金米
楚谣回过神来,露出抹狐疑：“这位小姐认错人了吧？”
孟筠筠微微怔：“认错人？”
怎么可能认错呢,她见过楚谣的画像,世间从来不缺美人,但这般出众的容貌足以令人过目不忘,即使乔装改扮一样瞧着眼熟。
何况还跛了腿,不是她是谁？
只不过听说她才刚嫁给锦衣卫指挥使,为何会出现在浙江？
楚谣坚决否认：“在下并不姓楚。”
孟筠筠的嬷嬷不满道：“那我家小姐叫一声楚公子，你回头作甚？”
楚谣略显尴尬的拱手：“这角落唯我们两桌人，小姐发出声音,在下不过是下意识回头而已。”
孟筠筠见她不愿承认，遂不再勉强，微微福身致歉：“那是小女子一时眼花,认错人了,还望公子多多见谅。”
“小姐不必在意。”楚谣颔首示意过罢，转身继续往外走。
段小江撑着油纸伞,她趁着暴雨声的掩盖,与披蓑坐在前头的姜行说道：“姜公子,咱们先不出城,去附近客栈住下来。”
姜行皱起眉：“夫人,我认为咱们还是离开的好，这两伙人都不是善茬,殃及到您，我没法儿向寇大人交代。”
段小江呵斥道：“夫人的吩咐你照做就行,少废话。”
奴性,这是妥妥的奴性，姜行张了半天的嘴，投降道：“行行行，出钱是大爷，爱咋咋地。”
段小江陪着楚谣坐在马车里，试探着问：“夫人，您认识那位小姐？”
“孟筠筠，虞清亲舅舅的女儿。”楚谣与虞清前阵子聊天时，还曾聊到她这位表妹。
孟家和虞家一样世代军户，并非世家大族，孟振邦与虞康安，都是凭着本事赚来军功，坐上浙福两地军事一把手的位置。
孟筠筠今年十九，岁数也不小了。从前一门心思的非虞清不嫁，虞夫人实在没办法，将“表哥”其实是“表姐”的真相告诉了她，才算死心。
十七岁时，许配给了福建总督之子，不过这亲才定下不久，她母亲去世，如今正在孝期。
“看样子，这麻烦不想惹也得惹了。”段小江头疼。亏得楚谣脑筋转的快，不与她相认，藏在暗处更容易行事。
“听她的意思，虞清似乎正在赶来接她的路上，咱们还不知虞家究竟出了什么乱子，她去福建估摸着与此事有关系，岂能不管？”楚谣听着暴雨拍打在车窗上的声音，胡乱捏着手。
面对这样的局面，寇凛不在身边她心里实在没谱。
马车没走多远，停在对街一间稍小的些的客栈门前。要了间临街的客房，楚谣伫立窗前，推开些窗缝，透过雨幕远远可以瞧见孟筠筠歇脚的客栈。
这暴雨瞧着短时间内不会停下来，她们估计会在客栈中住下，也不知夜间时那两帮人会不会动手。
段小江守着她，姜行又出去查探，回来之后道：“两拨各有十来个人，瞧着像是江湖黑道势力，武功都不弱。”指指段小江，又指指自己，“我俩肯定打不过。”
楚谣沉吟道：“姜公子，你能在不被他们发觉的情况下，潜入孟小姐的房间么？”
“悬。”姜行琢磨着，“小江应该可以。”
“夫人想让属下去提醒孟小姐？”段小江问。
楚谣道：“顺便问一问情况。”
段小江道了声“可以”：“但是夫人，属下有句话不得不说。”
楚谣理解：“你想说若是情况危险，你不会插手。”
段小江讪讪道：“因为属下必须以夫人的安全为主。”
“我知道的。”楚谣嘱咐道，“尽力而为，无需勉强。”
能救则救，不能救总不能把自己搭进去。
虞清会谅解的。
留下姜行保护楚谣，段小江离开客栈。
姜行撩着额前湿漉漉的头发，笑着道：“夫人，寇大人给我金子，只让我背着您，保护您，这些事儿按规矩不归我管。”
楚谣也不多说，她斗篷下有个夹层，里头装着一沓金票和银票，是寇凛出发前塞进去的，让她路上有需要时拿出来用。
他一直也没拿出来过，这会儿取出来，姜行一双眼睛都看直了。她轻若无骨，背着并不吃力，现在才知道，自己这一路竟背了座金山。
楚谣抽出一张面额最小的银票：“这是刚才探听消息的酬劳。”
“夫人真是爽快人。”姜行连忙将这一百两银票收下，听明白了她的意思，稍后再做事的话还有酬劳，“不过，您就不怕我顺手把您给打劫了？”
楚谣将一沓票据重新收回去，笑道：“姜公子极是厌恶朝廷中人，肯赚我夫君的钱，也是因为在诏狱里被打怕了，我是很放心的。”
姜行嘴角一抽，将身子转去一边不说话了。
两刻钟过后，天色逐渐转入傍晚，暴雨依旧倾盆，段小江归来。
楚谣迫不及待的问：“怎么样？”
段小江沉沉道：“夫人，虞家这次是摊上大麻烦了。”
楚谣蹙起眉，段小江常年跟在寇凛身边做事，能被他称之为“大麻烦”，这麻烦程度可想而知。
段小江道：“这孟小姐在金华府爱慕者众多，其中就有浙江布政使司内的一个经历姚冲，这姚冲在知府酒席上与人说起孟小姐，言语轻浮了些，恰好孟小姐还未满十六岁的弟弟在场，与姚冲发生争执，那小子武将世家出身，兼之年轻气盛，失手将姚冲打死了，随后打伤官府衙役逃走，不知所踪。如今孟指挥使已被浙江巡抚停职软禁，各类弹劾的折子正往京中送去，孟指挥使怕稍后局势难以掌控，才将女儿送去福建。”
楚谣稍稍有些不解，先前楚箫被冤枉谋害永平伯世子，她父亲也被弹劾教子无方，纵子行凶。
但尚未弹劾，就将一省都指挥使停职软禁？
“夫人，您别看姚冲只是个从六品的经历。”段小江解释道，“他是司礼监掌印大太监姚耿的亲侄子。”
楚谣微惊，经过阉党祸乱之后，东厂被废除，圣上打压宦官打压的厉害，但总有那么几个宦官深得圣心，就比如说这位姚公公。陪着圣上走过了四十几年岁月，平素里安分守己，不掺合任何争斗。
她又问：“孟小姐可知虞总兵出了什么事？”
段小江道：“她也不清楚。”
楚谣几乎不用多想，孟小公子打死姚公公侄子这事儿，不可能是意外，背后定有人设计。
先前虞清就说有人私下里弹劾她父亲拥兵自重，惹得圣上忌惮，才会进京给袁首辅送礼的。
现在这股势力正式朝虞家下手了，八成是想拿下沿海的军政控制权。不是袁首辅，也不是她父亲，不知是否和天影有关系。
“还有件事情。”段小江道，“又来了一拨人，现在是三拨，几个带头的坐去茶楼喝茶，似乎想要达成某种协议。”
楚谣想不通：“他们抓孟小姐到底想做什么？”
两人分析朝局时，姜行不插嘴，现在才道：“肯定是黑市出了赏金。”他也有几分跃跃欲试，瞧一眼楚谣，“看这情况，赏金必定不低，这孟小姐可比夫人贵多了啊。”
段小江并未辩驳，可见是认同的：“孟小姐说让夫人先走，莫要为她涉险，她与虞少帅约好了在飞云关碰头，请您去和虞少帅说一声。”
楚谣却在心里合计。天影内高手如云，抓孟筠筠用不着悬赏。如今这赏金引得众多黑道势力前来，如姜行所言，必是巨额。
她虽不知江湖规矩，但明白不是随便一个人去黑市放消息，抓回孟小姐给多少钱，各家势力就会相信的。
放消息者必是被人熟知的巨富。嫌疑最大的，是那三个盘踞海岛的大海盗头目之一。抓孟筠筠，是为了当人质对付虞家军。
这种情况下，楚谣必须试一试营救：“小江，怀兴县周围可有驻军？”
“最近的驻军，在距离此地八十里外的松门。”段小江劝她放弃这条路，“夫人，以当地驻军松弛的状态，没有两天赶不过来的。”
楚谣又想问姜行能不能将孟筠筠背走藏起来，可这些人中万一有轻功厉害的就完了。
楚谣实在想不出办法，最后只能从斗篷兜子里取出一两金子：“你们能将这金子碎成绿豆……不，碎成米粒大小，做得到么？”
“这有何难？”姜行赶紧从桌面抄起那两金子，搁在手心里运气一捏。金子悄无声息的碎成黄豆大小，随后他再捏第二次，果然成了米粒大小。且顺手藏了些入袖中。
楚谣只当不曾看见，取出一些金票，递给段小江：“让你师兄留下保护我，你速速跑一趟临近几个大县，从钱庄里兑金子出来，能兑多少兑多少。”
姜行盯着那一沓金票，眼睛又直了。
段小江纳闷：“兑金子做什么？”
“先去吧。”时间紧迫，楚谣也顾不得详细解释，“不必担心我，早去早回就行。”
“那好。”段小江嘱咐姜行，“保护好夫人。”
等他离开后，楚谣站在窗口处，微挑开些窗缝，再次注视不远处孟筠筠居住的客栈。
金子太沉拿不动，一个时辰内，段小江先后来往台州几趟，分批次带回来九百两左右。还试图找寻寇凛几人，并未发现任何踪迹。
“夫人，暂时只能兑这么多了。”气喘吁吁的段小江将余下的金票归还楚谣。
“应该够了。”楚谣看向姜行，“捏吧。”
姜行从金子里回过神，惊诧万分：“全捏了？”
楚谣颔首：“全捏成米粒大小。”
姜行不干：“这是想要老子的命。”
楚谣取出一百两金票，一言不发的搁在桌面上。
姜行立刻坐下来捏：“小人愿为夫人赴汤蹈火！”
这些钱，够他去赌个几天几夜了。
怪不得师弟死心塌地的跟着寇凛，果然有钱。平时里想赚个一两金子都得豁出命去，这夫人拿着当石头玩儿。
若不是他曾立誓此生不入官场，也好想去抱寇凛的大腿啊。
捏到手心肿胀，面似水洗，终于完成。楚谣将部分金米收入包裹中：“小江，你去县衙附近的主街房顶，沿路洒过去。随后回来躲藏，歇两刻钟左右换个地方再洒。”
段小江已有所悟，楚谣是想利用金子雨引起他们的注意，情况不明前，令他们有所忌惮更不敢轻易动手：“但是夫人，这只能顶住一时，他们好不容易找到孟小姐，今夜一定会动手的，官府衙役在他们面前形同虚设……”
楚谣愁容满面：“咱们势单力薄，没有更好的办法了不是？唯有赌一把了。”
段小江蹙眉：“赌？”
楚谣看向他手里装满金米的包裹：“赌是他们先动手，还是你家大人先赶来。”
段小江微愕，旋即恍然大悟。
天上下金雨这事儿肯定会在方圆以意想不到的速度传的极快，他们家大人此时也应就在方圆之内，听见“金子”两个字，无论身在何处，必定会赶来瞧瞧。
他将金米背在背上，笑容颇为尴尬：“大人来了之后怕是要吐血。”
楚谣也很无奈，若哥哥这会儿晕血症发就好了。
段小江刚要翻窗离开，又回头眨眨眼：“夫人，即使大人赶来怕也是孤身一人，如何对付这么多势力？”
楚谣没想过这个问题：“他会有办法的。”
＊
距离怀兴县二十里外的农户人家里，寇凛四人围桌而坐，正吃着晚饭。
乌云沉沉，但此地不曾下雨。
他们此时与怀兴横向隔着两个县，且目标是前方六十里外的金竹，怎么着都不会路过怀兴，更不知楚谣在怀兴遭遇了危机。
赶了二十天的路，楚箫吃着不合胃口的农家饭，焉了吧唧，全然没有出发时的兴奋。这辈子头一回骑这么久的马，被颠的浑身骨头散架。
袁少谨也差不多一样的脸，不想说话。
寇凛习以为常，只稍微有些疲惫感，倒是十分奇怪柳言白：“柳博士不懂武功，竟有这样的好体力，实在令本官刮目相看。”
精气神俱佳的柳言白，慢条斯理的吃了口菜：“下官常练五禽戏。”
寇凛纳闷道：“怎么，唱戏还能锻炼体魄？”
手中筷子一顿，柳言白以为他在调侃自己，不接他的话。
楚箫却一口茶险些喷出来，嘴角一咧正想说话，袁少谨忙不迭在桌下拽了拽他的袖子，示意他多吃饭少说话。
少顷，听见外头人声嘈杂。
因都是同村人，不说官话，出口全是本地方言。
三人听不懂，看向柳言白。
柳言白颇好笑的道：“他们说翻过西面那座虎头山岭，有个怀兴县，下午时突降暴雨，傍晚后随着暴雨落下不少金子，足有豌豆那么大，正商量着要不要赶过去捡一捡，又怕暴雨中山路泥泞不好走，等到地方……”
楚箫和袁少谨都是当成笑话听的，心道定是愚民以讹传讹，岂料寇凛搁下筷子站起身疾步就走：“你们先在这等着，本官去鉴别一下真伪。”
见他入了院子利索的翻身上马，楚箫追出来道：“大人，那边正下暴雨呢。”
话音落下，寇凛已经策马飞驰出老远了。
下暴雨？
下刀子也拦不住他。
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