第 15章 秘密商道
京城,北城门外,军中大营。
三千骑兵聚集在营门外,等待出发北上。率领这支骑兵队伍的正是前几天才从北境西线赶回来的李如松。此番,皇帝亲封其为五品游骑将军,为先头部队,为后续大军北上打好前站并侦查敌情。说起来,人朝军队有多少年没有主动进入过北境了呢?久远到,许多人都已经记不得了。
在这支队伍中,却还有另外一名领军人物,同样也是一位将军,同样也是皇帝亲封的,那就是“扬威少将军”张恪,品级为六品。只不过,虽然同是皇帝亲封的,但相比起李如松的“游骑将军”来,张恪的这个“扬威少将军”,听起来,却怎么总是显得有那么些不正经的呢?而在事实上,这个"扬威少将军"的将军封号也确实是没有多少含金量的,既没有实职,更没有实权,军中规制里甚至根本就没有这么一号。这完全就是当初皇帝一时兴起取的一个封号。相比起皇帝给他封过的另一个六品官职(前些日子,才刚升了一品)——市舶司使来,那简直就不是一个档次的。因为市舶司使,那的的确确是个有职有权的,如今更是个让人眼红的职位。同样的品级,同样都是新设的官职,但一个是正儿八经的,另一个却跟闹着玩似的,委实是不可同日而语的。这一点,就连张恪也是这么认为的,更遑论其他人呢。
李如松自然也是这般认为的。然而,昨日,陈庆之大元帅过来军营视察时,还特意单独向他交代了些话。大意是:这位张恪张大人,虽然年轻,却才干不凡,颇受皇帝及朝堂诸多大员的赏识,此次北上,最好多问问他的意见云云。多问问他的意见?这意思是不是说要让我听他的?可我一个五品“游骑将军”,却要听一个六品杂号将军的?嘿嘿,“扬威少将军”,听听这个喝号,很明显就跟“镇关西”是一个路数的嘛。再说呢,前些天,他倒也见过那个叫张恪的。看着倒是顺眼,但也不过就是个刚成年的瓜娃子,毛……倒是应该长齐了的……吧?虽然听说有点本事,那也应该指的是文官那点事儿的。你要说,那小子还会打仗,不能吧?看他那"弱不禁风"的样子,他上过战场吗?拿过刀枪吗?流过汗,见过血吗?要都没有的话,那凭什么要听他的呢?然而,作为一个正统军人,令行禁止的思想,已是深入骨髓,更何况,这还是军方第一人特意过来交待的,那就先听他的吧!但,若是这家伙是个不学无术之徒的话,那……,就到时候再说吧!经过这两天的观察,手底下这三千骑兵,可都是好手啊。这支队伍,即便是放到北军中,那也是王牌一般的存在。他李如松,从军多年,还真就不曾带过这么好的一支军伍,可稀罕着呢,断不能让那小子胡来的。
虽说这是一支骑兵队伍,但阵中却还是有三十辆马车的。这些马车,车厢被密封得严严实实的,外面还用油布覆盖着。显然里面装着一些不能浸水,受潮的东西,才需要如此的保护措施。李如松似乎也极为重视这些,马车周围一直派有兵士在旁守卫,未有一刻放松。
抬头看了眼跃上山头顶的太阳,出发的时间早就过了。远处,张恪朝着陈庆之躬身施了一礼后,跃上马背,朝着队伍前方打马奔来。李如松不知道陈元帅和张恪说了什么,说了这么久,以致延误了一阵子。不过,他并不好奇,也不太在乎。虽然陈元帅让他多问问张恪的意见,他倒也不是非要抗命,若是那小子说得有理,那听他的其实倒也没什么。但,若是他说的没道理,那可就得两说了。俗话说,将在外君命有所不受嘛!打定了这个主意,李如松自得的一笑,在张恪还没跑到队伍前时,就先一声令下,让队伍起行了。
张恪打马来到李如松身侧,如常的笑着打了个招呼:“李将军,早啊!”
李如松报以一笑:“张大人,早!”
张恪闻言,瞧了他一眼,却见他一直目视着前方,似乎没有要与他多交流一下的意思。不由得心忖:这位爷,似乎不怎么待见自己呢!而且在军中,他却不称呼我张将军,而叫我张大人;刚才又不等我一下,就下令队伍出发了;如今又一副爱搭不理的样子。虽然都是些小事情,不过……。说起来,我都没有和他说过几句话了,他为何对我是这么个态度了?或者,自己多心了?呵呵,且行且看之吧!
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北境,虎族领域,风之谷。
此时此刻,风清扬正于谷口外,一边与老师吕岩说着话,一边不时望着前方,似乎在等待着什么。自年初,狼族突然大规模进犯后,虎族与人朝的贸易便被迫停下来了。五个月了,许多物资,尤其是药物,已是严重短缺。自从风清扬与张恪家族开展贸易后,某种程度上,也在改变着虎族领域内,各个族群的生活习惯。比如风之谷,便越来越像是一个人族的小镇,在这里生活的既有虎豹,也有猿狐,甚至是人族。而人族的生活方式,也一直在潜移默化的影响着其他的族群。比如,人族造房子,穿衣服,用药物治疗调理身体等等。其他的族群,也会有样学样,毕竟谁不想活得舒服一些,体面一些了?最起码,把自己的窝打理得干净整洁一些,防火防盗防蟑螂,防雨防晒防虱子嘛。
一开始的时候,自然还是有不少对此嗤之以鼻的。觉得,学着人朝的生活方式,实在是太"矫情"了,完全不符合咱们非人一族的审美。可是,慢慢的,看见其他族群真的住上了漂亮干净的房子,还学会了每过几天要洗个澡,干干净净的,既不长虱子了,也不掉毛了,还不脱皮了,大家才发现,这样子,好像也不赖啊?!于是,慢慢的,风之谷的住户们开始纷纷的效仿,也使得谷内逐渐的有了一点儿"讲文明,树新风"的气象。
风之谷的这些风潮变化,也逐渐的影响了周边地区,并不断的在向外扩散着。从好奇到羡慕到学习,虎族领域内,越来越多的族群开始以其为榜样,尝试接受这些。这一点,风清扬也有些意外的:怎么的?我以为就我仰慕人朝文明了,原来你们也喜欢吗?但其实,他们倒并不一定是真的喜欢和接受人朝文明的,只是单纯的在跟风又或者是出于“对美好生活的向往”吧!
不过,由于这些变化,倒是大大促进了虎族与人族的贸易往来。毕竟要学习人族的生活方式,就相应的需要很多生活资料,而那些东西有很多又只有人族才有,因此双方的贸易量一直都在螺旋上升中的。而如今,被狼崽子这么一弄,贸易断了,顿时让许多族群叫苦连天。不说别的,一些消杀用品没有了,身上又长虱子了,就问你受不受得了吧?以前可能习惯了,也不觉得有什么,现在呢?自己都嫌自己身上又臭又痒的,你说这日子还怎么过啊?因为一些商品的短缺,价格也自然飙升了,物以稀为贵,自古皆然。
不过,在虎族领域内,却依然有个地方,可以持续供应一些必需品,当然数量有限,价格不菲。这个地方,就是风之谷。狼崽子们切断了虎族与人朝的交通线,但风清扬通过与狐族的合作,另外开辟了一条隐秘的商道,将人朝的商品先行运到狐族领域后,再转运到风之谷,保证了一些重要物资的供应。只不过,这条商道需要翻过崇山峻岭,太过曲折难走,也极其危险,除了狐族外,没有任何谁能够来去自如的进出那些大山。因此,每一次能运送的货物数量,也是极其的有限。可是,总比没有好吧!今天,是预估的商队到达的日子,当然,有时候也可能会延误个一两天的。不过,风清扬还是一早就过来等着了。因为这一次的货物中,有一批前线急需的药物。
和狼族打了几个月了,总体上,虎族还是处于下风的。不过,比起一开始时,已经好多了。刚开始的时候,因为毫无准备,确实是被打了个措手不及,不过硬撑过那段时间后,他们倒也缓过来了。不过,前期的损失也着实不小,伤亡很大,目前来看,虎族并无发动反击的能力,只能靠着一些主场优势,先固守领地了。对于被狼崽子欺到头上的这件事儿,内心骄傲的虎族,对此自然是极为的愤怒的。大家都盼着尽快恢复实力,发动反攻,因此对这批药物自然就极为重视了。
直到日上中天时,一支骡马队终于出现在了风清扬的虎眼中,风清扬兴奋的一声低吼,迎了上去。
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