第一百四十六章 官商勾结

柳静颐还是小看了兰鹤谦，这益合堂所做所为，让她大开眼界。

她深吸一口气，拿着总堂的账簿回到提刑司衙门。已到巳时，提刑司衙门已经热闹非凡。二堂正厅里的那把上好的红木椅子，令提刑司衙门里一众官员叹为观止。不少人暗中私语：“这把椅子，他们这些官员那微薄的收入，一辈子也买不起这么一把椅子。”

江思敬坐在焦震的右手边，如坐针毡。焦震坐在上首，冷眼看着江思敬，笑而不语。先坐不住的是江思敬：“大……大人，您这是何意？”

焦震气定神闲的饮了一口茶，笑道：“江大人可认识这把椅子？这可是从江大人的府中借来的！本官想问一下江司马，是从何处得来这么一把上好的椅子？”

未等江思敬言语，捕头张涛带着城西刘木匠前来。只听焦震和颜悦色的说道：“刘木匠，本官听闻你在这陇右做木匠活已经三十多年，那你对木头可有了解？对各种木头的价格可熟知？”

刘木匠就是个安分守己的普通百姓，自己有些手艺，开了个木工铺子，平日里给人做些家具器物，以此谋生。今日刚开门迎客的刘木匠，看到门外站的衙差，心里惴惴不安，想着自己平日安分守己，并未惹上什么祸事。

随着张涛前来的路上，刘木匠将在陇右这么多年所做的生意大大小小数了个遍，没有理出个所以然，正疑惑不解之际，听到焦震所问，刘木匠诚惶诚恐的说道：“回大人，小人的确对木头有所了解，这市面上木材的价格小人略知一二。”

“好，那本官想问问你，你眼前这把椅子是何种木材所做，价值几何？”焦震意味深长的看了一眼江思敬。

刘木匠这才注意到厅堂中摆放着一把椅子。做了三十多年的木匠，所经手的木材不计其数，可刘木匠见到这把椅子，依然难以抑制的双眼放光。他情不自禁的用手轻轻抚摸椅背，那光滑的手感，精雕细琢的花纹，让他爱不释手。

他一边看一边道：“大人，这可是上好的金丝楠木做的，寻常市面上这种木材并不多见，多用于皇家和达官贵人之家。能在我们这种小地方看到这种材质的椅子，实属罕见。”

“小人在这陇右这么多年，这金丝楠木做成的椅子，还是头一回。小人不是吹嘘，这整个陇右的上到刺史府，下到平民百姓，家具都曾经过小人的手，这么个宝贝，小人还真是头一次见。”

焦震笑了笑：“哦？那么这么说来，刘木匠所见的还是少啊，亦或者这陇右家具，还有未经过刘木匠之手的，否则刘木匠怎么能没见过这么一件东西。”

“刘木匠，那你能告诉本官，这把椅子价值几何？”焦震意味深长的问道。

“大人，这椅子做工极为精良，又是上好的金丝楠木所做，可是打着灯笼都难找到的宝贝，小人估摸着这要是放到市面上去卖，最低也要五万两银子。”刘木匠小心翼翼的说道。

“五万两！！！！”在场的官员，听到这个数字，无不惊讶万分。

焦震压制住心中的怒火，说道：“好了，本官知道了，今日多谢刘木匠，下去领赏去吧。”

看着刘木匠退出正堂。焦震才眼神凌厉的看向江思敬：“江司马能否给本官解释一下，这件打着灯笼都难找的宝物，从何而来？”

江思敬不自觉的擦了擦额头上的冷汗，磕磕巴巴的回道：“大……，大人……下官……。”

见江思敬支支吾吾，焦震厉声道：“可是金万贯赠送与你？”

江思敬突然跪倒在地：“大……，大人，下官什么都不知道。”

“仅凭这一件金丝楠木椅子，本官就能参你一个贪污罪，本官劝你从实招来，否则你与金万贯有所勾连一事，一旦坐实，那可是视同谋逆的死罪，要夷三族。”焦震厉声呵斥。

“你是真的不知道，还是知情不报，本官自有定论，本官这里有一本记录。”焦震从桌几上拿起一本账簿，翻开关于江思敬的记录，道：“这里面详细记载了刺史府主要官员所做的事情，我也是头一次知道，这刺史府的官员把这当官做成了生意，你们刺史府可真是生财有道啊，一年的进项居然搞到50万两银子，这么一把椅子，也就不在话下了吧。”

“大人，真的不关下官的事，都是他们逼着下官做的。”受不住焦震的威压，也或许是他还良知未泯，江思敬昏了过去。

“快请大夫。”焦震急声喊着。站在堂外的柳静颐听到焦震的呼喊，急忙进去，用针灸把江思敬的火气引出，“大人，这是急火攻心。”

一刻钟左右，江思敬缓缓醒来。“来人，先把江司马关入牢房，仔细看好，防止江司马畏罪自杀！”焦震厉声吩咐。

捕快们得令，立即进入正堂把江思敬押入大牢。看着正堂内目瞪口呆的官员们，焦震沉声道：“各位今日都累了，都先回去休息吧，都好生休息，接下来还会有一场硬仗。”他拿起账簿道：“这些账簿上，清楚的记载了刺史府各位官员参与私采硝石出售一事，各位，我们要找出刺史府的内帐所在，这样我们才能向朝廷有所交代！”

等官员们都退出去，柳静颐才把益合堂总堂的账簿交给焦震：“大人，这是总堂的账簿，这账簿上记载了兰鹤谦每年向长史汪青行贿五万两银子，但与其说是行贿，不如说是索要。”

“根据这账簿上记载与总堂掌柜所言，是汪青得知兰鹤谦在查李媒婆略卖妇女一事时，主动找到他，对他威逼利诱，用可以让他垄断陇右药材市场为诱饵，让他停止查李媒婆一事，他可以通过垄断药材市场获得巨额利润，他每年向汪青上缴五万两银子。”

一股怒气从焦震的心底升起，只听“啪”的一声，上好的白瓷茶盏的杯盖裂成了两半。焦震不曾习武，只是心底的怒气让他不自觉的加重了力道。“他们当真是生财有道！！！！”

“大人，主子，这汪青与兰鹤谦算是合作！”柳静颐又补充道。“按照总堂掌柜所说，自从垄断药材市场之后，益合堂的药材生意，一年能有十万两的进账。”

听到这个数，饶是向来喜怒不形于色的荆子言，也忍不住升起一股怒意。他在柳州的药材生意，几个分铺加起来一年不过五千两左右的进账，可着益合堂一年居然有十万两的进账。想到陇右的咳症，就因为官商勾结，竟然生生让一个镇子改名换姓，多少百姓因为无药而丧命，荆子言忍不住为这陇右的百姓感到悲哀。

“这些都用暗语在账簿上记得清清楚楚，等闲之人看不出账簿的端倪，按照第二分铺的记录，这一年五万两的孝敬，入的是刺史府户房，从两套账簿中对起来，就能佐证掌柜所说是否属实。”柳静颐徐徐说着。

“哦，对了，那第二分铺的掌柜，是兰鹤谦的人，自从汪青找到兰鹤谦合作后，兰鹤谦便让总堂掌柜从外地找了一位掌柜，作为第二分铺的掌柜，并派人暗中盯住李媒婆，以及六房主事，从他们嘴里获得蛛丝马迹，打听官员们的所作所为，记录成册。按照那总堂掌柜的说法，这些账簿上记录并不全，比如他们私采硝石出售一事，他们打听到的并不多，所以这么多年来关于硝石的记录只有两次，记录较为详尽的是刺史府官员与李媒婆一伙人合谋略卖妇女，从中牟利一事。”

荆子言较为冷静：“能有两次就已经是万幸，私采硝石是绝对隐秘之事，比略卖妇女罪名要重的多，他们定然能做的隐秘，兰鹤谦能打听道两次私采之事，实属不易。”

“如今是想办法找到刺史府的内账，这账上只记录了出售硝石的记录，但出售到何处并为记录，所以还是得审问这些人。”荆子言道。“如今有了证据，可以把那金钱进拘传至衙门，另外，我们再重新审问轻楠姐妹俩。”

至此，荆子言才觉着，这个案子要见到曙光了。“静颐，药炉总堂掌柜、第二分铺和第五分铺的掌柜不能用了，你负责寻找新的掌柜。”

“是，属下这就去办。”荆子言想了想，又嘱咐道：“另外那第五分铺一共就只有一个掌柜，一个伙计，还有一个大夫，如今掌柜和大夫都身陷囹圄，第五分铺需要重新招人。”

“是，属下明白。”

焦震和荆子言则马不停蹄的去审问轻楠姐妹，荆子言有预感，他能从轻楠姐妹俩那里得到新的东西。


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