17. 惩罚
旗牌官声如洪钟，这一声暴喝大半个火头营的人都听见了。
正忙着洗菜备菜的火头军以及营房的女人们都向春香投去诧异的目光。
有鄙夷有惊讶也有幸灾乐祸。
“呸！原来她那天拿回来的红烧肉是这么得来的！”
昨夜被春香又抓头发又扇耳光的女人朝着她唾了一口。
“冒领大将军给姜师傅的赏赐，还回来装腔作势，真够不要脸的！”
跟春香交好的几个女人面上亦是讪讪的，自知没脸，此刻也不敢帮春香说话。
春香素来最好面子，现在却也顾不得旁人是怎么看她的了。
冒领赏赐的罪责她不清楚，但若是担上一条人命，那她指定是没活路了！
春香被两个小兵押着，死命地挣扎，扯开嗓子哭嚎哀求：“冤枉啊军爷，我没有——”
旗牌官因为昨日办事不利，今早才被上司狠狠责骂了一通，现在火气正大着，一听春香这个罪魁祸首还好意思嚷嚷自己冤枉，抬起一脚就狠踹上她腹部：“嚷嚷什么，就你这副贱骨头，老子还不至于眼瞎认错人！”
春香只觉那一脚踢得她肠子都快断了，腹中绞痛，胃里翻滚，隔夜饭几乎都要吐出来，叫嚷的声音瞬间小了下去。
胡杨林营房的女人们那天都看见了旗牌官在门外等春香，眼下事情一暴露，她们也就把前因后果都联系起来了，看向春香的目光更加鄙夷了些。
刘成在营房听见旗牌官的那一声大喝，顿觉不妙，走出营房恰好看到春香被带走，他眼中不由得也有了几分慌乱。
春香眼角余光扫到了刘成，忙向着他伸出手，凄厉大叫：“救我——救我——”
刘成骇得后退了半步，好在此刻火头营前全是挤着看热闹的人，他又站在最后面，旁人也瞧不出春香是在叫他。
见刘成这般，春香突然发疯了似的要往这边奔过来，押送的小兵几乎快拽不住她，恼得往她身上招呼了好几脚，春香被踢得站都站不稳，肚子上又挨了几脚，话也没力气喊了，跟个破麻袋一般被拖走。
刘成看着这一幕，悄无声息从人群中退开。
他去找麻子脸，想问他事情办得怎么样了，但找遍了整个火头营却也没看见麻子脸。
刘成只得问跟麻子脸同一个军帐的人：“朱愣子，看到麻子没？”
被他叫住的火头军摇头：“今儿一早起来就没看见他，不知又跑哪里躲懒去了。怎的，刘哥你找他有事？”
刘成一听麻子脸一晚上没回去，心中顿时又沉了几分，只勉强应付两句：“没事，就是看那小子不在，问问。行了，你去忙吧。”
他越想越慌，不论是麻子脸那边事情败露，还是春香这边被审，都能把自己供出去。
为今之计，只有在军营派人抓捕他之前逃出去。
但私逃是大罪，西州大营防守森严，只怕还没逃出去就会被射成个筛子。
告假离开军营也得提前一天上报，现在唯有从赵头儿那里拿到对牌才能正大光明的出军营。
赵头儿管理火头营采买之事，时常带人外出采买食材，拿着他的对牌外出大营门口的守卫不会怀疑。
刘成当即决定去偷赵头儿的对牌。
赵头儿今晨忙着跟大将军带过来的辽南军对接粮草，正分身乏术。刘成是李厨子的徒弟，赵头儿对他毫无防备，刘成打着帮忙的由头，很容易就顺走了赵头儿的对牌，又借口灶上有事溜走。
一切都神不知鬼不觉。
但刘成手心还是出了一层薄汗，他偷偷看了一眼手心半旧的木牌，心跳得格外快。
现在只要再找个由头离开火头营，他回去拿了那五十两银子就可以直接离开军营！
正在这时，身后传来一声沉喝：
“刘成！”
刘成额头冷汗都给吓出来了，他慌忙把对牌收进袖子里，转过身瞧见叫他的不是赵头儿，而是李厨子时，才又松了一口气。
他脸上勉强堆出笑来：“师父，您叫我？”
李厨子苍老的面容上布满松树皮似的褶子，他一贯不苟言笑，但今日看起来，比平时还要严厉几分。
他看了刘成一眼：“你跟我来，我有话问你。”
言罢就背着手转身离开。
刘成以为是李厨子看到了自己偷赵头儿对牌一事，心都快从嗓子眼儿蹦出去了，他跟在李厨子身后，背脊发冷，脚下发软。
李厨子一直领着他走进一个堆放粮草的无人军帐才停下。
他在掉漆的桌旁坐下，提起茶壶准备倒茶。
刘成见状忙上前一步接过茶壶：“师父，我来。”
他倒了茶俸给李厨子。
李厨子接过茶碗却并不喝，他看着这个跟了自己近十年的徒弟，目光晦暗复杂：“自打你十二岁敬了碗茶拜我做师父，这十年里我喝的茶水，都经你手。”
“谁又晓得，这茶碗里哪天加了些什么东西呢？”
刘成本就悬着一颗心，再听李厨子意有所指地这么一说，豆大的汗珠子就从额角滚了下来。
他勉强维持着笑，道：“徒儿听不懂师父的话。”
李厨子重重放下茶碗，一双看尽数十年风霜的眼锐利如钩子：“阿成，你老实告诉师父，可有什么对不起师父的地方？”
刘成跪到了地上，一脸悲怆：“师父，您就是我的再生父母，我若是做对不起您的事，我良心岂不是叫狗叼去了？”
李厨子闭目掩去眼中的失望之色，他道：“我本想给你一个机会的。你知道我有个老毛病，但凡沾到一点生豆粉就闹肚子，火头营除了你，连老赵都不知这事……”
刘成跪行两步抱住了李厨子的腿，哭道：“师父，我冤枉！昨日是我老母亲生辰，我特地告假回家去给她做生辰面，我都没在火头营，怎么在您的茶碗里做手脚？”
李厨子目光彻底冷了下来：“我都没说，你怎知晓那生豆粉是抹在茶碗上？”
刘成不料自己竟说漏了嘴，他垂着头眼中闪过一抹狰狞。
事已至此，这老头子既然自己赶着送死，那也怪不得他了！
李厨子还不知刘成已动了杀心，带了十年的徒弟却是个在背地里对他使阴招的，李厨子心中颇不是滋味，他别过脸道：“你我师徒缘分至此算是尽了，你往后……呃……”
李厨子话未说完，就猛地被刘成一把锁住了喉咙，连带着身后的椅子一并绊倒在地。
李厨子奋力挣扎，却不敌刘成的力气。
刘成掐着他的脖子，哪里还有方才半点诚恳的模样，面目狰狞好似对待仇人：“你个老不死的！老子在你手底下被呼来喝去十年，你半点厨艺不曾传授于我，还敢说自己对我有恩？”
李厨子根本说不出话来，出气多进气少，已经翻起眼白，拍打着刘成的手也越发无力。
正在此时，军帐外传来说话声。
“方才李师傅带着刘成往这边来了，不知军爷您找刘成是为了啥事？”
刘成听着那凌乱的脚步声心下就是一慌，他松开手后见李厨子没再动弹，不知是晕死过去还是真断气了，却也来不及探鼻息。
他寻了把匕首划破军帐后面的帐布，仓皇逃跑。
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