第四章
李剑从小就生活在王家湾，这儿是他外公外婆的老家。小时候他父母在省城为生活打拼，就把李剑扔给他外公外婆照料。李剑正是在外公外婆的细心照顾下度过了六年的小学时光，小学毕业后，李剑父母就把他接到了省城。他父母经过多年打拼，在省城开了一家服装店，生意还算红火，事业稳定了，就把儿子接到省城读书。李剑在省城从初中一直读到高中。李剑的父母平日里生意忙，便将他的外公外婆接到省城帮忙照应家务，同时也照顾李剑的起居。由于夏天天气热，两位老人家年事已高，又吹不得空调，所以想回老家避避暑，李剑妈便打算开车送老人家回到王家湾。恰好李剑放暑假了，妈妈便让李剑一块儿回到老家好好陪陪外公外婆，因为她要赶回省城照顾生意，没时间在乡下多待。
王丽是李剑上小学时玩得很要好的朋友，两人还是同班同学。那时李剑在外婆家，每次上学和放学，王丽都会约李剑一块儿做伴儿，两人跟着村里的同龄朋友们翻山越岭来往在学校与乡村的山路上。一到周末，王丽总会到李剑外婆家找李剑，偶尔是李剑去王丽家找王丽，有时两人一玩就是一整天。中午总是忘记回家吃午饭，这时便撞到哪家就在哪家吃，有时候还一起睡个午觉。那时的王丽活泼可爱，学习成绩也非常优秀，从一年级到六年级从没出过班里前五名，而李剑也和她不相上下，两人除了在一起玩外，也经常在学习上你追我赶，有好几次都同时被学校评为“三好学生”“优秀学生”等荣誉称号，经常获得老师们的交口称赞。
小学毕业后，李剑到省城上初中，从此便和王丽分开了。初到新学校那会儿，李剑极不适应。新同学之间大都相互熟识，唯有他没有一个朋友，而且因为是农村来的，同学们也都以一种异样的眼光看待他，疏远他，这让他感到格外孤独。他经常独自坐在自己的座位上沉默不语，有时想到小学时与同伴们欢声笑语的快乐时光，尤其是想到王丽，不免心中一酸，扑簌簌掉下泪来。但也恰是这种环境，让他有心思安下心来拼命学习，以自己的真正实力赢得同学们的青睐。正是在这种压力的逼迫下，他连续几次月考都在年级名列前茅，第一学期的期中期末考试也都金榜题名。同学们渐渐开始关注这个默默无闻的同学，开始试着和他说话，交朋友，而面对同学们的友善之举，李剑也思毫不胆怯和畏缩，而是大大方方，有礼有节地和大家交流，他想借此一步步地交到与自己志同道合的伙伴儿。慢慢地，大家觉得这个神秘的小伙伴也不是那么无趣，他聪明好学，积极上进，很多孩子都愿意和他接触。一来二去，李剑也终于有了自己的朋友圈。
那天一回到王家湾不久，他就在水库边遇到了王丽，当时两人都十分惊喜，互相聊起了分别后各自的生活，一开始氛围有些尴尬，因为他们毕竟五年没见了。但是聊着聊着他们很快就找回了童年的感觉，越聊越投机。得知王丽家这些年出了许多变故后，李剑既感到吃惊又十分同情她。他们两人坐在水边的草地上，李剑呆呆地看着她，面带微笑。他想看看他们分别的这几年，她到底变了多少。让李剑感觉最明显的就是王丽的面容比他印象中的更加消瘦，他认为这也许是这些年生活的磨炼在她脸上留下的无形的痕迹。
偶遇童年玩伴，着实给李剑不小的惊喜，他从来没有如此刻那般意识到友情的可贵，觉得有必要把隔断了五年的纯洁友谊重新续接。当天晚上睡觉的时候，李剑躺在床上，脑海里不时闪过王丽那可爱的脸蛋和婀娜的身姿，心想：“真是女大十八变呀，王丽这妞儿长得还真不赖，有机会可得约她出来玩，要不然可太无聊了，暑假结束还有一个多月呢。”想到这里他便闭上眼睛，希望明天的太阳能早点升起。可李剑怎么也睡不着，他一闭上眼睛，脑海里就飘过王丽的倩影。他记得王丽只比他小一岁，他今年十七岁，那么王丽就是十六岁。于是他又睁开眼睛，对着床顶的帐子感叹一句：“十六岁，多可爱的妹妹啊！”
想到这里，他更加难以入睡，在床上翻来覆去，一忽儿仰面朝上，一忽儿侧着身子，一忽儿趴在床上，像翻煎饼般折腾了大半夜才昏昏睡去。
第二天，李剑早早就起床。太阳才刚刚从地平线露出全脸，光线还没有那么火辣，熹微的晨光温柔地洒在幽静的庭院里，将整个院落染上了一片淡淡的金黄。
李剑的外公外婆一向都起的早。外公借着早晨的清凉气息，早早就把家里的老黄牛牵到后山去溜达。李剑拿着牙刷毛巾，懒洋洋走进厨房，开始刷牙洗脸，外婆此刻开始将煮早饭用的米下锅。自到外婆家，他从未起的这样早，今天还是头一回。
“哟，剑儿，今天咋起这么早，咋不多睡一会儿？”外婆带着小小的惊讶问道。
李剑随口敷衍说还是早起好，多呼吸一下新鲜空气，又把之前遇到王丽的事说了，还说今天要去找她玩，顺便还把王丽夸奖了一番，说她长得越来越水灵了。
外婆一听李剑提到王丽，便十分感叹地说：“可不是，挺俊俏的姑娘。唉，这孩子也怪可怜的，才这么小就没了爸爸，跟她妈又不对付，挺懂事的个孩子，不走运啊！”
“诶，外婆，”李剑刚把毛巾敷到脸上又停下来，“她妈怎么跟她不对付啊？”
“也不知道是咋回事儿，”外婆停下手里的活儿说道，“自打丽丽这孩子没了爹，她妈就跟变了个人似的，脾气越发的坏，经常在屋里叨这叨那，丽丽有哪一点做的不好，就一天到晚数落个不停。说着说着，就说到了丽丽读书上……”
“说丽丽读书怎么了？”李剑好奇道。
“说她读书耗钱，读了这么多年书也不见起个什么大作用，反而把学费大把大把往外送，她自己身体也不好，总要吃药，可怜了她那在外累死累活打工的儿子，她巴不得丽丽早早辍学去打工！”
李剑听后颇不屑道：“她妈从小就心疼儿子，这我知道。当初我上小学的时候王丽哥就在上初中，在学校住宿，她妈隔三差五就要跑学校去看她哥。那样子，打个比方，就好像怕自己抱养的孩子会一个不小心被亲生爹妈给带走似的！”
“你这孩子，瞎打什么比喻！”外婆笑道。
“嘿嘿，随口一说。”李剑狡黠道，随即匆匆把脸抹了几把，拧干毛巾，又道，“我记得丽丽爸爸最疼她这个女儿，总是鼓励她要好好读书，是吧？”
“是啊。丽丽读书比她哥强，所以她爸最爱她，她哥不是个读书的料儿，所以高中没毕业就打工去了，好给家里挣点钱补贴家用。可惜啊，她爸没有寿，年纪轻轻就死了，出殡那天，丽丽这孩子肠子都哭断了，整村人跟着流泪。她哥虽说自己读书不行，但好在明事理，知道读书有用，所以总在电话里嘱咐他妹妹好好读书，在家照顾好他那娘，学费他来挣。”
“那没人劝他妈吗？”
“谁劝啊，她叔伯都不跟她家往来。再说了，她妈就是个死脑筋，劝不动！”外婆一摇手，表现得很心累的样子，似乎连她也去劝过王丽妈。
“唉，丽丽真可怜，我记得她从小学习成绩就特别好，怎么摊上这么个娘，偏偏爹又没了。她现在学习成绩也很不错吧？”
“一直很好，”外婆道，“前两年，努力争取考上了县一中，我记得中考好像考了全县第几名来着，我忘了，反正全县十名以内。唉，这孩子真争气！”
李剑没想到王丽这些年会经历这么多，听了外婆的话他更加同情起她来，他无法想象如果这些事情发生在他身上，他会变成什么样儿，恐怕早就被生活的重担挤压的不成人样了，而这一切却都发生在了一个花季少女身上。而另一方面，他又十分佩服王丽的坚强，他甚至觉得“坚强”这一性格特点，若是出现在女孩身上会比出现在男孩身上更能让一个人魅力无限，想到这里，他宁愿以欣赏而不是同情的眼光去重新认识王丽。
“可是，她心里一定无比痛苦与孤独吧！”李剑不禁自言自语道，他声音很小，外婆并没有听见。
洗完脸后，他又回到房间，拿起梳子，对着镜子把头发认认真真地疏了几遍，直到他觉得镜中的少年看起来风度翩翩，才满意地笑了笑，双颊露出一对浅浅的酒窝。
王家湾这些年面貌骤变，早已非复当年模样，但李剑还是凭借着自己的往日记忆，一边回忆一边猜测着，寻到了村东头的那口池塘，池塘边一片小坡，一条小径沿着池塘埂直通坡上。坡顶一座红砖瓦房，房子边一株石榴树。
李剑一看那座房子，不用猜就知道是王丽家，因为跟五年前相比基本没什么变化，如果非说有的话，就是那株石榴树变得更大更高更挺拔了。小时候他跟王丽在一块儿玩的时候，经常摘树上面的石榴吃。
李剑从池塘堤坝上沿着小径走向山坡，微风拂过面颊，显得特别清爽。池塘的堤岸一侧是一处碧绿的斜坡，上面长满了绿绿的青草。李剑还记得，小时候，每当春日的傍晚，他和王丽经常躺在这片斜坡上一边观看落日，一边聊着各自的梦想。他还记得上四年级的时候，有一次放学后，他们俩一块相约来到这里玩耍，当天他们特别开心，因为数学测验他们俩包揽了班里的前两名，王丽第一，李剑第二。当时王丽躺在草坪上，头枕双手，眼望天空，李剑坐在她的旁边，他们聊着聊着就聊到了将来想考什么大学。王丽无不憧憬地说她希望将来能上北京大学，去北京玩。不止是北京，她想去全国各地玩，因为她长这么大连县城都没出过，所以她特别想出省看看，还想将来能把全国游个遍，一边说一边笑了起来。她问李剑想考什么大学，李剑想了想，说他要考清华大学。李剑之所以这么说，是因为他就知道北京这两所著名大学，王丽说了一所，他就索性说出另一所。其实当时两个小孩子对考大学基本没什么概念，他们只知道读书就一定要读到大学，至于谈理想，也就如过家家一般，随口说说而已。
王丽说：“你为什么不也考北京大学，那样我们不就在一个学校了吗，你傻啊？”
李剑一摸后脑勺，嘻嘻笑道：“哦，这样啊，那我也考北京大学，咱们到了大学也继续你考第一，我考第二。”
王丽疑惑道：“为什么是我考第一，不是你考第一？”
李剑笑道：“有你在我哪儿考的了第一啊，你哪次考试名次不在我前面？”
王丽笑道：“这倒是，那下次考试我让着你，也让你出出风头。”说着朝李剑眨眨眼睛，故意作出调皮可爱的样子。
“那敢情好！”李剑笑道。
上坡后，李剑就来到了王丽家大门口，门是开着的。房屋右侧是一个用石头垒起来的简陋的猪圈，上面搭着茅草，里面一头肥母猪正呼呼大睡。左侧是一条小径通往屋后山坳。屋前的空地也还宽敞，最外沿一根竹竿上晾晒着几件女性的衣物。
李剑一到门前边听到屋内传来一阵刺耳的争吵声。
“你这个死丫头，你老子死了你就反了天了，天天跟我吵，你非把你娘气死你就安心了！”听声音显是一个中年女子发出来的，而且从话语内容中，李剑猜的出这一定是王丽妈妈。
“谁气你了，谁气你了！让你早点起来，你天天睡到日上三竿，早饭不吃，你的胃病一辈子也好不了！”这声音李剑再熟悉不过了，是王丽的。
“我吃不下就不吃，你这死丫头片子，你还管起我来了，你书读哪儿去了，敢跟你娘这样说话！啊！我也不知道上辈子造了什么孽，生出你这么个没教养的死东西，别人女儿都知道对娘好，你呢，跟我像仇人一样！读了这么几年书，越读越反动了。当初就不该让你上高中，早早出去打工还好了，你哥也轻松点！死丫头！”女人语气越来越重。
“我哪点对你不好了，我伺候你吃伺候你喝，哪点对不住你了？我好声好气让你把药喝了，你不听，我知道你就是看不惯我！”
“我看不是我看不惯你，是你巴不得我死，熬个药熬得那么苦，怎么喝啊？你喝给我看看！”
“是你有病还是我有病？没听说过‘良药苦口利于病’吗？”
“就你懂得多，读了几年书在老娘面前显摆是吧！你不用显摆，我看你也没两年书读了，毕了业就出去打工算了，帮衬帮衬你哥。”
“你说这话有用吗，我读书用你的钱啦？”
“我到时就跟你哥说，让他把你带出去打工！我看你还能这么硬气？真是，养个女儿一点用都没有，就知道跟大人吵嘴。”
“你跟他说，看他听不听你的！”王丽继续争辩道。
两人你吵过来，我争过去，针锋相对，谁也不让谁。李剑在门外听得惊心动魄，不敢踏进门一步。很快争吵声停止了，李剑听得屋内安静了片刻，不知道到底要不要进去劝劝。正思虑间，突然又听屋里王丽沉闷地问了一句：“你的药到底喝不喝？”
“不喝！”她妈妈尖锐地回了一声。
“不喝算了！”王丽不屑一顾道。接着便听见屋内有人走动的声音，慢慢地，声音越来越近，像是出门来了。
李剑正不知所措，突然从屋里倒出来的不知什么水泼到了他身上，他惊得“啊”的一声。
“啊！”与此同时，门内也传出一声惊叫。
李剑一看，站在他面前的正是王丽。原来王丽刚刚泼出来的正是她给她妈妈熬的中药。
“李……李剑，你来了。”王丽有些不好意思道。
“我来看看你。”李剑勉强笑道。
“进来吧，我帮你擦擦，真是不好意思啊。”王丽非常惭愧地说道，一边跑到屋里拿了一块干净的抹布过来。
李剑走进堂屋，王丽开始给他擦拭衣服。
这时，王丽妈从一间耳房走出来，手里拿着一把锄头，看到李剑，顿住了，半天也没认出来，随口问了一句：“这谁啊？”
李剑看王丽妈跟过去相比身材要瘦削一些，王丽妈过去本就有些微胖，因此现如今也不算太瘦，体态反而更加匀称了。她依然像以往一样留着长头发，只不过多生了几根白发而已，可也算不上老，她的容貌在同龄农村女性中，绝对算是上乘。
王丽也懒的回答她，见她拿着锄头便问道：“你干嘛去？”
王丽妈瞥了女儿一眼道：“锄草去！”说着便扛起锄头走出了门。
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