第496章 偷些闲

七月秋风至,  老天终于大发慈悲，淅淅沥沥地下了两点小雨。

虽说不至于一解暑气，可于庄稼而言,  无疑是救命稻草,  多少缓解一二。可皇帝却不敢放松分毫,  令各地逢灾及时上报，若有延误,  严惩不怠。

若非如此三令五申，各地官僚本想压一压灾情,  省得一不留神，给皇嗣的诞生蒙上阴影，怎么死都不知道。

只是他们不知道，皇帝现在怕的不是出事,  是死人。

真要是灾民上万，哪怕他不知情，罪孽也在那里,  老天看得见。

武宗造孽太多，以至绝后,  他不想重蹈覆辙。

兼之此前,  户部提前清查了太仓粮食，高官显贵们想贪污，也要顾忌一二，赈灾也有条不紊地推进了下去。

中央王朝终于展现了它的威力，勉强控制住事态。

在这样的氛围中,  京城终于能稍稍松弛些,  过一过节了。

七月初一到七月七,  是道教的主场。

各道观设坛祭祀,  祭的则是北斗七星，这两天路过天坛附近，总能听见绕梁不绝的步虚词。

仙乐飘飘，是很动听的旋律。

柳氏遣人来问程丹若，要不要去道观参拜，谢玄英就回了家里一趟，说她前段时间累，中暑病了。

“宫里的好日子将近，怕是用不了几日就要传她入宫，我便叫她在家里歇息，养足精神。”谢玄英如斯解释，“我陪母亲去吧。”

“也不是什么要紧事。”柳氏也有点不好意思，程丹若前段时间为了芸娘忙了大半月，完了就陪她去了寺里，听说六月底，还撑着去种了一回牛痘。

大热天的这般奔波，着实受罪。

她并不想磋磨儿媳妇，便道：“你陪媳妇吧，让老四陪我去。”

谢玄英道：“不妨碍的，我也许久没有陪母亲说话了。”

柳氏摇摇头：“你有正事忙，不比你弟弟整日在家，我几时去也方便。”

“那母亲何时去，打发人来问我一声，我有空便过来，有事便叫四弟陪您。”纵然是生母，谢玄英也尽量周全，免得婆媳生隙。

柳氏听了这话，果然高兴：“也好，知道你孝顺。”

又叫他提一篓枣子回去。

“多谢母亲。”谢玄英接了，可出了侯府，却叫柏叶跑一趟，把枣子送去燕子胡同，直接孝敬老师。

自己则在街上买了半筐苹果和梨子回去。

程丹若正在家做糖葫芦。

红色的山楂洗干净，裹上蜜色的糖，风干插在稻草堆上，喜气洋洋的，看着就红火。

大米和小米眼馋，蹲在草堆旁边，呜咽地扒拉。

“做这干什么？”谢玄英拿了个梨，抽出挂在腰间的小刀，熟练地在指间转了个刀花，开始削皮。

程丹若道：“本来想做糖画。”

确切地说，本来想做焦糖奶茶，结果突发奇想，忽然想做做糖画，然后被现实教做人，遂改为糖葫芦。

谢玄英猜到了，忍俊不禁。

“笑什么笑。”她把裹好的糖葫芦插在草堆上，留两个给大米小米嗅闻，其他的都给了廊下抻脖子的小丫鬟，“梨哪来的？”

“路上买的。”淡黄色的表皮一圈圈落下，露出晶莹的白色果肉，谢玄英不喜欢切梨子，直接喂到她嘴边，“尝尝。”

程丹若咬了口，多汁但不甜。

“熬秋梨膏吧。”她道，“正好有炉子。”

“收了。”谢玄英示意丫鬟收拾，“这么热的天，还待在火边上，傻不傻。”

程丹若愣了一下，后知后觉地意识到，好像确实有点奇怪。

“我再吃口。”她握住他的手腕，就着他的手啃了两口梨子。

别说，很解渴。

谢玄英低首瞧着她的脸孔，苦夏加上事多，这两年养尊处优才养出来的肉，几个月就掉得七七八八，轮廓又分明起来，像纸片似的。

他忍不住道：“若若？”

程丹若掀起眼皮。

“秋天了，多吃些养养膘。”他说，“太瘦很显岁数的。”

她缓缓抬起头：“你是在说——我老了？”

谢玄英：“太瘦不好。”

“你活腻了吗？”她平静地说，“我有提纯过的砒-霜。”

他立时噤声。

少顷，毛骨悚然，“你弄这个干什么？”

程丹若意味深长地看了他一眼：“你说呢？”

他想想，试探道：“毒耗子。”

她微笑：“你说得对。”

谢玄英：“……你压根没有。”

程丹若咬口梨，重复道：“你说得对。”

谢玄英不吱声了。

她慢慢啃着不大的梨子，一口一口，慢慢咀嚼。

谢玄英一动不动，拿梨子的手颤都没颤一下，稳稳当当地举在空中，耐心等她吃完。

梨子很快只剩青色的果核。

但她没有停下，依旧张嘴咬了下去。

不出意外，咬住了他的手指。尖牙微微下压，嵌入皮肉，是哺乳动物撕裂食物的主力。

微微的尖锐的疼痛。

谢玄英一直等到力道变轻，才问：“不生气了吧？”

程丹若松开他：“怕我给你下毒啊？”

“是啊，怕死了。”他丢掉果核，擦擦手，“你可千万记得给我先用。”

“做梦。”她坐回凉棚下，没力似的摇蒲扇。

谢玄英洗好手，接过扇子给她扇风：“热了吧？还点炉子玩，傻不傻。”

“烦死了。”她怀抱着竹夫人，享受清风迎面的凉爽。

谢玄英掏出帕子，擦拭她额角的汗，免得吹了风而着凉：“我和母亲说了不去祭北斗，那七夕过不过？”不等她回答，又道，“过吧，节日还是要过的。”

程丹若想起了很遥远的事：“过节就过节，不要我作诗就行了。”

“为何？你做的第一首诗就是七夕吧？”他故意道，“我还记得呢，是联诗，你作的是梦乘鲲鹏——唔！”

程丹若用力捂他的嘴，怒极反笑：“记性好了不起是不是？过节，过什么节，我不过了。”

谢玄英忍笑，佯装怕了她，连连点头，掰开她的手：“是是，你没有做过诗，那怎么能算诗呢。”

程丹若：“……”这人真是讨厌死了。

-

虽然夫妻俩在过七夕一事上，稍微有些矛盾，但不妨碍过节。

七夕是谢家除了过年，丫鬟们唯一的节日，她们比主人家还要兴奋，提前三天便开始晒水搭楼，院子里挂满了彩色丝缕，惹得麦子异常兴奋，到处扒拉。

然后，橘猫就被勾住爪子，挂在了树上……

大米小米看了一下午的热闹。

等到初六，就开始晒水，初七晒好了，把针放上去，看针散落的影子，粗得像个棒槌就不好，以纤细瘦巧为佳。

程丹若也晒了两碗水。

因为麦子被挂了，倒是没打碎，晒出一层波光粼粼的水皮子。

她小心放上一根绣花针。

谢玄英：“像云。”

她瞅瞅他，换了一碗，一样放下一根。

不知道是不是动作略微大了些，水面泛起波纹，针的影子被涟漪带动，蜿蜒成一条曲线。

“像蚯蚓？”她玩笑。

谢玄英仔细端详，好一会儿没说话。

“编不出来了吧。”

“你觉得，像不像龙？”谢玄英道，“针头这里是头。”

程丹若看了会儿：“那也该是像蛇吧。”

“笨，这是云，云中的自然是龙。”他肯定地说，“是大吉兆，知道吗？”

“……好吧。”古人的想象力真丰富。

她这么想着，并未料到，兴许这回的迷信，真的是个预兆。

七月初八，皇帝传召。

程丹若知道，产检的时间到了。

-

皇宫还是记忆里的模样，红墙绿瓦，白砖金龙。

宦官们永远弓腰垂眼，贴着墙根走动，宫人们两两结对，穿着夏天的纱袍，头发梳成大辫子，几乎没有任何装饰。

进了宫门，尘世的喧嚣就被隔绝在外。

说话要小声，做事要麻利，主子有喜怒哀乐，奴婢却只能假哭假笑，掩盖自己所有的情绪。

这就是皇宫。

程丹若走进这个地方，就会被气氛感染，调整出最完美无缺的面具。

宫道无有树木花草，烈日炎炎，即便避走在墙根下，程丹若也很快出了汗。而承华宫在皇宫东边，与安乐堂在两个方向，也是她比较陌生的区域。

好在自北安门入宫，进后宫很方便。

走了二十分钟，终于到了地方。

承华宫是一座独立的宫殿，二进院落，五间阔，黄琉璃瓦，歇山式顶，东西配殿各有三间。

以前，这里住了三四个妃嫔，但自娴嫔上回有孕，承华宫就只住了两人。

娴嫔和她的表姐田贵人，后来听说田贵人生病，恐妨碍皇嗣，就被挪了出去。

但住得人再少，也不该是这般安静。

程丹若自打进门，就几乎听不见一点声音，整座宫殿安静得落针可闻，没有宫人嬉笑，没有内侍拌嘴，蔚蓝的天空和红色的宫墙组成了寂静之笼，无端给人一股压抑感。

前殿门外立着的红袍太监，更是加重了这种肃杀感。

她微不可见地皱了皱眉。

“宁远夫人。”不太熟的大太监挑起帘子，“陛下在等您呢。”

“多谢公公。”程丹若缓步入殿。

纱帘低垂，皇帝坐在帘子后头的宝座上，侧头和一个女人说话。

“臣妇拜见陛下。”程丹若做好心理建设，跪下磕头，“陛下万安。”

“起来吧。”皇帝的口吻意外得温和，“天气热，给程夫人上碗凉茶。”

程丹若：晦气。

她忙起身拜谢：“谢陛下。”

宫人端上熬好的凉茶，她接过喝了口，犹豫了下，又喝了两口。

这下算是知道，谢玄英是怎么在皇宫吃出胃病的了。

她喝凉茶的功夫，女子起身，避让到了更往里的梢间。

皇帝道：“听说前几日，谢氏差点难产，是你给救回来的？”

他口中的谢氏就是谢芸娘。

程丹若忙道：“不敢，小妹还未到生产期，提前半月发现胎位不正，臣妇便想法子，让孩子在生产前倒转过来，故而是顺产，并未难产。”

“提前检查过，便能防止难产？”

她道：“提前发现，便能提前防治，总比事到临头更有把握。”

皇帝点点头，道：“那也到时候了，之前你算的产期是在七月底八月初吧？”

“臣是按照月事的时间估算的，前后约有半月的误差。”程丹若回答。

皇帝已经习惯了臣下的滴水不漏，道：“那今日就再查一查。”

他起身往里走，石太监做了个请的手势，示意她进去。

程丹若跟着进入梢间。

然后，在心里问候起了皇帝的祖宗。


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