第46章 咫尺隔天涯（4）
自打佩芷成婚之后，虽然时日不久，但肉眼可见她整个人沉稳了不少，可那沉稳是经由大悲大痛后被迫沾染上的，细数其中的情感，想必忧愁更多。
许是见佩芷不开心，姜老太太的状态也跟着不好，佩芷只觉得那张老态龙钟的脸愈加疲怠了，两个人相互作用着，常常静默地独处半日，气氛早不如她还在闺阁时那般惬意。
佩芷心中憋闷，赵凤珊显然是受了姜肇鸿的意，下午日头还正盛着就催她回去。
佩芷便提着副笑脸跟姜老太太道别，随后差遣司机送她到凤鸣茶园，她是真的想听戏了。
站在凤鸣茶园门口的时候，佩芷满心惘然，如今才迟觉，当初停止学业后闷头钻进了戏园子，和如今再进戏园子，其实都是一种逃避。
换句话说，她跟那些耽溺于烟馆逃避乱世的瘾君子没什么区别。
司机是佟璟元的人，非要跟着她，佩芷没什么脾气，只当现成的人不用白不用，让他去买票。
票务处里的那个伙计是眼熟佩芷的，问司机：“你是帮姜小姐买票？”
司机纠正道：“是我们家佟太太，不是姜小姐。还有没有包厢票了？”
伙计摇头，又点头，看得司机云里雾里。接着伙计叫了看座的出来引佩芷进去，佩芷只当作买完了票，跟着进去了。
她被引到了南楼的第二间包厢，一个绝不陌生的地方。看座的说道：“姜小姐，这包厢一直给您留着呢。”
佩芷本不愿意进去，问道：“还有没有别的包厢了？”
看座的摇头：“这会子压轴戏马上要开锣了，近些日子小真姐的戏很是卖座儿呢。”
佩芷便也不再矫情，进去落座。
刚一坐下，周围其他包厢还有楼下池座儿的人都看了过来，佩芷这才意识到，想必这间包厢空了许久了，一直给她留着。当初他说只要他在凤鸣茶园唱一日，这间包厢就给她留一日，要她常来看他，佩芷想着这些，满心人事斑驳的荒凉之感。
那晚袁小真唱的是《搜孤救孤》，讲的是程婴为救赵氏孤儿舍弃自己亲儿子的故事。
宋小笙扮的程妻，被程婴以大义相逼，含泪舍子。佩芷看着台上眼熟的人，不知宋小笙何搭了霓声社的班，都是些熟面孔，他们还做着自己原本的事情，只有佩芷变化斐然。
她不禁想到上次跟孟月泠一块儿听袁小真唱《搜狐救孤》时的光景，两人在包厢里毫不客气地表达对这出骨子老戏的厌弃，憎恶满口吃人的仁义道德。她抛出个话茬他就能懂其中的深意，她亦知道他心里是怎么想的，那些都是很美好的记忆。
袁小真一下了台就来包厢找佩芷，还作着一身程婴的打扮，正好拦住要出包厢的佩芷。
“不用人告诉我，我在台上就看到你来了。你要上哪儿去？”
佩芷如实说：“准备走了。”
袁小真问道：“大轴不看了？”
佩芷随便找了个借口：“还有事，不看了。”
袁小真立马就明白了，她只是不想看孟月泠而已，也没挽留，只问道：“那你明儿个来来不来？”
佩芷答道：“来看你的戏。”
袁小真笑说：“那真是不胜荣幸，蓬荜生辉。”
佩芷便说：“所以你可挑些有意思的戏唱，《搜孤救孤》这种我最不爱看了。”
袁小真说：“还有你这样直接点戏的？行行行，等我一会儿下去知会派戏管事一声。”
佩芷随手从无名指上拽下来枚鸽子蛋大的翡翠镶金戒指，塞到了袁小真手里：“这包厢我不能白坐，你别直接跟他说这是我给的，给春喜罢，就说是台下的座儿赏的。这样东西既到他手里了，我也坐得心安。”
袁小真看着手里那么大的戒指有些惊讶：“即便你要给，也不必给这么贵重的……”
旁边的司机投过视线来，佩芷按住她的手让她把那戒指攥紧了，说道：“我身上也没什么值钱的首饰，就这个罢，反正戴着也忒重了些。”
袁小真便没再推辞，答应下来，目送佩芷下楼离开了。
前台后台将两人生生隔开，佩芷从正门出去，坐上车到登瀛楼去吃晚饭，她宁可自己在外边吃，也不愿意回佟府去。
孟月泠则跟傅棠在后台的扮戏房里一边闲聊一边上妆，袁小真拎着髯口进来，傅棠主动说道：“听说姜四来了？你去跟她说话了？”
两人都暗自打量着孟月泠的动作，可他像是知道他们在盯着他一样，表面让人完全看不出端倪。
袁小真便答傅棠，故意没说佩芷已经离开：“嗯，来了。”
果然傅棠接道：“那我一会儿找她去，跟她一起听静风的大轴，你听不听？”
袁小真这才说：“听不了了，人家已经走了。”
傅棠语气悠长道：“哦？倒二都听了，哪有错过倒一的道理，她这样子倒像是我们静风小气，不让她看一样。”
袁小真没接话，两人显然是在等着孟月泠开口。
孟月泠语气淡淡的：“我未曾说过不让她看。”
那显然就是盼着她来看。
傅棠又嘀咕道：“也不知道她跟那佟家少爷日子过得怎么样……”
袁小真赶紧剜了他一眼，显然警告他闭嘴，傅棠收了口。
没想到孟月泠竟接话：“棠九爷管得也太宽泛了些。”
傅棠自认应该打嘴，袁小真心里想着刚刚见到佩芷那副忧愁萦绕的模样，没说出口。
她没着急坐下卸妆，而是走到了孟月泠身旁，伸手把掌心的戒指搁在了桌子上，戒指在桌面上晃了两下，平稳地立在那儿。
孟月泠看了一眼，没做声，显然在等袁小真开口。
袁小真直说：“今晚座儿上得有些满，小虎直接把她引到南二包厢去了，她就在那儿看的。”
孟月泠像是事不关己一样，冷声说：“没人不让她坐，那间包厢本就是她的。”
袁小真说：“可她如今……大抵是不想欠你，让我把这个给你。她让我别跟你说是她给的，本来让我交给春喜，我想着还是跟你说清楚了比较好。”
傅棠凑了过去，捻起那鸽子蛋大的戒面，对着灯光多看了几眼，小声说道：“这可是好东西，够给戴庸霖捐所学堂了。可我瞧着眼熟，凡是过了我的眼的宝贝，我是不会忘的。”
他在那儿想了半天，戒指放在桌子上，孟月泠都准备出去上台了，傅棠突然拍了下大腿：“我想起来了！”
春喜开了门，孟月泠迈出门槛的动作一顿，听得傅棠的声音从耳后传来：“这不是她登报的结婚照上戴的婚戒么？”
袁小真说傅棠是不是记错了，哪有把婚戒当彩头赏了的，孟月泠已经命令春喜：“拿去找人把镶金和翡翠给拆了，换钱回来领赏。”
傅棠嚷道：“这么好的工艺，也不用拆了罢？拆了价钱可要打折扣了。”
袁小真问：“真要卖？留着收藏也好。”
他想这东西对他来说有什么好收藏的，给了春喜个眼色，春喜立马笑眯了眼答应：“好嘞！”
次日佩芷还是照常那个时辰离了姜府，前往凤鸣茶园。进门的时候她还留了心眼，看了下门口立着的牌子上写的戏码，过去她是全然不看的。
傅棠几乎跟她是前后脚的工夫，直奔着南二包厢来，那时候冬天都已经快到了，他手里还拎着把扇子，脸上噙着笑，掀开帘子说道：“哟，我瞧瞧，这不是佟家大少奶奶么？”
没想到对上佩芷木然的面庞，他脸上的笑也僵住了。
佩芷给了门口的司机一个眼色，他是佟璟元的衷心奴才，还想着拦傅棠。
傅棠落座后，台上的戏已经开场了，佩芷静静地看着台上的袁小真，没了以往的活泛劲儿。傅棠心思却不在戏上，许久才幽幽开口：“你似乎不大开心。”
佩芷没看他：“棠九爷多想了。”
傅棠追问：“那姓佟的待你不好？”
佩芷发出了个意味不明的笑，语气有些故作轻松，像是以前那样调笑的语气反问他：“你瞎想什么呢？不说盼我些好。”
她明明就在眼前，傅棠却觉得她离自己很远，不禁想到二人刚认识的时候，她撺掇他一起爬树，竟已经多年前的事情了。
后来傅棠没再多问，像是受了佩芷感染，整个人也有些沉闷，静静地看完了袁小真的戏。
袁小真一下台，佩芷一秒都不多留，拎起手袋就要走，傅棠情急之下拽住了她的手腕，她手腕上的伤还没好，疼得皱眉，傅棠被她夸张的反应惊到，赶紧松开了手。
佩芷说：“我还有事，真的得走了。”
傅棠和袁小真一样，没戳穿她找的这个毫无水准的借口，放她走了。
佩芷走之后，傅棠留在包厢里继续看孟月泠的戏，派了个人去跟着。不多会儿人就回来报了，说佟家少奶奶独自去了登瀛楼用晚饭。
傅棠还不大相信，问佩芷是不是在等人，可却得到否定的答案，那便就是她自个儿一个人在外边吃饭。傅棠只觉得心底里有些闷闷作痛，说不好那种情绪到底是怎样的、因为什么。
戴市长举办拍卖会那天，佩芷刚到凤鸣茶园的门口，就发现今日袁小真的戏码排在倒一，倒二则是孟月泠，她本要踏进去的脚也就收了回来。
这个时间吃晚饭确实有些早，可她还不想回佟家，便还是去了登瀛楼，先没急着点菜，而是喝了盏茶打发时间。
佟璟元这时候来了，他不知怎么的，许是受了佟老爷的命令，还是得去参加拍卖会，让戴市长薅一薅羊毛，来这儿是邀佩芷一起去。
佩芷想着要躲凤鸣茶园里的孟月泠，又吃不下去东西，也不愿立刻就回佟府，于是便答应了佟璟元。
佟璟元显然是极开心的，大抵因为这是他与佩芷成婚后头回露面，且他本以为佩芷不会答应，没想到她居然同意了，算是意外之喜。
拍卖会在利顺德饭店的宴会厅举办，佩芷躲孟月泠躲到了这儿还是没躲掉，原来他今日跟袁小真对调了排戏顺序竟是为了来参加拍卖会。
孟月泠上台做致辞的时候，佩芷眼看着佟璟元的脸色沉了起来，心道不妙。旁边亦有些听说过她跟孟月泠的往事的人频频投过来目光，佩芷佯装不知，该鼓掌时便随大流鼓掌，看起来没什么过多反应。
其实她心里边时刻担心着佟璟元发疯，幸好他暂时还算正常。
那天姜肇鸿没来，来的是叔昀，想必是觉得叔昀更熟谙这种场合。
佟璟元看到佩芷突然朝着远处露出了个浅浅的笑容，自从结婚之后他便没见她笑过，一瞬间有些晃神。接着忍不住在心里想她是不是朝着孟月泠笑，循着佩芷的视线看过去，才发现是穿着西装的叔昀，身边还坐着个外国女人，两人想必正在用德语交谈。
佟璟元放下了心，脸上严肃的表情也疏解了不少。
这种场合看似轻松，其实明里暗里都是些金钱勾当，佩芷坐在那儿百无聊赖地看着，只当是打发时间，随时都有离席的打算。
起初多是些瓷器摆件、珠宝首饰，直到推上来了个等人高的物件，佩芷猛地抬起了头，脸上很是惊诧。那等人高的架子上挂着的正是当年孟月泠送给她的那件蟒服，本应该摆在她家中的房间里，怎么被送到了这儿？
台上的拍卖师笑着介绍道：“这件蟒服据传是当年孟老板在天津唱《醉酒》时扮杨贵妃穿的，出自津门苏记的手艺，且没穿过几次，足有九五成新，适合收藏……”
佩芷忍不住看向叔昀，叔昀还如常跟人交谈着，佩芷想也知道，他是不知情的。
收回目光时，她像是瞟到了孟月泠，他也在看向她，可佩芷不敢跟他对视。当初与他诀别伤他实属迫不得已，她也是想着长痛不如短痛，才说了那些绝情的话，如今再伤他一次，实非她所愿。
佟璟元看着她的一通举动，虽觉得疑心，但他跟在场的其他人一样，都以为这件蟒服是孟月泠捐出来的，见状只是冷哼了一声，没有叫价的意思。
竞价开始后，起初是千元递增，逐步被叫到了九千元，便没人再叫了。拍卖师开始重申价格，就要宣布成交的前一秒，谁也没想到，佩芷举起了手。
宴会厅内顿时一片哗然，目光多聚集在佩芷和佟璟元身上，还有好事的看向了孟月泠。
拍卖师见惯了大场面，如常说道：“佟太太叫到了一万元！”
这一声“佟太太”颇显讽刺，佟璟元沉着脸，低声问她：“你今日答应跟我一起来，就等着在这儿让我丢人？”
佩芷冷声答他：“我只是看中了这身行头。”
佟璟元冷笑，显然不相信她的理由，阴鸷地坐在那儿一言不发。
其他人见佩芷叫价，便歇下了跟她竞争的心思，多少有些想看热闹的意味，巴不得这件蟒服被送到佟家。
眼看拍卖师又要喊成交，话刚出口就被堵了回去，众人跟着拍卖师一起看了过去，视线聚集在孟月泠身上，他轻抬起手，冷声加价：“一万五。”
佩芷大惊，心里怪他凑什么热闹，又思虑着要不要继续加价。
其实这身蟒服落到他们两个谁的手里都是一样的，只不过毕竟是他当初送她的，如今虽说不是她的意思，但蟒服被拿出来拍卖，责任在她，不该由他出这个冤枉钱。可佩芷又一想，孟月泠此番加价显然是故意跟她较劲，她若是再加，他岂不是也要加？
佩芷正在犹豫之际，佟璟元帮他做了选择，举手开口：“两万五。”
他这明显就是故意跟孟月泠叫板了，在场的各位谁也没想到今夜还有这场热闹看，最高兴的自然莫过于坐在那儿等着数钱的戴市长。
佩芷在桌子下拉佟璟元：“你干什么？”
佟璟元嗤笑：“你不是看上了么？我帮你拍回来。”
远处传来孟月泠的声音：“三万五。”
佩芷语气激动地跟佟璟元说：“我不要了，你别叫了。”
佟璟元没听她的，再度举手：“五万。”
佩芷把目光挪向孟月泠，想着他千万别再加了，他一向沉稳，定不会做此等冲动之事。
没想到他还是举了手：“七万。”
佟璟元的脸上挂上的愠色，不顾佩芷阻挠开口：“八万！”
孟月泠又叫“九万”，佟璟元紧接“十万”，整个宴会厅内只听到这二人你一句我一句的叫价声，拍卖师都省了不少力气。
安静的氛围下佩芷仿佛听得清自己的心跳声，她已经放弃了开口，木然视之。佟璟元看到她惨白的脸色，嘴角露出嘲笑，接着在孟月泠叫到十五万之后，停下了举手的动作。
佩芷一愣，在桌下攥住他的手臂：“你怎么不叫了？”
这么高的价格，如果真的要有一个人花这个冤枉钱，她宁愿是佟璟元。
佟璟元倒也不傻，故作大度地说道：“既然孟老板势在必得，我愿拱手相让。”
佩芷瞪他一眼，打算自己举手，手刚伸出去就被佟璟元给拽了回来。
佟璟元说：“差不多行了。”
他也觉得佩芷再叫下去让他丢人，可佩芷还是不想让孟月泠拿这个钱，她知道唱戏赚钱又多不容易。
眼看拍卖师就要喊成交了，佩芷焦急地想要直接开口叫价，佟璟元收紧了攥她手臂的动作，疼得佩芷没张开口。
佟璟元冷声给她陈述事实：“你若是想让他再多加几万，大可以继续叫。”
佩芷不解，佟璟元说：“在他眼里，我们两个是一体的，你叫或是我叫，他都不会让，你还不懂么？”
佩芷停止了动作，佟璟元见她安静了下来，伸手抚了下她的头。
接着拍卖师宣布孟月泠以十五万的价格拍得缂丝蟒服，可谓乐善好施，厅内的掌声震耳欲聋，佩芷却全然笑不出来，整个人失了力一样靠在了椅背上。
佟璟元看她一副失魂落魄的模样就气不打一处来，在桌子下强行握住了她的手，贴近她的耳边说：“你最好别在这儿表现出要死不活的样子来，不知道的还以为你的心跟着那件衣裳一起跑孟月泠哪儿去了……”
佩芷瞪了他一眼，不着痕迹地躲开他。
拍卖会还在继续，蟒服被推了下去，又呈上来了条玛瑙手钏，佩芷不过看了一眼，就转头跟佟璟元说：“我想要这个。”
佟璟元先是一喜，这还是她头回跟他要东西，随手举了下手跟价，很快将手钏拍到了手。
没想到接下来的所有拍品她都要，佟璟元不举手叫价，她便自己举手跟价，至于这账，自然要计到佟璟元头上。
就连拍卖师也说：“佟先生真是宠佟太太啊……”
佟璟元强揽着她在人前做戏，像是一副鹣鲽情深的样子。孟月泠在远处看着，他已经看了很久了，也看不下去了，再呆一秒都是煎熬，起身就走。
其实佟璟元看似亲昵地贴在佩芷耳边，嘴里却说的是：“你在这儿帮他报仇呢？你放心，钱我多得是，也舍得给你花。但我希望佩芷妹妹懂什么叫适可而止，否则对你我、对他都不好。”
佩芷便没再继续竞拍了，拍卖会结束，看起来皆大欢喜。
两人一路无话回到佟府，面色看起来都不大愉悦。
等到深夜上床熄了灯，佟璟元突然脱了上衣，扑到了佩芷身上。他这次像是学聪明了一样，不再跟佩芷互殴，虽然被佩芷抓到了几下，但他主要目的是把佩芷制服住，避免让她受更多的伤，他没法跟姜家人交代。
佩芷一想到那夜发生的事情就发抖，哭着问他：“你就这点能耐？你放开我，堂堂正正跟我打一架。”
她还想着打架，他的笑声挂着暧昧，无形中碾轧着她的纯真：“今晚你让我多花出去那么多钱，还不准我现在跟你讨要讨要了？”
佩芷咬牙切齿地说：“佟璟元，你拿我当什么了？花了钱就要跟你做这码子事？”
佟璟元愣住，收住了撕扯衣服的动作，她趁机挣脱开，把自己紧紧裹在被子里，缩了起来。
他点了支烟靠在床头抽，朝她说道：“我只是想不出如何回击你说的话，你跟那些女人自然不同。我喜欢你，你是我明媒正娶回来的妻子，所以我不该那么对你。”
佩芷不愿意听他这些冠冕堂皇的话，把头也蒙进了被子里，他则兀自说下去：“可这种事情你逃不掉的，等我教会了你，你就不会再这么抗拒了。”
他想要驯化她，佩芷机敏地察觉到了。
那夜只记得他最后说：“我愿意相信你只是看上了那身衣裳，跟他没关系，今天这件事就算过去了，我们俩今后好好的。”
他倒是说过去就过去了，孟月泠平白无故花出去十几万，佩芷心里那道坎儿过不去，她准备明日直接到商会找姜肇鸿质问。
可许是深夜里的悲观情绪作祟，又或许是她对姜肇鸿已经失望到一定地步了，觉得他做出来私自决定把蟒服捐出去的事儿也不意外，她甚至闭着眼睛都能猜到姜肇鸿的说辞。
眼下倒是还有件事，她准备去找袁小真，托袁小真帮她一次，浑浑噩噩地这么想着，佩芷便睡着了。
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