第52章 追凶
随行的捕快大多是素州府里的普通衙役，平日哪接触过如此美艳的女子？
他们仰头望向车窗，发现这传说中的四少奶奶不仅名副其实，还妍丽动人，妩媚多姿。
即便她身着素衣，可在一瞥一笑，举手投足间都散发着惊心动魄的美，令人神往心驰。
秦疏影挽起发梢，将一缕青丝勾至耳后，柔声道：“夫君，那些贼徒杀人放火，穷凶极恶……你不会武功，贸然行动会很危险。”
焦亭长听许清想插手此事时，慌了神。
眼下看许府四少奶奶出言规劝，忙在旁附和道：“许公子，四夫人说的没错……劫持医馆的匪人来历不明，而且握有穿透力极强的弩箭，练过功夫的人也得退避三舍。”
虽然焦亭长信任许清，认为这个名声不堪的世家子弟没那么简单。
但东街的局势已经够乱了，要是再把许家公子折腾进去，后果将不堪设想。
毕竟他随行的目的就是为了守护许家人的安全，不能因为街边的匪徒本末倒置，忘了自己的本职工作。
“弩箭？那么大的家伙他们也能搬到院子里？”
许清在刚一开始，并没有注意到弩械这个词汇。
经过焦亭长提醒，他才明白那些匪徒手中的驽械不是手弩，而是传说中的重弩。
“是的，看那弩箭的样式，应该是两人合作操控的制式重弩，下官也不解这张重弩的来历。”
焦亭长急于打消许清的想法，向他讲起了重弩的威力，“重弩本就是针对鞑虏骑兵设计的，所以它的威力极大，不易防护，寻常盾牌都对其无效……若不是那间院子的高度不够，角度不好，那重弩还能发挥更大的威力。”
许清默然不语。
虽然医馆内的敌情不明，那张重弩又是个棘手的问题，但宁大夫是白莲教暴露出的唯一一条线索。
从这些匪徒不顾死活，当街冲入医馆内的鲁莽举动来看，宁大夫身上一定藏有白莲教的秘密。
“焦亭长，我家夫君认定的事情，你就让他去做吧……真出了什么事，妾身回去给沈姐姐交代，绝对不会牵连到官爷们。”
秦疏影柔声细语，语声十分动听。
那些捕快听她如此善解人意，俱都对其有了不错的好感。
几乎人人都在心里羡慕许清，嫉妒他能娶到这么一位美娇娘。
“这重弩虽然不似床弩一样精巧，但它装卸起来仍很麻烦，有不少的死角。夫君可以挑几个好手同行，从侧边的院子绕进去。”
秦疏影抬手一指，像是随意挑中了一名捕快。
“妾身看这位小哥身强体壮，不如就让他和焦亭长跟在你身边吧？”
许清看到秦疏影选定的人选，微微动容。
因为对方选中的“好手”正是镇南忠武军的单永培，单校尉。
单永培此前都在军中活动，应该从未和秦疏影碰过面才对，为什么她会觉得对方武艺高强，能保护自己的安全？
而且秦疏影刚刚的提议也不是在胡说。
许清观察了那重弩弩台的样式，发现其确实如秦疏影所说的一样，弩口转动的角度有限，只能照顾到南边大门的方向。
医馆其他三面环有民居，绕行到背后擒贼无疑是最为有效的手段。
看样子，四房秦氏也不像自己所想的那么简单。
沈氏让她与自己随行，估计是看中了对方的阅历和头脑，知道她能在这些小事上帮到自己。
“焦亭长，伱守在这儿。”
“我……”
焦亭长听到许清的安排，下意识的想开口婉拒。
秦疏影却跟没事人一样，笑着应承下来，“夫君对我可真好，即便身处险境也不会忘了妾身的性命安全。”
许清安排焦亭长留在马车旁，也想让他来监视秦疏影的一举一动。
不知为何，他总觉得这名端庄娴雅的丽人会给自己带来莫大的压力，在她的美与媚之中，似乎潜藏着某种危险。
即便二人现在是盟友关系，但许清仍不愿对她卸下心防。
……
待到许清一众人的身影消失在巷子尽头，秦疏影放下车帘，将玉白的纤纤素手放置在膝裙上，浓睫垂落，眼眸含笑。
焦亭长犹如热锅上的蚂蚁，始终无法保持冷静。
保护四少奶奶的工作既乏味又枯燥，他只能竖耳聆听外边的动静，在心中祈祷许清他们一帆风顺。
“焦亭长，刚刚听你对军弩的来历结构很了解，怎么……你先前当过兵吗？”
焦亭长面容微怔，随即反应过来秦疏影是在同他讲话。
“四夫人料事如神，在下曾在正德元年入伍当兵，在边关服役……后被鞑靼人劈了一刀，毁了面相，才回到素州老家谋了一份差事。”
焦亭长之所以会对驽械熟悉，是因为他在东北雁城时，曾看到其大发神威，将鞑靼人的击溃。
但让他不解的是，秦疏影为何会了解重弩弩箭的特性，知道这东西角度固定，拆卸不易。
“四夫人也见过重弩？”
秦疏影慢条斯理的说道：“幼时京城动乱，望月楼的顶楼曾被城防卫占去，装过不少这玩意儿。”
焦亭长愣神片刻，在脑海中搜寻起相关的信息。
虽然大齐的北面有外族侵袭，但近些年来，朝中的局势还算稳定，并没有出现过什么动乱。
所以他只当是秦疏影随便扯了个借口应付他，没再往深处细想。
……
“许公子，医馆内的匪徒都跑掉了！”
许清乍一听，还当是先翻入墙院的捕快在开玩笑。
可他随后便反应过来，单永培与这群人同步行动，凭借其死板的性格，肯定不会开如此拙劣的玩笑。
许清没有选择翻墙入院，而是绕行至医馆大门，冲进后院。
刚一进来，他就看到了那台重弩。
重弩的弩身被一些简易支架搭起，弩口朝外，对准了街口。
泥土地上散落着配套的箭矢，单独一根就有许清胳膊般粗厚，完全可以凭此想象重弩的威力。
院落往里的屋子是囤放干药材的库房，许清上次来找宁大夫的时候，曾见过他在这地方晾晒过药材。
现如今，屋内血流成河，大面积的血迹从地上一直溅射到了墙上，形成了一幅残忍可怖的画面。
在这片血迹的中心，倒着三五具被血液浸透的尸体。
除了宁大夫以外，其余几具尸体的面容皆无法辨认，只能看到那双空洞的眼眶里散发出的死气。
浓郁的血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
一名捕快走上前来，低声说道：“许公子，尸首经过简单的查验，基本都被证明是宁致远一家。其中不仅有他的妻小，就连他药堂里抓药的伙计也被那伙人拖到了这里，轮番杀害了。”
即便许清没有亲眼见证白莲教的行凶过程，却也知道这些人下手狠厉，否则也不会有那么多的血液喷溅到周围各处了。
“医馆的院子三面环屋，全是土墙，他们是怎么逃出去的？”
面对许清的质问，捕快噤若寒蝉，不敢作答。
虽然捕快们还在搜寻院子，检查各种有没有机关暗道，可整间医馆就这么大，他们已经来来回回查了三遍，都毫无收获。
许清知道责怪捕快已是无用功，那些白莲教人做事狡猾，凭空消失也应该是他们提前准备好的退路。
“找一下屋内的炭炉，灶台，看看里面有没有没烧干净的东西，房内如果有奇怪字号，亦或是语句不顺的书本也拿给我看。”
“是。”
虽然许清并不是这些捕快的顶头上司，但在素州这一亩三分地，许家的话可比徐知府的话还管用，因此捕快们都在尽心尽力的为许清办事。
许清则在捕快离开后蹲下身，强忍着不适观察起了尸体。
“这血液喷洒的方向好像有些不对……能溅射到墙面上，说明死者被割断了大动脉，为什么宁大夫的这具尸首与他人不同呢？”
许清凝视片刻，上前将宁大夫的尸体翻转了过来。
果然如他所想的一样，宁大夫身上的刀伤多在后背，与妻小和药堂伙计的刀伤截然不同。
其余受害者的伤口多位于脖颈处，也只有将这里砍断，才符合墙壁上溅射的血液形状。
“其他几人的面容也会被毁去了，独独留下了这宁大夫的脸，白莲教到底是怎么想的？”
百思不得其解的许清刚准备起身去清洗手掌，就突然注意到了尸身上的另一点怪异之处，那就是宁大夫的尸体没有穿鞋。
即便是在拖拽中鞋子滑掉，也不应该脱落在脚边，更何况其他尸首的身上都穿有鞋袜。
许清拿着旁边的鞋袜比划了一手，眼瞳微缩，意识到了不对。
随即他来到那宁大夫的正脸面前，果然在脖颈处的位置发现了异样。
在那里，脸部以上的肤色与下面的肌肤有着细微的差异，稍稍一扣，便能揭开一张胶糊状的假人脸。
“人皮面具？”
虽然在前世的影视作品里有所耳闻，但许清还是第一次在现实生活里见到这玩意。
若不是因为鞋子与宁大夫的脚码对不上号，许清恐怕会认为这就是宁大夫本人。
“许公子？怎么了？”
捕快们听到许清的惊疑声，急忙从其他地方赶了过来，当他们看到许清半手揭着一张脸面时，全都被吓了一跳。
但这些人立马就反应过来，宁大夫的尸体被人调换顶替了。
“宁致远是个不擅体力的中年人，他们一群人跑不远的。”
若说那些匪徒都是习武之人，能踩着九十度的墙面离开此处，许清倒也能接受。
可要说宁大夫也是此中高手的话，他打心眼里不信。
也就是说，白莲教一定在这家医馆的某处，藏有秘密通道！
就在许清刚刚走出屋门时，他突然灵机一动，想到了什么。
之前在他寻找刘师爷的时候，也曾面临过行凶者神出鬼没的情形。
“单校尉，你记不记得咱们上次的情形与这里很像，有一种说不出的熟悉感。”
单永培凝神片刻，点了点头。
他刚刚跟着捕快们查寻各屋，也觉得这里与那刘师爷的废宅如出一辙，虽然构造简单，却也是白莲教出没的地方。
能在闹市区隐现大批人马的白莲教，应该在两处宅院里有什么布置。
“这件事很简单，我们只需要想两件院子里的共同点就行。”
许清皱眉凝思，边想边说：“灶台，烟囱，床榻……不对，这些东西都被毁的差不多了，毁不掉的固定建筑就只剩下了……”
许清停声的片刻，眼角瞥向了院内被封死的枯井。
二人身边的捕快领会其意，马上上前查验起了周遭的痕迹。
片刻之后，便有一人惊呼道：“封住井口的砖块是活砖！”
单永培见状喝退众人，直接用刀把向其撞去。
伴随着“轰隆”一声震响过去，封盖在井口上的砖块便被其强劲的劲力轰散。
“果然是口枯井，里面应该别有洞天，公子……我单某人先下去打头阵。”
单永培生怕那伙匪徒越跑越远，便仗着自己武功高强，从井口处一跃而下。
这座枯井比许清预想的还要深邃，几乎快比得上三层楼那么高。
因此，其他捕快和许清就没有那么轻松了，他们不得不从外面寻了根结实厚重的麻绳，把它垂吊下去，然后一个接一个的滑下井底。
井底的黑暗宛如一块巨大的幕布，将许清吞噬。
他的双眼很快就看不清任何东西，好在先下来的捕快经验丰富，随手燃起了火折子，将他们所处的地方照亮。
周围都是冷硬的石壁，空气中弥漫着湿润的泥土气息。
静谧狭小的空间内，有一条幽深的隧道藏在不起眼的角落，那里的边缘处很窄，只能容一个人侧身通过。
“单校尉呢？”
第一个下来的捕快答道：“没见他的人影。”
“不对呀，那伙匪徒数量众多，这么小的口子怎么跑的出去？嗯，这火折子放在洞口竟会被风吹动火焰，说明里面通风正常，不是死路……”
(本章完)
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