第32章 鸿雁难归
与此同时,楚军帐中吵得不可开交。鲜卑人要求廖子彦马上出兵驰援扎西勒,偏偏他楚国话不好,比比划划的就差把手戳到廖子彦脸上了。翻译的人跟不上他的语速,满头汗水、期期艾艾、手舞足蹈地尽力翻译着。
廖子彦虽听不懂,但他知道那人的意思,他的目光落在沙盘上,看从哪能抽调出些人。
此时孟靖康与卞玉玑驻扎在贡良城外与梁军对峙,秦歌、廖英婷在牧县赶回的路上,帐中不过五万人,一半都是伤兵。
廖子彦匆匆点了一万人,亲自领军,快马冲将过去。轻骑冲开梁军,奋力搏杀,楚军未落下乘。于此同时,孟靖康也接到命令发起总攻,两方合攻,不过小半个时辰,梁军溃逃。
廖子彦击鼓传令,不许追击。沿着山间小路顺延而上,一路焦黑,路边的树木黑了大半,灌木青草成了焦炭,入目所及是黑鸦鸦横七竖八的尸体,分不清是梁人还是楚人,好在也都是男人,不曾见廖英姒,廖子彦的心一直悬着。
廖子彦不厌其烦地让人把那些焦尸一个个翻起来,眯着双眸一一辨认,确认不是扎西勒与廖英姒才继续行进。
终于,一人来报,发现了扎西勒与廖英姒。廖子彦心里咯噔一下,忙疾步前去。
入目是扎西勒赤裸焦黑的背影,身体佝偻着,紧紧护着身下的人,背后中了数箭,箭羽都烧秃了,身前衣衫还算完整,怀中是昏迷的廖英姒,廖英婷的身上也熏得黑乎乎的,衣角蜷曲。露出烧的乌黑的手臂和小腿。
众人费了好大的劲,才把廖英姒从扎西勒怀中掏出来。廖英姒的大腿也中了一箭,箭尾已经被折断。经过军医的诊断,箭上有毒,廖英姒身处烈火之中,血流加快,毒顺着血液过四肢百骸,中毒已深,无力回天,就在这几日了。
秦歌从邻镇寻了许多名医,结果都是一样的。秦歌传信回宫,只是御医还没来,廖英姒已经开始吐血了,双手毫无征兆的溃烂,在吃饭的时候,她的小指突然掉下来,吓了廖英婷一大跳。她努力想挤出一个笑容,但口鼻却沁出黑血。
她的眼珠浑浊,视线也模糊不清,浑身散发着难闻的腐臭味,身上红红白白,血肉模糊,到了晚上,白衣变作血衣,粘在身上脱不下来。
不出十日,廖英姒自裁了。她留下一封信,说不想死的那么难看,请求将她的骨殖送回诵宁老家,跟故去的廖夫人埋在一处。
尽管廖英姒已经死去,但她的尸骨仍在快速溃烂,化作脓血,散发着难闻的臭味。廖子彦只好让廖英婷先将廖英姒送回去,安置入土为安。
皇上的旨意来得很快,大赞廖英姒巾帼英雄,册封其为尚欣将军,其妹廖英婷赏蜀锦百匹,珍珠一斛,归京择良婿。
送廖英婷走的那天,秦歌红了眼眶,要了廖英婷一只耳坠。廖子彦将人送出大营,想摸一摸廖英婷的手终究收回手。
失去了爱女的廖子彦毫无征兆地突然衰老,头发一夜花白,眼角挤出了细纹,稳健的双手总是不自觉地战栗,精神也越发差了,不分昼夜,常常说着说着话就打起哈欠来。
廖子彦也发现自己精神越发不济了,他上书向皇上请辞,皇上发了几道手书勉励,说廖子彦劳苦功高,凯旋而归必有重赏,又说廖子彦的拳拳爱女之心,自己感同身受,只是家国天下容不得廖将军过分沉溺私情,又说强敌环伺,朕唯有仰赖廖将军才能安枕。
一来二去,倒叫廖子彦越发内疚,勉力撑着,精神越发不好了。
扎西勒的尸身已经火化,一大帮鲜卑将士围着,右手握拳,低着头,连胜尽是悲痛之色,口中唱着同一首歌,悲壮而凄惶,虽听不懂他们在唱些什么,但那旋律叫人闻者流泪。
近来梁军的攻势越发猛烈,好似就要趁着楚军悲戚的时候迎头痛击,但营中人人敬佩廖英姒与扎西勒,他们没能死在两军相接,而是死在小人的鬼蜮伎俩上让众人忿忿不平。
廖子彦命卞玉玑领军,孟靖康为先锋,冲破贡良,以王兖那奸贼的头颅来祭廖英姒与扎西勒的在天之灵。
王兖明里暗里叫阵多次,楚军终于迎战,稍整旗鼓便提着兵器冲了出去。
刘绥闻之气的一脚踹翻了桌子,毫不留情地骂他“蠢货”,“没读过几本书的蛮子”!
“马上击鼓,召大军回城。”刘绥冷冷道,“传吾令,命王朗速来。”
王朗是梁国大司马的儿子,梁国重文轻武,这位小司马在朝中并不受重视,但实际上,他是刘绥深藏于庙堂之后的大杀器。王朗可以说是刘绥养大的,自王朗断奶就被接入宫中,刘绥与之同吃同住,一起读书一起练武。
刘绥有意识地将王朗培养成一个将帅,而王朗也不负所望,的确展示出了卓越的军事才能,沙盘推演屡战屡胜,只是难得实操,刘绥也不舍得将人这么早就推到人前,只是王兖未免太过草包,连“哀兵必胜”的道理都不懂,平白将优势让给了楚军。
一个时辰后,梁军狼狈回营,刘绥下令将王兖斩于阵前,又说了些真金白银的勉励之词。梁军宣沸起来,好似忘记了方才了生死一线。
梁军闭营不出,认楚军在外叫骂。但不知何处走漏了风声,楚人知道梁军阵前无主将,动用了各种手段入城,不过半月,梁军损失近万人。刘绥下令让出贡良,后撤至石荔,等王朗前来。
王朗刚入梁营,便重新整编了军队,他声称,“我只要绝对的服从,无论是谁,无论你们的父母亲族,家族权势,在我阵下只能只能听我号令,不遵者,杀;擅动者,杀!”
言罢,他用一下午的时间将所有将士的名字点了一遍,并命他们的直属长官记住他们的名字,他会抽查,查了没记下的罚二十军棍。
随后,他点了三百人,一一呼唤他们的名字,命他们轻装随自己出营。有一人问去做什么,王朗一鞭打在他脸上,留下一道血痕,“我的营中不需要问题。”
随后王朗一骑绝尘,以轻骑冲断了楚军押送粮草的小队,王朗长剑出鞘,长剑、剑鞘相向而击,飞起点点火花,一车车粮草在火光中映着厮杀,王朗身先士卒,斩队长于马下。
王朗归营,对去者大声驳斥,称他们“太慢了”,“是王兖不会带军,以后我不会任由你们在如此懈怠下去。”
随后王朗大刀阔斧地开始了军中变革,任由营中哀嚎不断,也未有一丝动摇,他的剑上也沾了不少违逆分子的血,每当他拿出软布擦剑的时候,将士们就显得格外老实,又安静又听话。
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