第十八章 纸皮
“不知管事是否能找到石员外?”杜若问那老管事,“我想要验看石员外女儿的尸首,这事还需要先请石家人的允许才行。
只是我与寻常仵作验尸不大一样,可能需要动动刀子,但是我可以保证,验看过之后,一定能够让这石家小姐体体面面的下葬。
还请你去石家通报一声,问问他们的意思。”
老管事知道叶远舟是都尉大人,也因为在殓尸房管事的缘故,知道松州地界里的断狱之事几乎都是叶远舟在处置,只当他是得了信儿过来看看。
现在一听竟然是当真要查这桩奇案,先是一愣,然后才慌忙应声,请二人在院子里稍等,自己急急忙忙出去。
他年纪大了,腿脚儿不太利索,找了一个附近的年轻后生帮忙跑去石员外家报了个信儿。
没一会儿的功夫,一个十四五岁的小厮气喘吁吁跑来了殓尸房。
“来了,是石家的下人!”老管事别看岁数大了,眼神儿倒是不错,即便天都已经黑了,就靠着大门口那几盏灯笼的光亮,他也一眼就认出了来人是谁。
小厮跑进来,看到院子里的三个人,他只认识老管事,不过剩下的两位,一个高大威猛,一个面白如玉,短暂的犹豫之后,他噗通一声跪在了叶远舟的面前。
“青天大老爷!”
小厮年纪尚轻,不认得叶远舟,也不要知道他是个什么官儿,只知道戏文里头每每向清官伸冤,开口都是这么叫人家的,便有样学样起来。
“青天大老爷!我家小姐死得冤!还请大老爷不管怎么验看都成,只要能还我们家小姐一个清白,证明她不是招惹了邪祟,把害了我家小姐的歹人绳之以法,怎么着都行啊!”他一边说,一边磕起头来。
叶远舟一愣,连忙伸手拉住那小厮,把他从地上拉起来:“你不必拜我,呆会儿帮你家小姐验看尸首的人并不是我,而是她。”
小厮磕了几个头,脑门儿生疼,冷不防被叶远舟拉起来,听他这么说,一下子还有点回不过神来,愣愣地看着杜若,似乎有些难以相信。
杜若对此见怪不怪,冲他摆摆手:“你回去叫你家主人准备一点饭菜吃食。
都到了这个时辰了,我与叶都尉验过尸首之后,恐怕还要到府上去叨扰一下。”
小厮看着杜若发怔,觉得面前这人生得好看,笑起来更好看,可是怎么瞧着都不像是一个胆子大到敢验看尸首的人。
不过既然人家都这么说了,他自然只有赶忙应声的份儿,又急急忙忙地跑回去报信儿了。
殓尸房老管事把两个人带到屋子里,帮他们点了几盏灯在周围,以便能看得更清楚一些。
“管事的也出去吧,这边应该没有什么需要你帮忙的。”杜若对那老管事说。
虽说能在这殓尸房做事的都是胆子大的人,但是她的做法不是所有人都能够接受得了。
管事的识趣,连忙作揖退了出去。
杜若这才来到那一口大棺材跟前。
大棺材很宽也很高,比寻常办丧事的棺材都要更大上一圈,木料十分扎实。
杜若试了试,以她的力气根本掀不动棺材盖子,幸亏叶远舟力气大,一个人两手握住盖子两侧,运气发力,便将那沉重的木板移开,露出了内部。
二人朝里面一看,并没有一下子就看到通体雪白的尸首,而是一捆油润的席子,以及扑面而来的一股寒气,寒气之中还夹杂着一股异香。
杜若挑了挑眉,心中了然。
这石家果然是在想方设法想要让尸首保持原本的状态,不腐坏,在这棺材之中不仅用了许多防虫的香料,还特意在棺材的夹层里放着了大量的冰块。
借助着殓尸房本就阴冷的特点,只要定期来往棺材的夹层里续填冰块,就可以始终让棺内保持冰冷,而厚实的木料,加上那被油浸润过变得防水的草席,就可以让里面的尸首尽可能地延缓腐坏。
杜若把草席打开,看到了里面的女尸。
那女尸果然和传闻之中的一模一样,整个人惨白惨白的,无论是头发还是眉毛,就连眼睛上的睫毛都无一例外,全部雪白。
女尸身上穿着质地很好的丝质中衣,干干净净,十分整洁,身上惨白的皮肤上面也没有半点污渍,很显然这是被清洁擦拭过的,估计衣服也是在被发现之后,石家人给她重新换上的。
“叶兄,我可准备要验尸了。”杜若把盛放工具的匣子放在一旁,打开来,从里面取出叶远舟借给自己的那一柄柳树叶一样的小刀。
叶远舟点点头,见她动作有些迟疑,笑问:“怎么?你是怕我在一旁看着心中恐惧?”
“那倒不是。”杜若摇头,“这尸首自然不会让你心生恐惧,只是我接下来要如何验看,只怕会让你以后对我这个人心生恐惧!”
“那就试试看,看看你能不能吓到我。”叶远舟饶有兴致地看着杜若。
既然他都这么说了,杜若也不是那种拖泥带水的人,于是便把心一横,点点头,仔仔细细把女尸身上的中衣褪下去,顺便用手按压着摸了摸那尸首的皮肤。
即便惨白到离奇,却也并不影响辨认出这名女子生前是什么样的姣美容貌,也看得出来生前她的年纪并不大。
只是她的皮肤摸起来却十分奇怪。
虽说人死了之后,不可能像生前那样皮肤娇嫩,但年纪轻的人与年老的人依旧可以明显分辨出差异。
杜若体会着自己指尖那仿佛摸着一张纸一样的诡异触感,觉得这个妙龄女子不见一丝褶皱的皮肤,摸起来却和那种垂垂暮年的老妪并没有什么区别。
这女子原本应该是匀称的身材,但是现在却瘦的好像皮包骨一样,手肘、膝头的骨头都被一层薄薄的皮包裹着,从皮下面支棱起来
奇怪的是,这样一个皮包骨般消瘦的女尸,肚子却有些微微隆起,就好像在死前已经身怀六甲了一样。
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