752 兵回郢都
此刻的楚王芈横，如同笼中的困兽。
对于楚国正在遭遇的一切，他已经漠不关心——熊午良怎么收降了二十万楚军？怎么全歼了齐燕联军？他在【勋阳-上庸】一带，是怎样击垮赵军？
无所谓！都无所谓！
经过这场熊午良一脉口中的‘靖难之役’，楚国的军民再次付出了不少的代价——且不提【琅琊】军民与齐燕两国侵略者的殊死血战，也不提曲阳县那场本不该发生的内战……
单是秦赵魏韩四国联军，在撤退的时候的一路掳掠，就给楚国西部的平民带来了深重的灾难。
但芈横却全然没有愧疚之心……
那些军民，全都忠于曲阳侯那个乱臣贼子……他们是大楚的叛逆！是楚国的罪人！
死不足惜！
那些平民心里惦念着熊午良的好，他们就该死！北方六国的军队杀戮那些楚国平民，杀得好！杀得妙！只恨杀的还不够多！
芈横更加癫狂，仇视身边的一切。
熊午良，我等你回来！
这一切，也该有个了断了。
现在芈横在宫内的每分每秒，都是难以言喻的折磨……他几乎见不到任何一个活人，也没人陪他说任何话……日子一天一天地过去，芈横披头散发，几乎已经是个疯子了。
最开始，它畏惧熊午良的归来。
到后来，它甚至开始期盼熊午良赶紧出现，结束这一切的折磨。
但偏偏日子一天天过去，熊午良却始终没有出现在芈横的面前。
直到——
……
熊午良重新坐上了他那辆华贵的青铜轺车，在十余万楚军的热烈护送下，返回了他忠实的【郢都】。
一路上，熊午良并没有急于行军。
相反，曲阳侯还尽力压制着行军的速度，一路帮助那些受了兵灾的平民重建房屋、收容难民、施舍粮食……尽最大的努力来减少靖难之役带来的损失。
沿途的平民们对熊午良更是感恩戴德——
“曲阳侯真是大善人呐！”
“君侯万岁！”
“合该为楚王！郢都那厮……呸！”
楚军就这样不紧不慢地缓缓行军，通过一路上的休整，终于缓解了长达数个月的奔波、内战、与齐燕联军作战、再奔波、与赵军交战……所带来的疲惫。
等到曲阳侯的大军来到【郢都】城外的时候，已经是十二月初了。
南国的寒风也开始令人彻骨生寒……但对于熊午良麾下的十余万大军来说，却影响不大。
召滑紧了紧身上那件羊皮翻袄，脸上带着舒心的笑：“君侯，这陇西的毛皮果然舒服得很。”
熊午良也是一身翻毛的羊皮袄子，虽然已经是十二月初，但丝毫不见寒冷，除了脸有点儿红之外，没有半点儿不适——
陇西之地归属楚国之后，已经开始在各个方面发力了！
楚国人用廉价的粮食和各种工业制品、丝绸布帛、漆器、铁质新式农具……从已经变成楚人的义渠人手中换来了大量南国少见的物资。
除了数量越来越多的牛马牲畜之外，就是动物皮毛了。
尤其是羊皮——在义渠人的家中，这些羊皮十分廉价，家家户户都攒了几十甚至上百张……羊肉可以当食物，羊角可以做饰品，可唯独这些羊皮对于义渠人来说，就是食之无味弃之可惜的鸡肋。
不值钱呐！
义渠人与秦国没有互市，所以这些动物皮毛就年复一年地积攒了下来……熊午良在陇西时，曾亲眼看见有义渠人用上好的狼皮裹马粪蛋子，当时心疼得咱们无良候捂着心口儿直哆嗦。
踏马的！暴敛天物啊！
开通边境互市之后，这些动物皮毛以极低廉的价格涌入楚国。
尤其是羊皮——低贱到只要区区五枚铁钱，就能买一张上好的羊皮……海量的毛皮制品涌入楚国，其中一部分被楚国的商旅转运到齐国、魏国等国家牟取利润。
此外，曲阳侯就成了毛皮的最大收购方。
麾下十余万楚军，订购了二十万件羊皮袄子，总花费大概在万金左右，算上运输的成本、加工的成本……差不多花了一万两千金。
对于咱们财大气粗的曲阳侯来说，实在不算什么。
这些羊皮袄子足够北方的牧民在寒风笼罩下的草原上御寒，如今用在南国，自然完全够用——楚军士卒们在十二月行军，没有出现任何一例因寒冷而减员的案例。
士气也因温暖、舒适、充足的食物、沿途军民的欢迎……一直保持高涨。
大军并未掩饰行踪，而是慢慢悠悠地行军，熊午良本人也接受了沿途的贵族们的无数次招待和犒军。
十二月初，大军兵至郢都城外。
熊午良坐在青铜轺车上，小黑侍卫在侧，擎着那面威震敌胆的缺角侯旗。
“曲阳侯回来了！”
“看！是缺角侯旗——”
“君侯万胜！”
还不等熊午良下令麾下的军队列阵或是扎营，便听见郢都城墙处，传来惊天动地的欢呼声。
城墙上的城卫军高举着楚国的红黄色旌旗，欢呼着、激动地挥舞着手中的剑戟：“君侯万胜！”
城门已然大开。
国人竞相从城门涌出，欢呼雀跃，夹道欢迎——热烈地涌上前，向熊午良的青铜轺车方向招手、跳跃、欢呼……画风和后世某将军出行差不多。
召滑抚须而笑，对着熊午良道：“君侯，此乃天命也。”
熊午良略带惆怅地点了点头，叹了口气，像是在缅怀自己悠闲躺平的岁月……最后从青铜轺车上起身，高抬双手，回应男女老少们的欢呼。
果然，欢呼声更大了——
“君侯万胜！”
“大楚战神！战神！”
“啊曲阳侯好帅……我要给你生猴子——”
熊午良微笑着放下手，沉声下令：“芍虎统领大军驻扎城外；点一千曲阳新军随我入城。”
格速宜、芍虎、召滑等人都围在熊午良身边，喜滋滋地享受着国人的欢迎。
包括那些平民在内，所有人都清楚——楚国的时代要变了！
而且所有人都乐见其成。
如此民心，世所罕见。
在万众瞩目下，熊午良率领一千曲阳新军，以及八百从不离身的亲兵营，在欢呼声的簇拥下，成阅兵队形整齐划一地开进城门，并径直往王宫方向而去。
……
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