第十一章 荆棘林调查
北防城墙。
城外黑谷粮田已经一片狼藉，大部分粮食不是被掠走，而是被糟蹋了。
一些族民惋惜粮食，已经顾不得安危，出城收拾被糟蹋的粮食，所以黑谷粮田里现在都是忙碌的族民。
一队兵士也加入抢救粮食的大军，希望尽快帮助族民挽救这些被糟蹋的黑谷。
北防军营。
受伤的兵士都集中到这里，等待军医的救治。
很多兵士都不同程度的受伤，有的只是轻微的抓伤；有的却是皮开肉绽；更有些残肢断臂，血肉模糊，看着就让人害怕。
这些勇敢的战士，虽然都身受重伤，或许可能都疼的受不了，但是大家都有序地等待军医的救治，没有一个人吵闹或喊叫。
巨人族的医疗还是比较落后的，他们没有人类的点滴和镇痛剂，对兵士的救治还是以草药为主，配以一些简单的消炎和包扎。
代蒙勇士正紧张忙碌地疏导战后的一些安抚和救治。
他正一个一个地安慰着受伤的兵士，对他们的关心和安抚才是最重要的。这些勇敢的兵士，他们不怕地心兽，他们也不怕死。战争是残酷的，能够为家园而战，他们死得其所，但是他们需要得到肯定。
代蒙勇士走到一个年轻的兵士面前，看着他幼稚的脸庞，估计年龄不过十四五岁。他的左手已经被地心兽残忍地扯断了，现在虽然已经包扎好，但是鲜血还在继续溢出捆扎的绷带。
“还疼吗？”代蒙勇士深切关心地询问，那种揪心的痛就像自己的孩子一样。
小兵士从半躺着坐起，说：“不疼了。”
代蒙勇士急忙扶着他说：“不用起身，躺着就行。”
“谢兵士长！”小兵士说。
“好，好，休息吧！”代蒙勇士怜惜地扶着小兵士躺好，扫望着这些受伤的兵士，眼眶中闪着莹莹泪花。
城墙上警钟再次响起，大家揪着的心纷纷望向城外。
一个满脸是血的兵士踉踉跄跄地跑来报告：“兵士长，我们又遭到地心兽的袭击，死伤惨重呀！快，快，快支援……”
刚刚说完，那兵士就倒下了，紧紧地闭上了双眼。
在那一刻代蒙眼睛模糊了，双手颤巍巍地想要去扶起那兵士，但是他依然倒在了自己脚下。
突然，他眼神犀利，鬓间青筋暴起，披风一甩，高举右手嚷道：“弟兄们，拿起你们的武器，跟着我杀敌！”
“杀敌……”
一阵阵翻江倒海的怒吼声响彻北防军营，巨人族的兵士们变得愤慨。
代蒙勇士急上前几步，跨上一匹通体乌黑的祖马，举起马背上的巨型板斧，高喊：“出城迎战……”
北防黑谷粮田。
地心兽占着圣光火石在这里昏暗，肆虐地屠杀手无寸铁的巨人族族民。
它们嘶吼着，张开尖锐的利爪，跳跃着扑向巨人族族民。像钢刀一样的利爪，就无情地刺入他们的胸膛，一个个倒在血泊中。
巨人族族民四散逃窜，躲避地心兽的狂暴肆虐。兵士们手持大斧与它们拼杀，一斧斧砍下地心兽的脑袋。
虽然巨人族的兵士们个个奋勇，但是地心兽占据数量的优势，一步步逼退他们，残忍地将他们撕碎，一时间残肢断臂遍布黑谷粮田，场面血腥。
代蒙勇士率领五百兵士火速赶到，立即加入了战斗。
兵士们有了后援，开始绝地反击，变得勇猛无畏，即使明知自己会被地心兽撕裂，也勇往直前。
由于代蒙勇士率领的五百兵士的加入，巨人族开始压制地心兽，死在大斧下的地心兽越来越多。
地心兽领队见状，吹响了哨子，勒住马绳，调转了方向，带着它的队伍往荆棘林撤退。
巨人族的兵士们个个愤慨，决不能看着地心兽就这样残忍屠杀之后逃之夭夭，立刻追了上去。
“不要追了。”代蒙勇士一声令下，兵士们服从地纷纷退了回来。代蒙勇士又说，“荆棘林地形复杂多变，荆棘遍布，又是黑暗地带，冒然追击，势必被地心兽有机可乘。”
“兵士长，我就是想不明白，为什么我们缕缕让地心兽这样肆虐？我们就不能挫挫他们的锐气吗？”一个年轻的兵士不服气地问道。
“少说两句，服从命令，这一直是我族的战略导向，为的就是保全我们自己。刚才我已经说过了，荆棘林地形复杂，我们这样没有规划的追击，势必遭遇地心兽的伏击。”代蒙勇士巨斧插进祖马背上的皮袋，下了马指挥大家说，“赶紧清点伤员，送往军营救治，其余的打扫战场。”
此时，奎刚率领着一支军队赶到，看见如此惨状，不免潸然泪下。他下了马，直奔代蒙勇士而来，问道：“代蒙勇士辛苦了！”
“将军，是属下失职，令这些族民惨死！”代蒙右手抱胸，单膝跪地，含泪说道。
“代蒙勇士请起，责任在我，是我的疏忽导致北防缕缕受袭。”奎刚赶紧扶起代蒙说。
“将军，我代蒙虽已迟暮，但仍健硕，只要给我足够的兵士，我定能保北防无恙。”代蒙勇士斑白的双鬓下痉挛起伏，眼神中带着一身傲骨。
“好，代蒙勇士，奎刚受教了。”奎刚犀利转身，左手一挥，“小野，带代蒙勇士去军营歇息，这里由我统领。”
小野奔跑上前，领命说：“是。”
待代蒙勇士和受伤的兵士都离开后，奎刚检查了那些地心兽的尸体，然后回头对木坤老将军说：“老将军，我想带一千人马进荆棘林看看，这里就交给您来处理吧！”
木坤老将军右手抱胸回道：“善后的事我来做，既然你坚决要进荆棘林，我也不多说，但是你们千万要小心。”
奎刚点点头，然后上了祖马，勒住马绳调头，说道：“达奥，葆苍，跟我进荆棘林。”
“是，将军。”达奥、葆苍分别回答道。
荆棘林里一片昏暗，只有天空中透下的一道道暗血红色的地热光，勉强照亮了这片土地。不过，那黑红相间的天空，看着令人极不舒服。
荆棘林里沼泽遍布，那冒着烟气的泥沼里，一些地心动物的尸体残骸半埋在池中。
尸体残骸产生的磷火，与沼泽池散发的沼气发生作用，发出“噼里啪啦”的爆炸声。
荆棘林虽然环境恶劣，但是却遍布荆棘，这种地心独特的植物，就是依靠着吸汲沼泽池里的动物尸体所化的养分，在没有阳光的照射下，它们也长得茂盛。
一群野生祖马正在觅食，奎刚他们的到来惊扰了它们，受惊的祖马纷纷四散逃窜，躲进荆棘林深处。
奎刚骑着祖马走在队伍的最前面，两旁分别跟着达奥和葆苍。
他停止了前进，整理了一下披风和铠甲，下了祖马。
他往前走了几步，蹲在地上，看着眼前一些脚印，那是一些五爪兽类的脚印。
他抓了把泥土，闻了一下，再看脚印的深浅和泥土的干湿，可以分析这些脚印是刚留下不久。
达奥下了祖马，在奎刚身旁低头看了一下，说道：“这是地心兽的脚印，脚印还是新留下的，看来它们刚经过不久。将军，我们继续追击吗？”
奎刚站了起来，拍了拍手上的尘土，然后上了马，说：“走，进荆棘林深处。”
队伍又往荆棘林深处而去，越往里走气温开始变得寒冷。
这里是一个水潭，地心动物的主要取水来源。
水潭清澈透亮，这里却没有鱼。
水潭下的地热，加热了水温，与水面的低温产生了对流，形成了灰蒙蒙的雾气。
暗血红色的地热光倒映在水里，透过蒙蒙的雾气，产生一种眩晕的感觉。再加上这里的冷风飕飕，穿过荆棘发出共鸣，让这里变得诡异。
队伍在这里止住了前进。
奎刚望着远处的水潭，眉宇间透露着一股刚毅，眼神中却带着些许迷茫。
达奥驱马与奎刚并排在左侧，也望了望远处，说道：“将军，再往前就是一片未涉及的区域，这里沼泽遍布，且在黑暗中难以辩识，我们冒然进入，恐怕有危险。我们是否原路返回？”
奎刚没有说话，继而又下了祖马，向水潭岸边走去。
葆苍驱马到达奥身边，说：“将军怎么啦？”
“不知道。走，我们跟下去看看。”达奥也不解地说。
水潭岸边，奎刚又发现了一些脚印，不过这些脚印种类繁多，重叠踩踏严重，已经很难辩识是那种动物的脚印。
奎刚蹲下，又捧了一把泥土闻了一下，最后撒下。
达奥和葆苍随后跟上，看了此景，葆苍震惊地说道：“这里怎么也有这么多脚印？看着不像是动物取水时留下的，倒像是动物们遇到危险逃窜留下的。”
奎刚站立起，又向前走了几步，在脚印里发现了一些血迹。血迹星星点点撒落着，还有那脚印一直延伸着。
三人又往前探寻了几百米，在这里发现了一些动物的尸体。动物尸体大部分都是被掏空内脏的，外表却完好无损，血渍未干，像似刚刚遗留下来的。
奎刚在一些动物的尸体旁边，拾起了一些黑色颗粒物。
达奥惊奇地说道：“将军，这是黑谷。”
奎刚点点头说道：“是黑谷。这些动物是被地心兽掏空内脏的。”
“可恶，这些地心兽太残忍了。”葆苍愤愤地说道，一把大板斧便攥紧了，转而他又不解地问，“将军，这些地心兽抢夺了我们那么多粮食，为什么还要屠杀这些动物呢？”
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