第一百二十六章 跪求太后
轿夫不再多问,抬着程老爷去了皇宫。
只是钱也给了,轿夫就是不走,还站在一旁往里头张望。
程老爷觉得很奇怪,同时也有些不悦“我不是给了你们钱了吗,为什么还站在此处,莫不是嫌钱少了?”
轿夫摇摇头,依旧是笑着解释道“不,不是,我只是站在这里想看看老爷您是如何进去额。我们这种草根百姓,虽然生在帝王城,但也是从没进过皇宫的。听说到此处需要令牌才能进去,所以我想着老爷既然能进去定是显赫之人吧。”
“什么,进皇宫还要有令牌?”程老爷吃惊不小,虽然听书的时候确实听说书先生说起过进皇宫要有令牌,不过真正到了这个时候早就忘掉了,哪里还记得什么令牌不令牌的。这下糟糕了,既然进不了皇宫那该如何是好,是要返回还是在这里等着太后皇帝出宫的一天?
后者好像不太现实吧,程老爷自己都没了底,不知所措。偏偏那看热闹的轿夫们还是不肯走,为首的不肯挪步,其他的人也是不敢挪步。
程老爷无奈,随后又送了些小费给他们,这才走。之后没多久又听见脚步声过来,程老爷这下是忍不住了,怒道“不是给你们钱了吗,怎么又来了!”
谁知抬头看去竟然是络王爷,知道自己失礼,赶紧下跪谢罪“草民,草民参见王爷,方才是草民一时胡言乱语,还请王爷恕罪。”
“程老板,你怎么在此处?”络王爷心知肚明,却非要装作毫不知情碰巧遇上的模样。
程老爷一脸尴尬,之前可是跟王爷说出去逛逛,如今在皇宫门口碰到,该如何解释。
好在络王爷最终没有刨根问底“程老板,看你的样子好像很焦急,可是有事要求见太后?正巧,本王正好要进宫,不如一同前往吧。”王爷十分“友好”的建议道。
事到如今,程老爷哪还敢拒绝,这是进宫的唯一法子了,不管王爷怎么看自己他都要硬着头皮跟着进去才行。
络王爷轻而易举的掏出令牌给门口侍卫看了看,然后大摇大摆进去了。程老爷跟着一同去了太后处。太后正听小宫女唱曲,见来人禀报王爷要来,立刻摆手示意宫女退下,然后由着另一宫女搀扶,出了凤榻,前往前屋。
络王爷和程老爷见太后来了,立刻下跪行礼。太后凤眸一瞥,立刻发现了那个可恶的程老爷。这个程家可是唯一一个敢借口推辞美食节的人,所以太后一直记着,而且上次召见各大商人之时所有人都忙着拍络王爷的马屁,只有他没有。可见其言行的谨慎程度。这样的谨慎程度岂是普通百姓所能有的,所以这个程老板很不简单。
太后凤眸瞟了几眼地上的程老爷之后才懒散的叫他们起身。
“平身吧。络王爷今日可真是好雅兴,竟然知道给哀家请安了。”太后不屑的说道。
络王爷则是十分得意,语气也带着轻快之味“皇嫂这是说哪里话。臣弟作为臣子给太后请安是合情合理的,何况臣一年才回宫几回,自然得在这些时候好好的给太后问安。否则回了封地就见不到太后了。”
哼,太后一脸鄙视却没多说,而是快速将话题转移到程老爷身上“这位不就是五色斋的程老板吗?这可真是稀奇了,之前不是跟哀家说要退出比赛回泉州去吗,怎么这会还在京城闲逛?莫不是喜欢上了这里的繁华,流连忘返了?”太后嘲笑道。
程老爷一脸窘迫,却不得不硬着头皮禀明来意“太后恕罪,其实草民此次来是有个不情之请,还望太后恩准!”程老爷说的郑重其事。
太后一听便知有大事发生,也就不开玩笑了,而是十分严肃的询问“可是发生了何事,且说来听听!”
“回太后,草民回去想了很久很久,觉着美食节是个切磋的好机会,所以草民想参加美食节,求太后恩准!”
“哦?是吗?”太后一听这话傻眼了,下意识的看向一旁的络王爷。
络王爷笑的更加诡秘了,浓眉大眼中充满了得意与高傲之感,反倒是她这个太后有些逊色了。这种感觉真是讨厌,太后嘴角微抽,脸色有些难堪,没想到这些事竟真让一个王爷给料到了,真是不爽。
“哼,程老板。美食节可是哀家亲自发起的,如此神圣隆重的比赛,岂是你想参加就能参加的!当初你执意退赛之时哀家曾经挽留过你,可你言辞恳切态度坚决,哀家敬你是个良商也就没往心里去。可如今又想来参加,门都没有!哀家亲自举办的比赛让你随意参赛退赛岂不是扫了皇家的威严,你叫哀家今后还如何立威!”
字句带着栗色,让人不敢多言,可事到如今程老爷已没了法子,只能硬着头皮恳请太后了。
“都是草民一时糊涂,还请太后给草民一个自省的机会!”
“哈哈,程老板,太后已经给你机会了,你不知道吗?”络王爷撸着白花花的胡须,以一副站着说话不腰疼的强调说道。
程老爷听得一头雾水不明其意,太后也不明白,自己明明已经说明了不行,这个络王爷怎的还这般说话,他又想玩什么花样。
络王爷不紧不慢解释道“太后说门都没有,意思就是说有窗户的,只要程老板肯自降身份从窗户里爬出去,太后便可消气饶了你这回,并且让你参加比赛。毕竟,你曾经可是辜负了太后一番好意,如今做些事情哄太后高兴也是理所应当的嘛。不知您意下如何?”
“我,我……”程老爷清楚这绝对是个侮辱,可是有求于人又不得不为之,只好暂抛了一切自尊,当着宫中下人的面以及太后王爷的面,从窗户爬出去又爬进来,跪在太后面前。
太后看的惊呆,没想到络王爷一句话,他真就做了。看来这个程老板真的很迫切想要参加比赛。这个决心就跟当初他要退出比赛一样强大。
这可真是奇怪了,究竟络王爷用什么办法叫程老板回心转意的。太后好奇的看向络王爷,络王爷光笑不语。
太后大手一挥屏退了程老爷“程老板,你的诚意哀家已经看到了。既然你这般强烈的渴望参加比赛哀家就成你好事。也亏得现在只是初赛,加你一个不算多。你且回去准备吧,明日便可比赛。”
太后打发了程老爷之后开始质问络王爷“王爷可真是厉害,竟真能叫他回心转意亲自前来要求参赛。不知用了什么法子,这般厉害?”
络王爷笑得得意却不肯多说“臣不过是略施小计罢了,没什么高明之处。不过还请太后遵守赌约,将上好的夜明珠赐予臣弟。”
太后立刻一抬手示意身边宫女去取“王爷,哀家可是听说程家的一家老小都被你接了过来,莫不是采取了什么非常手段?你身为王爷,如此作为等同于知法犯法,哀家可是有权处置了你!”半开玩笑的说。
络王爷依旧一脸冷静,笑道“皇嫂又在吓唬三岁孩子了不是?皇嫂如此精明之人又岂会无凭无据乱抓人。何况,臣弟也不是这么头脑简单之人,如此正好授人以柄,我这不是自找死路吗?臣弟又不是笨蛋怎会这么做。若真要如此,程家一家老小又怎会自由出入京城各大商铺。”
“……”太后无言以对,跟络王爷斗了大半辈子了,他的人品早已心知肚明现在差的就是证据。可惜这只老狐狸老奸巨猾根本动弹不得,才使他至今还能笑傲朝野,实在可恶。
太后心中早已愤恨不已,却又不得不强装笑脸,亲自将夜明珠送到王爷手上。王爷拿了东西就走,不再多留。
太后则是怒不可遏,牙都快咬碎了。
这一切都是个赌局,太后与王爷打赌,赌程老爷会不会参赛。王爷便想了法子,玩了这么一出。其实夜明珠也没值几个钱,在络王爷看来都是些死物,没什么好玩的,重要的是能气死太后才是最好玩的。
尤其是想到那老太婆扭曲着的老脸更是觉得心旷神怡,整个人都没病没灾了一样。
王爷乐呵呵的回了驿馆,顺手将夜明珠送给了看门的家丁,自己则进了书房好哈回味一番,这次的赌局,实在大快人心。
程老爷回来,将事情告诉了大家,说是已经说服太后让自己参加美食节了。至于如何说服的,便没有提及,接下来要做的就是做好准备迎接挑战。之前他们在大街上看的明白,那些参赛商都在明目张胆的拿钱贿赂投票的百姓。
之前还不明白,现在知道真相之后好像能猜出七八分了。大概是王爷跟太后在争夺有钱的商贾,所以故意来一出大众评委,故意让那些商贾有可乘之机,目的应该就是透过比赛看出谁最富有吧。
真是没想到事情竟然会这样,果然权谋之间的斗争是最复杂的。程老爷之前在商场打滚多年,也没今日见到的这么可怕。至少在商场上大家都是无权无势靠的是正经买卖才能站稳脚跟。可在这里却是花样百出,手段不断,根本无法控制。
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