番外 上
谢朝泠登基的第三年秋日，陪谢朝渊回了一趟西戎。
是微服前去的，先到了西北的幸王府，喝过谢朝浍小儿子的百日酒，之后谢朝泠照旧扮作谢朝渊身边侍卫，随他一块出了关。
年初之时，经过长达一年的铺垫，谢朝泠终于如愿以偿册封了谢朝渊后位，满朝文武接受得异常平静，似乎早知会有这一日。
对谢朝渊来说，有无这个封号其实差别不大，他还是做着他的禁军统领，和从前一样。至于西戎这边，他也始终挂着特克里汗的名头，谢朝泠要借他的手挟制西戎，无论如何这个汗位他都不会拱手让人。
也有不听话的，这两年他人在大梁，那些部众尤其是后来才投靠来的那些个，少不得人心浮动暗藏别样心思，不过有他的几个心腹压着，又有大梁朝廷让出的实打实的好处，恩威并施下，并不能掀起什么风浪。
谢朝渊有这样的自信，若是他能再活五十年，他便能保大梁西北边境五十年太平。
但也不能一直不回来，为维持威望，让人知晓他这个汗王还在，谢朝渊的计划是每两三年回西戎一次，待上月余，处理一定要他出面的最棘手之事。
秋日朝中事情不多，所以这次谢朝泠随了他一块前来。
与上一回出关时的心境大不相同，纵马迎着朝阳而出，被漠上的风拂过面颊，谢朝泠感受到久违的惬意，笑容满面。
谢朝渊偏头看他，谢朝泠笑着提议：“我们比试比试吧。”
他话说完一挥马鞭，先一步疾驰而去，谢朝渊轻浮起唇角，策马跟上。
一路驰骋，马队很快融入蓝天碧草中。
谢朝渊的大帐离最近的关口只有不到两百里，晌午之时便到了地方，他的一众部下早收到消息，全都出外来了迎接。
都是些健硕魁梧、人高马大的西戎汉子，看到他们一个个的俱对谢朝渊俯首帖耳，谢朝泠这才有了实感，他的小混蛋那几年确实在这边轰轰烈烈干了一番大事业。
下马之后谢朝渊随口与他介绍了几位心腹部下，但没与人提谢朝泠的身份，这些西戎人也不是蠢的，眼见谢朝泠虽是侍卫打扮但气度不凡，谢朝渊又对他态度格外亲昵不同，纷纷有了计较，不由多打量了他几眼。
谢朝泠先前就听谢朝渊多次提过这些人，对各人性格品行都有了解，但未表现出来。
之后他们进去大帐，谢朝渊的部下设宴为其接风洗尘。
宴席上的奶酒、烤饼、炙肉都是谢朝泠之前在西戎时吃过的，这味道如今再尝起来依旧不错，他吃得十分痛快。
谢朝渊则一边吃东西一边听人说起族中大小事情，这几年这些人的日子愈发好过，虽与郦都那边还屡有摩擦，但未出过什么大乱子，这些事情先前谢朝渊便已知晓，其实无甚好说的，反倒是他自己的事更叫这些人好奇。
岁初时他被大梁皇帝封后的消息传来西戎，即便早有端倪，甚至当初他还曾当众说过大梁皇帝是他夫君，但真正封了后依旧让这些西戎人大吃了一惊。于是在说过正事后，借着酒酣耳热，便有人大咧咧问起他：“汗王，你可当真做了大梁的皇后？不对，大梁皇帝给的那个封号是什么来着？……君后？”
谢朝渊大马金刀地坐在主位上，在大梁时规矩多，回了西戎他这个性的反而更如鱼得水。听到这话，又见帐中众人都盯着自己，谢朝渊一笑，一大口酒倒进嘴里，然后才道：“自然是真的，大梁皇帝下了明旨诏令，还能是假的吗？”
“那汗王与那大梁皇帝……？”
面前一众人的眼神已变得有些诡异，谢朝渊继续笑道：“就是你们想的那样。”
“……？”他们想的哪样？大梁皇帝是夫君，他们汗王是君后，所以他们英明神武的汗王当真委身于那位大梁皇帝之下？
谢朝渊笑笑不再解释，一刀子割下肥瘦相间的大块炙肉，递给坐于他身侧的谢朝泠。
谢朝泠淡定接了，将满帐子人纠结复杂的神情尽收眼中，暗自好笑。
一顿接风宴吃到申时才结束，打发走了人，谢朝泠笑撑着一边脸，转身向谢朝渊：“方才他们好像都误会了，你做什么不解释？”
“有何好解释的，”谢朝渊不以为然，“误会便误会了吧，难不成我与陛下的房中事还要说给他们听，再说了，我的名声不要紧，陛下的名声才要紧。”
“事实就是事实，这与名声有何关系？”谢朝泠不赞同道。
谢朝渊不想再说这个，伸手摸了一把面前人微醺的脸：“喝奶酒也会醉？”
谢朝泠摇了摇头：“没醉，走吧，你带我四处去看看。”
谢朝渊吩咐人上来解酒的茶和蜜水，盯着谢朝泠喝下，又让他歇息了两刻钟，这才肯领着他出门。
出了大帐，不断能碰到来与谢朝渊打招呼的人，在西戎尤其是在依旧保留着游牧习性的部落里，上下尊卑并无那么严苛，听闻他们汗王回来，许多人特地从外头赶来与谢朝渊寒暄，更有上了年纪的老人热情邀请谢朝渊去家中做客，谢朝渊应付了一路，后头带谢朝泠去了马场。
谢朝渊自己的马场里养了上千匹马，都是好马，之前几年他人在西戎时每年都会挑上十匹最好的给谢朝泠送去，回去大梁后这两年他的部下也会按时将他要的马送去，谢朝泠跟来这里，其实最想看的便是这些马。
“哥哥特地跟我来西戎，其实只为了看马吧？”
谢朝渊略危险的声音近在耳畔，谢朝泠两眼放光，已经在那成群的良骑中流连忘返，顺嘴回他：“陪你是其一，看马是其二。”
这么多年下来，如何哄得谢朝渊高兴于他不过是信手拈来，不过脑的动听话张嘴就能来。
果然谢朝渊一阵愉悦地笑，不再与他计较：“哥哥有看中了的尽管挑，都送给你。”
谢朝泠四处看了一圈，终于按捺下激动心绪，回头与谢朝渊说起正事：“你每年叫人送我的足够用了，今日我是要与你谈笔买卖，西北军要与你的人买马，价格不是问题，但有一点，马的质量不说能比你这马场里最好的，但也不能比最差的还差，你看能行吗？”
大梁朝廷从前不是没与西戎人买过马，但往往银子花了，买来的却是比肉马还差的最劣等的马，后头便不再花这个冤枉钱。直至谢朝渊率部称臣，谢朝泠才又重新起了这样的心思，即便如今边境太平，但更远的地方依旧有对大梁虎视眈眈、不怀好意的西戎人，有备无患总不会错。
之前一直没与谢朝渊说，是他不知道谢朝渊手里到底有多少良马，怕他为了满足自己打肿脸充胖子，在下头人那里难做，如今亲眼见到光是谢朝渊自己的马场里就有千匹良驹，这才放心大胆地说出他的想法。
谢朝渊笑问他：“哥哥想这事多久了？”
谢朝泠抬手拍拍他胸口：“你管我想多久了，你到底答应不答应？”
“答应啊，我这些马本来就是帮哥哥养的，不止这里的，其他几个马场还有更多，”谢朝渊笑着解释，“我刚来这边时幸王就与我提过买马之事，那时我手里人都不多更别提马了，新马长成也需要些时间，如今才差不多了，本来我这次回来就是打算将这些马都进贡给大梁。”
谢朝泠万分意外：“都给大梁？”
“是啊。”
“……你手下那些人能答应吗？”
谢朝渊不以为意道：“我早与他们说了这些马是替大梁养的，既然要做大梁的臣子，总得拿出些诚心来，大梁皇帝准许他们为大梁养马，是他们的荣幸，他们该感恩才是。”
谢朝泠无言以对，谢朝渊这张嘴，没理的都能被他说成有理。
轻咳一声，谢朝泠还是道：“养出一匹好马不容易，更别说成千上万匹，光是花费的心思就不会少，朕是大梁皇帝，岂有占人便宜的道理，你去与他们说，进贡了这些马，大梁朝廷会下更多的恩赏给他们。”
谢朝渊低声笑：“好，那我替他们与陛下谢恩。”
即便再一起久了，谢朝渊这样满是揶揄促狭的笑依旧让谢朝泠脸热，他别开眼，挑中了一匹通体乌黑皮毛发亮的骏马，那马是性格温顺的，被他捋了几下毛鬃便乖乖听话，任由谢朝泠翻身上去。
谢朝泠回头，冲还站在原地笑看着他的谢朝渊扬眉：“走吧，我方才见前方景致不错，你陪我去看看。”
谢朝渊与他伸手，谢朝泠不明所以，下意识回握住他。
手掌瞬间被谢朝渊捏住，谢朝渊借着他的手稍一使力，也跃上了马背。
谢朝泠一惊：“你做什么？”
谢朝渊已双手绕过他的腰握住缰绳，贴近他道：“坐稳了。”
骏马奔向前，载着他们，一齐往天际晚霞去。