一
郭家老大郭天仍然在死命地追求阿乔。他渐渐博得了阿乔一点微不足道的好感，那就是不管她如何讨厌他，说难听话给他听，他一次都没有生过气，永远是一副假装无辜的笑脸。那种假装起先令她憎恶，但慢慢地，她觉得他实在是个够能忍耐的讨厌而又可怜的家伙。她注意到他脖颈上，跟她一样，也长着一颗黑痣，这让她生出一种极不舒服的特别的感觉，觉得这个人似乎冥冥中跟自己有着某种可怕的联系。阿乔早看出自己的好友萍儿喜欢郭天，她本以为自己乐见这两个人成为一对，这跟自己没有半分钱关系，但不知怎么，她不由得嘲笑萍儿的心思，觉得这个时刻想着跟自己一争高下的表面上的闺蜜，即使是自己厌弃的东西，也不该她得到。萍儿因几番遭郭天低看冷视，羞愧万分，一时疏远了跟阿乔的关系，这边阿乔也不主动修好，想起此事，竟是暗地里得意。
又有机会去北京学习播音，这回阿乔去了。班上一堆男学员迷恋阿乔，有事没事跑过来搭讪，教课的年轻男老师明里暗里也紧着传递好感，但阿乔很快知道，没有人有能力带她逃出苏溪，说些花言巧语不过是为了讨些欢心而已。学了三个月回来，阿乔心里更加烦恼不堪，觉得自己的生活没有一丝希望。她的工人身份被转成了干部，但这丝毫没让她感到开心。她越来越讨厌苏溪这个地方，丁可彬想把她调到临近的沛城去，她一口回绝，觉得那个小县城还比不得苏溪大气。见识了北京的壮观，她连省城开化也有些看不上眼，若能调到老家上海工作，但还称心，但这却是丁可彬无能为力的。通过高考走出苏溪在她来说早成烟云，不见踪影，她渐渐开始替自己着急，怕那个被自己一直不屑思量的婚嫁问题果真落到眼前，在苏溪找个人结婚，她觉得她这辈子就完了。
覃大夫看中了在学校给我们上英语课的方老师。那方家父母也从南方过来，双双在水泥厂做技术工作，与丁家一向走得很近。方老师性格矜持，谈吐文雅，干净整洁，一向对学生温和体谅，在学校里有良好口碑，但也是一心想着要离开苏溪，奔个更好前程，与那周老师争个高下，偏偏人家周老师春风得意迈进了大学校门，自己却是眼睁睁高考三次不第，一次不如一次，终于死心，方家这才不得不为儿子考虑终身大事。思来想去，方家觉得虽算是高攀，但除了丁家小姐，别人家女子似乎都不大称心，去试试运气也是值得。于是方家母亲跑到丁家，于闲话之间向覃大夫小心试探，说些自家儿子年龄也不小了，两家都一样是南方人之类话语，覃大夫早听出了这话外之意，微笑不答，心想这方家倒确实是个干干净净整整齐齐的人家，父母虽都是中专学历，在这工人堆里也勉强算是知识分子了，而且，这方家儿子举止文雅，言语温和，正好是自己喜欢的那类，虽考大学屡考屡败，想来也是上进的，再说，人家若真是考走了，还未必在苏溪谈婚论嫁了。
但是，覃大夫刚在女儿面前提起方老师，阿乔立刻举手挡住，示意母亲别再说下去，嘲笑道，“一身娘气，不喜欢！”她不由得想起人们疯传的周老师跟林老师在大学里的苟且之事，想起自己在北京学习时遇上的那个猥琐无比的男老师，突然觉得当了老师的男人都不是什么好人，都是外表体面，一肚子坏水。
“你到底喜欢什么样的？”覃大夫生气问道。
阿乔想了想，哼了一声道，“喜欢能降住我的！”
水泥厂的职工多半是外省外县籍贯，此时无处投奔，只得听命厂里统一指挥。建在地势较高位置的厂部三层大楼和职工食堂都安置满了人，更多的家庭则被安排到广场上的水泥厂文化宫去了，玉琴一家就在其中。这文化宫建在数米之高的台阶之上，是个难得的安全场所。文化宫里上下两层一时铺满席褥，人流涌动，吵吵嚷嚷，好不壮观！大多人家有了自己的一席之地，个别不满意的便你争我抢，闹起纠纷，保卫科的人紧着跑来严厉制止，才算平息。虽各家预先都制作准备了许多干粮，但怕这避难之日或没个期限，若真是大水淹了镇子，少不了要肚子挨饿，所以，孩子跟大人要吃的，大人只敢少量打发，不时有妇女冒雨跑回家去，急赶着再做些食物，好让心里踏实。但很快，因水情紧急，保卫科的人持枪封锁了人们回家的路线，并警告人们跑回去也许就回不来了，不想淹死就老老实实呆着！这时，大家才真真切切感受到了与生死联系在一起的可怕危险。厂里已紧急成立了一支庞大抢险队伍，于各处待命。
郭家一家搬到了紧挨厂部大楼的招待所里。郭家人口多，又早早把一大堆家里的物件都搬了来，虽占了两间大房子，一时竟也挤乱不堪。丁家人口少，阿文又不在，一家三口便在招待所里一间不大不小的客房暂住了，隔着过道，对面便是郭家的住室。这个两层小楼被水泥厂最高贵的家庭所占据。
天至傍晚，情况危急，丁可彬夫妇身份特殊，各有要紧抢险使命，只好留下阿乔一人在房间里闲待。楼道里站满人群，惶惶不安，不时有人尖叫着跑来通报情况，“保不住了！保不住了！”但是大家问看见水冲过来没有，却是没有下文。阿乔倚在窗边盼着雨能下小点，感觉孤独一人在房间里待着害怕，便跑到厂部大楼找到萍儿，不由分说，拉着萍儿就往招待所跑，要她陪伴自己。
“看你多自私，我还得照顾我们家里……哼，不讲理，非得把我们家安排到一楼！说什么把危险留给干部，安全留给群众，明白是放屁！”萍儿不满道。
“不知好歹！厂部不比食堂好？把你家安排到文化宫，我看你就乐意了！”阿乔回道，接着嘻嘻笑道，“拉你过来，让你在床上躺会儿！两张床，床单特干净，洗得好白，我这还是头一次住招待所。”
“知道你有个好爹……算了，不说了，”萍儿哼地一笑，接着道，“就陪你一会儿，那地方也不是我能待的，我可不想让别人说闲话，知道的说我是被强拉来的，不知道的还以为我没羞没臊想沾你光呢！”
两人在房间里靠在床上闲聊了一阵电影演员，萍儿突然眉飞色舞，说她刚才看见林老师了，在厂部大楼楼道里撞见的，林家也在那楼里避难。萍儿说谁也不清楚林老师是什么时候回到苏溪度暑假的，好像回来后就一直住在娘家，整天待在家里，一次门也不出，连左右邻居都不清楚人到底在不在里面，打听也打听不出，人家偏不说！有那喜欢操闲心的，借着串门的机会想撞见人，却一次也没撞见，有说看见个影儿，觉得像是林老师，终究也是瞎猜……也是怪了，那车站梁家对林老师也是一字不提，也看不见两家来往，那个梁瘸子，以前人们总看见，现在突然也不露面了。“我看是真有事了，是吧？真的是不对劲了！我妈也这么说”，萍儿道，故意表现出认真的样子，接着又道，“你有没发现，这事那事的，总有人瞎传，但不管你信还是不信，传着传着就都真了……”
阿乔不由得眯缝起眼睛，下床走到窗前朝外面观望，突然问道，“萍儿，你说我们俩算是最好的姐们吗？”
“你说呢？”萍儿笑笑，反问。
阿乔把身子转过来，正要说，忽听有人敲门。阿乔带着嘲笑摇摇头，去开门，萍儿也准备告别。门打开，阿乔不由得惊一下，皱起眉头。外面站着一脸堆笑穿着湿淋淋黑皮雨衣的郭家老大郭天，一手捧着两个铝制饭盒，一手拎着一个装了六七个馒头的尼龙网兜。
“我进去？”郭天带着顽皮的口气道，这时萍儿在后面把身子探过来，郭天看见萍儿，立刻不悦地啊了一声，萍儿尴尬一笑，立刻就要走掉，阿乔一把拦住。
“有事吗？”阿乔冷问道。
“有啊，来告诉你们消息，暂时还没事，别怕，还有，真要发了大水，也别怕！”
“知道了，还有吗？”
郭天笑笑，专意冲着阿乔身后的萍儿道，“你们饿了吧，看看，我带了好吃的，全是肉，刚从食堂拿的！”
萍儿头立刻低下。阿乔扭头看萍儿，郭天便趁机闪进房间，嘴里一边说笑道，“大难时刻，得互相照应，人这一辈子能有几回这种时候！”
“你大小是个头儿，这种时候应该以身作则，在抢险队伍里待着准备牺牲，怎么还有闲工夫好心情跑过来给我们送吃的，你也太没觉悟了，就不怕人家在背后戳脊梁骨！”阿乔止不住讽刺道。
郭天脱下雨衣，一边摇头发笑，道，“话可真难听，好歹我是给你们送吃的来了，万一大水冲过来，我还能救你们，不知道吗，我是海军！正经跟你们说吧，我是奉命来保护厂部大楼和这个招待所的，汽车队的人全在厂部大楼呢！放心，有我们在，没事，你们把心放在肚子里！”
阿乔不说话了，踢开身边椅子走到窗户跟前往外面看。
“来吧来吧，赶紧来吃，吃饱了有力气，我也没吃呢，大家一起吃！”郭天招呼阿乔，一边给萍儿使眼色。
“我们有吃的，你拿走！”阿乔头也不回道。
“啊呀，大小姐脾气，全苏溪你是头一号！可是这时候你也不能跟自己的肚子过不去，大水要是淹了苏溪，说不定我们都得完蛋，那这回就是我们最后享受一下美味佳肴，不是也值了？”郭天乐呵呵说道，又给萍儿使眼色，让她把阿乔拉过来。萍儿虽气不过，知道饭是专门送阿乔吃的，自己不过是个被使唤的，但又实在没勇气随着阿乔也使点小性子，她对郭天有一种无法抗拒的倾慕和畏惧。
“是啊，说得对，该吃就吃，何况这个时候！”萍儿道，“阿乔，过来吃吧，你不吃，我可吃了，又不是毒药，你怕什么！”
阿乔心想：算说对了，比毒药还毒药！但她站了会儿，忽然转身走过来，盯着饭盒里的菜肴道，“好菜配好酒，没有酒，我不吃！”
郭天一拍桌子，嗨了一声道，“真有你的！这还不好办！酒有的是，我去拿！我去拿汾酒！”起身立刻跑了去。
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