723、冬至之乱
一夜风雪，皇城宫殿群覆上一层苍茫之色。
端嫔过来时，光熹帝刚喝完药，正准备躺下，见到她，又坐了起来。
哪怕病骨支离，那双眼睛仍旧沉淀着主宰天下数十载的积威，深不可测。
端嫔想到那封密函，顿时觉得不寒而栗。
似乎是到了这一刻，她才真正意识到何为“帝王之威”。
“如何？”光熹帝看着她，问得随意。
端嫔没再往前，双膝一曲跪在地上，“嫔妾有罪，没能完成任务。”
“哦？”光熹帝面上未有波动，“密函被劫了？”
“是。”端嫔低眉，“嫔妾一出宫便被人跟踪，密函还没到陆国公府，就已经落入旁人之手。”
话音落下，整个内殿陷入沉寂。
没人出声，气氛越来越紧绷。
端嫔没敢直视光熹帝，却能感觉到对方落在自己身上的目光如有实质。
帝王之威带来的压迫感，瘆得她心中惴惴，后背冷汗冒个不停。
不知过了多久，光熹帝轻笑出声，“也没什么要紧事，劫了便劫了。”
这话听似轻松，实则已经表明他对她的试探之心。
端嫔艰难地吞了吞口水，几乎能听到自己心脏扑通跳动的声音。
“过来。”光熹帝冲她招手。
端嫔起身，挪着步子去往龙榻前。
光熹帝从枕头下拿出一方绣帕，替她擦了擦额头，“天这么冷还冒汗，想是病了，一会儿让太医仔细瞧瞧。”
“谢，谢陛下。”端嫔努力挤出笑容，又问，“陆国公府那边……”
“无关紧要。”
光熹帝收回帕子，脊背往后靠，“倒是同济会，让朕很是头疼。”
宋巍出事之后，朝廷没安排支援，同济会至今还在作恶猖獗。
最新消息，同济会已经抵达通州，顶多一日便能入京。
看着沉默不言的端嫔，光熹帝问：“贞儿可有什么好主意能将这伙人妥善处置？”
端嫔斟酌道：“依嫔妾看，不如出动锦衣卫，没有他们办不成的案子。”
“要能出动锦衣卫，杨首辅当初就不会安排宋巍去镇压。”光熹帝道。
端嫔心虚。
杨首辅让宋巍去，自然是别有用意。
光熹帝接着说：“同济会与太子扯上关系，朕对同济会的态度，便是对太子的态度，贞儿你觉得这个同济会，朕留是不留？”
言外之意，太子该不该废。
端嫔只能小心回道：“嫔妾妇人之见，朝堂之事不便多嘴。”
“但说无妨。”光熹帝道：“朕恕你无罪。”
被赶鸭子上架，端嫔也无奈，“真相未明，皇上贸然提出废太子，未免太过欠缺考量。”
“好一个真相未明！”光熹帝眼底冷光幽幽，“不如你代朕去宗人府问他一问，究竟有何居心？”
端嫔吓得浑身一颤，“皇上糊涂了，太子是储君，审问他乃都察院之职，妾身一个嫔位，何以担此大任？”
光熹帝意味不明地笑了笑。
端嫔今日受到的惊吓不少，此时心跳如擂鼓，“嫔妾……”
“密函被劫不要紧。”光熹帝打断她的话，“能从太子口中套出话来也一样。”
……
雪后初晴，冬阳掺了冷意，把琉璃瓦上的皑皑白雪染出细碎金芒。
宗人府坐落在内城西北角，飞檐展翅，高墙巍峨。
端嫔亲临，厚重大门渐次打开，宗正亲自将宫里这位最受宠爱的娘娘带到内堂。
赵熙刚沐浴完，他今日用了冷水，周身冒着一层寒气。
见到端嫔，他快速套上外袍，玉指麻利地将湿发一拢，看向门口的人，“原来是端嫔娘娘，坐。”
端嫔屈膝，“嫔妾给殿下请安。”
“无须多礼。”赵熙抬手，执起紫砂茶壶，倒上两杯热茶，“请。”
端嫔跨进门槛，缓缓落座。
赵熙抿了口茶，“孤来宗人府半月有余无人问津，不想头一个见的竟然是娘娘，真是让人意外。”
端嫔道：“嫔妾是奉命而来。”
赵熙似乎并不意外，“提审，还是直接下旨？”
端嫔叹口气，“殿下是皇上迄今为止唯一一个即将成年的皇子，而今又贵为太子，身上担负着万千百姓的厚望，如此深得民心，为何还要行刺杀之举？”
赵熙道，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，孤之所求，兴天下之利，除天下之害。”
听他答非所问，端嫔直言道：“皇上动了废太子的心思。”
赵熙莞尔，“诚如娘娘所言，我占了‘唯一’的优势，你知道这意味着什么吗？意味着我不能被个乳臭未干的奶娃娃所取代。”
端嫔淡笑，“能不能被取代，殿下说了不算。”
赵熙看着她，眼底冷色往外溢，“勾结内宦，谋害皇后，掌控帝王，意图逼宫，往日里，我倒是小瞧了你。”
端嫔对上赵熙的目光，“怨只怨，殿下投错了胎，你若为我亲生，凭着梁杨两家的实力，足以助你荣登大宝，江山无忧，可惜……”
“可惜还不到最后一刻，胜负未定。”赵熙晃了晃手里的白釉杯，冲她遥遥一敬，“咱们拭目以待。”
……
以往还有所顾忌，见过太子一面之后，端嫔才终于信了舅舅的那句话。
赵熙一旦登基，头一个清扫的便是有潜在威胁的二皇子。
她让人给杨首辅传信，说自己准备好了。
逼宫这种事，自然不可能一蹴而就，传国玉玺在光熹帝手里，要想让他交出来，少不得用些非常手段。
而能无所顾忌地把刀架在帝王脖子上，需要内宦和御林军的配合。
内宦，太监总管崔公公已经被收买。
御林军统领朱武是个冷面阎罗，不容易拉拢，杨首辅设了一局，致使朱武的长子轻薄了杨府四小姐杨雪姗不得不对其负责定下婚约。
朱武被迫，与杨首辅站成一线。
除了收买内宦和御林军，还得防备锦衣卫。
于是没过几日，广南府数位官员接连被杀，震惊朝野，光熹帝下令，将锦衣卫调离大半前往缉查。
……
楚历一百三十四年冬至，史称“冬至之乱”。
这日风雪交加，所有来上朝的大臣都被围困议政殿。
杨首辅去往后宫，亲手将还未盖上印玺的传位昭书交给端嫔。
端嫔接过，问了一句，“太子那边可有让人防范？”
杨首辅冷道：“放心，他活不过今晚。”
端嫔松口气，送走杨首辅便开始更衣上妆。
铜镜里映照出身后小床上熟睡的二皇子赵诺，想到即将发生的事，端嫔殷红的唇角泛出一丝冷毒之意。
“娘娘，杨三姑娘入宫求见。”大宫女的声音将她的思绪拉回。
端嫔眉心微蹙，“她来做什么？”
“奴婢不知。”宫女道：“三姑娘说了，若是见不到娘娘，她便长跪不起。”
这么冷的天，一旦长跪不起，那双腿多半得废。
端嫔看看天色，时辰尚早，她定定神，“传进来。”
不多会儿，杨雪茹被带到内殿，她满身风雪，形容狼狈，额头上有淤青，与艳光逼人的端嫔形成鲜明的对比。
“姑母。”杨雪茹跪在地上，哭得无力，“我求求你了，救救殿下，祖父要杀他。”
端嫔不为所动，“我听闻，这段日子你一直被禁足，今日怎么突然跑出来了？”
此时的杨雪茹，压根就听不进去别的话，只是一个劲地重复着，“姑母，求你了。”
一面说，一面将额头重重磕在地上。
之前在杨府，她就已经把额头磕破，这会儿再磕，伤口崩裂开，渗出血来。
端嫔让人把她拉起来，嘴里训斥，“口无遮拦地胡说些什么？”
“我没有胡说！”杨雪茹反驳道：“我偷听到的，祖父已经安排了杀手，今晚会在宗人府对殿下动手，姑母，如今能劝祖父的只有您了，您救救殿下吧，他没刺杀皇上，一切都是假的，有人陷害他。”
端嫔道：“你祖父向来说一不二，他决定的事，我无权干预。”
“可祖父是为了二殿下才会这么做的。”杨雪茹殷切地看着端嫔，“只要娘娘站出去说一句二殿下不想要太子之位，不参与夺嫡，祖父便能收手。”
听到这句话，端嫔震怒，“杨雪茹，你知道自己在说什么吗？”
“太子之位本来就是殿下的，你们为什么要争？”杨雪茹恨得咬牙，转而指着小床上还在熟睡的赵诺，“就凭他？拿什么跟殿下比？即便马上封他为太子，让他当皇帝，他又能做什么？”
端嫔走过来，抬手就给了她一巴掌，“身为杨家人竟然说出这种话来，我看你是疯了！”
“我没疯。”杨雪茹捂着脸红着眼，“我只知道自己是殿下的未婚妻，你们一个个筹谋算计，都想让他死，想让我守寡，我不同意！”
端嫔冷笑，“不同意又如何？你以为，他还能活得过今晚么？”
杨雪茹捏紧拳头，忽然站起来，飞快跑到小床边，双手掐住赵诺的脖子，“姑母，这是你逼我的。”
赵诺当即惊醒，还没来得及哭就已经出不了气，小脸涨得通红，双眼溢满泪光，无助地看向端嫔。
端嫔脸色大变，“杨雪茹，你放开他！”
“我不放！”杨雪茹大声道：“除非你去宗人府，把殿下带到我面前，否则我便让你尝尝痛失爱子的滋味。”
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