第二十九章
面对霍奉卿这句指向不明的突兀之言,云知意只是淡淡觑了他一眼，之后便做平静状顾自用餐，并不接话。
气氛霎时静默到微妙,宿家兄妹与薛如怀只能将满腹的好奇强咽下,齐齐装聋作哑。
午饭后天光放晴,薛如怀拖了霍奉卿一道，随柯境去检查那些借来的测量工具。
云知意及宿家兄妹则留在堂中，等着掌柜送茶来清口。
趁着等待的间隙,云知意倾身将头支过桌面些许,压低声气对宿子约吩咐：“下午你与子碧上街走走，多打听着些，看有无合适机会安排你的人进槐陵常驻。”
她上辈子就吃亏在对槐陵的了解仅限于官样文章,若不是顾子璇无意间提到几句街头传闻,恐怕她到死也不会察觉那桩集体贪腐案有古怪。
所以这次再不能重蹈覆辙，务必早早在这里钉进信得过的人,随时留心着槐陵城的风吹草动。
而要想不引人注目地收集各路消息,最迅捷的方式就是融入当地三教九流中。宿家是江湖人，在这一点上有着毋庸置疑的优势。
“人选需要绝对信得过,还得够机灵,能眼观四路耳听八方。回头我会给你一个名单，主要搜集名单上那些人相关的所有消息，不管大事小事,随时传讯告知我。”
宿子约领命颔首：“是，大小姐放心。”
说完不多会儿,茶就送来了。
掌柜的大约去头后忙杂事了，来上茶的是他夫人。
掌柜夫人约莫三十出头，浅葱绿布衣,木簪挽髻，左腕戴一只成色普通的青玉镯，腰间佩个小香囊，此外再无旁的首饰。
这身装扮整体来说是朴素利落的，如此一来，她腰间那个红白二色碎锦布镶拼而成的异形香囊就格外显眼。
见宿子碧一瞬不瞬地打量自己腰间，那夫人先是愣怔，顺着她的目光看了看，便爽朗笑开：“小姑娘可是在看我这香囊？”
幸亏宿子碧是个姑娘家，不然这么直勾勾盯着一位妇人的腰间看，怕是要挨揍。
“原来真是香囊啊？我瞧着它的模样，总觉像某种花朵，一时又说不出是什么花，”宿子碧笑着致歉，“我从没见过这样形状的香囊，失礼了。”
她俩这么一来一回，惹得云知意也忍不住侧目看向掌柜夫人的腰间。
那香囊的形状果然罕见，不是寻常的四方、八角或元宝之类形状，上半截有素白荷叶形为盖，下半是细长圆柱形，尾端有几须红丝流苏。
想来掌柜夫人时常在这客栈里帮忙，见的人多，倒也不怯生。见她俩好奇，索性摘下香囊递给宿子碧，任由看个够。
宿子碧与云知意本就是并排坐的，两人便头挨头端详起那个香囊来。
掌柜夫人热情地解释道：“我也说不好这是照什么花的样子做的，反正‘打娘娘庙’里求来的香囊，模样大都稀奇古怪。”
“‘娘娘庙’？”云知意随口笑问，“是本地的求子庙吗？”
掌柜夫人笑着纠正：“不是‘娘娘庙’，是‘打娘娘庙’。就在城南，从我家客栈走过去，不消半个时辰就到了，求子求财求福寿都行。”
“打娘娘庙？听着倒是有趣，”云知意将那香囊还给掌柜夫人，又问，“那庙里供的是哪位娘娘？为什么要打她？”
掌柜夫人笑容可掬：“那庙年生久远，早前荒了许久，最近一二十年才重起的香火，连庙里年轻些的清修姑子们都说不明白供的是哪位娘娘了。”
这可真是天下奇闻，连清修姑子们都说不清庙里供的是谁，那她们修的是个什么道？
云知意若有所思地再问：“这‘打娘娘庙’，灵验吗？”
“许多人都说灵验得很，我却觉着时灵时不灵的。您瞧，我接连生了三个儿子，就想求个女儿，可这香囊求回来都快两年了也没个动静。”
掌柜夫人倒是实诚，脾性很合传闻中槐陵人该有的彪悍与直接，言辞间全无顾忌。
“我几个老姐妹都说，我之所以求来不灵，是因着心不够诚，只稀里糊涂跟着大伙儿凑热闹，没舍得再另花大价钱求药，也不听讲经，许多规矩没守好。可那庙祝让我家入冬后便需‘寒食足月’，这我哪儿守得成？我家开客栈的，若一个月不开火，跟客人们可就没法交代了。”
寒食一个月，这让云知意联想起晨间沿街不见炊烟的古怪景象。“敢问夫人，槐陵城中有许多人信这‘打娘娘庙’么？”
“挺多的，县府好些官大人的家眷都信，”掌柜夫人想了想，补充道，“听说近几年乡下村镇上信的人也渐渐多起来了。”
宿子碧雀跃道：“知意，左右下午无旁事，咱们去瞧瞧吗？”
掌柜夫人闻言忙道：“那打娘娘庙规矩多得很，年过六十者不许进，毛头小孩儿不许进。此外，寻常人也不能随意去的，需得夫妇或定情的小儿女，一双一对儿才给进。”
云知意谢过掌柜夫人答疑后，单肘支在桌上，指尖轻点额心金箔，心中忖道，这槐陵，果然有秘密啊。
*****
宿子约几年前来过槐陵，却并不知城中还有座这般古怪的庙宇。
他也算走南闯北，从未听闻天下间哪处供奉正经神明的地方，会对香客提出如此荒唐、苛刻的要求。
虽他并不清楚云知意为何对这槐陵县充满疑虑，但他向来很能主动为云知意排忧解难。
待掌柜夫人离去后，宿子约压着嗓子对云知意道：“大小姐，这般规矩，一听就不像个正经的庙。可需我与子碧设法去探个究竟？”
“这事你俩不必管，”云知意想了想，“待会儿我问问霍奉卿愿不愿与我同去。”
霍奉卿这人脑子快心眼多，凡事洞若观火，若有他同去，或许能发现什么她注意不到的细节。
“哦……”宿子约拖着促狭尾音，与妹妹相视一笑。兄妹俩的眼睛都弯成狡黠狐状。
云知意被他俩笑得头皮发麻：“别瞎起哄！我没别的意思，就是想借他脑子用用。”
宿子碧挺直腰背，装模作样地严肃起来，低声指责自家兄长：“大哥你怪里怪气地笑什么？我们知意一身正气，绝没对谁东想西想！”
“宿子碧！你胆子见长啊？！”云知意两耳发烫，扭头嗔瞪宿子碧。
宿子碧笑嘻嘻地挤眉弄眼，这让云知意有八成确定，昨夜自己脑子一热去调戏霍奉卿的事，定然是被看见了。
就不知是宿子约瞧见后大嘴巴告诉妹妹的，还是兄妹俩一起躲在旁边看的。
越想越恼羞成怒，她也不知该如何解释，索性破罐子破摔地与宿子碧打闹起来。
两个姑娘正推来攘去笑闹着，霍奉卿也去而复返了。
霍奉卿看了一眼有些面红的云知意，情自若地入座，端起茶杯，慢条斯理道：“工具齐备无误。”
“嗯，哦，那若明日天气好，咱们就上见龙峰，”云知意尴尬地清清嗓子，“那个，薛如怀呢？”
“回房背史学去了，”霍奉卿左右看看憋笑的宿家兄妹，又看看不大自在的云知意，“你们方才在谈什么？”
宿子约憋笑站起身：“大小姐说下午不需我们陪，我想着难得来一趟槐陵，正要带子碧出去逛逛。子碧，走了。”
“好呀好呀，”宿子碧也跟着站起来，笑嘻嘻对霍奉卿抱拳道，“霍家大公子，保重！”
霍奉卿微微颔首。
*****
待他俩走后，霍奉卿才徐徐抬眸望向云知意：“她是什么意思？”
“不必理她。她舌头崴了，胡言乱语而已，”云知意佯装镇定地抿了抿唇，“昨晚的事，我……”
霍奉卿端茶的手一顿，倏地抬眸，神情凝肃地觑着她：“怎么？你还想反悔？”
“剖白心迹的人又不是我，我有什么好反悔的？”云知意目光悠悠上瞟，望着高高的房梁，“只是想提醒你，我还没想好要不要接受你。”
昨夜霍奉卿突然示爱，她心里确实有几分意外的欢喜，但她并不相信这人从此就真会对她百依百顺。
上辈子与他大事小事都能杠起来，简直伤神又劳心，她是当真够够的。只要想起两人从前在诸多事上的分歧吵闹，她就没办法立刻下定决心接受这个人。
若只是单纯谈情说爱，她定会毫不犹豫；可以她对霍奉卿的了解，一旦她松口，只怕这人回到邺城就会让家中准备三书六礼。
“也没指望你立刻接受，”霍奉卿浅啜一口温热茶水，望着杯中涟漪轻，有笑音隐隐，“只要你别故意躲着我就行。”
“嗯，我不躲你，也不会装腔作势拿架子刁难你，”云知意心弦松下，轻声笑应，“你呢，也别急着在人前对我做小伏低。之后我俩之间该是怎么样就是怎么样。”
因为某些缘故，她从小就不信什么“有情饮水饱”。
在她看来，许多人在两情缱绻深浓时，心中都笃定自己可以为这份感情付出毕生之勇，无畏无惧地面对今后所有未知的艰难。
可红尘烟火看似柔软，却有无坚不摧的力量。
当那些大大小小的未知艰难切实降临，在漫长岁月里反复将人磋磨，当事者才会狼狈承认，曾经那份笃定在真正的生活面前是多么不堪一击。
昨晚的夜色很好，昨晚的云知意与霍奉卿也很好。
那是云知意有生以来最美好的一个冬夜，她实在很怕将来会与霍奉卿在无休无止的分歧与争吵中，耗尽了昨夜所有的好。
云知意噙笑呢喃，语气却很认真：“从前我们总是争来吵去，所以我们都需要时间看清楚彼此的各种面貌，想明白能否长久容忍对方与自己的不同。”甚至摩擦、冲突。
“好。”霍奉卿容色渐暖，唇角扬起。
他欢喜于这姑娘口中的“长久”，更欢喜她如此郑重地考量两人之间的“长久”。
达成共识后，两人之间的气氛渐渐柔软。
云知意道：“方才听掌柜夫人说，城南有一处‘打娘娘庙’，我想去看看。你要不要随我一道去？”
霍奉卿讶异挑眉，眸底似有星辰乍亮：“就我们俩？”
“还有我那两名随护，郑彤与柯境，”云知意笑容尴尬地解释道，“据掌柜夫人说，那庙不让老人与小孩进，也不让单个人进，必须得是成双成对的一男一女。我疑心这是什么歪门邪道，又怕我不够仔细，去了也没看出端倪，所以才找你同行。”
霍奉卿眼中的星辰立刻没了光，唇畔笑容也渐渐消失：“还以为你是诚心邀我出游，呵。”
这一声冷笑里饱含了浓浓的委屈与控诉，简直可怜。
云知意笑了：“罢了，我俩之间的事，一码归一码。既你不愿帮这忙，那我绝不勉强。”
这话倒不是置气，而是真的不想勉强他。
“急什么？我又没说不帮！”霍奉卿虽还绷着脸，语速却略快，话尾急急扬起，“不过，既是帮忙，那提前谈好‘谢礼’条件，这不过分吧？”
到底是谁急了啊？云知意单手托腮，好笑地望着他，沉吟片刻后点点头：“嗯，不过分。既是帮忙，自该谈条件。那你先说说，你想要什么样的‘谢礼’？”
霍奉卿再度端起茶杯饮了一口，长睫轻掩，似在思量。
云知意也不催他，就保持左手托腮的姿势偏头笑望他，右手指尖有一下没一下地轻叩着桌面，耐心等待。
午后冬阳的晴光沾在他两排轻垂的睫毛上，那睫毛像不堪重负似地，颤颤无助。
也不知他在想些什么不要脸的事，一饮既毕，喉间却又滚动数回。
云知意被他这模样惹得跟着两颊发热、心跳怦然，只能没好气地将目光挪开稍许，轻轻咬住上扬的唇角。
“你的意思是，”霍奉卿干咳了几声，缓缓扭头看向她，眼里闪烁着诡秘的笑芒，“只要我陪你去那个庙，不管我提什么条件，你都会答应？”
这狗竹马，摆明了准备下套呢。
虽说他此刻面红耳赤的“美色”挠得她心痒痒，但她可不是那么容易就昏头的人。
云知意托着愈发滚热的腮，以眼角余光瞥他，似笑非笑地哼道：“我可没这么说过。既说好是‘谈条件’，自是你漫天要价，我坐地还钱。”
“也对。”霍奉卿微微颔首，算是接受了她这公道的办法。
他缓缓伸出修长食指，轻点了点自己的唇，虽面红耳赤，眼神却坚定含笑地迎向她：“若你肯把我昨夜错失的美事补给我，那我就跟你走。”
“哼哼，果然是漫天要价啊。”云知意垂眼看了看自己面前的白瓷茶杯。
槐陵物资本就匮乏，此时又赶上冬日，客栈提供的茶水自不会是什么金贵名品，无非是陈了半年的粗糙秋茶。
茶汤呈浑浊琥珀色，将那并不算精致的白瓷茶杯衬的莹洁胜雪，杯沿上那半枚浅浅的绯色唇印也醒目三分。
云知意稍作沉吟，狡黠抿笑，握住杯身转了个圈，指尖轻抵着将这杯子推向霍奉卿，让那半枚唇印正对着他。
“喏，我坐地还钱。跟不跟我走？”
她这一招显然不在霍奉卿的预料中。
他瞪了那半枚唇印半晌后，不甘不愿地端起茶杯，薄唇印上那半枚唇印，将杯中剩余茶水一饮而尽。
“跟。”他说这个字时，语气含恨，可两耳却蓦地红透了骨。
那红晕似春日野火，迅速沿着皙白修长的脖子燃了下去，将平日那份清冷疏离的矜持烧得一干二净。
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