知足不辱叙程昱
曹丕称帝那年,欲封程昱为三公,不想有人反对,认为曹操攻打吕布时,镇守东阿县城的程昱曾向缺粮的曹操,提供了内杂人肉的粮食,所以不能位列三公。
程昱,出生于公元141年,本名程立,字仲德,兖州东郡东阿,即时下山东省东阿县人。有两子,长子名程延,次子名程武,有一孙名程晓。
程昱斩露头角于东阿县城。其时该县县丞王度,响应黄巾乱军,烧掉县衙仓库,以示与朝廷决裂。城内一乱,许多官吏与民众,便携老负幼逃出城外避难。其时程昱正休假在家,面对此情,他一边组织大家加强自身防护,一边派人去侦察王度一伙动向。
侦察者回报,说王度等人烧了仓库后,因人少不敢固守城中要隘,已出城西,屯驻在离城约五里路的地方,静等与黄巾乱军汇合。程昱即对县中大户薛房等人说:"如此看来,王度焚烧仓库,只是为了掳掠财物而已。趁着现在他们在城外,我们马上返城,凭借高固城墙闭门坚守,城内谷米多贮,足够支撑。而王度如无黄巾助虐,难成气候。"
薛房等人觉得这个主意可以,但那些吏民,则死活不从。程昱就差人悄悄骑马去往对面,然后又让他们举火呐喊回赶。程昱与薛房等人便大喊:"贼兵攻来了,要活命的快往城内跑啊!"吏民恐惧,悉数归城。王度闻之,带人来攻,但难攻入。因于王度人数不多,程昱组织了一次反击,直打得王度不敢招架,逃之夭夭。东阿由此得安,程昱因此扬名。
公元192年,兖州刺史刘岱与袁绍、公孙瓒和亲。袁绍让妻子居于刘岱处,公孙瓒则派从事范方带兵进驻兖州。不久袁绍与公孙瓒不和,公孙瓒让范方转告刘岱,让刘岱交出袁绍妻子,否则一俟他打败袁绍,就去收拾刘岱。刘岱左右为难,他的别驾王彧推荐:"程昱有谋略,能断大事。"
刘岱便召程昱问计,程昱说:"袁绍离你近,公孙瓒离你远,舍近求远,不妥。袁绍时下虽弱于公孙瓒,但其拥有道义,因此你不要只顾眼前,不思长远。"后来公孙瓒果然败于袁绍。刘岱上表朝廷封程昱为骑都尉,但程昱以身疾为由婉辞。
刘岱死于黄巾乱军后,曹操兵临兖州,佂召程昱,程昱一口答应。有人疑惑:"你拒刘岱,却迎曹操,何故?"程昱笑而不答。
程昱一到,曹操便跟他谈论大事,顿识其才,即任程昱为寿张令(参谋)。曹操因父被杀迁怒徐州时,让程昱与荀彧留守鄄城。不想此时曹操好友张邈叛迎吕布攻入兖州,四周郡县响应,唯有鄄城、范县、东阿三县,在程昱与荀彧的把控下,坚如磐石,从而为曹操保得了东山再起的根据地。
曹操从徐州返还,听荀彧说,程昱少时常梦双手托日的场景,曹操感慨万千,对程昱道:"若非程卿之力,吾无所归矣。"便任程昱为东平相,又以"托日"梦境,让程昱将原名中的"立",改为"昱"。
曹操在与吕布争霸中,数度失利,处于下风,加上其时蝗灾严重,袁绍便派使者游说曹操,让他迁居邺城,共同对付吕布。曹操心动,准备施行。程昱力劝:"袁绍怀有吞并天下之心,但其智力不足,难成大事。你去往他处,袁绍会让你做韩信、彭越吗?时下你虽然只拥三城,但有忠心于你的众人协助,霸业可成,希望你三思。"于是曹操放弃袁绍邀约。
汉献帝刘协定都许县后,封程昱为尚书。其时兖州尚未绥抚稳当,便又遣程昱为东中郎将,领济阴太守,都督兖州事。
公元198年,刘备被吕布追打,前来归附曹操。程昱提醒曹操:"刘备非池中之物。"建议斩之,以绝后患,但曹操不听。
第二年,袁术欲北上与其兄袁绍勾联,刘备向曹操要兵,表示愿去拦击袁术,曹操同意。闻知此事,程昱即刻赶往曹营阻止,说刘备得兵,必滋异心。曹操如梦初醒,但已追至不及。果然,袁术病死后,刘备转道徐州,杀了曹操所任徐州刺史车胄,举兵背反曹操。
官渡之战开战初始,袁绍大军需要通过程昱所守的鄄城,其时程昱手下仅有七百兵卒,曹操欲派两千援兵过去,程昱拒绝:"袁绍为人自大,主公不增兵于我,袁绍不会攻城,如若授兵于我,袁绍必攻,区区三千兵卒,安能抵御十万虎狼?"果然,袁绍不屑鄄城,擦城而去。
曹操惊异程昱此番判断,对贾诩感慨道:"程昱的勇胆,超过了战国时期的勇士孟贲和夏育。"
公元208年,曹操南征荆州,刘琮不拒而降。栖居樊城的刘备闻风逃奔东吴求助。当时多人认为孙权必杀刘备,程昱却说:"刘备向有英名,且手下关羽、张飞皆是万人之敌,故孙权必会与其结盟。"事后果然证明了程昱的判断。
荆州既得,曹军势力鼎盛。一天,曹操对程昱感慨:"当初兖州之败,若非你劝我别附袁绍,我现在怎能来到这里?"
程昱答:"此所谓'知足不辱'是也,时下该轮到我急流勇退的时候了。"于是向曹操缴还兵权,阖门不出。
公元211年,曹操亲自征伐韩遂、马超。行前,曹操恳求程昱帮助留守的曹丕参知军事。期间曹丕镇压叛军,获得俘虏,欲予尽斩。程昱劝导宽恕降者,但曹丕不听。程昱便不再作声。曹丕后来有所醒悟,暂缓杀虏。不久曹操指令到达:"不可诛杀,收心为要。"曹操对程昱劝导曹丕之举,甚为感谢。
程昱是个文人,文人多有个性。程昱生性刚戾,与人多有不和。有人因恨程昱过于自傲,告其谋反,但曹操不仅不理,反而对程昱予以更加优待。
公元220年,曹丕代汉称帝。程昱复为卫尉,进封安乡侯,增邑三百户,并前共有八百户。同时分封其两子为列侯。期间程昱谢世,曹丕闻之恸哭,追授其车骑将军,谥曰肃,寿八十。
公元233年,程昱从祀于曹操庙庭。
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