41.叛教者
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其他三人的视线顿时集在艾德里安后背, 甚至连灰鹦鹉都僵在尼莫肩膀上一声不吭。人群已经比一开始稀疏了不少。审判骑士们整齐地出剑，将四人包围在燃烧的房子前。
月季的香气终于被燃烧特有的烟火味道彻底驱散。
上级恶魔的影子开始还像散乱的烟雾，此刻变得愈发凝实, 样貌如同在天地间结成的巨大蛛网, 而蛛网正有个同样庞大的脑状结构可惜整个都是虚虚的一团半透明黑雾, 看不太清细节。影子伸出烟雾状的末端，融入了艾德里安脚下的黑影。尼莫微微皱眉, 面前的恶魔之影透着强烈的违和感硬要说的话, 他没有从那影子上面感受到类似于潘多拉忒尔的气息。它并不强大, 不如说正相反它的气势比假的卡希尔还弱上几分。
骑士们移开盾，一个佝偻的身影露了出来。老人身着红色的长袍, 身材谈不上高大，整个人却散发着一股子说不出的威严气势。
他脸上的表情比起愤怒，更接近于遗憾。
艾德里安转过身, 左腕还露在外面，刻印闪着微弱的火光。
“好久不见，我的老师。”他沉声说道，微微低下头。
“我相信她知道我们会怎么处理。”老人闲聊似的说道, 无视了那道燃烧的刻印。审判骑士的剑刃在火光闪烁, 犹如一排整齐的金属獠牙。“当然, 你也知道。回来吧, 孩子, 谮尼会宽恕你的过错。”
艾德里安没有说话，他叹了口气，缓缓举起亮着刻印的左腕。在他身后，巨大的恶魔之影缓缓扭曲，有几个胆大的平民越过审判骑士们银光闪闪的铠甲，从缝隙里拼命瞧着。
“圣洁的献祭。”他叹了口气，“我了解乔安娜, 她是为了你布下的。”
“我猜到了。”艾德里安抬起双眼。
“孩子，我能猜到你的想法。”红袍老人说，“请是的，请你回来吧。不要执迷不悟，卡希尔爱德华兹已经死了，而你还活着。活人的声誉永远比死人重要。乔安娜是我的好友，我懂得那份痛苦。他们都不在了，你得接受这一点。”
“所以你们还是打算用老办法来解决。”艾德里安放下手腕。
“我知道那是什么，孩子。”老人的语调里多了些哀伤，“那不是契约，只是个交易刻印。你知道那恶魔已经入侵人世，你不是缘由，神不会太过怪罪。”
“但是他们不知道。”前任骑士长语调沉稳，目光投向远处小心围观的民众们。
艾德里安笑了尼莫还是第一次见他露出笑容，那笑容复杂而悲伤。
“然后陛下和教廷只需要承认这个无伤大雅的小小冤屈谁让这是恶魔的邪恶计划呢”
“一切为了大局。”老人缓缓说道。
“把他推下神坛，告诉所有人卡希尔爱德华兹一开始就被恶魔侵占，妄图成为英雄后蛊惑人心。他奇迹般的康复和活跃，我入狱不久就被选为祭品，这些能成为最好的证据。而我我会成为那个新的悲情英雄，牢狱之依然坚守神的荣光。”
“其一，我的盲目导致了流血。其二，我的谎言造就了绝望。其三我与恶魔勾结，诱使全心全意信赖我的英雄堕落，您觉得这样的真相如何”
“理论上行得通。”老人低声评价道，“可你确定要走上这条路吗，我的孩子你的牺牲将毫无价值，同样的事情注定会再次发生。”
“这是最合适的，而你的坚持也是事实。”老人说道。“逝者已逝，人们需要安定，需要知道英雄的存在。”
“我不是英雄。”艾德里安一字一顿地说。“我毫无疑问是个罪人。”
“不要逃避你的过错，正如直视一切令人心痛的真相这是您教我的。而卡希尔爱德华兹在最近一次的战场上救下了三百十七人，他依旧是他们的光。”
前任骑士长挺直脊背，抬起头，双眼映着火光。
“那里面有两句半是事实，您知道的。”艾德里安垂下双手，上级恶魔巨大的影子安静下来。“这不是牺牲，墨瑟先生。这只是一次尝试。我能猜到这个结局，但我并不为我的决定后悔。就算这次你们依旧无视恶魔的成因，终有一日，陛下必须正视那个事实象征性的几个金币并没有用，绝路上的伤兵不可能只靠信仰活下去。”
“如果他一意孤行，不去思考解决方案，只是用美德将他们高高吊起，那么恶魔注定会再度回归。因为那并不是神赐予他们的苦难，是人赐予的。而荣耀应当归于为他的命令死伤的人，与神无关。”
“我尊重你的选择，我的孩子。”他说道，深深吸了口气，提高声音。“艾德里安克洛斯因私欲勾结恶魔，失去神恩，背叛了谮尼的爱与信任。”
“枢机主教墨瑟纳撒尼尔在此提议，暂按叛教处理。”
“而我不希望你们抹消这一点。十分抱歉，我的老师。”
被称为墨瑟先生的老人沉默了许久。
那个瞬间尼莫刚想抬手，安第一个动作起来。
“来一记大的”她冲尼莫叫道，“清个场”
远处围观的人群骚动起来。老人咳嗽两声，脊背弯下去几分，看起来愈发瘦小。
“抓住他们。”他疲惫地下令。
活生生的恶魔术士和不知所谓的影子可不是一回事，离得最近的偷看者尖叫着逃开，并将这份恐慌飞快传播出去。没过几分钟，本来还在远处围观的人们顿时逃得一个不剩，只留一地来不及拾起的细小杂物。
审判骑士们可不会礼节性地等他们出手完毕才进攻，他们训练有素地冲了上来，在冰刺的疯狂倾泻下举盾前进。
尼莫立刻心神领会。他后退一步，举起一只手深渊魔法的紫黑色光芒顿时遮蔽掉了一块天空。
“我是恶魔术士。”他认真地思索片刻，“我建议你们快逃不，快滚。”
尼莫正在朝艾德里安的方向靠去，影盾抵消一束又一束轰击而来的光矛。他努力抽时间向安投去费解的目光。奥利弗的冰刺则不自然地停了几秒，他本人差点给沉重的盾牌拍个正着。他不自在地甩甩手，冰刺换了个方向压制面前数量众多的敌人。
灰鹦鹉正愉快地尖叫着，向审判骑士们挨个投掷黑色的光球尽管它们无法造成什么了不得的破坏，在这不算宽广的战场上也烦人得很，倒也牵制住了不少人。
“你们撑不了多久。”墨瑟说道，“不要反抗。现在把艾德里安克洛斯交给我们，地牢的事情我可以帮你们想想办法。”
“我们有这么大一个恶魔术士呢”安踩着大盾上沿跳跃，利索地躲过一剑。“是不是要一起上交啊奥利弗会心碎而死的。”
“奥利弗，圣光护符拿好了吗按我们之前商量好的来。”
“没问题。”
艾德里安用胳膊夹住背后偷袭的骑士的右臂，生生夺了剑，甚至一个回神卸下了盔甲上的剑鞘。他将剑收回鞘，摆出副沉稳的应战架势。他背后的影子果然只是个狰狞的摆设这会儿它正在慢慢散去。
“海拉姆的城墙已经被封锁了，传送法阵已经被禁用，你们逃不掉的。不如早些”
“准备好了吗”
“大概吧。”尼莫紧张得手心直冒汗。
“尼莫，你呢”
“我”
过于纯粹的光辉之下，骑士们下意识停住了动作。
“尼莫”奥利弗喊道。
“尼莫，想知道你是怎么从叹息之墙出来的吗来，奥利弗，你表现的时间到了”
奥利弗毫不留情地用动作打断了她。他举起圣光护符，澎湃的魔力卷着漩涡涌入小小的护符，化为纯粹的光。耀眼的白光一下子爆发开来，这次他毫无保留护符直接化作齑粉。
他们头顶的天空毫无防卫。
骑士们回过神来，试图砍断影藤，可在银剑接触到黑色藤蔓的瞬间，它们似乎化作了真正的影子锋利的剑刃破不开虚无。影藤上升的速度极快，很快上头的人影便小到看不见了。
尼莫不怎么熟练地交叉十指，黑影凝成的藤蔓拔地而起他自己被藤蔓卷起，紧张得直反胃，而奥利弗一个跳跃，攀住离尼莫最近的那根。安则利索地抓住一根蹭过自己的影藤，顺手揪住艾德里安的领子她把他活活拽离了地面。
“老先生，”她笑嘻嘻地扮了个鬼脸，“禁用传送阵的法术半径是几百米来着”
“你搞什么呢”安吼道。她一个手滑，差点把毫无魔力的骑士长丢下高空。
“我第一次用这招”尼莫在剧烈的风声吼回去。
但实际上，这帮看似愉快的逃犯们远远没有看上去的那样从容。
夜空没有一丝云彩，建筑物透出灯光的窗户化作细小的星辰，而焰火在他们脚下变为闪亮的小水花。尼莫只觉得脚软得更厉害，连带影藤也开始晃悠自己长了翅膀的灰鹦鹉还好说，其他三个没翅膀的人类差点被甩出去。
“你什么”
“我恐高，好吗”尼莫努力把注意力集在影藤上，不去看地面。“我之前最高也就上个树”
“这就是黑章的生活，给我适应”
“我恐高”
准确地说不是松开手。他在疯狂摇晃的影藤末端一个使力，稳稳跳到尼莫身边，一条胳膊毫不犹豫地连人带藤蔓一起勾住。他抬起另一只手，覆上了尼莫的眼睛。
“别紧张。”他轻声说道，“一会儿就好。”
“奥利弗，想想办法稳住他”安的声音变得有点尖利，“被同伴摔死这个死法太蠢了我需要安定的环境激发传送阵”
奥利弗松开了手。
他看不到地面了。厚厚的云层聚集在他们的脚下，遮蔽了地面上的一切。它们缓缓翻滚着，而奥利弗冲他露出一个微笑，身边还漂浮着逐渐化为粉末的冰屑。
“好点了吗”他轻松地问道。
藤蔓的摇摆慢了些，但还是颤悠地厉害。尼莫紧张地舔舔嘴唇，他能感受到高空的风击打着他的脸颊，眼前的黑暗并没有让他安心多少。
突然那阵风变得凉了些，而他的视野再次被月光照亮。
不知道是不是他的错觉，奥利弗一瞬间移开了视线。尼莫刚想再打趣两句，大传送阵的光芒再次亮起。下一刻，他们的脸扎扎实实埋进草丛。尼莫沉默地爬起来，拼命吐着嘴里的草叶碎屑。
“欢迎回到边境森林。”安愉快地宣布，“大传送阵很贵的，这账得记在你俩头上。”
影藤比尼莫本人更快地回答了这个问题，它变得格外平稳，活像棵耸入云霄的巨树。
“干得漂亮。”尼莫肯地评价道，努力忽略刹那间快了半拍的心跳。“记下这一手，奥利，以后追女朋友用得着。”
“戴拉莱涅恩。”他喃喃道。
“现在交易完成了。”一个明显不属于任何一人的古怪声音响起。艾德里安左腕的刻印彻底熄灭，一个苹果大小的赤红眼球正浮在他们面前异形的瞳孔在上面挤压和流动。尼莫熟悉这只眼睛。
艾德里安松了松领口，露出条可怖的红痕他没被安勒死真的是个奇迹，尼莫不由地在目光里加了些同情。
“是我。”古怪眼球之下垂着微微蠕动的肉线，它们正从末端开始向上干枯。“我与这位先生的交易已经完成了噢，别吃惊，只是情报交易而已。他给我情报，我帮他一个小忙。多么纯粹的交易。”
“这次我收获颇丰，可在回到深渊前，我不介意再增加一点见识。尼莫莱特，我向你提出交易请求。”
它在夜空不祥地飘荡，听上去十分愉快。
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