第4章 四 可怕的年关
作者有话要说：昨夜雨大风急，台风路线上的朋友可安好，出行一定要小心
小七只在羊城待了十天，连李宅的大门都没出的去，点算好了少君的家当后，央了半天，王嬷嬷才同意派人带青莲去探视元壬和家戟，没法子，小七只得收拾了两包东西让她带过去。
据青莲回来说，元壬和家戟过得还算不错，牢里挺干净，他们身上也没伤，显见里边是有人照应的。探监当日，吴家长子吴家印也过府拜见，但是当着王嬷嬷的面，两人也说不了什么私话，家印只说让她放心，案子查的差不多了，估摸着年前年后就能出来，只是官职能否保住就不得而知了。终于是让小七吊着的心放下半颗，官职不重要，命保住就行。
趁着吴家印来，小七跟他提了少君的嫁妆，吴家印说老太太的意思，这是她们姐妹俩的嫁妆，少君虽不在了，到底还有她，以后就由她分派了，换句话说，这嫁妆给她了。
小七内心一万个不愿意，拿人钱财与人消灾，这钱拿的烫手，可不管怎么劝，吴家印就一句——这是老太太的意思，而且言语谈之中，小七发现他对自己的称呼用的竟然是“小妹”，也不知他是怎么说服自己叫出口的，她听着都膈应。
送别了吴家印后，又收拾了一些衣物，再次求了嬷嬷派人送给元壬，嬷嬷有些不耐烦，又逮她教育了一顿，无非就是“咱们这样的人家，外边多少双眼睛盯着，徇私的事能少一件是少一件”，虽这么说了，最后还是派人帮她送了过去，小七心里很是感激，也看出这老嬷嬷的心并不坏，不过是各为其主。
他们是立冬次日离开的羊城，那位夫君大人连个影子都没再露，她也不方便问，只在王嬷嬷的念叨下，亲自选了两个丫头留在内房给他。选人的时候才有趣，不论是少君带来的丫头，还是李府本来的女侍，都不愿留下来，想来这群众的眼睛是雪亮的，那李楚果然是个不好相与之辈。最后好说歹说才骗了两个，众人这才安心南下。
*******
回到京城时，已经彻底入冬。
王嬷嬷管着一大栋宅子，丫鬟婆子几十口子人，外院虽不用她插手，可各种节气的礼尚往来都要她过眼，尤其年关这种大节，简直分身乏术。
按理小七可以帮夫家打理一些官面上的事，奈何老嬷嬷信不着她，她也乐得轻松，主动领了针线房的一些活计回院子里做，省的人家说她吃闲饭。
“娘子，上回让人送到‘月秀斋’的东西卖出去了。”青莲捂着腰间的荷包一路带风的进到内屋，若非有头发挡着，眉毛都能飞出去。
内屋炕桌旁坐了两个人，一个是小七，另一个是吴四小姐的大丫头叫红拂的。吴少君嫁过来时一共带了四个贴身丫头，分别是红丹，红拂，青竹，青穗，按照例制，小七的身份不能留那么多人在内房，好在红丹老早就聘出去了，余下青竹和青穗的爹娘都在吴家，求了小七给送了回去，只剩一个红拂没爹没娘，家里只有一个不正干的哥哥，怕回去落不到好，就主动留在了小七身边。
见青莲这么冒冒失失的进来，红拂眉头一皱，“挨了两次骂，还是这么冒冒失失的，让外人见了，告到王嬷嬷又耳朵里，咱们娘子又得被念叨。”
因在吴府时的地位悬差，青莲在红拂面前先天缺钙，偏自己的规矩又不行，只能边挨骂边学着，“红拂姐姐饶了我这次吧？再不敢了。”说着话，反手把内室的门关了，摘下腰间的荷包，把里面的钱都倒到了炕桌上。
别说红拂，就是小七见了这么钱也甚是诧异，“这么多！”
红拂赶紧放下手里的活，围到炕桌上，“这得有三四两吧？”
“可不。”青莲笑嘻嘻地伸出四根手指，“整四两。”说罢从腰间的布袋里取出一只小包裹放到桌上，“这是二掌柜给的金银丝线，他说年关将至，城里各个大宅门都在准备礼服和礼品，活多得干不过来，让咱们帮帮忙，娘子上回做得那种团扇秀有多少要多少，价钱可以另谈。”
“这京城到底是不一样。”红拂把碎银子小心的收到钱箱里，“咱们在榆州时做得那些也不比这差，想见都让那些无良店家给坑了。”因为有空闲，像她们这些主子身边的大丫头多得功夫做私活，包括小七，几乎是公开的秘密。
三人正说话，忽听外面有响动，红拂和青莲赶紧打扫炕桌上的“罪证”，小七也把手上的绣品放到靠枕下。
“这晴天白日的，关什么门。”王嬷嬷推门进来，身后还跟着几个面生的婆子。
“娘子怕冷。”青莲边解释边把王嬷嬷让到炕桌旁坐下。
红拂则顺手把手炉递过去。
小七欲起身行礼，却被王嬷嬷按下没让。
室内一时安静异常。
王嬷嬷环视了一眼斗大的内室，又看了看红拂和青莲，吓得两个丫头大气都不敢出一声，生怕哪里出了纰漏挨罚。
这王嬷嬷管家手段极其严厉，下手也是真狠，前一阵儿刚打发了外院两个丫头，据说是手脚不干净，还特意让人喊了她俩过去一起观看，青莲吓得做了两夜的噩梦，现在一见到王嬷嬷就自动立正站好。
见两个丫头对自己毕恭毕敬，王嬷嬷似乎很是满意，随意将视线转到小七身上，小半年了，这丫头倒也算老实，针线房的活也管得不错，活计也做得好，今年到省了不少绣品上的花销，“这是乾斋的柳婆子，京城里有名的裁缝，几家王府女眷的衣裳一半都是出自她手，叫来与娘子做两身衣裳。”朝一个胖乎乎的妇人身上指了指。
“？”不光小七吃惊，一旁的青莲和红拂也差点掉了下巴，她她她……什么意思？
“小主人前日子来信，说是过些日子要回来，马上年关了，各府的宴席如流水，有些场合需要女眷。”叹息，这种事本该是正牌当家娘子出面，如今家里就这丫头一个，只能死马当活马医，总不能让她这个老婆子顶上吧，“我从御庄上请了两个教引婆子，听说各宅里如今都是请的那边的人，下午就能过来，你好好学学规矩，起码不能丢咱们府的脸面。”
小七想拒绝，然而王嬷嬷脸一沉，这是政ZHI任务，不行也得行。
于是——
小七至今为止最凄惨的年关来临。
在经历了一个多月的残酷训练后，她身上已经遍布瘀青，特别是膝盖，光学着怎么下跪就学了一天，更别提站姿、坐姿、吃饭、喝茶、饮酒，甚至一颦一笑都得拿捏，难怪前世的书本管这些叫封建糟粕，当真是糟粕，简直就是给人打了副活棺材套身上！
“娘子，起来瞧瞧吧，善宝斋的人已经到了，总得选几样合心意的。”红拂哄孩子似的哄着床上正捂着被子的某人。
某人即小七，她真是累极了，抬眼皮的力气都没有，而且浑身上下没一处不疼的，昨晚那两个婆子让她站了半夜的“军姿”，五更头又把她叫起来摆桌，明明练得那么完美了，还是一遍遍让她不停地重复。
“红拂，你去选吧，反正都是公中的，戴完就得收回去，就照着值钱的选就是了，我再多睡一小会儿。”被子里的人咕哝着。
红拂还想再劝，眼睛却瞄到了门口的人，吓得僵在那儿动也不敢动。
李楚刚到府里，王嬷嬷说善宝斋送来不少东西，催着他来挑两件，这回宫里大宴，他也在名单里，不能过于随便。想想也的确躲不掉，就由着下人引他过来，本以为是主院，哪知竟是她这儿，可气的是一进院就见一堆人抱着大小箱子等在院里，他的眉头立时就皱了起来，仿佛又看到了当初吴少君初嫁来时的样子，这榆州吴家教姑娘到真是不偏颇，正的庶的全都一个样。
李楚以眼神示意红拂再叫被子里的人。
红拂因为急切，下手有点狠。
只听被子里一声轻浅的□□，被子蠕动两下，接着一双嫩白的小手从被角摸索出来，路过枕头时还忍不住轻轻挠了两下，之后才不情不愿地坐起身——
小七塌着双肩，眼睛眯缝着，边摸索衣裳，边咕哝道：“嬷嬷今日要去庄子里试酒，新做得毛绒护膝和护腕记得送过去，东院那两个婆婆，记得一定要把咱们酿的葡萄酒送去，多送点，我觉着她们喝完酒，下手轻不少，还有月秀斋，趁嬷嬷不在，让青莲赶紧把那几个扇面送过去，晚了，那些大宅门的礼物都备妥了，就该降价了。”
红拂真是恨不得再把被子给她蒙上，“娘子，快些吧，别让将军等久了。”
小七迷惑地看她一眼。
红拂拼命使朝她眼色。
摸鱼被逮个正着，这种事小七也经历过，经验是不能慌，也不要跟对方有眼神接触，不然更尴尬。
好在他也没打算当着院子里那么多外人的面给她立规矩，家丑不可外扬嘛！
见他转过身，主仆俩这才敢大声呼气，一个怪另一个——你怎么不提醒我？另一个哀怨——奴婢到是想，您也得给机会啊。
一通折腾后，主仆俩终于袅袅婷婷地出现在正堂。
当家男主人已经选了几样他需要的东西，无非是腰带，冠饰，玉佩这些。小七瞧了瞧他选得东西，都是价格不菲的，想见他应该也不差钱，想着前阵子给他做了几双靴子还没有装饰，就顺手选了几样钩饰之类的，放到他那堆里。这举动引得他多看了她一眼，她也没敢迎他的视线，万一人家觉得她是在讨好，甚至勾引呢？让王嬷嬷知道，好不容易建立起来的微薄信任感，又得功亏一篑。
接下来又给他选了三枚扳指，两只玉质的，方便他宴会时佩戴，一只骨质的，方便拉弓用箭，又选了七八个手串——记得老公爷在世时，每年进京谢恩都要带不少这东西，据说是在宫里打赏用的，反正他不差钱，多买点也没什么，万一用得上呢？
围着善宝斋那堆箱子来来回回转了好几圈，总算帮他把东西给选好了——她的知识范围是只知道这些了。
李楚见她这么卖力，又做得还不错，也没再说什么，乐得坐到一边偷闲，偶尔看她或者她选得东西一眼，在外人看来——至少在善宝斋伙计看来，李宅这位娇美的姨娘果然很得宠爱。
东西选得差不多了，男主人的任务完成，李楚起身打算离开。
“将军稍等。”小七唤住已经出屋的他，从红拂怀里接了个小木盒，抱过给他，“这是嬷嬷让装好的万福袋，说是宫里大宴的时候让您打发宫人用的，一共二十八个，每个荷包里都装了十个金锞子。”抵得上她一年的月钱了，当太监似乎也挺赚钱的。
李楚看着手里的盒子，“这种东西你交给我？”他马上还要出门呢。
不然呢？她又不知道他身边谁得用，本来绣完荷包，装完钱打算送给嬷嬷的，结果嬷嬷忙得跟鬼似的，嫌这点事都要去找她，她正发愁等他回来怎么给他呢，天公作美，让他今天过来选东西，“我也……不认识您身边的人。”
李楚把盒子又送回她怀里，随口道：“让人送到前边给周城。”很长时间没回来，事情多的很，他没空管这种事。
“……”望着男人的背影消失在院门口，小七抱着盒子暗自扁扁嘴，态度这么差，连个好脸色都不给，真不知道自己累这一身清淤是为了什么，当小三还不如当丫鬟来得容易！待会儿一定要多买些珠宝，使劲花他的钱，就算没有所有权，看着也开心！
*******
高门大户的年关真的很忙，每天都是迎来送往的用筹。
腊月初十是太尉高良的生辰，皇帝和太后赐了不少东西，还命内侍省去协助高府设宴，宠信可见一斑。
有皇家支持，高府自然可以大胆的设宴邀客。
李楚作为内府军中郎将，兼北伐先锋营主官，自然是在邀之列，而且请帖后面还附带了高老夫人的附贴，到没指名道姓请小七，毕竟她不是李宅主母，只是说府中女眷，对方很明显是想说明她的身份够格参加。
看到这帖子，王嬷嬷叹完气，就让人把小七招来，一遍遍耳提面命，直说到后半夜还不够，第二天又是一上午的面授机宜，完事儿中午饭只让丫头给了她两块饴糖，因吃多了要出更，连水都不能喝——贵妇人也不是那么容易做的。
小七是酉时坐车从家里出的门，李楚不跟他们一道，到高府所在地的街口时恰好酉时三刻，小厮说将军还没到，只能把马车停在某处僻静巷子里等，这一等又是两刻，小七和红拂正坐在车里打瞌睡，就听小厮在外面喊“将军到了”，车里的主仆俩赶紧整理一下姿势，马车从巷子里出来，缓缓驶向高府门口。
大约过了一刻左右，车缓缓停下，有人在车辕上敲两下，红拂最后检视一遍小七的仪容，这才伸手把帘子高高挂起，下车——
车前站着一个十来岁大，身穿橘色四季花卉纹锦的小童，怀里抱着一张梨花木的四脚软凳，冲车内作揖，“请贵人下车。”说罢弯身将凳子放到马车前。
红拂擎着一只胳膊等在车前，须臾间，一只葱白的玉手拂过帘穗轻轻搭在红拂胳膊上，五根细葱根似的手指微微垂着，引得周围正在下车或已经下车的人频频侧目。
李楚站在台阶上看着这一切，嘴角微微翘起，不是欣赏，而是嘲弄，他就看看她还能怎么作妖。
再说小七这边，她可没工夫猜测台阶上那男人在想什么，她正忙着完成豪门贵妇的正常下车程序，除此之外，还得兼顾身上这身行头的四平八稳，尤其脖子上这圈坠死人的璎珞，那两个教引婆子耳提面命——任何时候，都不能让这串珠子离开衣服一寸——真的很难。好在她的完成度还算不错，没让璎珞圈上的珠子叮当乱跳，动作也算优雅稳重。
“好了？”李楚蹙眉看着台阶下的小女人。
小七点点头，觉得自己的初试牛刀还算圆满，心情很不错，不自觉地抬头想在他面前扬眉吐气一回，可是找半天没找到大胡子……
李楚看她眼神左右飘忽，居然猜到了她这举动的意思——没认出刮了胡子的他！
“走了。”未免继续呆下去引得更多人侧目，捏住她的袖子一角，硬生生给她提上了台阶，在外人看来可能是夫妻间的小小亲密，对小七来说却是有苦难言，因为她两个手臂戴了四圈镯子，他一使劲，镯子一边硬生生卡在了她腕子上，疼的很。
“我自己走。”小七冲他低语。
他也不为难她，松开她的衣袖。
在女婢的指引下，两人转过影壁，穿过垂花门，沿着抄手游廊来到设宴的院子。
因为客人多，没那么大的厅，又不好差别待遇，于是所有席位都设在了院子里，上空搭了棚，但布置却并不简陋。
男宾和女宾是分处饮宴的，本来李楚不太想管她怎么样，不过走出两步还是回头跟她交代了两句，一句是“记得跟高老夫人道喜”，再一句是“酒水尽量少沾，免得出丑”。
他说这些的时候，小七竟有点感动，随即又觉得自己是斯德哥尔摩症发作，他应该是怕她丢他的脸吧？
“你等等。”见他要走，捏一下他的衣袖，从腕子上退下几串珠子，每串珠子上都坠着两只小小的金貔貅，“高府子孙众多，一会儿若是碰见了，总不能没个见面礼。”把珠串塞到他手心，又悄悄冲他亮一下自己另一只腕子，“我这还有好几串。”反正花的都不是她的钱。
李楚深看她一眼，把珠串套进了左腕，然后转头走人。
望着他的背影消失在人堆里，小七低声问一句旁边的红拂，“你觉得他是不是在怪我乱花他的钱？”刚才走之前好像深深剜了一眼。
红拂笑笑没吱声，心里却想：这小七姑娘兴许还真能在李宅站住脚，将军虽不大爱搭理她，却还是愿意带她出来，甚至还会提点两句，这是之前四小姐没能做到的，说起来也怪四小姐太听大太太的话，进门就把王嬷嬷看住了，对将军也是横竖挑剔——几个贴身丫头都知道，四小姐是嫌将军不够风流倜傥，也不够体贴入微，她喜欢的是陌上人如玉那般的夫婿，奈何却嫁了个横刀立马的主，唉……
“娘子觉着将军的长相如何？”趁坐在角落里无人问津时，红拂悄悄跟小七聊起了私房话。
小七望一眼棚子外的半月，“还没来得及看呢。”其实他长得不错，虽然没有元壬那般精致的容貌，却有男儿该有的气魄，只是她不能仔细去欣赏，因为不属于她。
(https://www.xqianqian.cc/2268/2268047/7360748.html)
1秒记住千千小说：www.xqianqian.cc。手机版阅读网址：m.xqianqian.cc