第278章 逆境之始
回忆起初次汇聚这股修炼奇才时，每一个成员都曾是他们各自宗门内的杰出精英，这些高手聚在一起，皆以自身修为傲视群雄。
而今，在他们心中只有一位至高无上的领袖——墨行，同时也只尊奉一位举足轻重的前辈，那就是老祖宗。
那一夜的宴席，直至深夜方散。
次日清晨，墨行早早起身，带着他的小弟子皮球前往修炼学院。
墨行俯视着身边的小皮球，略显无奈地摇了摇头，耸了耸肩膀。
“师父，我先去修炼课堂了，你自己先回住所吧。”小皮球模仿着墨行的动作，也同样耸了耸肩。
“还是为师亲自送你去修行殿吧。”墨行握住小皮球的手，朝修炼殿的方向走去。
“文炯弟子。”一名女修士走近，对着文炯微微施礼，目光转向与小皮球同行的墨行。
“徐师姐安好。”小皮球恭敬地回应。
墨行瞥了一眼这位女修士，向她点头示意。
待小皮球坐回自己的修炼位置，墨行便悄然离开了修炼殿。
“那位弟子的家长，请留步。”
女修士随后追出修炼殿。
“有何事请教？”墨行问。
“我发现武修课的教习似乎对贵子弟文炯有所偏见，这让作为家长的您感到不便，我在此深感歉意。”女修士言辞诚恳地道。
此女修士可谓通情达理，深得众人敬重。
“小事一桩，不必挂怀。”墨行淡然一笑，“我会与那教习沟通，让她不要再对文炯过于严苛。其实文炯弟子悟性极高，无论是何种功法，学习起来总是最快的，连修炼语言之术——灵语也是班级第一呢。”
“那是得益于您的悉心教导，各位老师的辛勤付出。”墨行礼貌地回应。
“若您无他事，便请先行离去吧。”
课毕之后，灵语教师徐师姐找到负责武修课程的教习姚师叔。
“姚师叔。”徐师姐施礼问候。
“哦，徐师姐有何事？”身为班主任的姚师叔询问。
“那个，关于文炯弟子的事情，今日其家长已来学院，我觉得你对他总是过分严厉并不妥当，毕竟他还只是一个小弟子，你说呢？”徐师姐低声提议。
武修教习姚师叔闻听此言，脸色瞬间阴沉下来。
“你这是要教我如何教徒不成？你以为自己是谁？教务长老？还是院长大人？徐师姐你可真是个管事过多的‘大能者’，涉足范围未免过广了吧！”
徐师姐一时语塞，脸色泛红。
“抱歉，我只是提出一些个人见解。”
“提见解？那就免了吧新人，这里哪轮得到你们对我们指指点点？没事的话，少来告诉我该如何教学，你还是赶紧去上你的课吧！”姚师叔回应得毫不客气。
徐师姐忙不迭地点点头，转身退出了教职室。
“一个初来乍到的新秀，竟敢插手我之事，真是不知天高地厚！”
“文炯是吧，我就针对你了，又能怎样？”
“还有你这新来的，胆敢对我颐指气使，看我不给你好好上一课！”
当晚申时三刻，墨行如约来到了灵童小学门外等候小皮球放学。
然而过去了十几息时间，仍不见小皮球的身影出现……
墨行察觉到了一位熟悉的童颜修士，立刻上前询问详情。
“小道友，你可是文炯道兄的门徒？怎不见文炯道兄随侍左右呢？”
“我家师尊因犯了教规，正在殿内清扫，未能前来。”
“多谢告知。”
墨行步入宽阔的廊庑，只见两位身影正忙碌于涤尘除垢，其中一名身形瘦削、背着乾坤袋的小弟子，正手持拂尘般的大帚奋力清扫地面。另一位则是一位青春娇媚的女修，秀发垂肩，身姿曼妙。
墨行望着此景，不由得微微摇头，随即走近，打了个稽首。
“前辈，今日是我文炯师弟遭受责罚，需独自清理这片讲经堂，幸而徐师姐在此相助。”小皮球应声道。
“辛苦徐师姐了。”墨行朝徐师姐示意敬意。
“无妨，让这么个小弟子单独清理这么多殿堂，不知何时能完工，我不急于归山，便助他一臂之力。”徐师姐微笑回道。
墨行为徐师姐递上一方灵符纸巾。
“多谢。”
“那我便一同助力罢，三人合力必能更快完成。”墨行说着，解下身上的法袍，置于一侧，随后加入到清扫行列之中。
徐师姐瞥了一眼墨行棱角分明的侧颜，一时被其坚毅的神情所吸引。
如此温文尔雅，对待幼徒更是充满耐心的男子，实在令人难以抗拒。
加之她留意到文炯称呼墨行为前辈而非父执，想来此人身处单身之列的可能性极高。
“前辈您脾性真是宽厚，不但不曾恼怒，还陪同弟子一起清扫殿堂。若是换成其他宗亲长辈，怕早已烦躁不已。”徐师姐感叹道。
“身为长辈当立正道之楷模，既然今日之事交由小皮球承担，便须尽善尽美地完成才是。至于我们成人之间的事务，另作别论。”墨行如是答道。
“这位小道友唤作小皮球，名字甚是讨喜，你们门下的弟子聪颖过人，修行进境亦远超同辈。”
“请教徐师姐，小皮球与晚辈有何渊源？”徐师姐出于好奇，低声问道。
“他是我一位陨落同门的遗孤，虽非血脉至亲，但在晚辈心中，与亲子无异。”墨行解释道。
其实墨行并不认识文瑞，然而文瑞却先他一步踏入仙途。二人虽分属不同支脉，但皆曾并肩作战，称一声战友确无半点虚言。
听闻此言，徐师姐微笑着点头，原来此人身上散发的独特气息源自他曾经的军旅生涯，对待故友之后亦能视如己出，此人的仁义之举令她印象深刻，内心对墨行的好奇与兴趣渐增。
“敢问前辈是否刚从修炼之地回归俗世？”徐师姐探询道。
“晚辈曾在修炼场服役五年，直至去年中旬方回到人间。”墨行回应道。
“想来你们在修炼之地的日子定是十分艰苦吧？”徐师姐又问。
“对于寻常人来说确实不易承受，不过习惯了便觉平常。”墨行坦然答道。
徐师姐接着又问了墨行几句话，他依然简洁作答。
约莫过了一刻钟，三人合力终于完成了对这一层四大殿宇的初步清扫工作。
“前辈，弟子口渴难耐，想饮一杯西瓜汁解渴。”小皮球收拾妥当清洁工具，一边说着……
"行，灵瓜汁已备好。墨师兄，时辰已然不早，不妨一道共进晚膳如何?" 墨行提议道。
"这......似乎有些唐突啊。" 徐慧琳回应道。
"师妹今晚助小皮球清扫洞府，理应由我招待，一道前行吧。" 墨行言道。
徐慧琳脸颊微红地跟在墨行身后。
登上墨行所驾驭的飞梭，那是一艘来自苏彤前辈的二手灵驹六翼翔云梭，若是换成顶级的仙器飞舟，恐怕徐慧琳会觉得自身并无相伴左右的机会。
此飞梭虽略显陈旧，却也能为她抵挡天劫风霜，守护安宁。
平淡无奇，质朴无华便好。
"差点忘了，我名叫徐慧琳，家父家母皆为修炼界的教习。" 徐慧琳开口自介。
"原来出自修道世家，甚好。在下墨行，幸会幸会。" 墨行回道。
"家父家母只愿我安稳修行，并且我也深爱幼辈弟子，故而选择成为一名教导修士。" 徐慧琳解释道。
"师姐喜食灵膳还是仙肴？" 墨行询问道。
"随意便可，在下并不挑食，师兄做主便是。"
于是墨行寻得一处名为“灵果仙泉”的仙餐厅，因其内有小皮球念叨的灵西瓜汁供应。
落座之后，墨行又问："徐师姐踏入执教之道有多久了？"
"不过是刚刚结丹期未满半年，最近才从偏远的青石宗调至天元仙府的试炼学院任教不久。墨师兄，您在何处任职呢？"
"在仙府后勤中枢打理琐事。" 墨行答道，那里可是仙府内的稳固之地。
若能与此般稳重之士共同修行，未来共享修炼之道，寻常安宁亦是幸福之事。徐慧琳如此暗自思量。
"小子，光喝灵瓜汁怎么够？尝尝这份养魂牛排，多吃可增长修为之力。" 墨行建议道。
"好嘞！我喜欢牛排！"
"日后可莫再与那些散修弟子混迹于世俗快餐之处，过多食用易滋生邪气肥肉，届时恐无人再欣赏你的清修之姿。" 墨行笑着提醒道。
"倩倩师姐难道不喜欢壮硕之人吗？" 小皮球天真地反问。
"那自然，只要你凝练出二十四道仙腹肌，便足以赢得你心中的倩倩师姐芳心。" 墨行笑着鼓励道。
"二十四道算什么？我要凝聚四十八道仙腹肌！"
......
此刻，徐慧琳忍不住偷瞧墨行几眼，愈发觉得他身上的气息异常独特，非同一般修士所有。
三人正用餐到半途，忽有一位未曾邀约的修士不请自来，坐在了徐慧琳身旁。
"几位正在品尝仙膳？"
墨行瞥了此人一眼，对方年纪与徐慧琳相仿，看上去不过二十四五载，面上充斥着纨绔子弟的气息，显然并非善类。
徐慧琳见男子出现，脸色瞬息万变，紧张、愤慨、羞辱及惊惧之情交织其中。
"林浩，你怎么又来了。别再来打扰我了。" 徐慧琳面露阴霾地斥责道。
"哦？此地仙餐厅乃是你的产业不成？看来并非如此，只是恰好在此相遇罢了。" 男子满脸笑意地狡辩道。
男子挑挑眉梢，冲着徐瑾璃示意了一下，调侃道：“哎，瞧你如今的品味愈发低下，竟寻了个再修行伴侣，莫非是修炼界无人肯接纳你了？”
“若是你真的无处可去，不妨回到我身边，我愿以仙丹灵石供你修炼。”名为青冥的小妖兽目光炯炯地注视着这名突然出现的修士，而墨离则仍旧镇定自若地品尝着手中的灵膳。
“周元，你我早已尘缘已断，各自修为，大道殊途，今后请你不要再扰乱我修行。”徐瑾璃神色愠怒地回应。
“我曾深爱你，可如今你竟如此绝情。自与你分离以来，我日夜修炼无法静心，你看我修为消减之态，皆因思念之情所致。”周元满脸哀戚地道。
“世间修行之人皆言：百年同舟渡亦难修得共枕眠，你怎会对我毫无半分怜悯之心？”徐瑾璃面色瞬间变得铁青，厉声喝止他：“住口！”
显然，在墨离面前暴露自己曾与这般修士纠葛不清的过去，令徐瑾璃心中羞愧不已。想当年她竟与此等人纠缠，墨离又该如何看待自己？
恼人的周元此刻偏又要旧事重提，指着墨离笑问：“这位道友觉得此女如何？是否资质出众、灵根深厚？我告诉你，此女可是冰清玉洁，欲追求她者，切不可仅凭赠送修炼资源，需用心交流，懂吗？”
墨离神情淡然地点点头，道：“多谢前辈指点。”
“道友，我看你虽修行年岁颇长，但约摸也有三十载寿辰，若是能与此二十载芳龄的女子结缘，那可谓是一桩天大的好事啊。”周元再次开口。
墨离依旧保持着那份淡漠，回道：“承蒙指点。”
周元嘴角勾起一抹意味深长的笑容，向墨离发问：“道友，你说，这女子既然离我而去，她在我身上花费的那些修炼资源，是不是应当由她偿还于我？”
徐瑾璃的脸色刹那间变得如同紫酱一般，她确信在墨离的心目中，自己的形象已经彻底崩塌。
“周元你太过分了！我从未耗费过你的修炼资源，你有何资格向我要所谓的‘分手费’？”徐瑾璃怒不可遏地反驳。
“我没有跟你说话，我在与这位道友商议此事，你给我安静些。”周元瞪了一眼徐瑾璃，旋即转头对墨离续道：“道友，你觉得我说得是否有道理？”
“有道理。”墨离平静地回答。
“那所需偿付的修炼资源，数目几何？”周元伸出三根手指比划道。
“三千枚灵石足矣。”周元话音刚落。
墨离微微蹙眉，放下手中的修炼餐盘，面露疑惑：“三千枚？”
见墨离似乎有些迟疑，周元忙减价道：“若是你觉得太多，两千五百枚也是可以接受的。”
然而，墨离并未犹豫多久，他从怀中取出一个乾坤袋，随意地从中掏出一叠闪烁着灵光的灵石，放在桌上：“这里面怕是有四千至五千枚灵石，都给你罢。”
目睹墨离如此阔绰大方的手笔，周元的眼珠子瞬间瞪圆，毫不客气地将桌上的灵石尽数揽入囊中。
“道友果然胸襟开阔，颇有大家风范，我对你是越发欣赏了。”周元露出讨好的笑容。
“还不离开吗？或者分你一点灵膳，共享一番？”墨离疑惑地问道。
"恰好我亦未进晚膳，那在下便不客套了。" 周旭以一种淡然的修真者口吻回应。
徐慧琳在一旁怒火中烧，怎会有此般脸皮厚实不知羞愧的存在？既得了他人灵石，竟然还要求一同享用仙餐？
墨行唤来一道炼体牛髓膳食，随后如入无人之境地品尝起来。
"贫道已毕餐，徐师尊您可曾用过膳？" 墨行向徐慧琳询问。
自周旭出现起，徐慧琳便再无食欲继续进食。
"罢了。"
"那吾等便告辞，这位道友，请慢慢品味您的仙肴。" 墨行施礼告别，随即离开。
"慢慢享用，慢慢享用。"
目睹墨行与徐慧琳及另一位弟子登上飞云梭后，周旭赶忙将手中饮尽最后一滴灵液的西瓜露杯放下，神神秘秘地溜走。
车内，徐慧琳心头犹如有几头小鹿乱撞，该如何向墨行解释此事呢？
"其实，我和他在修真学院相识，只是我当时并不知晓他……"
"凡人在修炼的道路上总会经历一段易受蒙蔽的时光，无论遇见何人，都会从中汲取教训，得以修为提升。" 墨行打断徐慧琳的话语，淡然说道。
徐慧琳仍然认为，自己在墨行面前的形象已然毁于一旦。
"接触的人多了，才能明白自己真正心仪的是何种同修，又或是何种道侣最适合自己。" 墨行继续言道。
"我……"
"哪个修士未曾有过眼光短浅之时？徐师尊，望向前方罢。" 墨行淡笑而言。
将徐慧琳送达居所楼下之后，徐师尊邀请墨行为止步交谈片刻。
"适才那笔灵石之费，在下明日必偿清予您，请您不必挂怀。"
"区区小事，无需铭记于心。" 三五千灵石对于墨行来说，不过是微不足道的一笔消耗。
然而对徐慧琳而言，这笔数目虽非巨额，却也相当于她半月薪酬之巨。
"这笔灵石我定当偿还于您，并且我与周旭早已断绝一切关联。在他身边时，我并未识破其真实面目，故而在不满三个月之际便与其断交。"
"此人品行恶劣，早日割舍乃明智之举。那笔灵石之事你亦不必挂念，只需照拂好小皮球便可。若无其他事宜，恕我先行告退。"
言罢，墨行登上了飞云梭离去。
望着远去的飞云梭背影，徐慧琳陷入深思之中。
一辆遁空摩托紧随墨行身后悄然尾随。
拥有超凡警觉性的墨行自然察觉到这一动静，然而他对此并未太过在意，仅视其为一名寻常的追踪者罢了。
周旭驾驭遁空摩托，停靠在银苑对面的一株古木之下，注视着那辆泛着隐晦气息的马六飞云梭驶入了银苑之内。
"哎呀，驾乘如此朴素之飞行器，竟住在如此奢华的洞天福地，想必是一位深藏不露的大能修士，出手果然阔绰无比，哈哈……"
周旭心中已经开始策划下一步的计划。
窃取灵石这样的事情，要么永不再犯，要么便是无穷无尽。
仅仅三千灵石就想让我罢手？休想！就因为你是个住在高级洞天福地的富修士！
次日清晨，墨行依旧护送小皮球前往修真学府进修……
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