十三
筹不到钱，大哥不能上山，他决计去找狗儿。他想遍了所有跟自己有交情的人，能够拿出一笔大钱来帮助自己的，除了狗儿便再无别人。
狗儿正兴高采烈跟马上要娶到家的叫芳芳的女子商量婚事，见大哥登门，大喜，赶紧让芳芳沏茶招待，趁芳芳害羞走开，立刻咧着嘴冲大哥道，“总算是定了，老大，你兄弟这回真的是要成家了，她转来转去还是转到了我这儿！”扭头瞅瞅屋门，嘿嘿一笑压低声音接着道，“上赶子不是买卖，铁定想跟我，我才能要她！以后也别再嫌弃我妈！我算是明白了，这女人骨子里都是贤惠的，但要服了怕了男人她才会把贤惠给你端出来，一句话，女人不能惯，一惯就要惯出毛病！”
“看把你小子神气的，这人家要不转回来，不见得你小子能沉得住气，别说不惯着人家，就是想惯着，得看人家给不给你机会！”
狗儿红着脸哈哈大笑，连连点头，“老大了解我，我这不是高兴嘛，你就让我说几句大话还不行！”
狗儿满脸兴奋跟大哥细说正在进行的结婚前的各项准备，两人笑谈了好一阵，大哥起身要走，狗儿这才突然想起大哥开矿的事，发觉自己近来忙于婚事，心思全扑在一个女人身上，不经意间跟老大已经好长时间没见面了，期间好像把老大到什么地方做什么去了，忘得干干净净，今日见面，自己又一发只顾拿自己的那点好事说笑，竟没想着赶紧问问老大的近况。猛醒如此，狗儿打了一下自己的脸，忙跟大哥道歉，道，“老话讲娶了媳妇忘了娘，这大概就是说我这号人呢！我倒是没忘了娘，但最近真的是把老大你给忽略了，这不，你来了，我也不赶紧问问你开矿的事，只管自己胡说八道，该死该死！”
大哥笑笑，“娶了媳妇忘了娘的确是不对，但娶了媳妇远了兄弟，我看也正常，老婆是一辈子跟着你的人，对老婆好，狗儿，这正经是男人的本分！你可千万别听什么兄弟如手足妻子如衣服那套，没人性！”
狗儿冲大哥竖大拇指，对大哥的话大为赞赏，说话间狗儿已送大哥出了屋子，正当道别之际，不知是从大哥脸上看出了什么，还是猛然意识到大哥突然登门必有特殊缘故，狗儿紧着贴近大哥问道，“老大，我突然感觉，你找我是不是有事？有事你就说！”
“有什么事？”大哥反问，装出吃惊的样子瞪着狗儿，紧接着从鼻子里哼出一股假装不屑的笑声，手指冲着狗儿点一点，道，“瞎想什么呢，狗儿！好久不见，不能来看看你？以后不来看你了，你这家伙好像盼着我有事！”
狗儿疑惑地望着大哥，“真的没事？你可千万别把兄弟我当外人！”
“行了行了，我什么时候把你当过外人，是你小子把我当外人了，要不是今天有空过来，还不知道你喜日子已经定下了，你小子是成心要弄我个措手不及！”
大哥摆摆手离去，狗儿站在院门口一边张望渐行渐远的大哥一边左右寻思，愈加觉得自己今天一定让老大失望了，他多半是来寻帮助的，自己要不把事情预先猜透点破，他是说不出口的。他猜出大哥是来跟他借钱的。不一会儿，芳芳跟了出来，冲正发愣的狗儿道，“以为你跟着走了，也不打声招呼”，见狗儿不应，想起自己刚刚都没敢正眼瞅关家老大一下，不由得说道，“关家七个儿子，长得一个比一个精神，不过要是硬比，还是人家老大最精神，对吧？”
狗儿皱着眉瞥了芳芳一眼，呼了口气道，“这话要是说别人，我就不想搭理你了，夸我们老大，嗯，你怎么夸他我都不嫉妒，实话跟你说，我狗儿这辈子只崇拜一个人，也只佩服一个人，崇拜的人是伟大领袖毛主席，佩服的人就是这个关建中！这个实在是没办法，到死都变不了！”
狗儿很想去追大哥，但身子没有动换，末了还是拉一拉芳芳的手，两人转身回院子去了。此时大哥快步往家里走，准备回家去骑自行车再往买家那里跑一趟，到了这般不得已的地步，大哥决计第一笔交易适当降低煤价，看看买家会不会因此动心。之前在狗儿家里，大哥几乎是在看见狗儿的未婚妻芳芳的那一瞬间，便立刻否定了自己此行的意图，他知道狗儿此时已不再有支配经济的自由，就算是能强行做主，眼下筹办婚事，正是大量花费的时候，又哪有闲钱借给别人急用。
买家说话顶用的主儿因事往别处去了，大哥扑了个空。大哥焦急万分，却又毫无办法。若等那人回来，自己就还得在苏溪再住一夜，韩岭那边开矿、修路，哪样都让他放心不下，让他如此无所事事地等待，每分每秒都是可怕的煎熬。
大哥不想回家，怕把不好的情绪带给家人，但他又没地方可去，便推车沿着铁路边的小道无目标行走。不知不觉中他走近小时候上学时永远要路过的那座被称作“洋桥”的铁路桥，这里能清楚看见远处水泥厂建筑堆叠、烟气缭绕的盎然气象，一排高大的白色立窑巍然矗立，最为醒目。大哥望着这庞然大物发呆，不禁想起自己在韩岭山谷里凿开的那个黑乎乎的洞口，想起从里面挖出第一车煤时的兴奋，他笑一下，觉得自己正在做一件让某些人看不起的事情，这些人用不着像他这样卖命就能舒舒服服地活着，他眼前闪现出郭家老大郭天的一副得意之态，接着又想起这水泥厂最大的人物郭学耕那张假惺惺的笑脸。“不错，这是他们的地盘，他们想干什么就能干什么，”他在心里自言自语，轻蔑地哼了一声，“但是不信他郭学耕能在这儿当一辈子厂长，一旦有人替了他，这地盘就是别人的！”大哥想，突然觉得心里有了底气，如今他也有了自己的地盘，虽然很小很烂，但将来会变大变好，关键是那地盘会永远属于他，那是他亲自用汗水浇灌出来的一片天地！他相信总有一天他会让韩岭变成一个像水泥厂这样的地方，有大量的工人，有巨大的设备，到处人来车往、忙忙碌碌……
他把自行车支到一边，跑到桥下坐在一块大石头上抽烟。他想起了阿乔。
大哥长长地叹气，一方面责怪自己不该想起阿乔，不管怎么样，这是不正当的，而且是毫无意义的，一方面又暗地里生出一股强烈的不安，懊悔自己在这段为了开矿而忙昏了头的日子，竟真把阿乔忘了个干净！
“那么她呢？她也许知道我干什么去了，她想知道就一定能知道！”他想。大哥心里装着阿乔，但他从来不觉得他的生活跟她有什么特殊关联，他做任何事情，并不需要考虑她的感受，但现在，他突然觉得自己不该如此无关紧要地对待阿乔，做了去韩岭开矿的决定，跟她连个招呼都不打就走了，一走就是两三个月，这简直就是冷漠。想到这些，大哥愈发觉得自己对不起阿乔，最重要的，他担心因自己冷漠的缘故，阿乔会不会已开始看轻他了，或许她已经不怎么惦记他了。
大哥郁郁寡欢回到家里，刚躺在床上展了一下身子，狗儿火急火燎跑了来，把大哥从床上拽起，瞅了一眼杏子，将一个纸包往大哥手里一放，“亏你没走，不然就得追到韩岭，那就累死我了！”
“这是什么？”大哥惊问。
“应该正是你需要的，你看够不够？”
大哥打开纸包，见是一厚叠钱，立刻愣住，“你怎么知道我急要钱？”
“做你这么多年兄弟，不是白做的！”
大哥把钱往狗儿手里一扔，严肃说道，“狗儿，这要是从前，你一人吃饱全家不饿，我也就暂时难为你一下了，今时不同往日，你张弄着马上要结婚，这是个大花费，有的人为了结个婚，欠一屁股债，几年都翻不了身，你虽然有点钱，但充其量是个勉强应付，这节骨眼上把钱借给我用，我看你就不用结婚了！再者说，钱的事现在不能你一个人说了算，你让人家芳芳怎么想……”
“老大，这个你不用管，你只管放心，我婚照样结，体面排场，周周到到，让她娘家挑不出什么！”
“不行！我告诉你，我已经借到钱了，你就是再有钱，我现在也不需要了！”
“我看看，钱在哪儿？跟谁借的？你拿出来给我看看。”
“你有点讨厌吧，狗儿！”
见大哥真心不愿接过这笔钱，而且竟然生气了，狗儿愣住，想了想，甩出一句“好吧，以后别认我这兄弟了！”扭头就走。
“回来！”大哥急喊。
狗儿站住，两人一时无话。杏子走过去低声跟狗儿说句“你正用钱呢”，狗儿把钱往床上一扔，冲大哥道，“这钱你用也得用，不用也得用，不然我没法交代！”
大哥一怔，“什么？交代什么？跟谁交代？”
狗儿脸立刻红了，“跟谁交代？能跟谁交代？跟我自己呗！今天把钱放这儿了，我肯定不会再拿回去，你也知道我狗儿的脾气！”
大哥瞅着狗儿，半晌不言语，末了，说句，“你小子真这么有钱？”
“总不是偷的，你拿去用就是了！”狗儿假装没好气回道，感觉大哥心思开始松动，不由得长吐一口气。
大哥走近狗儿，拍拍狗儿的肩膀，跟他闭眼一笑，道，“待会儿在我这儿吃饭吧，我们喝两杯！”
狗儿挠着头回道，“你好不容易回来一趟，赶紧陪陪家里人吧，我就不打搅了。”
大哥打量一下狗儿，摸着鼻子笑笑，然后捶了狗儿一拳，道，“好吧，那就不留你，你想说什么，我知道！是不是想说，有媳妇了，有人管了！”
狗儿大笑，“又让你说中了！”
大哥送狗儿出门，临别，大哥犹豫着想问狗儿什么，想了想，终于开口，“最近，见过阿乔吗？”
狗儿一时张皇失措，支支吾吾道，“记不得哪天了……前两天在路上碰见过，没说几句话……”
大哥点头，不再问什么，紧紧握住狗儿的手，“钱我收了，你这回救了我了！”
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