斗计
贺兰家的船距离洛河桥并不远,寇璇站在甲板上,远远看着桥上两个模糊的人影。
贺兰哲拿着件大氅从舱内走出来,为她披上：“阿璇,外面冷,你小心身子。”
寇璇依然目不斜视的看着桥上。
贺兰哲也随她看了一眼：“瞧见了么,他已不是当年那个对你言听计从的小孩子了。”
寇璇无所谓地道：“我将他给气着了,他也只能以这种途径抗争一下，连在我面前说声重话都不敢，足见我在他心目中的分量。”
“他不是不敢,是重情重义。”贺兰哲劝她，“见好就收吧，念着你从前养他的恩情,他往后定会帮扶咱们家,没必要非得将阿茵……”
“你懂什么？”寇璇睨他一眼，“我不能明着与他相认,不结个亲,找个理由,你往后怎么打着他的旗号？他不是别的官儿,他可是恶名震天下的锦衣卫指挥使,这亲一结，北六省商会往后还不是你说的算？”
“阿璇,我们贺兰家用不着帮扶，偏居一隅安稳做个小生意足够了。若遇大事,再求他帮忙就行。”贺兰哲不懂她哪来那么大野心,“而且，我怕还没得好处，先得罪了楚尚书。”
寇璇冷笑道：“我弟弟又不是真的入赘，以他的权势，除了圣上谁不得看他脸色？洛王身为皇室中人，不也一样说杀就杀？楚尚书再厉害，还能管得了女婿纳妾？”
“那我心疼我女儿……”
“放心，他娶的那位夫人常年养在深闺里，不是阿茵的对手。”
＊
放完祈天灯，寇凛揽着楚谣临桥赏景，说起明日出发前往福建的事儿：“咱们下扬州，再经浙江入福建吧？”
楚谣被他哄的开心，自然他说什么都好：“你想去一趟台州？”
寇凛感慨道：“虽说英雄不问出身，但也想尝试问一问自己的来处，不然总觉得这人生缺了点什么。”
楚谣不想泼他冷水：“可你也说了，姐姐似乎有意瞒你，说你们祖籍台州指不定是假的。甚至连你姐弟的姓都是假的。”
“姓寇绝对假不了。”这一处，寇凛极为笃定，“先帝在位时天灾人祸不断，大梁已有崩坏之兆，但真正天下大乱，是以先帝驾崩、淮王谋反开始拉开序幕，在此之前，往来出入某些城市，依然是需要路引的。而淮王谋反时，我已两三岁，姐姐有路引，我看不懂路引里写了些什么，但名字那处写的是‘寇’字。”
后来世道越来越乱，路引逐渐没用，百姓大量迁移，也不入户籍，到处是失踪人口。
又说了会儿话，段小江上来小声道：“大人，贺兰夫人想请夫人上船一见。”
寇凛直接拒绝：“就说夫人吹风久了身体不适，我们准备回去了。”
楚谣朝着河面上的船楼扫了几眼，看样子小江也知道此事，便没有遮掩：“她是你姐姐，躲得了一时，总不能一辈子不见。”
寇凛沉着脸，楚谣这性子，即使受委屈也都憋在心里。何况还是他姐姐，为了不使他为难，一定会无底线的忍耐。
楚谣笑着道：“没事的，说些我不爱听的，我不听就是，还能吃了我不成？”
“可你总会听进心里去，我虽不想承认，但我姐姐她现在有些……小人得志的感觉，仗着有我这个靠山，谁都不放在眼里去了。”寇凛见她拿定了主意，也不再拦她，揽着她下桥，低声道，“只记着一点，欠她之人是我，不是你。”
“恩。”楚谣点头。
……
寇凛陪着她先上了条小船，等小船至河中央时，弃小船上了贺兰府的大船。
贺兰哲在正厅里招待寇凛，楚谣则随寇璇去了花厅。
寇璇让出主位来给楚谣，但楚谣却坐去了左侧。
寇璇也没去主位，只在她身边坐下。
离得近了些，楚谣嗅到她身上有着浓郁的苏和香味儿。苏和香有提神醒脑的作用，一般只混在其他香料中，单独拿来当熏香的贵妇人极少。
这味道，令她忍不住想起了另一个人……
屏退了侍女之后，寇璇笑着道：“我弟弟虽是入赘，但听他之意，这入赘不过是个仪式，弟妹还是我寇家的媳妇。”
楚谣乖巧颔首：“那是自然。”
“我们姐弟俩父母双亡，人说长姐如母，我得替我寇家送个礼物给新妇。”寇璇摘下手腕上的镯子递给楚谣，“弟妹乃是尚书千金，莫要嫌弃才是。”
楚谣并不推辞，直接将这镯子收下。
她对珠宝首饰之类了解并不多，但见这镯子种水饱满，颜色鲜艳亮丽，必定价值连城。寇璇肯拿出来送给自己，肯定也不是因为看重自己。
戴在手腕上之后，垂目欣赏了许久，楚谣笑着道：“哪里会嫌弃，姐姐赠的是份大礼，即使在京城，我也没见几家夫人戴过。”
寇璇谦虚道：“弟妹说笑了，京中遍地权贵，怕是看不上这类凡品才不戴。”
“哪里会。”楚谣坐姿优雅，轻声细语，“明年开春去参加琼花琳琅宴，戴着姐姐送的镯子，定会出尽风头。”
寇璇随口道：“弟妹虽不曾从家中嫁出去，但也是出阁，这相亲的琼花宴是去不了了。”
楚谣稍稍一怔，若有所思：“我险些忘记了。”
静了一瞬，寇璇打量着她：“瞧瞧，哪怕穿着男子的宽松长衫，依然遮不住这好身段，弟妹果真是难得一见的绝色，难怪将这么多男人勾的连魂都没了。”
这话听着是夸赞，但入了楚谣耳中，别是一番滋味。
寇璇见她不语，自顾自地道：“我也听说，弟妹幼年丧母，因为左腿残疾，平素都不怎么出门。令尊没续弦也没妾室，你连个姐妹也没有？”
楚谣终于点头：“是的。”
寇璇惋惜：“似弟妹这般蜜罐里泡大的世家小姐，多半不谙世事，天真懵懂，阿凛选择入赘，怕也是认为你这朵娇贵的牡丹，离了家会水土不服吧。”
楚谣微微垂眼，她能感觉到，寇璇似乎对她颇有敌意。
她在心里估揣着，寇璇年长寇凛将近二十岁，说是姐姐，其实和母亲差不多，见“儿子”竟然入赘，所以才敌视她？
楚谣忍着，不与她计较。
彩云易散，人心易变，可不管她如今变成什么模样，没有她就没有寇凛，这是不能抹杀的事实。
楚谣想，寇璇央着贺兰哲寻人，若寻回来的弟弟是个落魄之人，她一定对他疼爱有加，但谁也想不到……
寇凛念着她的恩情，楚谣同样念着。先前就一直想着，若是找到她，一定要好生报答。
岂料寇璇得寸进尺：“咱们都是女人，说起来，我那弟弟正值壮年，又是悍将，体格非寻常人可比，弟妹这娇弱的身子骨，可受得住？”
楚谣何曾与人直接讨论这些，硬着头皮道：“还好。”
寇璇又叹了口气：“弟妹，姐姐是过来人，这女人啊，只凭美貌是留不住男人的……”
她后面说的一长串，楚谣一个字都没听进去，无非是说她若长久令丈夫得不到满足，夫妻失和是迟早的事儿，不如早作打算。
这个打算，自然是为夫纳妾来减轻“负担”。
楚谣微微皱眉，寇凛说的没错，寇璇的确有些“小人得志”，这样下去，贺兰家在外做事将不知节制，迟早连累寇凛。
“险些忘记，姐姐送了礼，我却尚未敬茶。”楚谣打断了她，顺手倒了杯茶。
撑着椅子起身时，她脚下一软，瘫倒在地上，茶水泼了自己一身。
“弟妹小心些。”寇璇忙去搀扶。
楚谣不理会她，并不起身，低头清理着身上的茶叶：“姐姐，你说我若是现在叫喊一声，夫君进来瞧见这一幕，他会怎么想？”
寇璇微愕，收起笑容，冷笑道：“这种小手段，阿凛岂会看不出来？”
楚谣倏然抬头，收起先前的软弱，笑容更冷：“手段大小不重要，重要的是天时地利人和。”
这就变脸了？寇璇有意思的看她一眼：“你想说什么？”
楚谣慢慢道：“我想说一只兔子受伤，旁边站着的狼即使什么也没做，一样会被扣上恶人的帽子。如今我在夫君眼里，就是这样一只小白兔，姐姐从前也是，但现在不是了。你看，夫君一直不愿带我来见你，不就是怕你会欺负我么？”
寇璇眯起眼睛，她倒是小瞧了这千金小姐：“好啊，那你将他喊进来，我倒看看他能怎么着。吃着我的奶长大，我也想看他会不会忘恩负义。”
楚谣却自己站起身来，抚掉身上的茶叶，重新落座，端的是一派高贵，好笑道：“我和姐姐斗什么，我指的是贺兰茵，若给我夫君做妾，我保证她在我手下活不到明年今日。”
“你凭什么？”寇璇忽地笑了，“就凭你这点阴谋诡计？”
“唯有势均力敌，或是敌强我弱时，才会使用到阴谋算计，你们……也配？”楚谣学着寇凛平素取笑敌手时啧啧嘴的模样，“你何时见过虎狼与狡兔斗计？即使狡兔三窟，也无非是在虎狼爪下战战兢兢求个生存罢了。”
寇璇转头冷冷看她：“亏我弟弟说你温柔娴静，世间少有，他从没见过你这般盛气凌人的模样吧？”
“盛气凌人？”楚谣微勾唇角，“那是姐姐在商户之家待久了，见识浅了，我不过实话实说。”
“你……！”
“我山东楚氏历经几朝数百年，声名显赫。我父亲贵为太子太傅、吏部尚书，清流之表率，门生遍朝野。我舅舅战时曾任山西总兵，如今掌管着京畿重地三大营，是圣上心中下一任中军大都督的不二人选。再说我二叔父任职陕西布政使，三叔父则是湖广左参政，还有族中其他一些叔伯父、堂表兄、姑丈姨丈的，全散在各省各部身居要职，混的最差的也是个从五品的知州。”
楚谣摩挲着手腕上的镯子，语气淡淡若清风，“我楚家是买不起这么昂贵的镯子，可想让人跪着献上自己的家传宝易如反掌。你区区一个商户妇人，哪里来的胆子，竟敢来得罪我？”
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