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第192章 青州


两位女子坦诚相对,化解了心中的微妙尴尬后,林暮雪在逗留片刻后决定先行离去,并许诺会妥善安置赵虎等人。

  夜墨然趁机给了赵虎他们半个月的假期,让他们回家乡江宁县与亲人团聚。

  国师府再度回归宁静,但夜墨然早已习惯,毕竟以往这里除了仆人外,就只有他和苏小小两个人。

  晚餐过后,趁着晚风习习,两人相拥倚坐,共赏夜色。

  得知夜墨然即将前往青州,苏小小心中虽有失落,却并未表露,只是默默藏于心底。

  夜墨然察觉到了她的情绪波动,歉意地说:“等我把手头的事处理完,一定带你好好游历一番,想想看,咱们最早走到一起,我陪你的时间却反而最少。”

  苏小小连忙摇头,小脸贴在他肩头,轻声道:“公子别这么说,公子是做大事的人,而且公子从未因为我出身卑微而瞧不起我。如今,外人都称我是大梁镇国王妃,不知有多少人羡慕我呢。以前哪敢有这样的奢望?这些都是公子赋予我的幸福,我已经非常满足了。”

  夜墨然故意打趣:“真的满足?我看你刚刚听说我要去青州,小嘴都能吊起油瓶来了吧?”

  “哪有!公子净爱笑话人家。”苏小小娇羞不已。

  夜墨然哈哈一笑,俯下身子温柔地道:“你要相信,你在我心中的位置,和她们两人一样重要。”

  听到这话,苏小小满心欢喜,紧紧抱住夜墨然,内心的满足难以言喻。身为女子,纵然再明理,偶尔的小情绪亦在所难免。特别是想到夜墨然身边的另外两位女子——女帝林暮雪和叶红雪,都是世间难得的顶尖人物,相较之下,苏小小尽管也有出众的美貌,仍不免自愧不如,故此始终以“公子”称呼夜墨然,把自己定位为他的侍婢。如今听闻夜墨然亲口承认对她的情感,这比任何财富更令她感到珍贵无比。

  苏小小贴近夜墨然耳边,羞怯而又柔媚地问:“听闻公子在叶姐姐那里吃了些苦头?”

  夜墨然眉毛一扬:“胡说八道!我怎么可能在她那里失了面子,全是谣传!”

  苏小小掩嘴偷笑:“这话可是叶姐姐亲口告诉我的哦!”

  “嘿,这事儿她还能乱说,回头看我怎么‘教训’她,让她明白什么是夫唱妇随的道理。”苏小小狡黠地提议:“那这段时间,公子能不能先教教妾身?”

  她眼波流转,妩媚动人,夜墨然哪能拒绝这般佳人的心愿。

  于是立刻精神抖擞,抱起女子径直步入房内,开始了温情脉脉的时光。

  接下来的两天,夜墨然更是缺席早朝,全力以赴地宠爱苏小小,直到她的眉宇间不再有一丝幽怨。

  皇宫之内,夜墨然将一叠厚厚的银票摆上石桌,总计一千万两白银,其中既有自己的五百万两,还有从景国借来的五百万两。对此,吴天正慷慨解囊,因为国库现银大多源于夜墨然从齐国赚来的。

  林暮雪姐弟俩见到这一堆银票,眼珠子都瞪圆了。

  “这么多钱!”林落尘激动得几乎要动手触摸。

  倒是女帝陛下眼疾手快,一把将银票抓在手中,警告道:“这笔钱不是给你的!”

  林落尘委屈地说:“我又没说我要,不过夜兄你也太偏心了,有没有我的份儿?”

  夜墨然翻了个白眼:“你这个皇太子,整天无忧无虑的,要那么多钱干啥,没了。”

  林落尘噘嘴:“谁会嫌钱多呢?再说,我还是你小舅子呢!”

  夜墨然一听,故作惊喜:“哎呀,既然你叫我一声小舅子,那行,拿着拿着。”

  他从林暮雪手中抽出一张银票递过去,没想到又被林暮雪夺了回去。

  “姐,你干什么!这是夜兄给我的!”

  “你有意见?”林暮雪反问。

  “没,没有意见,全都是你的,都是你的。”林落尘咬牙切齿。

  夜墨然暗自发笑,接着说道:“好了好了,既然这样,我们也该动身了。落尘,你准备得怎么样了?”

  “早就准备妥当了,我们什么时候出发?”林落尘瞬间忘记了刚才的小插曲,满怀期待地问。

  夜墨然回答:“下午就走。”

  “这么快?”林暮雪略显惊讶。

  夜墨然认真地说:“每拖延一刻,灾区的情况可能就会恶化一分,我们必须尽快赶路。”

  “我这就去安排。”林暮雪说着就要起身。

  夜墨然摆摆手:“不必紧张,马匹车辆都已经准备好了,我们离开后,你直接下令赈灾队伍出发即可。”

  “明白了,你们路上一定要小心。”林暮雪再次叮嘱。

  夜墨然打包票,一切都心中有数。

  二人迅速整理完毕,当天下午,夜墨然带着换上便装的林落尘离开了帝都,策马扬鞭奔向青州。若马不停蹄,只需五天左右就能到达。

  一路之上,林落尘显得颇为兴奋。

  “夜兄,我们这次到了青州该怎么行动?”

  “一切听我的安排,记住,最重要的是绝对不能暴露身份!”夜墨然喝水润喉,把水袋递给林落尘,提醒道:“这是关键,一旦暴露了身份,事情就不好玩了。”

  林落尘拍胸脯保证:“你放心,我都听你的。对了,我这几天查阅了不少关于青州的情况,夜兄你打算先从哪家入手?”

  青州氏族门阀林立,其中最强大的莫过于马、王、吴、秦四大家族,他们是青州氏族的翘楚,其他小家族都依附于他们生存。

  而这四大世家又是青州最大的粮商,控制着青州近六成的粮食供应,可以说青州百姓碗中的每一粒米都离不开这四家。

  夜墨然思索了一下:“目前还没有具体目标,碰到哪家贪财害民我们就整治哪家!”

  “哈哈,这个我喜欢!”……

  经过六天的疾速骑行,夜墨然和林落尘终于看到了青州城那巍峨的城墙。

  路边,一群群衣衫褴褛的百姓无助地簇拥在一起,眼神空洞无神。

  自踏入青州境内以来,类似的场景屡见不鲜。

  林落尘见状心疼不已,远处的农田本该是一片丰收的景象,现在却狼藉不堪。

  金黄的麦田被大面积侵蚀,就连其他的高粱等作物也未能幸免于难。

  夜墨然赴青州之前,就已经了解到,此番困扰青州的灾害,正是恐怖的蝗灾。

  这种灾难一旦爆发,对农业来说绝对是灭顶之灾。蝗虫因其强大的繁殖能力、飞行能力和广泛的食物链,使得它们极难防控。在诸多虫害中,蝗灾堪称最具破坏力,那铺天盖地的蝗虫大军掠过之处,足以让人看得头皮发麻。

  现如今,青州全境的农作物都遭受了严重的损失,尤为令人心焦的是,再过一两个月,这些粮食本应成熟收获。

  “别看了,走吧。”夜墨然催促了一声,林落尘这才收回目光。

  他们昨日踏入青州地界,直奔青州城而来。

  这一路上,林落尘毫不吝啬地将自己的银两悉数赠予沿途的受灾百姓,若非夜墨然阻止,他甚至想宰了自己的坐骑分给饥民充饥。两人通过守城士兵的例行检查,顺利进入了青州城。

  只见城内青砖黛瓦,绿水环绕,河面上船只穿梭,每艘船头都坐着一位妙龄女子,挽起裤脚,露出如玉般的小腿,洁白的脚丫在碧波中轻轻摇曳,仿佛在传递某种隐秘的信息。

  这便是所谓的“船家女”,实际上从事的是一种暗地里的特殊行业,大多是贫苦家庭的女儿,付出些许银两便可登船与船头女子共度一段时光。

  街道上行人衣着光鲜,丝毫看不出受过灾害的痕迹,甚至有些人还在遛鸟斗趣,比拼谁家的鸟儿叫得更响亮。

  夜墨然牵着马,让林落尘紧跟在后,心中暗自盘算。

  青州城作为青州的核心地带,最为富庶繁华,因此尽管周边地区灾情严重,但这城内受影响的程度却相对较小。

  林落尘心中困惑,靠近夜墨然悄声询问:“夜兄,这地方怎么跟其他地方感觉不太一样啊?”

  他们昨天途径一个小城镇时,那里的民众饿得双眼泛绿,为了买到一点点米,店铺门口挤满了人,哪里像这青州城,看上去一切如常,毫无受灾的迹象。

  夜墨然呵呵一笑,指向左侧前方:“马王吴秦四大势力扎根在此,青州城的人怎会轻易挨饿?再者,这里是青州的经济中心,富贾云集,自然要比其他地方过得滋润。”

  “喏,那儿就有不一样的地方。”夜墨然努努嘴,林落尘顺着他手指的方向望去,只见一处临时搭建的棚子,上方炊烟袅袅升起。

  忽然,有人敲锣打鼓地喊道:“发粥了!发粥了!”伴随着鼓声,那人朝城外走去,很快,夜墨然和林落尘便看到近百人从城外疾步赶来,迅速围住了棚子。

  林落尘微微点头,对夜墨然说:“看来还是有好心人在做善事,那应该是私人开设的赈灾粥棚吧?”

  “没错,找个本地人问问就知道了。”夜墨然说着,随手拦住了一位路过的老者:“大爷,前面是什么情况?”

  老者瞅了瞅他们俩牵着马匹,笑了笑:“两位小哥不是逃难的吧?”

  夜墨然故作苦笑:“也差不多了,这一路下来银子都快用光了。”

  老者惊讶:“年轻人说话挺有意思,那处是吴家三小姐设立的粥棚,每天早晚两次发放粥饭,专供难民食用,你们要是饿了也可以去领一碗,不过得动作快,迟了就没喽。城里东南西北四个城门都有这样的粥棚。”

  “吴家三小姐?”林落尘满是疑惑。

  老者仿佛洞察一切:“你们外地来的吧?吴家三小姐吴雨菲,咱们青州城谁人不知,谁人不晓?”

  “她长得特别漂亮?”林落尘接着问。

  老者脸上浮现出一丝猥琐的笑容:“何止是漂亮,简直美得冒泡,尤其是那双腿,啧啧……”

  夜墨然哭笑不得,这分明是个老不正经。林落尘又问:“可为什么先前在城里看不到难民?”

  老者从遐想中回过神来,显得有些不耐烦:“废话,要是让他们随意进城,还不知道会发生什么事呢,这群家伙饿急了眼,什么都抢。看见没,那些都是护卫,专门盯着难民的。”

  夜墨然顿时明白:“原来平时不让难民进城,只在放粥的时候允许他们进入,对吧?”

  “对啊,现在各地粮食短缺,大家都涌向咱们青州城,要是不采取点措施,很容易引发动乱。”老者叹了一口气,“所以官方就把难民安置在城外,听说朝廷的赈灾大臣马上就要到了,也不知道能否改善现状。”

  “改善?我看够呛。”一个路过的行人插话道,“这次咱们青州全境受灾,涉及的可不是一两个城市那么简单,几十上百万人挨饿,现在才一个月左右还好说,再过段时间,你们看着吧,说不定会有多少人饿死。”

  正说到此处,远处一队约莫二三十人的队伍走来。

  老者指着那队人马,对林落尘说:“瞧,小伙子,你刚才不是问吴三小姐吗?这不是来了。”

  夜墨然凝眸望去,队伍中有一位女子骑着枣红色骏马,身披红色羽毛披风,一手拽着缰绳,一手握着皮鞭。

  由于距离尚远,夜墨然只能看清大致的装扮,无法窥见女子的真实面容。

  他正想细看,那老者却急忙往旁边挪了挪,招呼他们两人:“还不赶紧站到一边去,想找死不成?”

  林落尘还想问些什么,前方吴三小姐的队伍已经开始驱散路人,街上的人们也很识趣地纷纷避让开来。

  夜墨然和林落尘也牵着马匹站到路边。

  女子驾驭枣红马渐渐走近,此刻夜墨然终于看清了她的容貌,杏眼柳眉,气质清冽,确实颇有姿色,只是裹得较为严实,没能看到老者口中称赞的那双美腿。

  林落尘低声吐槽:“也就那样呗,搞得像是陛下出巡似的。”


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