第058章、神秘小镇
三人沿着弯曲的小路往北走。两边草长莺飞,远处林木迤逦。看着就在眼前,却走了大半个时辰,才进得镇来。
玄明玄珠惊异地发现,这个魆嵬镇,比他们一路上看到的其他小镇都富足而繁华,房舍基本都是青砖青瓦,精制而有气韵,根本就没看到充斥其他地方的石墙或泥土墙的茅草屋——那都是普通的小镇最常见的。沿街有几座两层的小楼林立着,每隔不远还能看到一座座客舍或酒肆相连。
“是紫阳山的招考,造就了这里的繁华。”孟强介绍道。
“紫阳山招考还能造就繁华?”玄珠惊问。
“当然,你想啊!这魆嵬镇是我们大华国人去紫阳山唯一的西行通道口。且不说平日前往拜山求愿的笃男信女,就是每年这个季节赶来入山拜师的人,小考几十人,大考几十人乃至几百人,都从四方八荒往这儿赶。每年春天一到,想修真学武的青年人就早早携带着行头银两赶来,有些富家的公子小姐还带着仆人侍女的,都住在这里备考、吃住和生活。很多远道的人当年考录不上干脆也不回去,就一直住在这儿,等待来年再考。还有人在这儿办起了备考馆,根据历年的考录内容,向赶来应考的年轻人兜售所谓的招考科目、应试试题,或对人进行指导、辅导和培训教习。如此这般,这地方想不繁华都难啊!”孟强娓娓道来。
“这紫阳山竟能如此吸引世人?有这么大的名气?”玄明问他。
孟强道:“兄台看着聪明至极,没想到竟会糊涂若此。放眼大华国,不,应该是放眼天下,紫阳山紫阳派是一等一的名门大派,不!应该说是“天”字一号的独门大派!不仅有名气,而且是有实力,两位从东方衮州而来,当知道青阳山青阳派吧?”
玄明道:“那当然,青阳山青阳派在整个大华国的东部,那是如日中天,皓月当空,凡是想研道学功修真之人,皆以能入青阳山青阳派而倍感骄傲。”
孟强道:“可在这大华国的西部,民间都传诵着这样一句歌谣:‘青山高青山高,青山只到紫山的腰’。”
玄珠急问:“什么意思?”
孟强道:“这青山指的是东海边的青阳山,这紫山说的就是西边这眼前的紫阳山啊!这歌谣表面上说的是两山的高度,实际上却暗指了两山修真的道气道行。”
玄珠笑道:“世间之人还真能八卦啊?”
书生少年孟强很是健谈,玄明玄珠因常年在山中修炼,极少下山,这一边跟着他往前走,一边津津有味地听着他高谈阔论,一道走来倒也觉得趣味盎然。
三三两两的当地人从身旁走过,玄明玄珠就觉得他们的面色有点诡异。他们大都穿着五彩漂亮的绸缎衣裳,很少有穿麻衣粗布的;衣裙上大都绣有蛇形的图案,所以比较好认。而走在街上的外地人反倒是各色服饰的都有,几乎比当地人还多,大都是青年才俊,有男有女,不时有人和孟强点头或打招乎示意,看来他们都已经熟识了。此时正是晚饭时间,也许是饿了吧,走在街上也能嗅到诱人的野肉浓香、原始的谷物饭香和清醇的酒香。
走过两个街口,进了一座带院的客舍,青砖青瓦的套房,青石板铺砌的小径,院子里还栽满了青葱的花木,甚是清爽。
“掌柜的,来新客人了。”孟强喊道。
短胖的掌柜就急忙跑了出来,一看来的是一男一女,就有点为难了,挠了挠头道:“单人的客房只剩下了一间,双人的客房都有人住了,好在没满,但赶来招考的公子小姐们大都喜欢宽敞清静,便于备考,所以双人的客房也往往都是一个人包下了。所以我还得问问。”
“你们看这样行吗?”孟强转过脸来看着玄珠玄明说,“请莹珠小姐住那座单间,我那客房还有张空床,要么兄台和我挤在一起凑合一宿?”
“那太好了,就怕打扰小兄弟休息。”玄珠急忙回答。
孟强笑道:“不打扰不打扰,我这个人喜欢热闹,还能多个人聊天解闷呢。掌柜的,就这么安排吧!我的客房需要加钱的话,就算在我头上。”
玄明急忙道:“哪能算你的?掌柜大哥!记我头上。”
“好哎!”掌柜应道,见几个年轻人往外走,又笑哈哈地打招乎。
玄明独自走到柜台前,轻声道:“请教一下掌柜的,听说这魆嵬谷又闹鬼闹妖了,给讲讲这魆嵬谷的故事呗?如今是怎么个情况?”
掌柜笑道:“妖魔鬼怪之事听着就挺吓人的,有什么好讲的啊?”
玄珠也走了过来,道:“我和师兄要结伴过山谷,先了解了解情况,请掌柜大哥帮个忙呗?”
矮胖掌柜闻听此言,脸色陡然一变,肃声道:“两位这是活得不耐烦了?瞅着你们年轻轻的,郎才女貌的,尤其是这姑娘,天仙似的人物,为何要去冒险送死?”
玄珠高声道:“我们这是要去闯谷!要去杀鬼斩魔的!”
立即有七、八个人闻声围了过来。
玄明笑了笑,急忙道:“师妹你开什么玩笑啊?你看你把掌柜大哥给吓的。掌柜大哥,我师妹跟你开玩笑的,我们就是初来乍到,好奇而已。”
旁边立即有人接话:“我们也都很好奇!掌柜你就详细给讲讲呗!”
胖掌柜无奈道:“算了算了,看样子我是非讲不可了。我就把我所听到的、全讲给你们听吧!”说完就走出柜台坐在一张桌子旁。“你们也坐过来吧!”
前面的几个人、包括玄明玄珠和孟强,立即抢座在了掌柜身旁,后面的人只好围过来站了一圈。胖掌柜就轻声讲了起来:
“我们镇北的这座山谷,因为开口于我们魆嵬镇边上,才被世人冠名以魆嵬谷,也称作魆嵬幽谷或幽嵬谷。这魆嵬谷夹在两侧的群山峻岭之间,南侧的莽山九重山是咱们大华国的,北面翻过嵬山不远就属于北方的幽魔国了。魆嵬谷东西纵深近三百里,谷深林密,地形复杂,岔路也繁多,我们当地人是很少有人往其深处走的,只是偶尔有几个胆大的猎户结群进谷狩猎。据他们说里面有成伙结群的豺狼,有一对一对的狼狈,还有猛虎巨蟒等大虫什么的。过往的客商为了赶路,有时也成群结伙地穿行。再就是赶往紫阳山赴考的年轻人,因为本身往往都会些武功法术,有时也会三三两两地结群穿越。”
“那这深山幽谷里一直就闹鬼闹妖吗?”玄珠好奇地问。
矮胖掌柜道:“那倒不是!里面凶禽猛兽虽多,但妖鬼原本是没有的。”
“那是什么时候开始闹起了妖魔鬼怪的?”玄珠继续追问。
矮胖掌柜抖抖颤颤地说:“前年冬天吧?就开始有人失踪在里面了。去年开春,有两个外地人为了赶路,就想走捷径穿过去,结果一个也没有走出来,第二天来了十多个壮汉一起去寻人,就在里面邻近西端出口五十里的地方发现了两个人的白骨。奇怪的是两堆白骨上干干净净的,一丝肉也没有,而两个人的头颅骨全都不翼而飞了。随后阳夏节来了,赶赴紫阳山应招纳考的青年人,为了安全起间就不穿谷直行,都改从九重山南边绕行去了,听说有大半的人都为此耽误了应考。就在两个月前,又有四个商人结伴穿谷,结果只有一个活着逃了出来,活着是活着了,人却是疯了,一边跑一边喊着‘鬼鬼’的,身上向被什么撕抓过,血肉糊糊的,后背上被撕开的肉条边跑边飞舞,一个大腿的后半边肉给刮没了,裸露着一段长条状的白骨……”
诸人听到这里,脸色一片骇然。
第二天早上,住宿的诸人都早早地起来了,院里院外活动了一会之后,辰时一刻准时来到客舍后院的膳食堂。热气腾腾的面条,浓香诱人的包子,银光泛亮的米粥,红红绿绿的小菜,立即吸引了众人的胃口。
“各位!”一个蓝衣少年早早就吃完了,对诸人喊道,“为了能在阳夏节前赶到紫阳山,我和劳伯兄今天就出发,准备攀越九重山走了,各位有同行的没有?”
他旁边的一个浓眉黑脸的蓝衣大汉道:“现在走还来得及,不能在此犹豫和耽搁了。”
“我与你们同行!”
“我和你们一起出发!”
“我也去!”
……
众人纷纷附和,顷刻之间就聚拢了十多个人。
玄衣少年孟强高声道:“可惜我与人有约,还要等候,否则也会与你们同行的。”说着转过脸轻声问玄明玄珠:“金兄,莹珠小姐,你们不与他们一起走吗?”
玄珠道:“多谢孟公子惦记,我俩还有其他事情,暂时走不了。”
上午,两人在镇上逛了一圈,采买了些走夜路和爬山越岭的必须品,吃过午饭就与孟强告辞了。
玄珠道:“小兄弟!你是一个热心肠的好人!也是一名有学识有见识有报负的少年!将来肯定会成为国之栋梁的。”
孟强轻声问:“两位莫非是真要去魆嵬谷?”
玄珠正要回答,玄明对她摇了摇头,道:“我们还有其他事情。”说着从腰间解下自己的玉玦递给孟强,“小兄弟!多谢你一天来的陪伴和向导,我们算是有缘人了。等你的朋友来了,你们就一起从九重山那边赶赴紫阳山吧!如果你们因此耽误了招考时间,那就把此玉佩交给紫阳山负责纳新招考的道长,也许会有转机的。”
孟强道:“兄台您是……?算了,我不问了,我说你们不象应考的弟子嘛!两人仙风道骨,绝非世间凡品,圣人也会保佑你们的。一路珍重!”说罢拱手施礼。
玄珠拱手还礼:“也祝小兄弟一路顺风!”
两个人步出客舍往北而去,悄悄来到镇北的谷口,附近一个人也没有,冷冷清清,显而易见是因谷内闹妖闹鬼的事,至使这儿人迹罕至。远处立着一块丈高的山石,上面铭刻着“魆嵬谷”三个红色的篆体大字,格外地醒目。两人便沿着石刻旁平坦宽敞的大道往里走。
走了大约两刻钟,来到一个圆形的土石杂铺的广场,这才发现,从这儿入山的小道竟有五、六条之多,呈放射状,弯弯曲曲地伸向不同的方向。每个路口分别都有一块小石碑,分别写着“南蛮”“刑天”“紫阳”“北幽”等字样,两人选择了去“紫阳”的小道往里走,一会儿就消逝在莽莽的山林里。
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