第13章 泥金扇生尘（5）
一会儿的工夫，傅棠还站在廊下逗鸟，佩芷从隔壁院子穿了回来，坐在了离他不远的石桌前。眼尖的下人上前给她倒了盏热茶，佩芷掀开了盖子，把茶碗捧在手心里吹凉。
傅棠问：“送出去了？”
佩芷哼声，语气有些得意：“那么好的东西，怎么可能送不出去？”
她自然不会上赶着告诉傅棠，那扇子是她强塞进孟月泠手里的。
傅棠笑了笑没说什么，院子里除了鸟叫声静默了会儿，佩芷嘬了一口热茶，突然想起了什么，扭头问傅棠：“你看没看过《津门戏报》？”
傅棠想了想：“倒是没专程买过，天津的戏报不少，上回在耿六爷家里我看过一份《粉墨时报》……”
佩芷眉头一皱，撂下了茶盏：“你什么眼光？《粉墨时报》写的都是什么东西，一帮老学究缝缝补补出来的四六体老文章，隔着张纸都能闻到股酸味儿，你不嫌臭？”
傅棠无辜中枪：“耿六爷家的报纸，你说我干什么？我也觉着上边的观点有点迂腐，他们就喜欢那些骨子老戏。你家和漕运耿家也相熟，下次你去他家把《粉墨时报》都收缴掉好了。”
佩芷攥着拳头：“你别激我，我下次去耿家保准搜一搜有没有，有的话，全都得被我给撕烂。”
傅棠被她认真的表情逗笑，勉强说道：“我让人去买份《津门戏报》来，怎么，今天有姜四小姐的大作？”
佩芷腼腆一笑：“还真有，我给孟月泠的新戏写了篇戏评。但你现在八成买不到了，会被抢空的。早上倒是送到我手里一份，可我落在白家了，不然定给你带来。”
傅棠立马变了态度：“写静风的？那不看了。”
“……”佩芷又问他：“那晚上他的戏你去看不看？”
傅棠摇头：“不去。你以为我跟你似的，满天津就追着他一个角儿，今晚我去凤鸣茶园。”
佩芷试图争取：“你真不跟我去协盛园？我准备了节目。”
“难不成你要上台票戏？你要是唱大花脸，我把协盛园包圆儿了给你捧场。”
“那让你失望了。”
后来傅棠问了一嘴她晚上要做什么，佩芷故作玄虚，他就也不问了。
这日她没在西府吃完饭，想着孟月泠对她避之不及，她是在哪儿都能吃上饭的，所以西府的饭桌还是留给他来坐好了。
晚上傅棠还真没出现，倒三和倒二的间隙时，佩芷带着人进了协盛园。老远就有人到后台给盛老板报信，盛老板出去迎佩芷，周围已经入座的观众也纷纷投过来好奇的目光。
佩芷挥挥手，身后抬着匾额和梯子的人就开始动手，盛老板眼睛尖，问佩芷：“姜二少，您这是来送匾的？不等他唱完抬上台去给大伙儿瞧瞧？”
佩芷低笑：“不要那么高调，他一定也不喜欢的，直接挂上就行了。”
手底下人行动利索，三两下就把匾额固定好了，周围看客盯着那挂得紧紧的红布，也不知道是送谁的、写的什么，虽然丹桂社最大的角儿是孟月泠，但保不齐是田文寿或者其他人的铁杆儿戏迷呢。
有人凑趣问道：“这匾上写的什么？亮个相给我们大伙儿瞧瞧啊。”
佩芷今日手里没拿扇子，而是捧着个汤婆子，阳春三月天气宜人，她倒像是体弱多病分外畏寒。闻言摇摇头：“你们看着罢，等他上了场，这红布就掀开了。”
盛老板都可着佩芷来，只暗自在心里想，她不愿高调，可这么大块红布挂着，岂不是更高调，表面上什么都不敢说。
手下挂好了匾就回去了，压轴戏也已经开场，佩芷甩下盛老板，溜到了后台。
她轻车熟路，扮戏房里的其他人也已经习以为常，今日田文寿不在，不然佩芷还想和他打个招呼。
她跨进门槛的时候孟月泠就从镜子里看到了，范师傅正在帮他画脸，见佩芷凑了过来，范师傅还打算先停手，给他们俩腾地方聊天。
范师傅善解人意，佩芷很是欣喜，可孟月泠显然是不需要这份善解人意的，他问范师傅：“我自己画？”
范师傅看出来自己会错了意，手里拿着描红笔笑着说：“合着我想错了，我继续画。”
佩芷说：“我没什么要紧事，不耽误你们。”
范师傅笑了笑没说话，但也算是回应佩芷，总比孟月泠什么反应都没有强得多。
佩芷心宽，像是送他扇子那样，把手里的汤婆子又塞到了他手里，范师傅赶紧收了手，险些把嘴唇画歪了。
一瞬间的工夫，范师傅继续动笔，孟月泠眼神中闪过不悦，可手心里的汤婆子突兀又温暖，他蓦地就想到了她昨日问他冷不冷了，没说出指责的话。
佩芷说：“三月里倒春寒，虽然你说你不冷，可我今天白天摸你手背也是凉的……”
范师傅闻言又停了手，显然是在咂摸佩芷最后这句话，春喜抱着个暖瓶回来，正好也听了个正着：“啊？二爷，你让他摸小手了？”
离孟月泠桌子近的人也投来目光，他们都还以为佩芷是个男人，忍不住皱着眉头打量她。佩芷自觉失言，想开口解释，又不知道该先解释自己是女人还是解释她没有摸孟月泠的手。
孟月泠倒是比她泰然多了，夺过了范师傅手里的笔，自己画起了唇。他从镜子看到还有人在看热闹，冷声问了句：“都闲得没事做了？”
一个是欲盖弥彰，一个是冷静默许，那些人倒是继续去做自己的事情了，可表情还是有些耐人寻味。春喜走不开，只能抱着暖瓶“迎难而上”。
他试探着问佩芷：“姜少爷，我给您倒杯水喝？”
佩芷这回倒是拒绝得快，说走就走，离开了扮戏房。
春喜看着佩芷纤瘦的背影，靠在桌边和孟月泠说：“虽然姜少爷细皮嫩肉的，可到底还是个男人，且家里是有太太的，二爷你这样……”
孟月泠瞥了春喜一眼，春喜立马闭上了嘴。他又把手里的汤婆子递了过去，当作给春喜找点事做，春喜手脚麻利地拿下去换热水。
戏服穿好之后，春喜也捧着汤婆子回来了，急匆匆地往孟月泠手里塞：“刚烧开的热水，二爷你赶紧拿着，我受不了这烫。”
或许是习惯喝热水的缘故，孟月泠更耐得住高温，便接过去捧在了手里。
春喜说：“这东西倒是好，二爷您就捧着罢，等要下台了，我再给您灌一壶，正好暖一暖冰凉的手。姜少爷知道疼人，要是是个女的就更好了……”
春喜又说：“二爷您看，这汤婆子的套子上还绣着小兔子呢，可我怎么看都是两只公兔儿……”
“你话太多了。”孟月泠冷声道。
“我错了，我忘了二爷您扮好之后不爱说话了。”
春喜立马捂住了自己的嘴，赶紧离孟月泠远了些，孟月泠也觉得世界安静了不少，他穿好了戏服便不能坐下了，独自立在桌前不知在想些什么。
最后他低头看向了手里的汤婆子，套子是秋香色的，上面还系着丝绦，表面绣着双兔闹春，那两只兔子明明雌雄莫辨，哪里像春喜说的都是公兔子。
他认为戏散了之后她一定会再来后台找他的，到时候他便把这汤婆子还给她。
那晚夜色华灯，喧闹的戏园子与往日没什么不同，孟月泠从上场门登台亮相，观众给了个碰头好，他则不着痕迹地注意到了那方罩着红布的匾额。
接着红布被扯了下去，上书“遗世月华”四个大字，笔走龙蛇一般，同样出自白柳斋之手。识货的观众叫好声更甚，绵长不休，孟月泠对于这些场面司空见惯，毫不打怵，该怎么唱就怎么唱下去。
佩芷独坐在包厢里，拄着下巴望着台上，眼神痴痴然，嘴角不自觉地染上了笑容。
这厢风光正盛，那厢却是另一番景象。
上天仙茶园的后台，周绿萼今日戏散得早，手里正攥着写了孟月泠新戏戏评的《津门戏报》，笔者署名“石川”，石川就是佩芷的笔名。他本以为佩芷会给他的《贵妃醉酒》写一篇戏评的，不想被孟月泠的新戏给截了胡。
耳边又听人在嚼舌，姜二少刚在协盛园赠了孟老板一块匾，消息传得倒是真快。
拜孟月泠所赐，孟月泠来天津之前，他场场戏都是满座，孟月泠来了之后，座儿已经不满好些天了。更让周绿萼心里不得劲的无外乎是——佩芷也好些天没来捧他的场了。
种种事情交叠下，他难免心里气不过，扭头问那两个碎嘴子：“你们说孟月泠昨儿唱的什么？”
“唱的《梅妃》……据说还是临时换的戏码，原来不是这出。”答话的人显然是看出了门道的，语气也有些微弱，生怕惹恼了周绿萼。
孟月泠昨日唱《梅妃》，佩芷今日送“遗世月华”的匾，倒是相配。
周绿萼冷笑了一声：“真真可笑，如今贵妃受了冷落，梅妃得万千宠爱。”
同是李隆基的妃子，这二人少不了被放在一起比较，也正是这个原由，孟月泠改演《梅妃》的行为在周绿萼眼里总像是挑衅。
周绿萼气冲冲地回到了自己的扮戏房，让跟包叫来了派戏管事。
他语气懒洋洋的，说出的话却直白得很：“来天津这么些天，《醉酒》唱腻了，折子戏大伙也觉得不过瘾。忽然想起来《梅妃》这出戏我倒是会唱，您看看明儿个给改成贴这出？”
管事看他跟孟月泠是卯上了，这对戏园来说可是好事，把噱头搞出来，上座率肯定更高，便答应了下来。
这厢孟月泠则发现自己想错了，散了戏佩芷没再去后台找他，像是知道他要把汤婆子还给她，她就不出现了。本来还了她这事儿就算了了，没还上就难免还会顾虑着，这不是他所愿意的。
直到收拾好了之后，整间扮戏房都空了，最后离开的是孟月泠和春喜。春喜看着被孤零零放在桌子上的汤婆子，摸了下还是热的，上面两只兔子活灵活现，像是会因为被扔在这儿一宿而伤心……
春喜一把抓住了丝绦，拎着递到了孟月泠的手里：“二爷，回去路上拿着罢。”
孟月泠没说什么，默默捧着汤婆子，两人一起出了协盛园。
立在门口，他叮嘱了春喜几句，春喜点头应和，他目光一扫，猝不及防看到了个意料之外的身影——协盛园对面的宵夜摊，她没去后台找他，倒是跑这儿来馋嘴了。
佩芷叫了一碗孟月泠常吃的砂锅粥，坐在他们坐过的桌位，似乎是在体会他昨夜孤独喝粥的情境。可她怕烫，正低头嘟着嘴吹碗里的粥。
孟月泠走了过去。
佩芷一抬头，嘴巴还张着没来得及闭上，眨了眨眼，看到他指头上挂着那只汤婆子。佩芷心想：他指头好漂亮呀。
她抢先一步开口，似是还有些炫耀自己的机灵：“你是来还我汤婆子的？”
孟月泠本来是打算还她的，可见被她猜中，他又没那么想还了。他把拎着汤婆子转为抱着，低头冷淡地扫了她一眼，随后否定道：“不是。”
佩芷皱眉，这回答显然出乎她的意料，她也想不出他过来找她还能是因为什么了。
佩芷便问他：“那你来干什么？”
他以一副审视的姿态看着她，片刻间就找好了说辞：“我来告诉姜四小姐一声，倒春寒在四月。”
佩芷大为不解：“啊？”
她说过的话转头就忘，孟月泠只能再多讲一句：“你说在三月。”
他说完就抱着汤婆子走了，佩芷愣在原地，迟迟没明白过来，整碗粥都吃得不知滋味。
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