第九章：王室
“得罪了！”查尔斯恼于对方得理不饶人，便借着扭身躲开踢腿之际，出手点击她腰际几处穴道，令其只能出声，不得活动。
战斗休止，查尔斯方定心斗胆，睁开眼来看清那女子容貌：她是个不到二十岁的少女，身材好到没话说，皮肤若凝脂吹弹可破，一头齐腰的橘色秀发尚滴着水珠，水晶般迷人的大眼含羞带怒，却仍给人一种无可形容的亲和感。
“泼贼！奸贼！我不会让你称心如意的！”女子恨查尔斯过分地盯着她看，误以为对方图谋不轨，竟张口要咬断自己舌头！
“别！”查尔斯立刻出手扼住少女两腮，阻止她咬舌自尽，并解释：“小姐，您真的误会了！我绝不是变态偷窥狂，或居心叵测要非礼您的奸邪歹人。我连这是什么地方，甚至您是谁都不清楚……”
他耐着性子跟对方讲述了整件事情的来龙去脉后，少女呃了几声，示意查尔斯把手放开。
“你保证不自尽，我才松手。”
“呃！”少女提高音量又频繁眨眼表示答应，查尔斯这才放开手来。
“你说的都是真的？”她还心存顾忌。
“千真万确。”
少女释然欢笑：“也是，倘若你有非分之想，早就动手了。”
“好在，小姐是位通情达理的人。”查尔斯终于放下心，解开她的穴道。紧接着，两人一齐开口：“我总觉得你有点眼熟，不知你叫什么名字？”
“我叫达芙妮（查尔斯）。”两人又同时回答。
“咦！你是哈多利的公主（索卡尔的王子）？！”
两国王亲贵胄由误会到幸会，只有惊喜，未沾染过去的战争纠纷、敌对交恶。当下的王子和公主，好比伊甸园之初的亚当跟夏娃，纯真无垢。
多年以前，查尔斯与达芙妮在邻国王室宴会上，曾有过一面之缘。当时，双方的父亲还说笑似的向对方提亲，要让他们结成连理，两国缔结秦晋之好。那次以后，他们对彼此均怀有良好印象，如今阴差阳错的异地重逢，可说是一见如故。
查尔斯和达芙妮本该是世人眼中的天作之合，不曾想，当初成亲未果，如今又都遇险遭难。说来也是这多舛的命运撮合了他们：一段巧遇包含离奇曲折，似有一双巧手，妙安排。
两个人均乐于接受天意地牵线，惊喜交汇、悲欢与共。但这孤男寡女共处一室，何况达芙妮身上仅仅裹着一件浴袍，场面还是难免有失体统。换做谁，遇上这么位触手可及的极品美人，都要心生邪念，就是神仙也要动凡心！查尔斯却心思纯正，面无半分邪淫之色。
他纯粹出于礼节，再度后退数步，躬身行礼，善意奉劝：“您是否该换套衣服好些，公主殿下。”
“对哦，我差点忘了。你稍等，我们待会再谈。”达芙妮迷糊的脑子开窍，遂大大咧咧地走进雕塑牡丹花纹的更衣室，换上一袭雪白长裙，整装步出。
公主少了寻常女子那份拘谨，行为落落大方，挽着查尔斯的手臂就往她卧室走。
达芙妮的卧房是她亲自绘图设计的，房内色调以温暖热情的橙色为主，边际角落亦焕发欢快活泼的光辉色彩，渲染多姿多彩的幸福感！使人自然而然的联想到代表收获的金秋，那是橘子成熟的季节，丰硕的果实压弯了枝头。
达芙妮的床铺是颗硕大的橘子造型，上头的被单像橘子皮，掀开可以看到饱满多汁的果肉；床的左下方有套橘子状的桌椅，两边各一张座位，坐上去软绵绵的相当舒服，中间的橘桌内藏有灯管，绽放温馨怡人色泽。
桌子边缘有个橘子形水龙头，只需拿来桌上的马克杯往底下一放，抬起叶子状把手，便有纯天然橘子果汁流出，24小时全天候供应；
桌子的一侧是面画报墙，墙上有张自制的地图，标示了世界各地的著名旅游景点。凡是达芙妮去过的地点，均贴有一张她本人与当地名胜古迹或知名人物的合照。类似的照片琳琅满目，贴了有一百二十余张之多。
公主请客人入座，给他倒上一杯光鲜亮丽的果汁，放好，自己再坐到他对面，也倒了杯果汁，放于桌前。
“您确定这是哈多利的王宫？”查尔斯语调幽默地质疑，“我怎么看它象是儿童乐园？”
“不要不相信，这确实是王宫，我的房间——‘橘子阁’。以前叫‘牡丹阁’，长辈希望富贵万年，我不喜欢，就改名加换装修了。”
“王室规矩比寻常百姓家多得多，家人想必管你管很严格：你说过你是‘笼中之囚’的，我对这句话比较敏感。”
“这事说来话长……”达芙妮无心品尝最爱的果汁，说：“我祖父霍克国王膝下有三个儿女，我父亲萨波达是长子，后来成了哈多利的国王；
“二女名菲怡，是现任王国木兰省的女王；
“三子叫肖斯克，这人野心勃勃图谋篡位，终究被人告发。可我父亲宅心仁厚没有处死他，而是将他与其家人全关在科罗娜草原的庞克监狱。那是哈多利的最高监狱，关押着众多要犯，并由王族宗室的米修亲王负责监管，长期未有囚徒逃脱记录。
“肖斯克叔叔一关便是20年，他在狱中过世，我父亲还因此痛哭流涕。但是，半年前庞克监狱突然起火，且火焰呈现阴森的青冥色！这场大火吞噬掉整座监狱，直烧成废墟，一干人犯也通通丧身火窟。
“事发当时，我父亲偏头痛就犯了。每当他犯病常牵连厄运，后来这病应验了：
“肖斯克叔叔有个独子，叫撒恩。他自幼在监狱长大，性格跟常人截然相反，极度偏激且疯狂，是个恐怖的极端人物！物以类聚，此人在狱中结识了一帮狡猾凶残的悍匪。这帮匪徒里面有人为他出谋划策兼提供人手：他们经过秘密行动，不但伙同朝中大臣成功把持住朝政，更潜入王宫囚禁了我们父女，‘挟王室以令诸侯’。
“由于通讯工具和日历都被他们没收了，我几乎忘了被软禁在这多长时间了，好像有三个月吧…这几个月，他们派人日夜看守，我能想到的办法全想过了，也付诸实行，结果没用。”
“照你的说法，你们父女事先不知情，甚至没察觉异样就中了圈套了？”查尔斯问，“那岂不是我们遭遇的翻版？”
达芙妮承认：“他们安排得天衣无缝，办事大胆、细节缜密，做得巧妙而合理，事先全无破绽可寻。”
查尔斯凝视杯中果汁，感叹：“照此判断，这帮人比起索卡尔的无名，有过之，而无不及。”
“但事后是有漏洞的，”公主又言，“比如此时。只是凭我的能耐，就算看出疏漏也无能为力。”
“什么疏漏？说出来，兴许我能带你逃出去。”
“我仔细观察过，这里的守卫每天轮班看守，稍后凌晨0点的时候，他们会有十分钟换班时间，那时屋外空无一人。坏就坏在，我不是穿山甲，没办法穿墙外出。即便破墙出去，外面还有一大堆机械兽守着，那才真叫插翅难逃！”
“只要你信得过，查尔斯就是拼上一死，也要助你逃出监牢。”他满怀正气地站直，武者的侠义情怀，给对方莫大信心！
恰巧，墙上的时钟敲开凌晨报点的钟声——铛，铛，铛，铛，铛……
达芙妮也勇敢站起，应道：“好，我们就向西出逃，到王宫后山去找我的一位朋友。他曾是王宫的禁卫队长，过去一向对我很好，绝对信得过。”
订下简单计划，查尔斯遂跟达芙妮走到寝室西墙。王子心中默念《四象神功》口诀：
白虎功法壮于筋骨，重于威猛。当以杀戮之气驭形，直至周身真气色白如雪。杀气一起，身体便似精钢刀刃，削铁如泥，无坚不摧！纵横劈扫，均有西神白虎之威势……
查尔斯闭上双眼，依口诀运气，毛孔释放地白色杀气似刀片叠加，通体贯臂。蓦地，他睁开虎目，双爪交叉撕开，卷狂风，面前的墙壁刹那破开一个丈余大洞。
“走！”查尔斯背起达芙妮，运用朱雀步法奔出屋外。
查尔斯背负达芙妮出逃的一个小时前，王宫内的国王寝室，一名少年正跪在地上替他的长辈修剪指甲。长者安详地坐在床上，他的身材臃肿，方脸大鼻，年仅五十却已须发皆白，老态龙钟。
“伯父，我爸生前说过，他小时候总爱帮您剪指甲，每次他这么做，事后您总会带他去花园里捉蝴蝶。”少年问，“好多年了，好多年了…您的记忆力没衰退到六亲不认吧？”他地动作细心，修剪过的指甲上若有尖角残留，必要再打磨一遍。
长者仰着头，屋顶安装数不清的镶嵌钻石的黄金灯饰，炫目光彩映衬出四壁雍容华贵的白金墙壁，折射或正面照射到这位掌握王权的人脸上，无上荣耀，但也在他的身下、少年背后留下一抹阴影。
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