第3章 番外·if世界线（二）
会议的最后，那份存在了三个小时的记录被燃烧殆尽，除了在场众人以外，再不会有另外的人得知。
第二日，就有人找上了艾瑟兰。
他将自己关在了以自己命名的学院内，整日待在维利的宿舍内闭门不出。宰相敲了半个小时的门，在看到人的那一刻，甚至以为是自己找错了。
在来之前，他翻阅了无数有关艾瑟兰的资料，他以为自己做好了准备，去面对一位完美的“神”，却没想到自己见到的只是一个颓废的男人。
他的眼上缠着白色的绷带，窥不见神色，气势却莫名令人心惊。
黑色的长卷发凌乱披散，疲惫的面容中仍然能窥见那摄人心魄的俊美，但更引人注目的却是他周身的阴郁，如同被驱散不了的雾气笼罩。
他像是一头饥饿许久的失控雄狮，而自己则是不小心闯入对方领地的羚羊。
宰相的手脚冰凉，讷讷张不开口。
在艾瑟兰的身后，他能看见无数写着繁复数据的纸张飘散在地，几乎没了让人落脚的地方。但显然，眼前人也并没有让他进门的打算。
察觉到他的视线，艾瑟兰愈发冷淡，他想关上门，却被宰相下意识挡住。
“陛……陛下！”
艾瑟兰并不为所动，宰相拼命使力，才叫门留下了一条缝隙。
“臣……臣恳求您继位！”
“……”
相持的力度突兀一松，门开了。
“继位？”
宰相看不见他的眉眼，只能看见他勾起的嘴角，神色未辨。
“是、是的……如今王位空缺，只有您才能承担如此大任……”
“这和我有什么干系？”
艾瑟兰打断了他的话。
宰相睁大了眼睛，声音不自觉大了起来，甚至引起了其他人的注意。
“但您可是——”
“塞尔多斯的后裔，国家的未来，人民的希望？”
“这种话……”
艾瑟兰的声音仿佛被拉成一条钢丝，却缠绕在宰相的脖颈上，下一秒骤然收紧。
“——我早就听腻了。”
“我不在乎这所谓的王位，也对你们的权利斗争毫无兴趣。”
他的话语平静，宰相却感到空气中弥漫着若有似无的杀意，他的后背逐渐被冷汗浸湿成一片。
“现在，给我滚。”
“别让我说第二次。”
他的话音刚落，宰相便承受不住地瘫软在地，紧接着连滚带爬地起身，一路上跌了好几跤，终于逃离了此处。
艾瑟兰却连一点多余的目光都不愿分给他，立马关上了门，继续自己的研究。
他坐在维利的床上，抱过柔软的枕头，将自己的脸埋在上面，深吸了一口气，嗅闻着浅淡到近乎于无的香气。
只有这样，他才能使自己暴虐的欲望冷静下来，不至于毁灭眼前所见的一切。
眼上的伤早就好了，但他却迟迟不愿解开绷带。目之所及的一切，都在他的心上点燃了无法熄灭的火焰。
也只有让自己沉浸在研究中，才能让他勉强清醒过来。
我的宝贝……快了。
我就快找到你的踪影了。
-
后来，当人们终于从死伤一片的争权夺利中清醒过来时，再有人尝试去寻找艾瑟兰的踪影，却发现那里早已是人去楼空。
所有与维利相关的东西都荡然无存，整间宿舍被雪花般写满字迹的纸张铺满。有人尝试将那些草稿收集起来，却是一个字也看不懂，只能确定这与时空魔法有关。
战火肆虐了这片大地，艾瑟兰的名字也终于成为了尘烟，被人遗忘。
而一走了之的君主也不在乎这些。
他穿梭于无尽的时空，将一切惊涛骇浪都留在身后。
每个痛苦无眠的夜里，他都会垂眸凝视着自己手上的戒指，像是将自己的灵魂投入其中，仿佛借此能触及到对戒的另一个主人。
维利……你这个骗子。
这已经是第二次了，你抛下我弃之不顾，留给我一场永远完成不了的婚礼。
在指尖魔法释放的幻境之中，他闭上眼，想象着自己环抱着维利，旋转着跳上一场永远不会结束的舞。
但每场梦都只有一个结局。
熊熊烈火在华丽的舞厅燃烧，灯光被火光吞噬，摇摇欲坠的绚丽吊灯砸在地上，乐声戛然而止，而他睁开眼。
只能看见自己空荡荡的双手。
连一点灰烬都没有留下。
艾瑟兰强迫着自己一遍遍回忆维利的面容，比起痛苦，他更害怕的是遗忘。
像是徒步行走在沙漠的旅人，脚步蹒跚，嘴唇干裂，而他心中只有一片绿洲。
最终，他终于走到了世界的终点，直面世界意识的目光。
这或许曾经是位强大的存在，但此刻，艾瑟兰能一眼望穿祂的虚弱。
“孩子……你来了。”
“……”
“……这就是尽头了吗？”
沉默了许久，艾瑟兰强迫自己直直站着，不愿露出半点狼狈。
但世界意识仿佛已经看穿了他的真实，窥见了他那被撕成碎片、鲜血淋漓的心。
祂轻轻叹气，声音一如过去般温和。
“你不是早有答案了吗？”
“……这就说明，他不在这个世界，是吗？”
艾瑟兰抬头，注视着虚空的壁垒，绷带下的眼睛空茫一片。
他低声喃喃。
“以我的力量，暂时还不能打破世界的屏障。”
“那你会放弃吗？”世界意识问道。
艾瑟兰仿佛没有听见祂的问话，沉浸在了自己的思绪之中。
“但若是能获取更高维度的能量，或许还有一线可能。”
说罢，他终于转头，再次看向了世界意识。
“……”
他看上去已是强弩之末，只凭着一腔信念支撑着身体。但就像飞蛾扑火，平静之下是一往无前的疯狂，他早已做好摧毁面前一切阻碍的准备。
世界意识却主动分出一丝能量，化作清风拂过艾瑟兰。
祂曾经最为钟爱的孩子啊——
或许这就是命运吧。
在艾瑟兰愕然的目光下，世界意识主动将自己最后的本源舍弃，赠予了他。
宇宙泯灭，世界壁垒如同干涸的土块一点点崩裂开来，四溅成无数的碎片。在离开的通道内，他偏头看向那些支离破碎的记忆，仿佛回顾了自己的一生。
生而知之的天才，毋庸置疑的继承人，王座上的神眷者。
他的荣耀、辉煌与过往，尽数在此。
但直到离开，艾瑟兰却只伸手抓住了那一块镌刻着维利微笑面容的碎片，紧紧握在了掌心。
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