番外（三）
不仅谢国公府的除夕夜与往年不大一样,今年宫里的除夕夜也不太一样。
林贵妃披着满身的寒气从宫宴里回来，一踏入殿门，压不住的疲倦瞬间席卷了全身。
她有气无力地对宫女招招手：“先给我拆了发髻吧。”沉甸甸的金银首饰是荣宠，也是负担。
宫女们上前伺候,旁边嬷嬷问道：“贵妃娘娘,膳房温着银耳汤,要用一碗吗？”
林贵妃坐在殿里喝了一晚上的冷气,胃里紧绷绷的,嬷嬷这么一问,她也觉得有些饿了，点头道：“还有什么能垫肚子的也都给我呈上来吧。”
嬷嬷退下后林贵妃被伺候着换了常服,舒服了不少。
她看着外面重新飘起的雪花,摇头道：“又下雪了,估摸着现在御赐年菜也送到各府上了吧。这么冷的天儿,菜得凉成什么样啊。”
宫女们垂头不敢搭话。
林贵妃把镯子褪下，叹道：“算了。这宫里一年到头,最为冷清的时候便是除夕了。”她走到殿门口往外望去，偌大的皇宫陷在黑夜白雪中,一眼望不到头,“以前在家中时，除夕我都是同小妹一起过的,人虽少,但却足够热闹，桌上摆满热腾腾的菜肴，塞得撑不下来才停，一同守岁，一同祈愿……哪像这宫里,这么多人却把这年节过得冷冷清清的。”
林贵妃的抱怨宫女们只敢闭嘴听着，出了这个殿门，全都得忘得一干二净。
林贵妃转头看到她们战战兢兢的模样，忽然开口问道：“你们想家吗？”
宫女们大惊，扑通跪了满殿。
林贵妃揉揉太阳穴，无奈道：“怕什么，这殿里还有别宫的人吗？都起来吧。”
就在殿里气氛陷入凝滞时，外面突然跑来一个太监，还没走到就道：“贵妃娘娘，谢夫人叫人从宫外送来了吃食和锅具！”
太监惊喜的声音给死气沉沉的宫殿注入了一丝生气，林贵妃心头那点不快瞬间就散了，她提起裙摆跨出大殿：“窈窈送的什么来？吃食？”她嘀咕道，“哼，这宫里什么珍馐佳肴没有，大过年的就给我送点吃的吗？”
嘴上这么说的，脸上的笑意压都压不下，脚步也失了稳重，急急忙忙地赶着看。
比起正儿八经的年礼，姜舒窈送的东西可谓朴素至极，一个铜锅，几条腊肉香肠，还有一坛酸菜。
林贵妃闻着隐隐飘出的酸菜味：“这是什么味儿？”她皱着眉，从太监手上拿起姜舒窈给的信。
一打开，满篇的狗爬字。
林贵妃自言自语道：“知道这个丫头不学无术，怎么字能难看到这个地步？好歹嫁了个大才子，总得被熏陶熏陶吧。”
入目第一行：姨母，你可先别急着嫌弃我。
林贵妃吐槽的话顿时卡在了喉咙，用诡异的表情接着往下看。
信中写道：我知道宫里什么都有，您也什么都不缺，但我想着，宫里吃的都是些精贵的吃食，少了点农家风味，所以我就给您送来了些。过年嘛，除了吃些讲究丰盛的大菜，还得吃点接地气的食物才算得上有年味儿。
后面跟着几篇菜谱。
林贵妃看完后沉默了一会儿，把信纸后的菜谱递给太监，哈了哈被冻僵的手，语气软的不像话：“还算这个臭丫头有良心。”
姜舒窈送的食物运到了膳房，众人看着面前粗犷的坛子和一大堆香肠腊肉傻了眼。按理说，这样的食材不应出现在宫里，更不应出现在荣宠万千的林贵妃宫里。
有太监将酸菜坛的盖儿打开，膳房里顿时弥漫起一股酸酸咸咸的味道，吓得他立马将盖子盖回去。
“还有这……这是腌肉吗？”有太监将腊肉提起来，腊肉长期挂在外面风干，表面扑了一层灰，若是要入菜，还得仔细洗一洗才能用。
送东西过来的宫女提起香肠，笑道：“这个倒瞧着新奇，一截一截的。”只是看着不太美味的样子。
年龄小的你一句我一句的说着，半晌没人接话才意识到自己瞧见新奇接地气的玩意儿，一时失了规矩，连忙闭嘴垂头，战战兢兢地等着听训。
可他们等了片刻，膳房里仍旧是一片沉默。
小宫女偷偷抬头，发现一向严厉的姑姑正面对着墙，似乎是在抹泪的样子。
抹泪？
这个猜测太过让人惊讶，她顾不得畏惧，悄悄往前探了探头，果然瞧见了姑姑红彤彤的眼睛。
她偷偷拽拽姑姑的袖子，对方一愣，回过头来，在她疑惑小心的眸光里第一次露出笑容来。
“没事儿，只是想到了入宫前的光景。”姑姑看着腊肉道，“我爹是个猎户，以前打完猎回来会把肉抹上盐，风干了做腌肉，这样到了寒冬也不会坏，切下一片来煮汤喝，冬日里也能品着肉荤味。”
入宫以后谈论入宫前的事儿可是大忌，众人闻言瞪大了眼，疑惑向来行事规矩体面的姑姑怎么会出这种差错。
却不料旁边的司膳太监却忽然开口道：“你家还有肉吃，我家到了冬日就只能吃吃腌菜了。”他头发花白，说起话来总会带上点沧桑的岁月味道。
“本以为几十年过去了，都要忘了这个味道了，没成想还是记得一清二楚。”他眨眨眼，让眼角的酸涩褪去，“本以为入宫以后，此生都再也见不到这些吃食了。”
入了宫便不再是谁家的儿女，只能是太监和宫女。隔着高高的宫墙，就连天也望不全，别说想家了，连入宫前叫什么名儿都快忘干净了。
没想到岁月流逝，忘了宫外天地，忘了家在何处，却没能忘掉童年的吃食味道。
窗外的雪落得更密了，在夜幕下织起细细绵绵的网。
也不知道是谁叹了一句“过年了啊”，众人纷纷抬头，看向窗外一时无言。
没有炮竹，唯有风雪，但大家却真切的感觉到了年节的到来。
“是啊，过年了。”
“行了，快动手做菜吧，莫让娘娘久等。”
“好，擦灶烧火，大家打起精神来，若是娘娘吃得开心了，说不定还能赏咱们些腌肉腌菜尝尝味儿呢。”
渐渐的，膳房恢复了往日繁忙而又井然有序的模样，但似乎井井有条之间又夹杂了一丝热闹，独属于年节的热闹。
铜火锅很快就做好了，热气腾腾的铜锅一摆到桌上，殿内的冷清气顿时消去不少。
铜锅里骨汤十分清亮，熏到面上的热气也是清淡暖和的，钻入鼻腔，紧绷的胃顿时舒坦了起来。
虽然要接地气，但锅里配菜一样没少，大虾、五花肉、冻豆腐。用筷子一挑，下面垫满了酸菜，满满登登堆了一圈，随着沸腾的汤底不断往外冒着鲜酸的气味。
林贵妃先盛了一小碗汤喝，一小勺入口，口中满是酸菜淡淡的鲜咸爽口的滋味儿，暖融融的汤底从喉咙留下，暖意流遍四肢，任谁来也会忍不住舒服得叹一口气。
别的不说，光是这充满了酸菜和荤肉香味的骨汤就能让她一碗接一碗喝到饱。
一小碗见底，正准备再盛一碗时，忽然有一太监进来传报道：“娘娘，皇后娘娘差人来让您过去用膳。”
林贵妃惊讶道：“用膳？”
“是呢，说是太子殿下从宫外弄了个铜锅进来，说是要做什么铜火锅吃。”
林贵妃看看自己面前的铜锅，迟疑了几秒，不确信地问：“太子殿下可有说如何做？”
皇后派来的太监躬身上前，回答道：“回娘娘的话，太子殿下正让膳房的人琢磨呢。殿下说上桌便能吃，不费功夫，皇后娘娘就让奴才先请您过去。”
热气铺面，林贵妃挥开面前的白雾，噗嗤一声笑出来：“你去告诉太子殿下本宫这儿有食谱，再问皇后娘娘愿不愿来屈尊来我这儿吃一顿。”
太监虽有疑惑，但还是听令回去传了话。
没一会儿，太子和皇后便冒着风雪过来了，身后还跟着举着铜锅的太监。
一踏入殿内，太子就惊了：“这都吃上了啊！”
皇后摇摇头，对林贵妃露出一个无奈的笑。
林贵妃牵起她的手：“你愿意过来真好，这殿里太冷清了，哪像过年呀。”
皇后自小就没过过热闹的年节，不懂林贵妃的感受，笑道：“这么多人，哪冷清了？”
按理说太子不应在林贵妃这儿多留，但除了皇上，谁也不敢挑他的错处，大过年的，也没有人不长眼的给御史告状。于是他便厚着脸皮留了下来，三人在桌前坐下，宫女上了芝麻酱碟后马上就能品尝。
反正他也带了铜锅，林贵妃便让人多做了一份腊肉香肠风味的铜火锅。
两个锅往桌上一摆，满满当当的，这才叫过年。
到了这个时候，多余的话不用多说，伸筷子吃便是了。
酸菜堆得太满，使筷子的时候要掏，掏起一大坨酸菜和五花肉，往碟里一放，趁热塞到嘴里，顿时就会幸福地眯起眼睛。
五花肉切得很薄，肥肉多，煮出来白白嫩嫩的，但经过了酸菜的洗涤，一点也不油腻。肥而不腻的五花肉极嫩，口感绵密，可以说是入口即化，带着酸菜的鲜酸味，有种原汁原味的荤香。
酸菜越煮越入味，酸味持久绵长，说是酸，但更多的是一种咸鲜，令人食欲大开，配着鱼丸和大虾的鲜味，酸爽鲜香。吸饱了高汤的酸菜又水嫩又脆爽，酸香满口，一咬一口汤汁。
挑一大筷子丝丝缕缕的酸菜，盖上一片五花肉，一起送入口里，又鲜又肥又爽口，滋味绝妙。
等到锅里挪出空位以后，便可以涮羊肉了，酸香和羊肉配在一起实在是在合适不过了，羊肉很嫩，酸菜带走了它的膻味，独留下脂肪的香气，薄薄一片十分鲜嫩，嚼起来又带着瘦肉的筋韧。
这个时候香肠腊肉锅也做好了，里面垫的便不再是酸菜，而是白菜和菌菇。香肠和腊肉的咸鲜味散在汤里，不用放盐，白菜也有咸味。
酸菜白肉锅吃个酸香鲜爽，香肠腊肉锅便吃个腊味独有的咸香。腊肉很肥，晶晶亮亮一大片，被腌制的只剩下油香，一点儿也不腻，越品越醇；香肠也散了冲口的咸，被高汤煮得软嫩，入口依旧咸香，不柴不肥，恰到好处。
这么两大锅，三人当然吃不完了他们埋头慢慢吃，额上冒起一层薄汗，吃得身心熨帖。
吃了好一会儿，抬头一看，锅里还堆着慢慢一锅子呢。
林贵妃干脆一拍手，道：“反正今儿除夕，大家一起热闹热闹，分些下去，大家都尝尝味儿。”
宫女们纷纷愣住，没有立马应声。
林贵妃拍桌子笑道：“发愣做甚，放心吧，该给的赏钱不会少的！”
宫女们连忙道不敢，惹得皇后在一旁捂嘴直笑，嗔道：“你呀，莫要吓她们。”
忙碌了一年，人人都盼着能得一笔丰厚的赏钱，但到了大雪纷飞的除夕夜才发现，此时此刻最渴望的还是一碗充满年味儿的热气腾腾的吃食罢了。
充满了紧绷和严谨的氛围的宫殿渐渐热闹了起来，人人捧着一碗吃食，脸上挂着笑，有唏哩呼噜一口气吃完的，也有小口小口细品的，还有吃了一口就忍不住红了眼睛藏着抹泪的……
无论如何，吃完林贵妃赏的吃食，大家都贪心地攥着一年到头难得能松懈下来的时刻，一同望着天上纷飞的雪花，哈出一口热气，笑着道一句多年未曾说过的“过年真好”。
过了除夕，这份热闹却一直没散去，只因林贵妃的妹妹襄阳伯夫人赶着大年初七诞下一子，林贵妃一高兴，人人得赏。
当然，热闹的不仅是林贵妃的宫里，京城同样热闹。
林氏有子，意味着她的后顾之忧全无，曾经怀孕无非是能让襄阳伯多一分看重，但现在不同了，心境的转变让她无比期待这个新生命的到来。
即使没有周氏在耳边絮絮叨叨，她也安安分分地在床上坐足了月子。
月子刚过，周氏紧赶慢赶地终于到了京城。
她晚到了一个月，被林氏好一阵埋怨。
周氏十分无奈：“我已经尽量赶路了。”她只回了漠北三个月左右，整个人精神气都变了，无论是谁来看都能一眼看出她并非京城人士。别的不说，人家送礼都送的文房四宝、金锁玉坠什么的，唯独她送了一把宝剑。
一亮出来，四周都安静了。
她还全然不觉，十分不舍的摸摸剑鞘：“这可是好东西。日后孩子稍大一点再让他碰，在剑法初成之前，便用木剑练习便好。”
姜舒窈哭笑不得：“二嫂，万一以后我弟弟并不喜欢武艺怎么办？”
周氏肃了脸：“不喜欢也得练，男子汉不学点武艺怎么行了？”她放下剑，认真道，“我不在京城了，保护他娘的重担可就落在了他的肩上了。”
姜舒窈一愣，转头看向林氏，发现林氏也正愣愣地看着周氏。
周氏还在继续说着：“日后若是有人欺负了他娘，难道还要我从漠北骑马赶过来？哎，我怎么越说越不放心呢——”
话没说完，林氏已抱住了她，把她弄得手足无措的：“干什么呀，你身子还没养好，一惊一乍的。”
林氏道：“以后记得常回京来看看我们。”
周氏这才感觉到了她想念自己的情绪，心头一软，但面上依旧是个别扭的严肃模样，嘟囔着抱怨道：“当然了。我这一走，窈窈没过多久也要生了吧，我总得提前到才是……”
话没说完，林氏就放开了她，瞪眼道：“我生产你迟了一个月才来，窈窈生产你就要提前到？”
周氏挠头：“我这刚过完年就赶过来了，窈窈生产时又不挨着年节。”
两人说说闹闹的，惹得姜舒窈在旁边笑个不停。
不管怎么样，一通笑闹后，孩子的乳名总算定了下了。林氏和襄阳伯已形同陌路，如今取名儿也不想多问他一句，挑出了好几个名同大家一同商议着取。
周氏一眼相中“铮”字，坚毅、刚正，铮铮傲骨，如剑锋利。
林氏和姜舒窈也很喜欢这个名，就此定了下来。
众人又说了一会儿话后，周氏随林氏到内间看孩子。
孩子窝在襁褓里，软软白白的，可爱至极。小团子总是容易让人心里软得一塌糊涂，周氏连呼吸都放轻了几分，用气音道：“阿铮，快些长大吧，长大了跟我学功夫，学得一身好本事才好保护你娘亲和姐姐。”
小孩子在襁褓里睡得香甜，吹出一个鼻涕泡，像是应下了这个约定。
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