光的源头逐渐清晰，竟是一个简易的营地，几个受伤的村民正围坐在篝火旁，面色苍白，眼中满是恐惧与疲惫。
见到他们，一位年长的村民挣扎着站起，声音嘶哑地问道：“你们是谁？是来帮我们的吗？”
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