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第661章


路上经常看到有大批的饥民在官员的带领下修缮河道,挖掘水井,施行的想必也是以工代赈的办法。大一点的市镇,都会有固定的粥棚,饥民们排队领粥,秩序井然。由此可知,身为山西巡抚的蔡懋德做了不少的事情。历史上,崇祯十六年,山西虽然大旱,但却没有发生贼乱,一来山西人多经商,不仰赖土地,二来蔡懋德处理旱情和贼乱,还是比较有经验的。又或者说,对境内旱情和贼情的处置,蔡懋德萧规曹随,一直都遵循吴甡当年留下来的好办法。

一路而来,望着三晋大地,前巡抚吴甡颇多感慨。看到民生艰难处,有时还会黯然落泪。

周遇吉是猛将,在朱慈烺想象中,应该是身材高大,虎虎生威,不想实际上周遇吉却是一个身材一般且偏瘦,看起来其貌不扬的中年汉子,但目光炯炯,面色坚毅,额头眼角的疤痕清楚的表明了他沙场悍将的身份。

“快起~~”

当两人拜见时,不等田守信喊礼,朱慈烺就亲手去搀扶。

蔡懋德和周遇吉都是惶恐。

太子不但是国本,而且刚刚统军取得了开封大捷,一战击溃了李自成,生擒罗汝才,这是督抚都没有取得过的功绩啊。太子明明可以走彰德,保定,但却绕道山西,显现出对山西的重视,作为山西的文武之首,两人都有点小忐忑,担心出什么叉子,现在被太子一扶,两人心中更觉得没底。

两人的紧张,朱慈烺感觉到了,他温言而笑,说一些轻松的话题,聊山西的风土人情,又有吴甡在旁边搭讪,蔡周二人才渐渐放松下来。

  和忠臣见面,朱慈烺心情大好,一时忘记了李国祯的烦恼,在众人的陪伴下登上潞州城头,遥望城里城外。

潞州古称上党,所谓居山之高,与天为党,是为上党。因其地势险要,自古便是兵家必争之地。战国时,为了争夺此地,秦国和赵国爆发了著名的长平之战。赵括死于此处。唐宋之时,这里都曾爆发激烈的战斗。

历史已经远去,但峥嵘犹在。崇祯十七年,李自成东渡黄河,出兵山西,进击京师之时,派刘芳亮为侧翼,进攻潞州,明军溃败,分封在潞州的沈王逃散,刘芳亮顺利和李自成的主力汇合。

潞州的城墙是嘉靖七年(1528年)刚修的。城池呈方形,城墙高约三丈五尺,厚二丈,完全由砖石砌就,城东西长五里,南北长七里,整个周长有二十四里,虽然比不上太原和大同,但却足以傲视一般的府城了。

因为李自成已经在开封溃败,朱慈烺已经不担心他会在崇祯十七年,率领大军向京师进发了,作为京师的侧翼,潞州不会再遭到李自成的攻击,因此朱慈烺登上的虽然是潞州城头,但谈最多的却不是潞州,而是辽东、宣府、大同、三镇的防御。

朱慈烺想要更多的了解周遇吉---虽然历史已经证明周遇吉是一个英勇善战的忠臣,但历史记载有时候也会有偏颇,还是自己亲自了解一下更放心。

周遇吉辽东出身,对边镇形势极为熟稔,凡太子的问题,他几乎都不需要怎么想,随口就能答出,说到伤心处,这个钢铁的汉子忍不住红了眼眶。。

朱慈烺暗暗感佩,又看周遇吉麾下的亲兵,都是魁梧能战之士,知道周遇吉练兵有一套,历史上能在宁武关杀得李自成心惊胆战,绝非是偶然。而那个重任交给周遇吉正是合适。

李自成兵败,河南危局缓解,而紧靠河南的山西,自然也就不用那么紧张了,朱慈烺想着,周遇吉之才用在山西可惜,有一个更重要的地方,更需要周遇吉这样的猛将驻守。

那就是宣府。

宣府,曾经是明九边军镇之首,随着建虏的崛起,渐渐让位于辽东,不过宣府的位置依然十分重要,因为位在京师西北,为京师屏翰,辽东失守,还有山海关,但如果宣府失守,敌人可就直接开到京师城下了。甲申之变就是如此,大同和宣府总兵不战而降,为李自成打开了进京的道路,原本被周遇吉杀的已经失去进京信心的李自成,重新精神大振,但使大同总兵姜镶,宣府总兵王通能有周遇吉一半的忠心,甲申之变就不会发生。

松锦之战后,九边精锐丧于松山,九边总兵也发生了大变,杨国柱,王廷臣等人战死之后,接替他们的都是庸碌无能、且没有忠心之辈。

现任宣府总兵王通就是如此。

朱慈烺急于撤换王通并不是因为他会在崇祯十七年投降李自成,乃是因为在他下一步的战略中,宣府有可能一改此前没有被建虏攻击的情况,转而变成建虏报复和攻击的重点。

因此,他必须早做预防。

……

第二天早上,朱慈烺启程离开潞州,蔡懋德周遇吉等山西文武惊讶的发现,东宫典玺田守信居然没有跟随太子离开,而是带六十个锦衣卫留了下来。

“蔡抚台,周总兵,田公公留在山西,是有一件公干,希望到时你们两位能配合他。”临行前,朱慈烺很严肃的叮嘱蔡懋德。

蔡懋德一头雾水,不明白太子所指何事?但不敢问,而田守信带锦衣卫留在山西,并不违背任何律法,他也没有办法干预,这一点明朝和清朝不同,清朝太监私自出京,留驻地方是死罪。

“是,臣明白。”蔡懋德相信,太子殿下绝不会妄为。

朱慈烺不和田守信多说,只微微点头。

田守信面色凛然,深深一躬,意思是殿下放心,奴婢必完成任务!

离开潞州后,朱慈烺带着三千营和武襄左卫急速行军。走黎城,到涉县,过武安,直达广平府,两天后到了真定府。

夜晚,朱慈烺接到了萧汉俊传来的最近情报。小福王的任务完成之后,萧汉俊就去了宣府,去执行另外一项更为重要的任务,此时看着萧汉俊传回的情报,朱慈烺欣慰微笑,虽然有点赶,但萧汉俊还是按期完成了任务。

“镇远~~”朱慈烺道。

“在!”中军官佟定方从外面走入,抱拳听令。

“京营走到哪里了?”

“前军刘肇基已经到了保定府。后军吴襄还在顺德府。”

“给刘肇基传令,令他执行我交给他的野训密令。”

“是。”佟定方领命退出,急急去传令。

接着,朱慈烺摊开笔墨,开始写一份紧急奏疏。

“哒哒哒……”

保定通往京师的官道上,打着飞龙旗的京营前锋大军正在急速行军,已经是下午申时,落日渐渐西沉,照往常,大军已经应该找寻扎营的地点了,等明日进京,但京营大军却没有停下的意思。军旗如海,长枪如海,士卒们已经有所疲惫,但阵型依然保持齐整,铁甲锵然之声随着急促的脚步声,踏起烟尘无数。

两边的商队和百姓都是驻足观看,同时窃窃私语,开封大捷的消息已经传遍了天下,都知道太子亲征击溃了李自成,活捉了罗汝才,是官军近年来少有的大胜,连杨嗣昌都没有做到的事,居然让太子爷完成了。

而眼前这支队伍,就是太子亲自抚军的京营,盔明甲亮,队伍严整,果然是比那些地方上的乌合之众强多了。

“太子,英明啊~~”

“是啊,愿天下早点太平吧。”

前锋过后,中间的将旗下,一名顶盔掼甲的大将正在阅读刚刚传来的军令,却是刘肇基。


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