第24章 百姓何其无辜

慕容月道：“发生了何事？”

  陈辉道：“蔡侩虽走，但河昌城的巨大漏洞还在，经济方面，库房空虚，入不敷出，沉重的赋税压的百姓喘不过气来；军事方面，城防建设年久失修，设备损坏，城内守兵不足，多是老弱病残。想要用这样河昌去抵御南楚的精兵强将，难于登天。我曾上书朝廷陈书此事，希望朝廷能减轻赋税，还耕于民。但都石城大海，了无音讯。”

  慕容月道：“这里面可有人暗中作祟？”

  陈辉道：“将军慧眼，一眼看出其中关键。蔡侩和蔡岩在朝中依附的是当朝太师，阎显！此人手段，将军可了解？”

  慕容月道：“阎显？阎太师，在北疆的时候，听过一二。”

  陈辉道：“阎太师素来任人唯亲，蔡侩数年来的收刮多数进了这位太师的府中，我揭发蔡侩，自是断了他的财路，他岂会乐意。再加上蔡岩从中作梗，河昌城的奏章并不能直达天庭。”

  慕容月道：“你所说的结党营私，贪墨受贿可有实证？”

  陈辉道：“自然有，我有一本账册，里面详细地记录了蔡侩这些年来来往京师的每一笔账目。”

  “账册……”慕容月思虑，“既有实证，大人何不想办法面见陛下？”

  陈辉道：“我确实想过进京面圣，但时机不对。”

  慕容月道：“什么时机？”

  陈辉道：“罪证出现的时机，这些罪证并非一下子出现在我眼前，当年我揭发蔡侩贪墨，现在看来只是冰山一角。更多的证据只怕在他被抓走的时候，已经被悄悄地销毁了，所剩的不过是一些蛛丝马迹。直到周楚战争爆发，军需调动，粮草分配，这些蛛丝马迹才越发明显。”

  慕容月道：“此话怎讲？”

  陈辉道：“战争爆发后，我入军营查阅账目，发现数年来，蔡侩侵吞粮饷，手段之极，数额之大，让人发指。”

  陈辉有些气愤，他握紧拳头道：“他们把战马换成病马，把粮草私卖。库房里面堆放着的粮袋，那里面装着的哪里是粮食，都是些发了霉的大米，有些更是喂牲口吃的麸糠与草料，这些东西怎么能给人吃，将士怎么能靠这些打战？”

  慕容月同样生气，身为战士，他自然知晓战马粮草对战争的重要性，她怒道：“这些人怎么敢？将士们在前面浴血奋战，他们在后面吃人血馒头，他们怎么能心安，怎么能如此没有底线？”

  陈辉叹了口气，道：“这些人眼里只有自己，哪管别人死活。人命在他们眼里什么都不是。”

  慕容月道：“你既然发现了问题，怎么不上书朝廷？”

  陈辉道：“将军怎知我没有上书，但同样，有去无回。战争在即，我若离开赴京，便是弃百姓于不顾。我本想待战争结束后，再进京面圣，但再也没有这个机会了。”

  慕容月道：“蔡侩被抓已有五年，陈大人上任后，即发现了问题，后面改正，也有转圜余地，何至于此？”

  陈辉道：“将军说得对，发现问题及时改正，确实能让河昌城恢复过来。但旧制未废，沉疴未除，行路艰难。或许是天命吧，我在位五年，河昌大旱三年，旧疾未除，又填新难。百姓颗粒无收，灾民越来越多，人能活着已是艰难，眼下只能先解决灾民的问题。”

  慕容月道：“天灾乃是大事，朝廷不管？”

  陈辉悲凉地说道：“哎，管肯定是管的，只是赈灾历年来也是贪墨的手段，等那些裹着麸糠和草料的粮食经历了层层盘剥，到达灾区，将军你觉得还有用吗？”

  慕容月一拳头打在旁边的木桩上，“这些蛀虫！”

  陈辉冷笑道：“他们岂止是蛀虫，他们是吸血的恶鬼，吃人不吐骨头的恶魔。”

  慕容月握紧拳头，道：“后来呢，怎么一步步演变到最终的地步？”

  陈辉道：“内患未除，外患又起。三年前南楚大军兵临城下，大敌当前，朝廷终于意识到事情的严重性。朝廷集结军队，运送粮草至前线，但……”

  慕容月道：“中间出了问题？”

  陈辉道：“朝廷下旨出兵的诏令早早就已经出发，平南军军队也已经集结完毕，按理说早该支援前线，解燃眉之急。但不知为何，这位平南军主帅九皇子殿下，行事奇怪，他是哪里有战，他不去哪里，等战争结束他才姗姗来迟，那个时候说什么都晚了，周军节节败退，楚军步步紧逼，城池一步步沦落敌人之手。”

  “宇文适！这个混蛋！”慕容月知道宇文适不着调，没想到他竟如此糊涂，“朝廷怎么会派此人带兵打仗？”

  陈辉摇头，“据说九皇子本人并不精通兵法，他所行之事皆仰仗营中先锋裘玠。”

  “裘玠！又是他。”慕容月听到这个名字，咬牙切齿，关于他的种种，慕容月再清楚不过，此人睚眦必报，是个心胸狭窄之人，平南军在他手里，只怕不会有什么好事。

  但眼下并不是想私人恩怨的时候，慕容月调整心情，又道：“大人刚才说到朝廷拨付了粮草，军需之物，必然重视，这些粮草可运送到位，可正常交付？”

  陈辉道：“将军低估了这些人的恶性，他们可不管什么军需不军需。只要是有利可图，他们就敢从中取利，这些粮草从京师出发一路上被沿途的官员层层盘剥，到前线时已所剩不多，有些甚至根本就到不了。”

  慕容月大怒：“大敌当前，这些人怎么敢如此，他们不知道这些是前线战士的生命粮，没有吃食，怎么打战，难不成让将士们饿着肚子上战场！”

  陈辉道：“哎，没有支援，粮草断绝，我河昌城坚持了三年已是尽力了，我陈辉问心无愧，这三年时间上对得起朝廷，下对得起百姓，只是穷途末路，无计可施了。”

  慕容月轻叹一声，她知道在这样的情况下，陈辉身为一城之主，他已经做了他能做的，三年坚守已是不易。

  陈辉继续道：“南楚主帅楼越离亲临河昌城，他们仅用两天时间便占领祁山，截断朝廷运送草料的要道葫芦口。大军兵临城下，我河昌城生死存亡之际，我原本想与楚军决一死战，但我亦知此战并无胜算，只怕螳臂当车，不自量力。”

  他无奈地低下头，声音有些颤抖，“我并不贪生怕死，为国捐躯是我陈某人的荣幸，但城内的百姓何其无辜，将士们的鲜血不应该白流，若能用我一人生死换一城百姓安全，我愿意交换。我愿意做这个千古罪人……”

  陈辉说到最几乎哽咽，他用手抹去眼角的泪水，抬头对慕容月说道：“这便是事情的真相，我投降的缘由，言尽于此，是非真假，将军自行斟酌。”

  慕容月心情沉重，来之前她虽已猜出一些，但听完陈辉讲述，还是心神震荡，朝廷腐坏竟到了如此地步，战士们在前线奋勇杀敌，抛头颅散热血，换来的却是这些蛀虫的变本加厉，侵蚀民脂民膏，无视百姓生命。那保家卫国的意义何在，军人的意义何在。

  慕容月握紧手中的宝剑，暗暗发誓，绝不会让此事出现在自己身上。

  陈辉将话说开，心中的大石落下，他见慕容月神情悲愤，明白慕容月与他的想法是一样的，他没有看错了人。

  他对慕容月道：“将军暂息悲愤，我还有一事要托付将军，望将军成全。”


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