第69章 途中
一天半后,他们到达郡城，先到客栈住下来,再去买船票。
此时去京城有两条路线可选,一条是从郡城乘海船出发，沿途经过松江府直抵天津，然后才到达京城,这样的行程较快，差不多只需一个多月；另一条是走内河航线，即从郡城北上，经长沙到汉江，或沿长江到扬州,由京杭大运河直接到达京城；或从汉江北上，经由南阳、洛阳北上到达京城,这样行程时间较长,大概需要两个月。[注1]
其中第一条线路的价格比第二条高一半。
第一条线路花的时间少，但问过他们雇佣的保镖李三后，顾青云就否决了这个提议，原因是这几天有小道消息传出,据说东南沿海一带有倭寇横行，好像已经有一船的人被倭寇杀害,官府现在还没有出来说话,但消息传得满天飞。
宁可信其有，顾青云一听，立马就否决这条路线,安全第一，他们还是按照原计划来吧，内河航线虽然时间较长，但其中经过很多地方，便于他们游玩。
跟简薇说了后，她很赞同，只不过她很是纳闷：“上次我们从京城回来时是坐海船，当时还没有听说有倭寇，没想到现在竟然会出现。”
“如果是真的话，朝廷肯定派人来清剿的。”顾青云别的皇帝不敢确定，对这任皇帝倒是有点信心，他应该不会让倭寇放肆的。
“唉，也不知何时会开海禁？”顾青云叹了口气。
前朝皇帝曾经制造过宝船下西洋，还带回大笔财富，就好像平行时空的明朝一样，这里同样有内侍奉皇命下西洋的记载，和明朝相同，皇帝吃独食，天下人不能分享出海的利益，最终出海不了了之。之后天下大乱，新朝初立，因为内陆上还和其他势力有纠葛摩擦，夏朝就没有再开海禁。
如果开海禁的话，现在的郡城应该会有很多外国人来吧，郡城肯定比现在繁华。
“开海禁？”简薇听到他的嘀咕，有些不解，“开的话是不是有那些白皮肤蓝眼睛和绿眼睛的异族人过来？我看过游记，上面描述有，不过我还没有见过真人。”
顾青云见她对外国人有兴趣，就忙稍微普及了下知识，说着说着他就笑起来，道：“薇儿，我知道下一本话本该写什么了，就写出海寻宝的冒险故事！”
顾青云想到这里，非常兴奋，这几天他一直在琢磨着自己在京城该靠什么为生，抄书之类的不可能去做了，去教书？也要有人肯请才行。思来想去，还是琢磨话本，只是他的脑洞已写完，目前处于枯竭的状态。
现在好不容易想到个主题，当然兴奋。唯一遗憾的是，他的笔名在京城毫无知名度，事实上，出了越阳郡，几乎就没有名气了。
不过他可以重新开始。
简薇一听，也很高兴，两人开始兴奋地讨论着故事情节。
“这段时间我们去游玩的时候，如果见到异族人就可以跟他们交谈，这样故事会显得真实些。”顾青云认为即使有海禁，那些港口城市还是会有外国人居住的，虽然他已经不怎么记得说英语了，但对方应该会说官话吧？总能交流的。
等他写完冒险故事，以后就可以写写各国的风土人情和各国的地理、历史、科学技术发展等情况。当然，那是以后的事了，现在他没有一点影响力，写出来估计连冒个水花的能力都没有。起码要等到开海禁后，和外国的交流增多，这样才能自圆其说，要不然他怎么解释自己知道其他国家的事情？
他们在郡城等了两天才有船北上。
万幸的是，除了顾三元，其他人都没有晕船。而船上的人身份各异，除了他们这种一看就是读书人的，还有商人、乡绅、官员家眷等，顾青云没有发现有认识的人，如果是过几个月，估计就会有很多人上京赶考，到时才会有熟人同行。
没想到他们好不容易到达杭州，却遇到了宋寅。
“顾贤弟！”看得出来，在异乡能遇到认识的人，宋寅非常激动。
顾青云同样如此，两人作揖行礼后才问清对方的情况。
“这么说我们比你们早出发十天。”顾青云算了算时间，道，“我们在长沙、汉江等地停留过几天，这才被你追上，”
宋寅点点头：“在下一路上是不怎么停留。”
“难怪伯虎兄瘦了那么多！赶路很辛苦吧？”顾青云很是同情，和上次相比，现在的他显得清瘦了些，眼睛还有黑眼圈，皮肤比之前粗糙，看起来休息得并不好。
不过他仍旧身穿黑边白色交领长袍，身披皮毛大衣，腰悬玉佩，手持玉箫，打扮得风度翩翩，富贵逼人。
顾青云虽然对宋寅提前一年上京赶考很是惊讶，但这与他无关，不好多问。
“是啊，在船上在下不怎么能睡着，待久了还会晕船，这才想提前上京，还可以找到好的地方住，否则就得住寺庙了。”宋寅笑道。
顾青云一听，点头表示的确如此。他们这边，顾三元也晕船，一路过来都是边睡边吐，幸好有李三照顾，现在已经好很多了，顾青云觉得他过不了几天就会不晕，小孩子就是适应得快。
船只开始顺着京杭大运河走，顾青云见河面上川流不息，千帆如帜，百舸争流，觉得这条古老的大运河仍然充满着活力，这流淌着的就是一堆堆银钱啊，就是不知道这里面是不是有个传说中的漕帮？
他正在感叹的时候，宋寅已经在吟诗了。
顾青云郁闷，自己还是没有所谓的文人情节，他看到这些船只想到的朝廷会有很多银钱，京城的粮食、布匹等各种生活物资大都是通过这条运河运输的，这样才能让京城的物价不那么高，才能养得起这么大的巨型城市。
宋寅似乎看出顾青云的心思，笑了笑，两人就开始聊一聊路上的风景。因为刚过杭州，顾青云主要说了下自己在杭州的经历，主要是去看看西湖，品尝当地的美食。
如果是以前，他一文钱都要掰成两半花，肯定舍不得花钱上酒楼吃东西之类的，也不会在中途停留这么多天，但现在不同了，他有身份有地位，还有技能，大不了花完钱再去挣，就是不写话本，不教书，他可以去给人做账，怎么都可以养活自己和家人的。
如此一来，他就不吝惜钱财，到达一个地方，就会去看看当地的风景名胜，或者用方仁霄的名帖拜访一下当地的书院或大儒，有时候运气好的话，还可以顺利和当地的书院交流，或者得到某些饱读诗书的人的指点。
不过大多数情况下，他们都是去找当地的小吃。
宋寅听到他描述的时候，忍不住哈哈大笑：“没想到你们这么悠哉，竟然这么有兴致。”
顾青云微笑：“难得一次和拙荆出来，正好合我们的意。而且对于明年的会试，在下也只当是去见识一番，不指望能过。”
“顾贤弟不必自谦。对了，到下一站到苏州，你们应该尝尝松鼠桂鱼，当地的青松书院院长极为推崇这道菜，你不知道吧？这鱼最后做出来的是昂首翘尾呈现松鼠状，尤其现在是三月份，正是桂鱼最肥的时候，据说色泽鲜艳，肉质鲜嫩。自从这道菜出名后，很多游客都慕名前去品尝，你们可不要错过。”
顾青云很想说自己几百年后已经吃过了，不过想想能吃到这个时候的松鼠桂鱼也不错，就点头同意。
“那伯虎兄吃过了吗？”他忙问。
宋寅拿着玉箫的手一顿，摇头道：“没有，只在游记里看过。”
“那到时我们一去吃。”顾青云发出邀请，即使先前他不太喜欢他，但在这人生地不熟的地方，能遇到同年也是一种缘分。
“在下没有胃口，这段时间除了粥和酸菜，其他的都不想吃。”宋寅一脸的不堪回首，“在船上吃得最多的就是鱼，现在已经吃不下了。”
顾青云闻言，就不好再说什么，貌似顾青明也说过类似的话。
宋寅再和顾青云聊了一会，两人主要说说其他同年的近况，猜测一下明年三月初的会试策论题目，只要是两个志在科考的举人聊天，最后总会说到会试方面的内容。
之后宋寅就说自己有点晕船，顶不住了，和顾青云告别后，就在小厮的服侍下回房休息。
顾青云见甲板上没有人陪他聊天，就没了兴致，转身走回舱房。他们夫妻住在中等房，其他人住在下等房。
“你还在看书？”顾青云见简薇还坐在窗边拿着一叠白纸看，就道，“先休息一会，多看看窗外的绿色风景对眼睛才好。”貌似他刚才出去的时候她就在看了吧？
简薇一听，抿嘴一笑，顺势放下稿纸，笑道：“我在看你写的游记，明明和你一起经历的，怎么你写的文章读起来那么有趣好玩？让人忍不住一直想看下去。”
顾青云扬扬眉，眉宇间洋溢着得意，道：“没办法，这就是天赋。”
没想到简薇却很赞同地点点头，一脸的崇拜。这让一向脸皮厚的顾青云都有点不好意思了，就把遇到宋寅的事说出来。
“那他家的女眷可一同跟来？”简薇马上问，心里颇为高兴。如果对方的妻子跟来的话，就可以一起聊天闲坐。
“没有。”顾青云皱眉，仔细回想，“应该没跟着来，他是来参加会试，妻子应该是留在老家的，我只见到他身边跟着一名小厮和侍女。”
简薇一听，神情就淡下来：“这人好不正经，哪有上京赶考都带侍女的？相公，这种风流作派你可不能学。”
顾青云忙点头：“我肯定不学。”貌似，他发现自家老婆是个地地道道的醋坛子。
前几天他在杭州逛街的时候，无意中看到一名少妇带着一帮下人从他身边气冲冲路过，因为她的面容较为美貌，脸上的神情又太过狠厉，顾青云猜测是去打人还是抓人，心里八卦，就特意注意一下，估计是看的时间长了点，结果腰部就遭到简薇的毒手，被狠狠掐了一下，要不是他腰部有肌肉，肉肯定会被旋转扭几下的。
这是顾青云第一次知道简薇是会吃醋的，还表现得非常明显，虽然最后她嘴硬不承认，只说是手误。
过了没几天，船只终于到达苏州。对于苏州，顾青云和简薇早已久仰大名，当然会停下来住几天。至于宋寅，他也停下来，只不过他晕船，头一天只能待在客栈里，后面几天就说出去访友了。
顾青云也不奇怪，毕竟官宦之家认识的人应该有很多。
他去拜访了苏州当地的书院，里面的学生基本上都是秀才，因为本地文风鼎盛，府学已经塞不下，就建立了这个半官方的书院。这里的教师大多数都是举人，还有几名进士。
顾青云名不见经传，有些人是见不到的，但方仁霄的同年或好友还是可以去拜访一下，联络一下感情。
这种事情也花不了他们多少时间，剩下的时间他就和简薇一起去吃了宋寅推荐的松鼠桂鱼，还在店家的推荐下，吃了所谓的“鼋菜”。
他本来还不明白这道菜是什么，但店家一说，才知道是甲鱼，也就是俗称的鳖。顾青云还特意去厨房看了看那十斤重的野生大甲鱼，倒吸一口气。
好大！
甲鱼可是食物中的大补之物。那店家还介绍了大概的烹饪方法，说是将甲鱼切成块儿，再和山药、笋、葱、姜、酒、香菇、盐等调料一起煮熟。
顾青云不得不感叹，店家很会做生意，他在给他们描述的时候，他就已经口水直流了，等店家退出门后，忙迫不及待吃了起来，一放进嘴里，唔，好吃！这道菜的汤汁浓厚香醇，有咸有甜，滋味非常鲜美，让他和顾三元吃了个肚圆。
简薇只尝几口就饱了。
吃得太饱，顾青云就打算不坐车了，直接散步回去。
走在人来人往的街道上，顾青云看着两旁热闹的商铺，再看看脚下铺着青石板的宽敞街道，不得不感叹苏州的繁华。
“比咱们郡城还要人多。”顾青云笑道，“风景也是极美的，难怪俗话说‘上有天堂下有苏杭’，果然是名不虚传。”
简薇点点头，因人群拥挤，顾青云就挨近她，免得走散了。他们的身后跟着顾三元和慧香，迎香和保镖李三在客栈看行李。
“看，前面有捏面人，我们去捏一个吧。”走到一条人较少的街道后，顾青云突然看到前面有人在捏面，只见那老汉手中的面团几经捏、搓、揉、掀，再用小竹刀灵巧地点、切、刻、划，塑成身、手、头面，再披上发饰和衣裳，没过多久，就捏出了一个孩童形象的面人。[注2]
顾青云觉得他技艺很好，就就忙道，“请照着我们的模样，捏一对出来。”
简薇脸一热，低低应了一声。
面前还有两个小孩在等，顾青云和简薇没办法，只能站在孩子们的身后等候。
“前面的人让让！前面的人让让！”突然，一阵大喊声传来，同时传来的还有一阵马蹄声。
顾青云皱眉，在闹市还有人骑马？也不怕人群闪避不及。
他忙环住简薇的肩膀，一边说道：“赶紧站到两边去。”
顾三元和慧香忙跑到他们身后，身边的人也是同样的动作，那捏面人也慌忙把他的摊子往后移动。
随着马蹄声越来越近，人群一阵喧哗，不过大概是有了经验，还是怎么的，反正大家都慌忙散开，只有那些摆东西摆出街道的小贩在手忙脚乱收拾东西。
顾青云寻声望去，只见不远处有两匹马奔来，当头一匹枣红色的马看起来非常神俊，跑动起来长鬃飞扬，四个马蹄有一圈白毛非常显眼，它身上的玄色衣服主人气势惊人，一身煞气。
顾青云一惊，好惊人的气势！这是他第一次在现实生活中看到如此有气势的人，让人不敢直视他面容。
他仔细一瞧，发现这人很年轻，猿臂蜂腰，估计二十五六岁，眉目俊朗，只是脸上有块疤痕影响了他的容貌，却更显得凶恶。
马跑得比较快，几乎是顷刻间，两匹马就从他们身边快速经过，顾青云没得到再多的信息，不过他知道这两人应该是上过战场的人。
他们的后面是一个十字路口，左右两边是巷子，巷子里没有人摆摊，人就少了。
顾青云在听别人在议论刚才发生的事，就发现后面传来一阵惊呼。他转头一瞧，只见从左边的巷子正好钻出一位担着蔬菜的老农，马匹正好要左拐，老农因为闪避不及，眼看着就要和马蹄相撞。
那老农已经吓得傻住了，不过他反映还算快的，知道双手抱头，直接蹲下，肩膀上的扁担掉落下来，畚箕已经侧翻，里面的蔬菜散落在地。
周围的人都反应不及，大多数人都是捂住眼睛，眼看着老农就要受伤。
顾青云离有几米远，加上旁边有人群阻挡，根本就不可能过去，就是能过去，他也没那个本事在马蹄下救人。
“嘶——”马上的玄衣人拉紧缰绳，让马的前蹄高高扬起，之后调转方向，从老农身边擦过。
顾青云呼出一口气，幸亏这马跑得不是很快，马上的人骑术高超，才能避过一场危险。
玄衣人身后跟着的马匹见状，速度也缓了下来，从老农身边过去了。
“相公，太危险了！不是说不能在闹市骑马吗？”简薇抓住他的手臂，刚才她紧张得都闭上眼睛了。
“这只是针对一般人，有紧急军务的话谁还管这个？”顾青云低声道，拍拍她的胳膊，心里却在暗忖，难道这几天哪里出了什么紧急事务？
他没再多想，见那老农愣在原地，看着一地被马踩过的蔬菜叹息。
旁边好心点的人也只能劝他自认倒霉，说幸好人没事，不幸之中的大幸。
那老农蹲下来，一一捡起蔬菜，摇头道：“这是家里好不容易长成的菜，家里还有人生病等着吃药啊。”
周围的人闻言也只是摇摇头叹息，都是小老百姓，没能力慷慨解囊，就忙自己的事去了。
顾青云也觉得遇到这种事情，只能默默忍了，还得庆幸没有被马撞到。
“相公，看那老人的样子，日子过得很贫苦，现在是三月，难得有这么水灵灵的青菜出来，估计是费了很大的劲，要不咱们就给他一点补偿吧。”简薇见那老农满脸皱纹、衣衫褴褛的样子，心生同情。
顾青云点头，他正有此意。不知为何，看到他就好像看到他爷爷。于是就和简薇走上前，正准备弯下腰帮忙收拾，又听到了一阵马蹄声。
两人大惊，忙转回头一看，却是刚才第二匹马的人回来了，他看起来极为年轻，还不到二十岁，只见他骑在马上从怀里掏出一块碎银子，扔下来，还叫了一声：“老头，拿好，补给你的，下次小心点，有马来赶紧闪开！”
说完后，那人就调转马头，迅速离开了。
顾青云见状，颇为惊讶。这些年他也曾经在府城、郡城见过在闹市纵马的人，那些公子哥就喜欢看百姓惊慌躲避的样子，往往是路过后就仰头大笑，觉得有趣。就是那些不小心撞到百姓，让人损失财物的人，一般也不会特意赔偿，过了就过了。
他知道这骑马的两人肯定是有急事，没想到他们竟然还有心思转回头补偿，这让他不由得生出好感。
因为出了这件事，顾青云等人都没有兴致再逛了，就拿着几个面人回客栈去。
两天的时间，他们把苏州出名的小吃尝过后，又开始坐船，这次宋寅没跟他们在一起，他已经提前两天走了。
顾青云颇为遗憾，少了个可以聊天的同伴。
等他们到达扬州后，正好是深夜，因为不安全，他们就没打算下船，准备先在船上等到天亮再说，船上的人大都是如此。
此时已经是四月初，他们整整在路上走了一个月。
顾青云见简薇睡得正香，就没吵醒她，起来方便后，就再也睡不着了，就打算到门口转转。
四月的扬州夜晚天气还带着一点寒意，顾青云拉紧大衣，他抬头一望，天上只有几颗稀疏的星星，甲板不远处挂有风灯，这让他不由得想起杜甫的那句诗句“江月去人只数尺，风灯照夜欲三更”。
好吧，他是想家了，人在旅途，总会怀念自己的家乡。
顾青云望着泛着一点亮光的江面，还有隔壁几艘安静的船只，寒风一吹，就打算回船舱去。但就在这时，水里突然有了动静。
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