第2章 真的至于吗?
三人走下马车,林暮雪亲自来到路标前,她脚下所踩的平整大道背后,正是夜墨然带领全县上下辛勤劳作数月的大工程。
路标之前的崎岖山道与眼前的宽敞马路形成鲜明对比,车夫俯身触摸地面,惊叹不已:“这竟然不是石板路!”
林暮雪点头,内心估量若是全用石板铺设,所需花费必定惊人。她凝视着路标上“要想富,先修路”的六个大字,心生疑惑:难道这条大道是由江宁县自行修建的?但为何从未收到相关的奏报?按照大梁律法,下级官员要执行这类工程,须先经上级审批,譬如修路就要向知府申报,再由工部审定、户部拨款后方可动工。何况这条大道显然耗时良久,这就更让她疑窦丛生。
“此行江宁县果然不虚此行!”林暮雪暗忖。三人决定加速前行,然而越往前走,林暮雪与侍女柳儿越是惊讶,这条平整大道的长度远远超乎她们的预料,直至半个时辰后,一座巍峨壮观的城墙赫然矗立在前方。
即便是见识过诸多雄关要塞的女帝林暮雪,此刻也被眼前的城墙震撼得目瞪口呆。城墙是由一种前所未见的青色大方砖砌成,高度竟达十五米,比江安府的城门还要宏伟。砖缝间透露出铁灰色光泽,显然是在砌墙后又浇注了铁汁米浆,使其更为坚固。
“这……这真的是个县城?”柳儿瞠目结舌,车夫林老更是惊骇万分:“这是要造反吗?”
殊不知夜墨然若听到此言,定会喊冤连连。当时修建城墙之时,梁国战事正酣,他整日忧心忡忡生怕敌军攻入,于是索性将城墙建得越高越大越好。为此,他甚至不惜动用全县一年的税收,单是烧制青砖所需的黏土费用就花费巨大。
“进城!”林暮雪定了定神,取出面纱戴上,三人驱车走向城门。
城门口的衙差互觑一眼,上前询问:“三位打算进城吗?”
林暮雪故作镇定,照例声称自己是大名府的商人,衙差遂要求查看文牒。老车夫从怀中取出文牒,衙差查验无误后便放行,林暮雪三人顺利拉着马车入城。
城中熙熙攘攘,街道平整洁净,不见一丝垃圾。两旁店铺鳞次栉比,摊贩繁多。柳儿瞪大好奇的眼睛,忽然指向一处牌匾:“小姐,那个写着‘张二河洗浴城’和‘刘老三养生会所’是什么地方呀?”
林暮雪也同样一头雾水,看向老车夫寻求解答,谁知老车夫也是一脸茫然:“老朽孤陋寡闻,但从字面上看,似乎是沐浴和养生的地方。不过,小姐您得多留意,这个地方有些古怪。”
就在三人交谈之际,一位年轻男子快步走来,满脸热情地询问:“三位是外地来的吧?不知从何处来呀?”
林暮雪答道:“我们来自大名府,初次来到贵县。”
青年一听,更加靠近了几步,笑容满面:“鄙人是江宁县的导游,专门接待指引外地来客,不知几位是否需要帮助?”
“导游?”林暮雪略感意外。
青年笑着解释:“咱们江宁县有许多外地商客来做生意,许多人都是首次到访,难免对地形不熟,所以设有专人引导,我们县老爷称之为导游。”
“原来如此,那就麻烦你了。”林暮雪点点头,心中暗想,这么多外地商客前来,看来这江宁县县令手腕不凡。
“三位请稍等。”青年说着,转身几步低声吩咐同伴:“都是新人,价格涨五成!”
“明白!”同伴严肃地点点头,随后离去。
黑心导游回到林暮雪身旁:“好了,接下来就由我来为三位引路,有任何疑问尽管问我。”
一行人刚走几步,一位慈眉善目的老大爷走上前来:“三位客人,牵着马车行走不太方便,不如把马车放到停车场吧?”
“停车场?”柳儿一脸好奇地看着导游。
青年指着右侧的一大片空地解释:“三位贵宾,为了便于城市管理,我们江宁县特别设立了专门停放车辆的停车场,这位是停车场的负责人王大爷,可以把马车交给他保管。否则马匹随意排泄会影响街道卫生。”
“交给停车场,大家也无需担心,马匹所需的草料和饮水都会由停车场提供。”
林暮雪听罢颇为惊讶:“停车场?这样一来确实便利不少,那就麻烦您了。”
王大爷搓着手,满脸笑意:“停车费一天五十文。”
林暮雪等人闻言皆是一愣:“五、五十文?”
青年导游见状清了清嗓子:“三位不必惊讶,停车场收取费用是正常的,毕竟除了保障马车安全,还需要清理马匹排泄物,提供草料饮水,这些都是必要的运营成本。”
王大爷附和道:“对对对,三位尽管放心,我们停车场提供的草料绝对上乘,以前那些商队的马匹吃了都说好!”
“而且,我们还有专业的马匹按摩服务、播放悦耳音乐,确保您的马匹在忙碌一天后能得到充分放松,第二天精神焕发!更值得一提的是,我们还配备了各种品种、体型、毛色乃至血统纯正的母马,让您马匹在停车场也能找到陪伴,享受这般待遇,一天仅需五十文,这都是因为我们县老爷体恤各位远道而来不易,如果是本地马匹要享受这种服务,至少要七十文呢!”
林暮雪听得瞠目结舌,柳儿愣住,老车夫也愣在当地,喃喃自语:“一匹马,至于吗?按摩、听曲,还有母马来陪?至于吗?”
导游一本正经地反驳:“老人家,您这么说就不对了,咱们县老爷说过万物皆平等,不应有高低贵贱之分。人有人的母亲,畜生也有畜生的母亲,我们要平等对待!”
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